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下策，不错，这两边都是你的朋友，但是朋友也该分个远近，何况这是为朝廷，为九千岁，你更义不容辞，就算内心里愧对朋友，朝廷的安危大于一切，似乎也值得，你说是不是。”
南宫玉道：“项爷，你跟金老的交情也不错，为什么你自己不……”
项刚道：“事情没明朗之前，我不愿让他知道三厂的人在暗中侦查他，但是事情一旦明朗，我项刚公私分明，动手抓他，我可能是头一个。”
南宫玉沉默了一下道：“既是这样，我看我只有点头了！”
花三郎一抱拳道：“多谢姑娘义赐鼎力。”
南宫玉：“花总教习就别客气了，我这就去想法子安排一下，等要拜寿的时候，两位就上大厅寿堂去吧。”
她转身袅袅走了。
望着那无限美好的背影，项刚笑道：“能请到这位帮忙，还真不容易，老弟你面子不小。”
花三郎道：“明明请她帮忙的是项爷您，怎么说我面子不小。”
项刚道：“这你可不知道，我以前找她帮忙的时候不少，但凡是沾上这种公事的，她一概拒绝，连个商量的余地都没有。”
花三郎道：“也许这件事小点儿。”
项刚道：“你错了，这件事最大。”
花三郎笑一笑，没再说什么，心里可着实有点异样感受。
项刚道：“要不要我陪你到处逛逛去？”
“逛逛？”
“知己知彼，才能百战百胜，万一你这一局押中了，他绝不会是一个人，必有他的同党，那么对这座金府多了解一些，对你应该是有益无损。”
花三郎道：“项爷毕竟老到，看来往后我要向项爷讨教的还多呢。”
“算了吧，老弟，还跟我客气，走。”
一声“走”，项刚拉着花三郎信步行去。
在金府前花厅台的僻静处，南宫玉跟老车把式站着，南宫玉把项刚告诉她的，又全告诉了老车把式。
老车把式听得一双白眉连连轩动，等着南宫玉把话说完，老车把式冷笑道：“这小子真是个不简单的人物，还真没想到他会有这一手！”
南宫玉淡然道：“碰见他，我就知道他绝不是为拜寿来的，要不是心直口快的项刚告诉我，我也没想到他会下这步棋，五叔真是太不小心了，怎么会把只鞋落在他手里，事后也不跟我说一声？”
“不露眼的事，谁愿提呀！”
“可是这是什么事呀，线索落在人家手里了，还不提吗？”
“许是老五有把握，那小子没办法查，事实确是这样，那小子虽找到了鞋店，找到了这儿，那是白搭，让他查吧，他做梦也想不到是怎么回事，咱们还乐得看出闹剧，不也挺好吗。”
南宫玉轻轻一叹道：“也真难得，五叔能这么大义。”
“谁叫他有这么个丢祖宗脸的哥哥。”
南宫玉话锋忽转：“老爹去吧，随时注意情况的变化。”
“是！”
老车把式恭应一声走了，跟着，南宫玉也转身后行，没入那一片争奇斗妍的花丛中。
项刚跟花三郎，两个人并肩缓步，一边走一边谈笑着，项刚手没指点，可是嘴里却不住地告诉花三郎，这是哪儿，那是哪儿。
凭花三郎的锐利目光，一路所经，他却没看出有什么扎眼的处所。
正走间，忽听有人叫道：“项爷，花总教习。”
两个人停步一看，花三郎不由心头一震。
一老一少，一男一女两个人走了过来，男的，是肖铮，女的，赫然是肖嫱。
今天到这儿来的，不管是大姑娘，小媳妇，都刻意刀尺过，跟花儿似的争奇斗妍，但是姑娘肖嫱，却仍是娥眉淡扫，一身淡雅装束，在今天这个场合，不但不会让别的姑娘们压盖过去，反而显得特别醒目，特别悦目。
父女俩走近，肖嫱美目深注，浅浅一礼：“项爷，花总教习。”
花三郎含笑答礼，总有些不自在：“肖老，姑娘。”
项刚不是个粗人，就算是粗人，他也粗中有细，察言观色，他立即胸中雪亮：“怎么，你们俩见过面了？”
肖嫱娇靥一红，微垂螓首。
花三郎窘笑道：“看来项爷是早知道。”
“那当然。”项刚笑着道：“连这都不知道还行，象你，男女都分不出来。”
花三郎窘笑道：“那当然了，项爷您见过肖姑娘不知道多少次了，肖姑娘当然瞒不了您。”
项刚道：“姑娘，听见了没有，他可有点相见恨晚的意思。”
肖铮呵呵而笑。
肖嫱娇靥飞红道：“项爷怎么老爱跟我开玩笑。”
项刚哈哈大笑。
肖铮把话题转开了：“可没想到花总教习也会来。”
花三郎正考虑他来的真正目的当不当说。
项刚已然说道：“他来是公事，是为办案。”
肖铮、肖嫱都一怔。
肖铮道：“办案，花总教习上金府来办什么案？”
项刚把花三郎的来意又说了一遍。
静静听毕，肖铮瞪大了眼：“这……”
肖嫱满脸疑惑：“总教习，你会不会弄错了。”
项刚都说了，花三郎也只好说了，他把“白云观”的经过，原原本本的说了一遍，然后接着又是鞋店的事。
听完了这番叙述，肖铮、肖嫱都是满脸的疑惑，父女俩都表示意见，所表示的意见也完全跟项刚、南宫玉一样，总括三个字：不可能。
项刚道：“老弟，不是我一个人这么说吧，照现在的情形看，不是你弄错了，就是这儿太擅于掩饰，究竟是怎么回事，只有等分晓以后才知道了。”
话说到这里，宾客们纷纷往前院方向行去。
项刚道：“拜寿了，咱们也过去吧。”
一行四人，也跟着宾客们行去。
到了前院还往后院走，寿堂所在大花厅，座落在一进后院里，老远就瞧见了，布置得富丽堂皇，喜气洋洋。
来拜寿的都是宾客，可是无论到哪儿，宾客都分三六九等，有身份有地位的先进入寿堂。
项刚、花三郎、肖家父女当然是直进厅堂。
寿堂里已经有客人在了，不多，只有三个，那是南宫玉、提督东厂的熊英、提督西厂的阴海空。
项刚跟花三郎一进花厅，熊英、阴海空双双返过来见礼，花三郎、肖家父女也给两位督爷见了礼。
熊英一双目光老盯在花三郎脸上，显然他也奇怪花三郎为什么会来，想问，碍着有别人在，尤其有西厂的对头在，又不便问。
花三郎给他来个装看不见。
该进来的宾客都进来了，一阵鞭炮声中，老寿星在下人们搀扶下出来了，论年纪他还没有到用人搀扶的时候，可是有钱有地位的老爷得这样，不然显不出身份来。
老寿星一出来，花三郎就心头猛震，没别的，这位老寿星，活脱脱的就是那个“白云观”前冒充陈铁口的陈铁口，除了这位的肤色白净一点之外，浑身上下再无分别。
要肤色黑好办，只要是处身武林，稍微懂一点化装术的人都知道该怎么办。
花三郎忙一扯项刚：“项爷，什么都不用等了，就是他。”
项刚一怔：“老弟，你没弄错？”
“绝对错不了，他就是烧成灰我也认得。”
“居然有这种事，居然有这种事，这么多年来，我可真是走了眼了，老弟，给我个面子，等拜过寿以后再动他。”
“行！”
老寿星含笑跟众宾客打招呼，众宾客也是一片上寿声，花三郎就站在项刚身边，老寿星看得见花三郎，但是他只含笑跟花三郎打了个招呼，别无一点不对的神色，等他走过去了，花三郎才道：“这么看，该是他的掩饰工夫高人一等。”
项刚道：“又何只一等，老弟，拜完寿后，我通知南宫不用再费事了，你看我眼色行事。”
“是，项爷！”
拜寿不麻烦，宾客虽多，半个时辰左右也就完事了。
热热闹闹，喜气洋洋，谁也没想到，片刻之后，会出大事。
拜完了寿，眼看着南宫玉就要走近老寿星。
项刚忙打眼色微摇头。
南宫玉诧异地走了过来，低声问：“怎么了？”
“不用费事了，花老弟已经认出是他来了。”
南宫玉一怔：“真的？这真叫人难以相信，这真叫人难以相信。”
寿堂事了，自有下人们恭请众宾客人席，寿宴设在几个院落里，老寿星则往后头歇息去了，等开席时再行出来接受杯酒祝嘏。
项刚一施眼色，带着花三郎往后行去。
南宫玉没跟过去，可也没走。
肖铮父女是西厂的人，花三郎现在是为东厂办事，当然不便跟去，不但没走，还跟阴海空嘀咕了一阵，当然，阴海空满面震惊地也留下了。
熊英能提督东厂，自不等闲，一见这情形，自感纳闷，但在场能问的，却只有南宫玉一个，他只有去问了南宫玉。