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东西！不过，我要让你达到你的目的，你想去掉你的鱼尾巴，生出两根支柱，能像人类一样走路。你想叫那个王子爱上你，你好得到他，因而也得到一个不灭的灵魂。’这时巫婆怪讨厌地大笑了一通。”
“‘你来得真是时候’，巫婆说。‘明天太阳出来以后，我就没有办法帮助你，只有等一年再说了。我可以煎一服药给你喝。你带着这服药，在太阳出来以前，赶快游向陆地，你坐在海滩上，把这服药吃掉，于是你的尾巴就可以分做两半，收缩成为人类所谓的漂亮的腿了。可是这是很痛苦的……就好像有一把尖刀砍进你的身体。凡是看到你的人，一定会说你是他们所见过的最美丽的孩子了，你将仍会保持你的游泳似的步子，任何舞蹈家也不会跳得像你那样轻柔。不过你的每一个步子将会使你觉得好像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流。如果你能忍受这些痛苦，我就可以帮助你。’”
“‘我可以忍受！’小人鱼用颤抖的声音说。这时她想起了那个王子要和她获得一个不灭灵魂的心愿。‘可是要记住，’巫婆说，‘你一旦获得了人的形体，你就再也不能变成人鱼了；你就再也不能走下水来，同时，假如你得不到那个王子的爱情，假如你不能使他全心全意地爱你，那么你就不会得到一个不灭的灵魂。在他跟别人结婚后的头一天早晨，你的心就会碎裂，你就会变成水上的泡沫。而且你还得给我酬谢啊！’巫婆说，‘我所要的并不是一件微小的东西，在海底的人当中你的声音要算最美丽的了。你无疑是想用这声音迷住他；可是这声音你得交给我。我必须得到你最好的东西，作为我的贵重的药材的交换品！’”
“小人鱼交出了她的声音，被女巫割去了舌头。她游到王子宫殿外的台阶上服下了药，她马上觉得好像有一柄两面都很快的刀子劈开了她纤细的身体。她马上昏了，倒下来，好像死了一样。当太阳照到海上的时候，她才醒过来感到一阵剧痛。这时那位年轻貌美的王子正站在她的面前。他深黑的眼珠在望着她，弄得她不好意思地低下头来。这时她发现她的鱼尾巴已经没有了，但是却获得了一双只有少女才有的、最美丽的小小的白腿。可是她没有穿衣服，所以她用浓密的长头发来掩住自己的身体。王子问她是谁，问她怎样到这儿来的。她只能用她的深蓝色的眼睛温柔而又悲哀地望着他，因为她现在已经不会讲话了。
王子挽着她的手，把她领进宫殿里去。正如巫婆以前跟她讲过的一样，她觉得每一步都像在锥子和利刀上行走。可是她情愿忍受这种痛苦。她搭着王子的手，走起路来轻盈得像一个水泡。王子和所有其他的人望着她的文雅轻盈的步子，都感到惊奇。
现在她穿上了丝绸和细纱做的贵重衣服。她是宫里最美丽的女人，然而她却是一个哑巴，既不能唱歌，也不能讲话。王子教她跳舞，她不停地舞着，虽然每当她的脚触到地面的时候，她就像在快刀上行走一样。王子像爱一个心爱的好孩子那样爱她，但是他从来没有想到要把她娶为王后，然而她必须做他的妻子，否则她就不能得到一个不灭的灵魂，而且会在他结婚的头一个早上，变成海上的泡沫。
王子对小人鱼说：‘你是我最亲爱的，你很像我某次看到过的一个年轻女子，可是我永远再也看不见她了。那时我是坐在一艘船上——这艘船已经沉了。巨浪把我推到一个神庙旁的岸上，有好几个年轻女子在那儿作祈祷。她们当中最年轻的一位在岸边发现了我，救了我的生命。我只看到过她两次，她是我在这世界上能够爱的惟一的人，但是你很像她，你几乎代替了她留在我的灵魂中的印象，她是属于那个神庙的，因此我的幸运特别把你送给我。让我们永远不要分离吧！’
‘啊！他却不知道我救了他的生命！’小人鱼想，‘我把他从海里托起来，送到神庙所在的一块树林里，我坐在泡沫后面，窥望是不是有人会来。我看到那个美丽的姑娘——他爱她胜于爱我。’这时小人鱼深深地叹了一口气——她哭不出声来。‘那个姑娘属于那个神庙的——他曾说过。她永不会走向这个人间的世界里来——他们永不会见面了。我是跟他在一起，每天看到他的。我要照看他，热爱他，对他献出我的生命！’
现在大家都在传说王子快要结婚了，他的妻子就是邻国国王的一个女儿。‘我得去旅行一下！’王子对她说道，‘我得去看一位美丽的公主，这是我父母的命令，但是他不能强迫我把她作为未婚妻带回家来！我不会爱她的。你很像神庙里的那个美丽的姑娘，而她却不像。如果我要选择新嫁娘的话，那么我就要先选你——我亲爱的、有一双能讲话的眼睛的哑巴孤女。’于是他吻了她的鲜红的嘴唇，抚摸着她的长头发，把他的头贴到她的心上，弄得这颗心又梦想起人间的幸福和一个不灭的灵魂来了。
船到了那个邻国，开始他们并没有见到邻国公主，人们说她在一个遥远的神庙里受教育，学习皇家的一切美德。最后她终于来了。小人鱼迫切地想看看她的美貌。她不得不承认她的美了，她从来没有见过比她更美的形体。她的皮肤是那么细嫩、洁白；在她黑长的睫毛后面是一对微笑的、忠实的、深蓝色的眼珠。
‘就是你！’王子说，‘当我像一具死尸似的躺在岸上的时候，救活我的就是你！’于是他把这位羞答答的新嫁娘紧紧地抱在怀里。
‘啊，我太幸福了！’他对小人鱼说，‘我从来不敢希望的最好的东西，现在终于成为事实了。你会为我的幸福高兴吧，因为你是一切人中最喜欢我的一个人呀！’
小人鱼觉得她的心在碎裂。王子举行婚礼后的头一个早晨就会带给她毁灭，就会使她变成海上的泡沫。”
“婚礼进行完了，新郎和新娘回到了船上，人们在船上唱着跳着，小人鱼也跳起舞来。她知道这是她看到他的最后一晚——为了他，她离开了她的族人和家庭，她交出了她的美丽的声音，她每天忍受着没有止境的苦痛，然而他却一点儿也不知道。这是她能和他在一起呼吸同样空气的最后一晚，这是她能看到深沉的海和布满了星星的天空的最后一晚。同时一个没有思想和梦境的永恒的夜却在等待着她——没有灵魂、而且也得不到一个灵魂的她。她笑着，舞着，但是她心中怀着死的思想。
王子吻着自己的美丽的新嫁娘，抚弄着她的乌亮的头发。他们手挽着手去休息。船上现在很安静了，小人鱼把她洁白的手臂倚在船舷上，向东方凝望，等待着晨曦的出现——她知道，头一道太阳光就会叫她灭亡。她看到她的姐姐们从波涛中涌现出来了。她们像她自己一样——她们的美丽的金色长头发已经不在风中飘荡了，因为已经被剪掉了。姐姐们对她说，她们用美丽的头发从女巫那里换来了一把刀，只有在太阳出来前，把这把刀刺进王子的胸膛，当他的血流到小人鱼的腿上时，她的腿又会变成鱼尾。那样又能回到海里来了。姐姐们催促地她快点动手，小人鱼走到王子身边，看到新娘依在他怀里，二人甜美地睡着了。她弯下腰，在王子清秀的眉毛上吻了一下。她向天空凝视…——朝霞渐渐地变得更亮了。她看了尖刀一眼，接着又把眼睛转向王子……他正在梦中喃喃地念着他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在，刀子在小人鱼的手里发抖。但是正在这时候，她把刀子远远地向浪花里扔去。她又再一次把视线朝王子望了一眼，然后就从船上跳到海里，融化成了泡沫。”
说完这个故事，宁涵看了看众多孩子，几个女孩子们已经是眼泪汪汪，十三公主已是轻声啜泣起来，而男孩子们紧抿着唇，十五皇子却叫道：“真是愚蠢！”
第二十六章 爱情论
宁涵还没开口说话，十公主已经出言反驳：“怎么是愚蠢呢？小人鱼好可怜啊，是那个王子笨才对，他竟然认不出是小人鱼救了他！”
“哼，怎么不是小人鱼愚蠢？为了那个人竟然离开了自己的家离开了自己的亲人，那么痛苦地熬下来，竟然还不敢杀了娶了别人的王子，不是愚蠢是什么？”十五理直气壮地说道。
“你懂什么？那是因为小人鱼爱那个王子呗，你知道什么是爱吗？”十公主站起来，更加生气地说。
“你知道，那你倒是说说什么是爱啊？”十五冲口而出，给十公主出了个难题。
“呃