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的人，你看我说得对吗？”
“呵呵，宁涵的眼睛好尖啊，人聪明心思又细腻，若是你有一身武功恐怕会连我都不是对手了！”赵安轩毫不在意，大笑起来，不由对宁涵更多了份好奇和赞赏。“不瞒你们姐妹，我是逸龙庄庄主的大弟子，师父逸龙庄庄主是宁国武林盟主。师父武艺高强，德高望重二十年来一直管理调解着整个宁国的武林事务。只是近几年来，师父经常闭关修炼，武林中事务多由我接手，这次来江城是为了邀请一位前辈担任下月在天华山举行的武林大会的评判。为的是挑选高手参加今年五国武林群英会，由我师父主持再加几位前辈评判，相信一定能好好地挑出人选。”
“原来真有五国群英会啊！”海儿听到这里，兴奋起来，不等宁涵出言就把当初在汐国酒楼中遇到的事一五一十地告诉了赵安轩。赵安轩听着二人在汐国和太子大将军一起逛街吃饭，神色正常丝毫不露诧异，只是摇头叹道：“各国有各国的方法，象我们宁国一直由师父主持，届届的评判也都是前辈高人，处事公平公正。报名参选者虽然也有邪派中人但也是输就输，从不拖泥带水。没想到汐国无人管事，闹得如此荒唐，武林中人竟然当街斗殴！”
宁涵听着不由地对逸龙庄的老庄主又是敬佩又是好奇。看来这位老人家管理一个国家的武林二十年之久真是难得，还要做到行事光明处事公正，事事井井有条，不容易啊！想到这里，满脸向往：我要是能亲眼看到如同传说中的武林前辈该有多好啊！到时皇帝皇后太子将军武林高手全见了，真是不枉辛苦来此地了！
赵安轩见姐妹二人俱是满脸神往，不由笑了：“若是你们有机会来逸龙庄，我一定带你们见见我师父！”
“太好了，有机会我们一定去！”姐妹二人拉着手开心地笑起来。
用餐后三人在清风街上继续闲逛，赵安轩走在二人后面看着她们说说笑笑，看到新奇的玩艺不忘叫他一起观看，心中只觉平和喜悦，全然没有平日的严肃自持。他7岁就拜入龙云先生门下，20年来练功不断，又协助师父处理武林纷争，几时有这般悠闲的时光出现。加上龙云老人不收女弟子，几乎没人和妙龄少女相处的经验，只觉得宁涵机智聪颖，海儿天真活泼均十分投缘。
宁涵走了一会突然觉得这街上不知有什么地方不大对劲，一时又想不起来只觉奇怪万分。这时已经走到一家不小的首饰店门口，店中竟挤满了人，仿佛抢购什么，然后得手的急匆匆地走了。三人好奇停在一边看了会，还是没看出个所以然。宁涵看到街边有个老人一边看着摇头一边叹息，就走过去问道：“老先生，这些人在抢什么？这家首饰店有什么好货啊？”
老人看了看宁涵：“姑娘是外地来的吧，你有所不知啊！宫中要选宫女，派了队人马在此地挑选。今天是最后一天，城中适龄的女子就都抢着今日内成亲，以避此事。就算差点年纪的家人也宁愿早点让她们成亲，总好过进宫做宫女了。所以不但首饰店抢购成风，你看对面的衣庄”老人朝着斜对面嘴一努，三人看过去只见那家衣庄同样挤满了人，有些人挤出来都手中捧有红色的布料。“做红嫁衣来不及的，就弄一块红布做盖头也是好的。”老人又看了看宁涵姐妹：“姑娘，虽说你们是外地来的，但是只要是宁国人氏，都逃不开，所以姑娘还是早点离开，以免中选吧！”
宁涵听了才想起刚才自己在街上觉得不对劲的地方，街上没有妙龄女子，走动的女子都是已婚打扮，更是以中老年居多。原来竟是为了这事，宁涵心中突然有些不安，连忙对海儿和赵安轩说道：“我们赶快到最大的平安客栈去，如果一见爹回来马上上船离开。”
三人匆匆忙忙找到平安客栈，一打听根本没如楚霆般的人来找过她们。宁涵只好开了一个房间，交待了掌柜后，躲在房中等着义父到来。海儿也害怕起来，依着宁涵不再说话，赵安轩连忙安慰二人：“放心吧，伯父一定会赶回来的，再说你们在城中又不认识什么人，那挑选宫女的官员不会知道的。”
话虽如此，眼看着天渐渐暗下来，楚霆还没有出现，宁涵心中的不安更是增大不少。她突然想到一事，连忙对赵安轩说道：“赵大哥，你方才说要傍晚离开江城的，有事不妨先走，我们不会出门，一等到家父就马上到江边上船。”
赵安轩一摆手：“留下你们二个弱女子在此，多不安全，我的事一时不急稍微晚些也无妨。等伯父回来，我才走不迟。”
宁涵感激地一笑，正要说话，突然听到有人敲房门。海儿拉紧宁涵的手，神情更为慌张，宁涵强压下不安看看赵安轩，鼓起勇气正要问，外面的人边敲边轻轻叫道：“涵儿，海儿你们在吗？是爹回来了！”二人大喜过望，赵安轩已经抢先开了门，门口站的正是楚霆。海儿扑过去抱着父亲叫道：“爹，你可回来了，吓死海儿了！我们快上船吧！”
楚霆被她说得一愣，又见房中一陌生男子更是吃惊。宁涵上前把酒楼遇险被赵安轩所救，在街上听到有官员在此挑选宫女的事简单扼要地说明一番。楚霆听了一边谢过赵安轩，一边也急道：“我们快上船，通关文牒中写着我们是宁国人氏，如果被人知道就不妙了。”赵安轩也说道：“我护送三位上船后才离开，只是若被选人的官员发现我也无法保住二位姑娘了，这是当今圣上下的旨意。”
四人趁着月色悄悄地向江边走去，眼看船只就在老地方停靠着，几人心中一宽正要松一口气，突然冲出不少人马举着灯笼挡住去路。当中走出一人，阴恻恻地笑道：“姑娘这么晚是要去哪里呢？”宁涵定睛一看正是那知府公子，心中一沉。
第十七章 成为宫女
知府公子魏行回到府中，在自己房里叫人涂了伤药，想着美貌的二姐妹越想越不甘心，心想自己几时吃过这种大亏。魏行手一挥，把桌上的杯子扫落在地，心想着叫自己父亲出面，又恐被他责骂，一时间捧着手只在房中乱转。他叫来仆人打听自己父亲的去处，仆人回答知府大人正陪着朝阳来的官员清点宫女人数，只好悻悻做罢。天色渐暗时，魏行派去盯着楚氏姐妹的家丁刚禀报完三人的行踪，知府魏千石回到了自己府中。
魏行马上跑去书房见自己的父亲，一进门刚想开口，魏千石先出言骂道：“慌慌张张地成何体统！”魏行一看魏千石的脸色，后知后觉地发现今天爹爹的脸色不好。他不敢开口提自己的要求，嗫嗫地问道：“爹，你怎么了？这么生气为什么？”
“哼，平日不见你为我分担，只知花天酒地，胡作非为，只知惹事生非。今日又惹了什么麻烦才会体贴为父了？”魏千石看着自己儿子不成器的样子，气就不打一处来。
魏行连忙扯开笑容：“没有，没有惹祸。只是孩儿见爹心里烦闷，诚心想为爹分忧解难而已！爹，出了什么事了？你今日不是陪着朝阳来的官员吗？”
“那个何魁，仗着自己比我高了一级处处压制着我。明明挑选宫女是他的差事，如今人数不够竟然冲着我大声训斥，责令我今晚一定要凑够人数，明日一早回京。眼下只剩一个晚上的时间，城中城外已经翻查了二三次。差不多年龄的女子逃的逃，嫁人的嫁人，要我到哪里去找个人来给他？”魏千石恨恨地一拍桌子，吓了魏行一大跳。
魏行唯唯诺诺地咐和几声，心中却在叹着今日看样子是不能在父亲面前提起姐妹花的事了。突然他脑中闪过一个念头，问道：“爹，不知还差几个人才够数啊？”
“就差一个了，我本意想实在不够用府中下女凑数，可何魁盯得紧，查验分明，根本不容我做假。”
“那不知挑选宫女要什么条件呢？”
“自然是宁国人氏，家世清白，容貌端正，没有恶疾即可。”
魏行略一沉吟，马上说道：“如此说来，孩儿倒有一人选。”心中恨道：既然我得不到，也不会放你们好过，有如此大好机会在眼前，休怪本少爷无情了。
魏千石大喜：“是何人？在何处？你怎知有此人选？”
“孩儿今日在酒楼中遇到二个外地来的姐妹，自称宁国人氏，容貌端正，看样子也不象身患恶疾之人。爹，你如今既然少人，不如挑了其中一人填补空缺。”魏行故意轻描淡写把中午的事一笔带过。
魏千石养儿怎会不知儿心，心道自己儿子准是看中了人家姑娘，又