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马车上只他们和青青三人，其他二人哪会知道其中的缘故又都是心思单纯的，一向很是相信她，俱是点头。
一路平静地前行，只在快到宜州时多了个小插曲。
宁涵一行人走到宜州城外的官道上时，却遇到一家恶仆追赶一名逃奴。
那个主人在一旁骂骂咧咧，二个恶仆使劲踢打着那人，宁涵在马车上听到动静一看原本就有些不快，再看到那个被打的人不由一愣。
那是一个年约十一二岁身材瘦小的孩子，被人如此打着竟是紧咬着牙，一声不吭绝不求饶，眼中那股坚持叫宁涵心头一热。
有她出手几句话软硬兼施，又有冷无痕那样的高手施展一下威慑他们，再抛出三五锭银子，转眼间那个孩子的卖身契就到了宁涵手中。
进了城投了客栈，宁涵让青青为那孩子买几身衣服，又让他洗澡吃饭上药，等他干干净净清清爽爽一身出来，青青却告诉她一个意外。
“你竟是个女孩子？”宁涵在自己房里看着眼前身量未长成的小女孩奇怪道。
“是，求小姐不要嫌弃我，我什么都肯做的，烧菜做饭洗衣又叠被，样样都行的！”女孩子扑通一声跪了下来。
“既是如此那你逃什么，在我家干活和原先主人家有什么不同？”宁涵奇怪道。
“他们家简直不是人呆的地方，苛刻小气不说还时常打骂下人，那个主人竟然还有着喜欢年幼……的嗜好！我不肯从他，竟被关在柴房里好几天。所以我只好假托同意，出了柴房寻机逃跑，没想到还是被他追上了打个半死，幸好遇到小姐您。”女孩子低头直言，宁涵眼尖地看到地板上多了几滴泪水的痕迹。
“你快起来吧，叫什么名字？”宁涵听得心酸，连忙和颜悦色地叫她起来。
“我从小父母双亡，被族人卖到人牙子手里的，本姓严，叫翠花！”
翠花？宁涵忍不住笑起来。
“这名字乡土气息浓了点，不如我帮你改个名字吧！”宁涵沉吟半响，“就叫青竹吧，竹性高洁坚挺，你刚才那样颇有些竹的意韵。”
“谢小姐赐名！”青竹规规矩矩地跪头行礼才站了起来。
宁涵看着她的样子却叹了口气，青竹不由地惴惴不安起来。
青青也是奇怪地问起，宁涵这才说道：“我原本以为青竹是个男孩子，性情不错，会的也不少，正好收了陪十一去寒刀门学艺，照料他的衣食起居。可是如今要另找个人了！”
“青竹愿意扮成男装陪少爷去学艺！”青竹坚定地说道，想起那个虽然眼盲却是温柔秀气的男孩不由自主地往前了一步。
“可是在寒刀门学艺要好几年，听说他们的掌门人规矩颇大，你能坚持这么久吗？”
“能，小姐放心，我绝不会在任何人前暴露身份，连少爷面前也是！”青竹斩钉截铁地保证道，虽然瘦弱带伤的背脊仍笔直地挺着。
宁涵赞赏地拍拍她的手，事情就定了下来，只是除了宁涵和青青其他人都没想到她是个女孩子。
次日，一行人打扮妥当，备下名贴礼物由梅滨先行一步，其他人跟着往寒刀门行去。
有梅滨带路，宁涵和十一很容易就见到了他的师傅连伯涛和他的儿子现任掌门连云驰。
只是客气归客气，连伯涛一口回绝了收十一为徒的提议，只是笑说若是愿意让他做连云驰的挂名弟子。
十一有些失望，宁涵却是笑道：“连老先生，能否和您私下说几句话呢！”
连伯涛点点头，二人往后堂去了，不多时又红光满面地转了回来。
“云驰，摆香案放祭品，我这就收萧公子为徒！”连伯涛一进来就是这句话，倒叫一直陪着客人们的连云驰一愣。
父亲自二年前就把掌门位子传给自己，更是已经有好几年没有公开收徒，如今竟是要立即收徒，叫人丈二和尚摸不着头脑起来。
只是连云驰一向尊敬父亲，也不多话连忙派人安排，又召集了目前所在的所有弟子。
连伯涛摆香案祭祀完，郑重地由十一磕头敬茶，环视了四周的门人弟子一眼：“从今日起萧公子，珛儿他就是老夫我的关门弟子，你们按辈份行礼，以后若是让我知道有人借珛儿他的不便之处欺负他，可别怪我不客气！”
十一乖巧地先向各位师兄师姐们行礼，众人怜他年幼眼盲又是温文秀丽的，个个勉励夸奖几句。
再由比他低一辈的弟子们上前向他行礼，其中有比他年长许多的，神色间就有些不自然起来，只是一向上座的师祖，个个不敢多说什么。
连伯涛又命人收拾了一间小院子，让十一和青竹二主仆入住，更是惹得低一辈的弟子们私下忿忿起来。
不与人同住，还带着仆从伺候，衣饰华贵气派十足，难怪有人不平了。
宁涵和其他人当做随喜观礼的嘉宾，笑眯眯地看完，又去参观了十一今后几年要住的小院子，再细细地叮嘱了几句。
“小珛，你以后天天努力练功，但是别忘记身子一定要养好，有什么想吃想要的都写信到你八哥九哥的府中让他们送来。还有以后衣服不能再穿特别华贵的，尽量低调些。还是遇到比你辈份高的师兄师姐们一定要恭敬，比你低一辈的平常待人就行，若是有人与你为难一定不能忍气吞声，要会反驳反抗，你的身份在这里知道吗？”
又叮嘱青竹：“这个院子比你家少爷原来的家小太多了，只是那个厨房虽然小还算可以，少爷要吃什么爱吃什么都马上去做，他正在长身体的时候，又是要练功的，一定要保证营养和质量知道吗？我会让人定时送钱来的，不要想着省钱，让珛儿在这里过得＇炫＇舒＇书＇服＇网＇才是正理。还有那些年青弟子可能对珛儿不服，又无法向他发泄，估计会把怨气洒在你头上。小事能忍则忍，到了忍无可忍之时就无需再忍，直接捅到老爷子那里最好，有什么事我和其他少爷们都会担着，天大的事也无妨，明白吗？”
等于给青竹打了预防针镇定剂了，宁涵还待说什么，十一倒笑起来：“好了，宁涵姐姐我已经长大了，你不用担心的。只是我担心等你和二哥大婚的时候我能不能来而已！”
宁涵神情一滞，十一自然没看到，她连忙又恢复了原状：“若是我成亲，能少得了你吗？”
“那就好，我在这里等着！“十一喜滋滋地点点头。
宁涵、青青依依不舍地和十一告别，留下十一和青竹二人，准备返回朝阳。
第一七九 远离
眼看宜州城已经抛在脑后，青青还在擦着脸上的泪水，她从进宫没多久就去服侍十一，二人也算是相依为命多年，感情自然深厚一些。只是她的年纪也不算小了，离规定的宫女二十五岁离宫也只有差不多一年的光景，所以宁涵这次虽然让她送十一，但是早就想好了，再让青青回掬心斋熬一年，就能出宫嫁人了。
半响，青青才在宁涵的安慰下收了泪水，突然问起来：“公主，你究竟是怎么说服连老先生的？我看他原来好似很坚决的样子！”
马车外梅滨听到这话，也聚精会神地听起来：“正是，我也很好奇呢，师傅不是个很容易妥协的人啊！”
宁涵稍稍收起离别的情绪，对着无心努努嘴：“靠他的消息灵通啊！我都说了是人总是弱点，只不过藏得深不深的问题了！”
无心咧嘴一笑，颇为得意。
原来寒刀门最深奥的是一门修习正宗内功的心法，只是历年来门从多数注意暗器上的功夫，把这门心法有些淡忘了。
但是连伯涛却是个武痴，暗器功夫到他的程度已经是出神入化的，他便有心开始修习这门内功心法。只是练了才第二重，就差点走火入魔起来，功力也损了大半。他只得托词年事已高把掌门之位传给了儿子，自己闭门修练。
无心既是追踪高手对暗中打探消息也很有一手，连伯涛虽然极力隐瞒但是总有些蛛丝马迹遗漏，旁人不注意的或许没什么，落在无心手上，加上他对武林各门各派典故的熟悉自然就推测了出来。
而宁涵听说连伯涛目前的状况急需一些非常罕见的珍惜药材时，马上想到了萧天璟要送给她的千年雪参。她写了封信说明原委，萧天璟哪有不同意的，马上就派人送来给她。
所以在私下里宁涵轻描淡写地拿出雪参，说明是十一的拜师礼，连伯涛已经是大为心动。
宁涵再把梅滨只教了十一不长的时间就已经有了别人几年的功力之事一说，连伯涛就顺势而为，言明爱惜习武的人才，答应收了为徒。
等他