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之事,一一说出。
她刚刚隐约看到云忠孝眼底的挣扎,如今正好验证了她之前的猜想——他无法真正相信她,信任他。
一朝被蛇咬,十年怕井绳。被自己效忠一生的君王所欺骗谋害,也难怪云忠孝不能轻易信任她。
无妨,她苏涟漪也不用强求他人信任,她从来都是对得起自己的良心。“而商部正是要针对濒临破产的商人进行贷银援助,将商人们扶植起来,商业才能正常,而物价才能平稳,百姓们也能安居乐业。但虽是将银子贷给商人,为了保险起见,却不适白贷的,其需抵押之物要远远比所贷之银的数量要高。也许是传世祖屋,也许是传家之宝,为恐商人们以为朝廷借机抢夺他们财务,便要找一些德高望重之人做担保或做一个领头人,而我听闻,徐姨娘便是出身当地富商大户,于是便想和父亲借了几名姨娘去,看看能不能说服她们家人,做这领头人。”
苏涟漪的语速不快,不急不缓地慢慢说,而云忠孝一动不动,十分认真地听着苏涟漪的话。
少顷,云忠孝点了点头,“好。”
涟漪知晓这“借人”不会遭到拒绝,毕竟她可是有着皇命之人,但却未想到,云忠孝这么痛快,从头到尾说过的话未超过五字。也罢,她从来也没有和云忠孝纠缠的打算。
站起身来,恭敬对其见礼,“那就多谢父亲了,若无事,儿媳便去找徐姨娘等人。”
“等等。”就在苏涟漪准备离开时,云忠孝却突然出声叫住了她。
涟漪好奇看去,只见云忠孝铺了纸,磨起了墨,而后执笔蘸墨,在纸上快速地写了什么。
几十个字写罢,将那未干字迹的纸放于一侧,又写了一张。一盏茶的功夫,便写了五张纸——原来这是五封短信。见墨迹干,云忠孝将那纸小心折好,而后放入五只信封中,信封上写了名讳。
涟漪不解。
云忠孝将那装了信的五只信封递了过来,“这五人,从前与老夫有些渊源,也许能帮到你。”
涟漪没想到云忠孝竟能帮她,也不推迟,伸手便接了下来。“儿媳多谢父亲,若父亲无事,儿媳便去徐姨娘的院子了。”还是和云忠孝亲切不来。
云忠孝点了点头,“看着苏涟漪即将出书房的背影,终于忍不住说了句——涟漪。”
苏涟漪又停住脚步,难道这厮还有什么宝贝送她?来者不拒。
这一次,云忠孝没掏什么宝贝,而是犹豫再三,即便是有胡须掩盖,但其面部表情还是十分明显,他在挣扎。
“涟漪,辛苦你了,东邬城的百姓,就拜托你了。”好半晌,一句话才从云忠孝口中慢慢而出。
苏涟漪知,这句话虽看似简单平常,但对云忠孝而言却很难。也许他已多年未表达过自己真正的内心了。
苏涟漪还知,云忠孝此番话并非是对她的信任,而是因他真正心系东邬城的百姓,毕竟,当初他是受人爱戴的驻守元帅。
“父亲请放心,儿媳定当尽全力。”涟漪道,而后轻声补了句,“我发誓。”
云忠孝终于长长舒了口气,好像一副背负许久的重担可以安心放下一般,伸手做了一个手势,那手势好似在赶人走,但实则却掺杂了一丝亲切。“去吧。”
涟漪点了点头,这一次并未再折回,而是跟着门外等候的管家一路向后院的深处而去,那里有一个院子名为丁香院,正是徐姨娘所住得院子。
……
对于苏涟漪的来意,徐姨娘一无所知。她是一深宅妇人,学会的第一件事便是认命。而从希望到失望最后至绝望之事,也并非一件半件,早已习惯。
至于涟漪郡主之事,她起初是十分期待的,日盼夜盼,只盼着能救救自己母家,但十日过去了,二十日过去了,一个月过去了,什么商部贷银却石沉大海。
她出身商户,自不是那么单纯,思来想去,便以为是皇上借机搜刮官员们的存银罢。
她远离母家,跟随元帅到京城,后院姨娘众多,她不是失宠的那个,也不是得宠的那个,日子平静,自找乐子安然度过。
“姨……娘,姨娘,涟漪郡主……来了。”伺候的丫鬟急匆匆跑了进来,喘着粗气。
而徐姨娘正在房内架着绣架,用刺绣打发着时间。
丫鬟说完,徐姨娘还未反应过来,“青儿,你说什么?”
名为青儿的丫鬟急急道,“是涟漪郡主来了,正在管家等人的服侍下,此时估计都进了院子吧,姨娘快去迎接啊。”
徐姨娘一愣,而后指尖一松,细细的绣花针顿时从指尖脱出,被丝线连着,垂在绣架上。“真的?”
丫鬟急了,“真的真的,姨娘您看。”
这时,管家率先入了屋子,“徐姨娘,涟漪郡主来看您了。”恭敬道。紧接着,一转身,只见一抹淡蓝色的高挑身影,一袭轻纱长裙,在晚风中轻轻摇曳,如仙一般。那匀净的瓜子脸带着淡淡笑意,不娇艳不夺目,却美得出尘。
“郡主……”徐姨娘语噎,双手忍不住轻轻捂住唇,一双柳叶眉皱着、抖着,红了眼圈。难道郡主没忘那件事?难道徐家还有救?
涟漪微笑,“徐姨娘多日未见,进来可好?本早就应来看望姨娘,但公事繁忙,今日才得以脱身。”客套话。
徐姨娘的眼泪在眼眶中闪着,而后突然从绣架子后跑了出来,噗通一声跪在苏涟漪身前,双手紧紧抓住苏涟漪的小腿,“涟漪郡主,请您救救徐家吧,我徐雪怡便是做牛做马也会报答郡主的恩情。求求郡主救救徐家吧,您若是救了徐家,我这条命便是您的。”
管家吓了一跳,随行丫鬟们也吓得不知所措,丁香院伺候的下人们自然知晓自己主子日日夜夜最操心的事是什么,也跟着徐姨娘跪了下来,磕着头。
苏涟漪的心被狠狠一击。
紧接着便是铺天盖地的内疚——多少人处在水深火热之中,为了能拯救家人宁可牺牲自己的生命。京城徐姨娘都如此,想来东邬城的情况定然更糟。而她却因争风吃醋,几个跳梁小丑而生生耽搁了行程。
这一个月的时间,多少人因贫困而死,多少家庭妻离子散?……她是罪人。
涟漪赶忙蹲下了身子,“徐姨娘快快起来,别急,我这不是来了吗?这几日稍微准备下,我们即刻便要起程去东邬了。”
“真……真的?”徐姨娘本已死心,却没想到,徐家还有救。眼中的泪终于忍不住奔流而下,一时间激动得不知说什么是好。而一旁伺候的丫鬟们也陪着哭起来。
“这还有假?我此番前来,正是与元帅借人。”涟漪答。
徐姨娘一愣,不顾擦脸上的泪,“借人?借什么人?”一脸迷茫。
涟漪道,“自然是借你徐姨娘,还有其他一些出身东部城市、母家在当地有影响力的一些一娘们。”
徐姨娘连连点头,“只要能救徐家,只要能帮上郡主,妾身上刀山下火海在所不辞,只要郡主一句话,让妾身做什么都行!”急急道,本远离家人已无法尽孝,十几年未见更是十分想念,如今只要能救她的家人,即便是死,她也是愿的。
涟漪将徐姨娘扶起,慢慢将其扶到床上,“姨娘别急,听我慢慢给你讲。”而后让管家将丫鬟们都遣散了去,只留下徐姨娘和徐姨娘贴身的几名丫鬟伺候。
“不用徐姨娘刀山火海,只是得劳驾您和其他几位姨娘随我去东邬城。”涟漪笑道。
徐姨娘的双眼更是睁大,满脸难以置信,张着嘴,半天不知如何说,说什么。那种震惊与惊喜夹杂,甚至大脑空白,一度认为这是在做梦。
她能回东邬城了?她能回家了?她能见到垂暮的父亲母亲?
这一定是在做梦。
涟漪在她身旁坐下,回头轻轻对徐姨娘贴身丫鬟吩咐弄一些俞草水,为徐姨娘压惊。而后陪着等了好半晌,徐姨娘这才相信一切都是真的,更是泪如雨下。
涟漪哭笑不得,抽出帕子,为徐姨娘擦泪,“我知姨娘是太过激动,但还请先平稳下情绪,毕竟天色已晚,还有另外几个名额未确定,还需抓紧时间啊。”
徐姨娘羞愧难当,抽出自己的帕子,不敢去用苏涟漪的,“郡主别生气,都是妾身的错,妾身耽搁郡主的时间了。”止了哭意,擦了脸。
这时,丫鬟已煮好了俞草水冰了,为徐姨娘端了喝。而后提了水,徐姨娘简单洗了一洗,苏涟漪这才收敛了刚刚的笑意,认真了几分。
“徐姨娘,您统计一下,元帅府后院有多少东邬城或周边城镇的姨娘?嬷嬷也算。”涟漪道。
徐姨娘也认真下来,掐指统计,少顷,道,“回郡主,算上妾身在内,姨娘共有五人,嬷嬷四人。其中母家是东邬城的姨娘四人,周边出自旺县姨娘一人。”
涟漪了然地点了点头,“除你之外,其他四名姨娘的母家家势如何?”
徐姨娘道,“当时元帅在东邬城为驻守元帅,