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交易圈必须增加交易的港口。最大的麻烦就在德国，德国商人舒派亚，几乎控制着北海半数港口的海上贸易。如果不能从他手中抢得交易份额，所有的计划都没办法实行。然而舒派亚在北海的势力太大了。
在当时，北欧各国受地理因素的限制，均未发展大规模的海上贸易，但是从葡萄牙、西班牙、法国、意大利等地中海各国传来的情报，就仿佛一股热浪吹进了这冰天雪地中的北方。已经有很多地区开放了通商港口，法国是最先行动的，之后是德国。英国后来居上，在英国女王的默许下，海盗变身为皇家海军，用各种方法扩充海上霸权。德国汉堡曾繁荣一时，商人众多，提督云集，但是好景不长，很多商人相继破产，到现在为止就只有舒派亚商会稳坐商业宝座。
舒派亚从年轻时就开始从事海上贸易，留下了许多恶名，如压榨劳工、偷运禁品等等。同时他又向当地政府和港口总督那里塞了大笔钱财，当然都是不义之财，因此政府对他的恶行也睁一只眼闭一只眼，甚至还在背后为他撑腰。舒派亚用肮脏的手段排挤掉了一些做正当生意的同行，垄断了周围的海上贸易。
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北海篇 第一章、冰封之海（瑞典、斯德哥尔摩） 第四节
（更新时间：2007…4…30 20：19：00 本章字数：2828）
如果想扳倒他，光是打仗是不行的。舒派亚和政府一向交好，一旦开战，汉堡等周围港口的海军肯定会来支援，而且也会出现外交问题。或者想办法在商业上断其财路，这样做也不行，一来伯格斯统没有庞大的财力去抢占市场；二来舒派亚控制着十几个港口，就算能够抢得其中一个城市，也没有任何意义。两条路都行不通。
还有一些小国，像瑞典、荷兰等，刚刚通过了海上贸易法，一定有很多像伯格斯统这样年轻、有实力又有野心的人，却不是一下子能找到的。更何况瑞典在波罗的海的深处，舒派亚商会控制着出口的几个周边城市，如果有什么动作，难保不被发现。
曼努埃尔对船十分了解，又擅长文字，但不太懂打仗；查理喜欢大炮，喜欢讨论战术，但不会对会一个狡猾的商人。格尔哈特拥有一个提督所具有的一流能力，同时出身于德国，对那里有足够的了解，但他是军人出身，对商业完全不懂。四个人讨论到天明，也没能有一个整合意见，只得作罢。伯格斯统只能先派出侦察员监视舒派亚的行动。
七天后，侦察员带回一个有趣的消息：舒派亚与人在码头发生争执，被骂得毫无还嘴之力。伯格斯统对此产生了兴趣。
“事情是这样的——”侦察员开始报告。“这个女孩名叫丽璐•；阿歌特。”
女孩？伯格斯统不由得挑了一下眉毛。
曼努埃尔喃喃地说道：“这可真是个了不起的女孩啊！”
“是美女吗？”查理用不太正经的声音问，脸上明显是期待的表情。
格尔哈特面无表情地阻止了查理，让侦察员继续说下去。
“大约是十六、七岁的模样，一头短发，穿着绿色的大衣。”侦察员顿了顿，慎重地说：“是荷兰人。”
“荷兰人？！”伯格斯统禁不住叫出了声。
格尔哈特在一旁报告说：“荷兰刚刚开放了阿姆斯特丹作为通商港口，同时为促进海上贸易，对商人提供特许权等优惠政策。”
伯格斯统点了点头，示意侦察员继续说下去。
“是的，这个女孩正是从阿姆斯特丹港口来，还有她的同伴……”
“她有几个同伴？都是什么样的人？”查理问道。
“有三个，都是男性。有一个总是陪在她身边，看上去挺瘦的，而且很漂亮——”
“也就是说像女孩子一样喽？”查理又插嘴说道。
伯格斯统说道：“查理，别打断！”他的命令被忠实的执行了。侦察员得以继续他的描述。
“还有两个青年走在他们身后，一个是黑头发的混血儿，不过身手很不错。另一个很胖，足有他同伴的三倍，……是很容易相信别人的性格。”
“为什么这么说？”伯格斯统问道。
“因为我听见那个胖子一直在嚷嚷肚子饿了，有什么好吃的东西。他的同伴就把汉堡一些有名的菜点告诉他，他听了之后心情就变得很好。”
伯格斯统和格尔哈特对望一点，格尔哈特开口问道：“那个混血儿叫什么名字？”
“费南德……，只记得名字。”侦察员为自己的办事不利道歉，不过他被指示接下去说。
“那个叫丽璐的女孩，还有她的同伴，是阿姆斯特丹的商人。”
“商人？！”曼努埃尔显得很惊讶，“那个女孩不是才十六七岁吗？”
“的确是商人！”侦察员很肯定的说道：“她有荷兰政府签署的通商许可证，而且她的商船就停在港口很显眼的位置，叫做‘阿伦海姆号’。”
“那天早晨，我去港口上船，忽然看到舒派亚在港口大叫，就想避一下，一转身就和她撞上了。她手里的纸掉在我面前，我看到那是荷兰政府的通商许可证。还没来得及捡起来还给她就被她一把抓了起来，好像我想抢一样。所以我就问她是不是来做生意，她马上生起气来，一手插着腰，一手晃着手里的证明，说‘当然啦！我可是货真价实的商人啊！你看，那里还有我的船呢！阿伦海姆号！很棒吧！阿姆斯特丹的玻璃在这里是很受欢迎的，我说得没错吧，卡米尔？’”
“卡米尔是和她很亲密的那个同伴，卡米尔应了一声，然后向我道歉说丽璐太鲁莽了，他让丽璐把通商许可证放好，免得掉了，丽璐很听他的话。”
“烈性炸药和木棉填充剂，很般配的一对组合，不是吗？”虽然众人都有相同的感觉，但是会用这种比喻的也只有查理了。
“他们朝自己的船走去，从刚才的说话来看，他们应该是谈成了一笔生意，准备要卸货，结果碰上了舒派亚商会。舒派亚的人占据了整个码头，没人来争，也没人来管，大家都尽量避让。丽璐显然不明白这里的情况，她硬是冲上去让舒派亚让个地方出来。舒派亚怎么会跟这样一个小丫头一般见识，叫手下人把她带走。”侦察员说道这里，突然双眼发亮，变得兴奋起来。
“那群狗腿子刚要对她动手，另外三个同伴就围上去，两三下就把那群混蛋给解决了。舒派亚气得要死，叫那些搬货的人来帮忙，搬货的人被舒派亚欺压惯了，听到主人下令就凑上来，但是看到了三个人往面前一站又吓得缩了回去。丽璐见别人不敢怎么样，就很神气地开始指摘舒派亚商会的不是。我站得远了没全听清楚，反正差不多有十分钟时间吧，就看见她在那里指手划脚破口大骂，舒派亚连一句话都回不上，脸色已经青得快冒烟了。然后政府的军队出现了，三个同伴看形势不妙，赶忙架着那小姑娘跑了。舒派亚下令全城搜捕，不知是有人暗中帮忙还是怎么的，反正没找到。而且第二天他们的商船也不见了，舒派亚气得双脚直跳，简直想冲到阿姆斯特丹去抓人，但政府不希望与荷兰交恶，所以没有同意。”
“我回来晚了，也是因为舒派亚封锁了港口，全城搜查，我好不容易偷了个空隙从陆路回来……”之后明显是一段邀功的话。
伯格斯统摆了摆手，侦察员停了下来。他让侦察员下去好好休息，同时给他放了几天假，并给他一笔足够奢侈上好几天的报酬。
当侦察员感激不尽的话语消失在门外后，屋内的四人凑到了一起。八只眼睛透露出同一个信息：这是一个绝佳的机会！
格尔哈特拿出地图铺在桌子上，北海的所有港口都清清楚楚地标在上面。曼努埃尔拿出了记录本，翻到上次没讨论出结果的那一页，准备继续记下去。
伯格斯统用手托着头沉思了一会儿，然后询问起格尔哈特来。
格尔哈特果断地说：“现在我们知道了几点情况：第一，荷兰也开始介入海上贸易，这对于舒派亚来说是一个新的对手。第二，荷兰商人很明显对舒派亚不满，而且他们有荷兰政府的支持。第三，舒派亚的作法已经在汉堡引起了市民公愤，没有人愿意站在他的一边说话，如果有人能先出头，全城都会响应，丽璐能够逃脱就是最好的证明。第四，当地政府已经渐渐觉得不能再容忍舒派亚了，如果不能控制好舒派亚，为了防止他反咬一口应该会想先把他除掉。第五，舒派亚在海上有着万全的准备，但对于陆路不怎么防备。”格尔哈特一口气说