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“小珍和孩子好吗？”静漪听四婶说到这儿，问道。心知四婶恐怕不是没来过，而是没能见到她。
“都好，都好，劳程姑娘惦记了。”四婶从丈夫手中接过一个用帕子包好的小包，打开是一叠相片，她先呈给宛帔看。
宛帔看了，含笑夸赞，同四婶议论着，又让乔妈把相片给静漪。
乔妈翠喜等人也忍不住上来就着静漪的手看相片里的娃娃——穿的厚厚的绸子棉袄，戴着虎头帽，虽还是瘦弱的小模样，却也眉清目秀——静漪看着，心内感叹，这孩子都满月了。再看看相片里抱着婴儿的小珍，温柔的笑着，一副心满意足的模样，也着实令人心安。
彼此又谈了一些旁的，戴祖光夫妇便告辞。
静漪要送他们出去，他们再三的推辞。
宛帔到底是让乔妈翠喜给他们带上好些东西，自己带着静漪亲自送他们出门。本想让家里的汽车送他们回去，他们却是自己雇了车进城来的。赶车的静漪也认得，是戴老八。见了静漪，戴老八憨厚的只是看着她笑。等戴祖光夫妇上了车，老八才跟静漪说：“程姑娘你心好，姑爷也好。会有好报的。”
静漪愣在那里。
老八说完，鞭子一甩，扬鞭打马，马车摇晃着便离开了程府大门。
四婶还探出身来，挥手。
静漪看了看母亲。
宛帔沉默片刻，才说：“你能脱险，多亏七少爷。”
“不是阿倍和三哥吗？”静漪问。
宛帔这才将前因后果这才跟静漪说了一遍。那日她同杜氏已然从宝爷那得知静漪是随之忱外出，正有些着急。之忱偏偏晚归。当她从之忱口中确定静漪是去了戴镇，惊异之余，其实并不太意外。她已经有几日心神不定，隐隐的觉得静漪是要再闯出些什么祸事来的，果然小丫头秋薇吐露实情。杜氏气的发狠骂之忱，担心静漪。之忱却说，戴家不敢也不会对静漪怎样的。杜氏瞪着之忱说：刚愎自用，若我们要以为谁家姑娘害了你，难不成还会笑脸相迎不成。杜氏要亲自带人去戴镇把静漪接回来，之忱拦着。杜氏便逼着马上之忱去接人。
“……之忱还没出门，阿倍打回电话来，说他半道儿被你支回来了。之忱要阿倍带人返回戴镇，才知道他们通知了陶家。七少爷正好在家，是他把你送进医院的……七少爷隔天专程去戴镇谢过戴先生和太太。戴先生是传教士，同美国来的传教士办的教堂就在戴镇外的破屋子里传教。七少爷说戴镇该有个医务所的。戴先生前儿进城来，也是专程跟七少爷道谢的。多亏七少爷资助，教堂也挪了地儿，大夫也有了。七少爷又另捐了笔钱给教堂。说是做善事也得有米下锅才好。”
宛帔语气和缓的跟静漪说着，静漪听着，并没有发表看法。
宛帔看静漪将坎肩拢紧些，似是冷，说：“戴先生并没能见到七少爷。听二少奶奶说，七少爷从戴镇回来的当日，被召回兰州了。”
静漪低了头。
她从报纸上也看到了。西北军情有变。陶家虽雄踞西北多年，但与欲取而代之的马家多年来始终冲突不断。陶系只要稍稍松懈半点，马家就会趁虚而入。前番陶盛川出甘宁，进北平，活跃在甘新交界的马家军伺机出动。就在陶盛川回兰州的途中，还遭到伏击。战事频仍，陶驷又让段系的事情绊住脚，陶骧被陶盛川召回就在情理之中。
报上还引用当地官报的说辞，即西北“匪患”在近期有抬头之势。但据说匪患在陶系将马家军击溃逼其退守之后，也已获平定。官报夸赞陶系指挥官用游击战术对付游击战术，是轻车快马式样灵活多变的作战风格，与以往陶系惯用的重兵压上、高打猛冲相较，气象一新。只是连篇的报道中，陶骧的名字并没有出现在任何官方报纸的报道里，不知道是否刻意为之……陶家此次也只是暂时无虞而已。宿敌未除，匪患又生，只要陶家一日想着独霸西北，就一日不得安宁。
她读报时似是字字句句的断开来读的，之后几乎毫无印象，不想此时却串连起来，很清晰的呈现在脑海中。
“老爷去了趟绥远，之后往兰州去，同陶大帅见了一面。”宛帔见静漪半晌不语，说。
静漪望着母亲裙摆下沿上绣的那朵洁白的莲花。随着母亲步子的缓慢移动，莲花仿佛在水面上轻轻漂浮。
“这么危险的时候，父亲怎么还要去那里？”她盯着那朵莲花。战火中，父亲仍是要往那里去……她想到有几日九哥面色晦暗，心扑通扑通的跳。
宛帔只握着静漪的手，说：“这些事，以后再。”
“好。”静漪答应着。
母女俩回到房中，静漪看到四婶留下来的小珍母子的相片，看了一会儿，方说：“那天，我以为自己是在救四姐。”
宛帔轻声道：“我明白你的心，漪儿。”她陪着静漪又看了好一会儿相片，才说：“收着，你也累了，回房歇着。”
静漪收好相片，打算回房去歇着。
刚走出去不远，就见外面有人来，是许久不见的章之忓。见了她，之忓问候。她看着之忓被西北的硬风吹的粗糙的皮肤，想问他点儿什么，最终却只点点头走开了。
之忓来杏庐，定是奉了父亲之命。
静漪把相片放在自己的妆台上，看着。
这么说，她也有一个多月没有见到过父亲了……
她环视了下自己的屋子，忽然觉得有些陌生。
坐了好久，她拉开桌案上的抽屉，摸了摸那个暗格。
木头的纹路细腻温暖，暗格里早已是空了的。
**********
立冬这天，程府各处开始张灯结彩，准备庆贺三少爷程之忱的婚礼。
婚礼已经定于十日之后在市政厅举行，同日举行婚礼的还有包括赵家两位小姐同各自未婚夫在内的十几对新人。
程静漪在家中帮助程太太杜氏做一些力所能及的事。杜氏恐怕她刚刚出院，不堪劳累，只将累不着她的小事交给她去做。
这日一早，静漪刚到杜氏房中来，把前一日交由她誊写的细账拿来，预备请杜氏过目。她一进门，就被杜氏吩咐出一趟门。
“让之忓跟着你，去北京饭店，接个人来家里。”杜氏微笑着说。
静漪已经多日未出门，没头没脑的被杜氏派了这桩差事，正要问杜氏这是让她去接谁，在一边的宛帔和三太太几乎是异口同声的说：“还是让九少爷去。”
杜氏笑道：“断不能让老九去。且不说老九是绝不肯去的，就是江小姐，若是他去接，恐怕也是不肯来的。”
静漪听到杜氏提到“江小姐”，便明白了是谁，点头道：“那还是我去。”
这位江小姐，自然就是之慎的未婚妻，江家的慧安了。江家离京赴沪上定居已有十数年，慧安她还是小时候见过，早已不记得她的长相。这次她来北平，不知是何缘故？
“江老爷来北平，一是因为到京津两地公干，一是因为你三哥的婚礼。偏这两日往天津去了，就把慧安自个儿放在饭店里。若不知道也就罢了，知道了，就不能不接她来家里。你们两个年龄相当，一定聊的来。”杜氏说着，让豆蔻把之忓叫进来。
静漪却说：“母亲，让四宝跟着我出去不好吗？”
第六章 载沉载浮的海 （十五）
她行动必是得有人跟着的，除了秋薇，还有四宝和程倍轮替。三哥回家，程倍自然要听三哥的差遣。平日里看着她的任务，就剩下四宝一个人担着。四宝除了憨厚有余，上下又都知道是跟她一起长大、早被她欺负下了的，外出自然不能派他。权衡之下，竟指了之忓来。她又不出门，之忓就只是听候差遣，但此时她听到让之忓跟着，想都未想便拒绝。
之忓正巧进门，听到静漪的话，只是站住，等杜氏的示下。
宛帔嗔怪的看了静漪一眼，静漪固执的不吭声。
杜氏便吩咐之忓送静漪去接一位女客。
宛帔看看静漪，莺茶绿色织锦缎长褂外面还加了件银鼠的长坎肩，并不是出门的衣裳，就让她快去换媲。
杜氏笑着对宛帔道：“你就是过于讲究。这样就很过的去了。外头冷，倒是让秋薇给带上件斗篷是正经。”
静漪从秋薇那里接了斗篷，却不让她跟着去，说：“就出趟门，别这个跟着那个也跟着，慧安姐姐嫌我摆谱儿怎么办？丫”
秋薇咕哝。
宛帔说：“不让秋薇去也好，省的添乱。”
静漪见秋薇苦了脸，戳了下她的腮帮子，轻声说：“不兴这样的。在家等着，给你买糖葫芦。”
杜氏笑问：“咦，真不带？那家大户人家小姐出门不是有几个人跟着？偏你就不？你不是常说，你�