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黄青山见保长要跟着去取钱，知道这“狐臭冯”是想擦油占便宜。想拒绝，但这钱还没有取到，只好硬着头皮答应。
一行人浩浩荡荡地来到镇上的邮政所，把冯保长开的证明往柜台一放，对柜台的人说：“取一百块大洋。”
邮政所的人看了冯保长开的证明，又问黄青山：“投递单呢？”
庆瑞赶紧将庆样写的信递过去，哪邮政所的人看了后，对黄青山说道：“凭这封信是不能取钱的。取钱要凭邮局开出的投递单才行。”
这一下，可把黄青山给搞急了，这么一大笔钱要是取不到，可怎么办？大伯见状问庆瑞：“你哥在信上是怎么说的？”
庆瑞拿着信对大伯说道：“我哥在信上明明白白地写着，寄了一百大洋回来，怕收不到才写信的。还说收到后，给他回信。这信都到了，钱也应该到了才对。”
邮政所的人坚持要黄家凭投递单取钱，双方闹得不可开交时，黄庆祥的妈妈范素群带着万顺发的妈妈范素芬和万家的亲戚，也拿着万顺发的信，来到邮政所。这一下可热闹了，好几十人将邮政所围了过水泄不通。直闹得镇公所派保安队来，这保安队本来是同邮政所勾结的，想弹压黄家和万家。以为象黄青山这种小老百姓吓一吓，就可以稳吃了。没想到黄青山也不甘示弱，搬出自己未来的亲家，对保公所和邮政所的人提虚劲地说：“你们知道我儿子在湖南是干啥子的？是国军的特务连长！我亲家是国民政府的大官，说不定哪天就到四川来当省主席了。你们想欺负老子，不得行。”众人要邮政所说过明白，邮政所的人见对方人多势众，只好答应查一下。最后，黄青山请镇上赵掌柜出面同邮政所交涉；这帮人赖不过才让两家人将钱取走。
其实，黄庆祥和万顺发寄的钱，比信还早几天就到了。那时，寄钱是实物寄，象现大洋这类钱币是用竹筒装好，由专人负责运送的，比平信要快。正如黄庆祥担心的那样，邮政所的人，见收款人是山区里普通的老百姓，可能从来都未收过钱，不知道寄钱是怎么回事。况且寄钱人是远在湖南的军人，前线天天在打仗，说不定寄钱人早就给打死了。钱到了邮政所，只要邮政所不投单，即使收款人从其他方面知道消息，也奈何不得。最后，这么一大笔钱就可以理所当然的贪污瓜分了。
那时，各县抓壮丁出去当兵的人多。在正规的中央军，为了稳定军心，保障战斗力，军官和士兵按军衔，每月都要按时发军饷。一个普通的士兵，每月有六元至八元法币的军饷和几元伙食费的结余款。有些官兵也常往农村贫穷的家里汇钱，往往就是收不到，大部分就是这样被贪污的。
第一节 苦难的人民（9）
黄庆祥给家里汇的这一大笔钱，让家乡的亲人免受了饥饿的威胁，也使亲人们扬眉吐气。
但是1940年开春以后，整个四川的灾情越来越严重，受灾的灾民到处逃荒要饭，灾民将能食的草根树皮都用来充饥，有的灾民甚至将一种叫观音土的白泥用来充饥。灾荒从农村蔓延到城市，粮荒向洪水猛兽似地扑来，粮价更是一日三涨。民众难熬春荒之苦，到处发生抢米事件，而四川各地的军警则采取武装镇压的办法，打死打伤不少市民和灾民。
四川自古以来便誉为天府之国，沃野千里，土地肥沃。一年四季都适合农作物的生长，粮食作物更是一年三熟。以物产丰富而闻名于世，历来是有名的粮仓。何以经受不住自然灾害的打击？其根本的原因，就在于日本帝国主义发动的对中国的这场侵略战争，严重地削弱了政府和人民群众抗拒自然灾害的能力。
为抵抗日本帝国主义的侵略，中国政府和人民不仅花费了巨额的战争军费，消耗了大量的人力、物力和自然资源。九一八事变和七七事变以后；中国的主要产粮区和富庶的东北地区、华北平原、长江三角洲及江淮平原相继沦陷，中国政府主要的财源和粮源被日军控制。再加上沿海和陆地交通被日军封锁，在这种情况下，当时的国民政府是没有多少抗灾救济能力的。而对于四川农村的老百姓来讲，是以个体经营方式来进行农业生产，抗拒自然灾害的能力本身就弱。
日本帝国主义发动的这场侵略战争，造成大量难民，从四面八方逃难到四川。国民政府各机关、学校、各地内迁的工厂和其他人员，以及留川军队和各战区部队的军粮供给都要四川承担。除粮食供应外，抗击日本帝国主义的侵略所需的庞大军费、人力、物力相当一部分都是在四川、湖南等西南各省筹措，而所有的这些开支都要每个老百姓承担。老百姓不堪重负，遇上天灾，更是雪上加霜。老百姓就更没有能力来抗拒自然灾害，恢复生产自救。
自然灾害和战争造成的饥饿、疾病和死亡，时刻威胁着人民的生命。在八年抗战的艰难岁月里，四川人民同全国人民一道所历经的种种苦难，以及为这场反法西斯侵略战争所作的努力、贡献和牺牲是巨大的。
第二节 枣宜之战（1）
春节过后没多久，孙师长从成都回到安化。刘副师长把在春节前同徐参议和杨老板达成的，三方共同经营雪峰山区林产品和农副产品的情况向孙师长作了汇报。孙师长召集师部几位长官商议，由刘副师长带领黄庆祥等人和特务连的一排兵，在沅陵开设独立师办事处。主要负责筹划独立师经费，协助徐参议和杨老板各自的商号的商品经销，以及物资在运输途中的安全押送工作。
那时，湖南通往四川、贵州主要的水路和陆地的交通运输要道，都有军警把守，没有省政府通关批文，根本就不能通行。在某些地方即便有省政府通关批文，沿途军警或地方武装常常不让通过，还有土匪武装的作乱。因此，必须要有武装的护送，才能安全地运抵目的地。
华茂将从雪峰山区收购的各类物资，全部集中在溆浦统一装船。从溆浦运出的第一批物资中，有特务连从彭大驴子手上购买的那批楠木，再加上货栈收购的其他品种的木材、桐油、白蜡等林产品，由货栈雇请木船运往沅陵。那时，沅江流域虽有机动轮船航行，但数量和载货量较少，大部分货运还是靠木船运输。
第一次带队替徐家办差，对于农家子弟黄庆祥来说，有机会向徐家表现自己的能耐。不为别的，只是为了自己心爱的人，不在徐家这个讲究世袭门弟的大家庭中受到奚落，自然就非常卖力地为徐家做事了。
徐家在溆浦的货栈雇请工人，将几千立方木材扎成木筏。桐油用专用的船只装载。黄庆祥将特务连二个班的兵，按每条船三个兵，作随船押运，并在每条船的船头上插上独立师的旗帜，自己随第一条船走前面。准备完毕后，七只木船、一条木筏组成的船队就从溆浦出发，由溆水入沅江，沿着沅江浩浩荡荡地向沅陵出发了。
黄庆祥伫立船头，迎着初春的阳光，在船工们整齐的号子和划浆声中，整个船队在沅江两岸的山谷中穿行。
木筏比木船要走的慢，这是因为木筏不能象木船哪样，可以用木浆助力，只能顺着江水的主流方向，在江面漂着移动。第一天，船队经过连续几个小时的航行，在接近黄昏时停靠在辰溪县城，等待木筏的到来。
辰溪值勤的军警，见有独立师用清一色的冲锋枪武装护送的船队停靠在县城的码头上，只得走远点，根本就不敢来船队盘查。黄庆祥让货栈的管事通知船老大将各只船全部统一停靠在一起，便于照应。在木筏到来后，安排四个兵在岸上站岗，四个兵在船上站岗，三个小时一换。不准船工随意上岸，更不准岸上的人接近船队。一切安排妥当后，黄庆祥按照从沅陵向溆浦出发时，徐参议和刘副师长交待的，在途经辰溪和泸溪县城的时候，要去当地的县政府通报船队运行情况，有什么事，可请当地县政府出面解决。其实，在船队从溆浦出发时，徐参议的电话就通知了沿途各县的县政府予以关照。
黄庆祥带着二个卫兵，从县政府办完事以后，见天色还未能完全黑下来，便带二个卫兵先在县城的饭店吃饭，然后到丽春的学校去看望丽春。当黄庆祥带着二个卫兵，全副武装地出现在丽春和陈老师的宿舍门前时，着实让她们俩大吃一惊。丽春得知黄庆祥是执行任务路过辰溪时，便由惊变喜。陈老师托故到外面去了，二个卫兵也在宿舍外面找个地方坐坐。
同丽春分别