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林如海想起明年年初就任期就满了的事情如坐针毡，思来想去，还是老办法，继续拿病当免死牌！反正这几日自己身体确实不怎么样，秦老太医都说他思虑过度了，干脆，上疏乞骸骨！只说自己年近半百，身体越发不中用，实在不堪重任，愿次任期结束后告老还乡，求圣上恩准。
林如海是真的怕了巡盐御史这个活儿了，得罪人不说，还被一群人死死盯着，行动上处处小心，实在是提心吊胆。至于告老还乡？谁会想四十多岁就退休？这正是往第一权利集团挤的好时机！无非以退为进罢了。自己的年纪皇帝放自己告老的可能性非常小，一面派个人接替他的位置，一面也会安抚他让他好好养养身体。顺利的话自己“痊愈”之后就能回归兰台寺大夫的正常生活，回京，这才是林如海的最终目的！林如海二十八岁被点探花，三十九岁的时候就做到兰台寺大夫，十二年间从七品的翰林院编修升到三品的兰台寺大夫，坐火箭也就是这样子了！而兼任巡盐御史，虽没品级，但也能看出林如海真的是深得圣恩，在外面转一圈攒资历，回京后只会升的更利索。林如海的脑袋绝对不是常人可比的，算盘打的清清楚楚，他心里也发了狠，没儿子，自己就带着女儿过活了！自己官位坐得稳，就是给女儿招婿，也自有一大票美少年争着抢着给自己做上门女婿。
林如海越想越觉得有道理，越发觉得自己必要活得长命百岁，女儿才有人撑腰，于是急忙叫人打了洗脸水，戌时一刻就睡下了。惊得孟姨娘特地跑来看他是不是哪里不舒服了，怎么今儿睡得这么早。结果听得林如海老神在在的说自己要惜福养身，多多休息，努力活个百十岁，看自己女儿生十个八个小子，要从女婿那里抢来一半儿来姓林。如此种种，听得孟姨娘哭笑不得，知道他这几天是惊得很了，猛的想通了，心神乍得松快，因此有些发疯，便不管他如何胡言乱语了，给他掖了被角，径自回房睡了。
这孟姨娘说来确实是个妙人儿，她亲人几乎死绝了，当日自己也寻过死，被人救了；后来不寻死了，就真的完全放下心情好好地过日子。每逢初一，十五，她必然出门去拜祭父母跟前夫儿子，可是回到林府，就绝不哭哭啼啼。外面也有人说她背地里贪图富贵，不知道羞耻，一个寡妇竟然与人做妾。可在林府却当真没人这么说，她若想做妾，当日就不会嫁出去，林老太太特别的喜欢她，专门说过想她留下与林如海做姨娘的。是她自己不愿罢了！后来确实是丈夫儿子枉死，自己被婆家人伤透了心，几乎死了，被知道消息的贾敏接回来，这才回到林如海身边。
这也是老天的安排，若她当年直接就做了林如海的妾，必然要受一番内宅的磋磨，如今恐怕也不过一个唯唯诺诺的老姨娘。偏她在外面经历的许多，再回林府，对林如海并无什么争宠之心，反倒能一派安详的只当他是当日的大少爷，好好的照顾他。
也因此，林如海这次遇到这般匪夷所系的事情，思来想去还是与她商量了，无它，三十年的情分使然。
孟姨娘使人把林黛玉的院子细细的打扫了。又估量了她的身量，因为家里人少，便特意的请了四个绣娘到家里来给大姑娘做衣服，估计着做了大小薄厚每季6套的衣服。姑太太要为婆婆守孝，又不可能空手过来，衣服准备的倒容易些，每季两套素服全了礼节就好。又叫人去融了金子银子，拿了家里的珠宝请了珍奇坊的老匠人专门来做小女孩子的首饰和妇人守孝的银饰。又说院子里的树该修建了，女孩子的院子应该再多种点花，一会儿又要把黛玉屋里的帐子纱窗全换了，一会有想起姑太太闻不得芍药的香味赶紧又让人把给姑太太准备的院子里的芍药都挖了去，忙的不可开交。
林如海一脑袋的糊涂，看她奔来跑去竟没时间理自己，便又犯了老人疯，直把她叫来说：“还有两个月才到，你现在折腾什么呢？”孟姨娘一个眼刀扫过，恨声道：“还说疼女儿，你女儿都多大了？过去的衣服还能穿么？又不知道姑娘现在到底多高，总要多做几件。她走时才留头几天，有几个首饰能带？难不成让她半大的姑娘带太太的钗环？姑太太守孝，虽她自己不缺衣裳钗环，可咱们准备些，总让姑太太心里舒坦。还有姑太太的房间，那杏子苑上任严大人就没有让人住过，咱家人更少，前前后后快十年空着，不好好收拾怎么成！姑娘总要嫁人，要是太太在，早就开始备嫁妆了！好在姑太太过来了，总算可以开始置备了。”
也是这几日林如海想开了，不总是伤春悲秋，不然借孟姨娘个胆子，也不敢提贾敏。不然闹不好这老头又对着窗户吟诗悲叹，那才是愁死人呢！
林如海果然还是悲从中来，这次到没有伤春悲秋，只是埋怨自己：“是啊，也不知道玉儿多高了！我真是狠心，竟把她就这么送走就不管了！早就该把姐姐接来的……”
“又说傻话，姑太太的婆婆当日还在，你又怎么能把姑太太接过来。”这几日林如海不那么死气沉沉，孟姨娘说话也轻巧了许多。
于是林如海也跑到女儿院子里，一会儿道：“帘子红色喜庆些！”一会儿又道：“要我说，这里种一丛玫瑰才好，多精神！”更把自己房里的好砚台搬了两块过来。孟姨娘嫌他烦，没一会便撵他回书房了：“你少掺和，我们倒收拾的快些！”
林如海只是捻须笑，却不肯出去。正在此时，忽见小厮来报：
“狗眼儿胡同的张老丈故去了！”
第五章
张老丈的死对于林如海来说并不意外，秦太医早说过了，他现在活着也只是熬时间。好吃好喝好药养着，无非是少受一点罪罢了，最多也就是多活个把月。果然从许阳来见林如海，算起来不过是过了二十天，老头子便咽下了最后一口气。
对于面都没见过的张老丈，林如海自然不会对他的死有多少感慨。倒是那个许阳，这些日子的表现确实令他刮目相看。
在这过去的二十天里，许阳再没有来过林府。就如他说的，他来见林如海所求的，只是一个能为张老丈好好看病的机会。而得知张老丈再活不了几天之后，他只托老管家谢谢林如海，便自己一心一意的只管把张老丈伺候舒服。他过去叫张老丈张爷爷，这时候也唤了称呼，只叫他爷爷，每天端屎端尿，喂饭擦洗，又常陪他聊天，跟他说自己本事大着呢，能给他请最好的大夫，能让他过最好的日子，让他开开心心的，想吃什么就跟孙子说，张老丈好一些的时候，他便拿了纸笔在屋里写，一边写字一边跟张老汉说自己学问好，一定能考个秀才，再考个举人，到时候爷爷有个举人孙孙，出门腰都是直的。他笑着说话，眼泪却把纸都泡皱了一张又一张。
张老汉一辈子无儿无女。老妻也去了，本以为自己就是死了，恐怕也只能落得破席子一卷，被好心邻里帮忙埋了的下场。谁知道眼见快要闭眼，天上掉下个乖孙来，对自己嘘寒问暖，虽笨手笨脚却是想尽了办法伺候自己……明知道他许多话是骗自己的，为了哄自己开心的，可那又如何呢？自己是当真捡来一个孙子，就是亲孙子，也不过如此了，张老汉觉得，自己活到老，一辈子苦，也怪过老天不公平，可现在，他什么也不怨了，他知足了。
张老汉是含笑去的。
林如海听到此处也很是感慨，这许阳，确实是个难得的孩子。又看了许阳请家里下人转来的致谢的帖子，虽文笔不算好，一手字却写的很是不错，十几岁的孩子，这样的字，就是在扬州这样文风盛行的地方，也算是出类拔萃了。更可贵的是人品，一个人到了这样连风俗不懂言语不通的地方，明明艰难无比，可找到林如海，这唯一他能扯上点关系求到的人，求的也只是给张老丈治病，却丝毫没提自己需要如何的帮助。林如海一开始因他的来历对他有些别扭，如今听说他的作为却是真心有些喜欢这个孩子了。
叹息了一下，嘱咐下人帮他料理后事。许阳并没有再求他什么，他也只在张老丈的事情上伸出援手。谁知过了三天，忽然又有下人来报，许阳病倒了。
许阳是真的病得很厉害，他初秋的时候被水淹了一回，本是小感冒，可是这里的条件太不好，夜里盖的被子都是又硬又潮的，整天吃的不是杂粮就是野菜，连点肉星儿都见不到。娇生惯养的许阳哪里遭过这个罪？小感冒拖来拖去拖了一个月才好，营养跟不上，瘦了许多，偏没等喘口气，安生几天，照顾他的张�