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众人细看之时却是湘云，依旧是一身儿大红底子粉紫绣海棠花样的长袄，底下一条粉紫色百褶裙。她原就生的浓眉大眼，配着这一身儿红色，越发显得精神气儿十足。
黛玉笑道：“瞧瞧这个云妹妹，倒像是有人追着似的，风风火火的。”
湘云也不介意她取笑，只一甩垂在耳边的一缕秀发笑道：“我就是这样的急性子，谁跟你们似的，整日价坐在那里装作斯文人？”
宝钗笑着摇头过来按着她坐下，道：“你也老实一会子罢，回来又该嚷热了。”
说着又与黛玉和史家两位姑娘寒暄。黛玉注意到史家二姑娘和四姑娘脸上虽是笑着，对宝钗却都并不热络，只淡淡地接了两句便不再说了。
黛玉想了想，知道是因为湘云的缘故了。她自来便与宝钗交好，时常嘟囔着宝钗比亲姐姐待她还要好，这话又不知道避着人说，哪里能不被史家人知道？又不是亲的父母，焉能不让她婶娘堂姐妹沉心？
“林妹妹，前些日子竟是热的很，妹妹在家里做什么呢？”宝钗含笑问道。
黛玉也从父母那里听说过薛家的事情，此时见了宝钗，见她穿了往日里甚少穿着的粉紫色印花缎面长袄，底下系着橘色曳地裙。她比众人要大上两岁，此时已经有了少女丰盈妩媚之礀。这一身儿衣裳，更是显得肤色莹白如雪，容貌艳若牡丹。
见她发问，黛玉也就笑着答道：“也没什么，只是和往常一样，看书写字，有时要帮着母亲看着保哥儿。”
“林姐姐越发能干了。”探春笑道。
“正是呢，不知道明儿哪个做了我们林姐夫，可就是有福气的了。”湘云挤在宝钗身边儿，朝着众人挤眉弄眼道。
黛玉听了这话，只羞得满面通红，起身往湘云那里抓过去，嘴里道：“云丫头你竟是舀我来取笑？我再不能饶了你！”
湘云只绕在宝钗身后，将宝钗挡在身前，自己探出头去笑道：“偏说你偏说你！横竖你也打不到我，有宝姐姐呢！”
迎春几个笑了两声，恐黛玉脸上下不来，忙都拉着劝。黛玉红着脸不依，跺脚道：“你们快闪开，我若是饶了她，她越发上脸了！”
湘云看迎春拉不住黛玉了，吐了吐舌头，转身朝门跑去。门口站着的两个婆子忙叫道：“云姑娘小心些，别撞上了！”
说时已经晚了，湘云一门心思往外跑，又要回头看看黛玉，只这一瞬间的功夫，外头恰好进来了人。湘云不妨，一头撞到了那人身上，直撞得他“哎呦”了一声。
黛玉也愣住了，等帘子掀起来，却是宝玉。
宝玉揉着心口，诧异道：“你们这是做什么呢？”
湘云站住了身子，笑弯了眉眼，脆声道：“阿弥陀佛！爱哥哥，你可真真是救星了！快来救我，林姐姐要打我呢！”
宝玉看了看黛玉，见她两颊绯红，双眸水润，说不出的一股风流婉转，俏生生地站在那里，只叫人挪不开眼。
宝玉伸手抓住了湘云，笑道：“林妹妹性子再好不过，定是你淘气了。林妹妹快来，我抓住她了。”后边却是对着黛玉说的。
湘云撅起了嘴，翻眼道：“就知道你和林姐姐要好，我再不敢了！”说着，甩开宝玉的手气鼓鼓坐下。
黛玉也不好再闹，只好岔开话题问宝玉：“你这会子又做什么来了？”
“哦，老太太说前头开戏了，叫你们过去呢。”
宝钗起身拉起湘云道：“咱们往前头去罢，叫老太太太太们等着终究不好。”
黛玉的目光一低一抬间，便见她与湘云两个，一个颈间挂着一只晶莹灿烂的金锁，一个腰间佩着一只文彩辉煌的金麒麟。
又看看宝玉腰间的通灵宝玉，不由得一愣。
作者有话要说：一只金锁一只麒麟，林妹妹……啥也没有……
☆、第七十六回
却说宝钗拉着湘云意欲往贾母等人前头去；忽然一眼看见黛玉有些怔忡的一瞬。顺着黛玉目光看去；眼中不由得闪过一丝儿莫名的得意。
宝钗这段儿日子过得并不舒心。自从皇商的差事被革了；薛家的买卖是一日不如一日。薛姨妈又气又急；身子也不大爽利；时常得要宝钗帮着料理家事；查看账册。
宝钗看着自家情形越来越不济；心里虽然着急，却也无奈。她一个姑娘家；轻易连院子都不能出去，便是再有能为；又能如何？只得打着精神安慰母亲劝导哥哥。
只是她心里另有一事堵着，直如一座山似的压着她心里难受，却又不好与别人说，只每日里自己强忍着。如此一来，原本圆润妩媚的一个女孩儿，几日间便消瘦了些。
薛姨妈如何不知女儿心事？她原也打了那让女儿飞上枝头的主意，虽然自家乃是商贾出身，但是一想到女儿的容貌性情，再加上自己家里的财势，又有哥哥王子腾和姐姐王夫人这两条助力，想来那出身略低了些的缺憾也足以弥补。
谁知道自己那个孽障薛蟠竟是捅下了那么大的篓子呢？
皇商的名号一没，薛家可就只是个普通的商户人家而已。这样儿宝钗就算能进宫，可也就是个最普通不过的宫女，须得去端茶倒水地伺候别人。宝钗也是从小娇生惯养的，薛姨妈哪里舍得让她去吃这样的苦头？再者就算苦能吃下，那一个没有背景的女孩儿能熬得出头么？
因此薛姨妈左思右想之下，终是狠了心，要为女儿谋个稳妥的出路。
宝钗原不想顺着母亲的意思行事，无奈薛姨妈语重心长地劝道：“我知道你心高，头几年你父亲还在的时候，又是怎样教导你来着？那时候你父亲病重，特特嘱咐了我，不要顾着眼前，须得为你多做打算。你生就了一副好相貌，又是知书识字聪慧伶俐的。我们也想着为你铺条道儿，将来若是你有造化，也好看顾些家中。
“只是你哥哥不成器，帮扶不了你不说，反倒累了你。如今你岁数也不小了，若是平常人家的，好歹也该看好了亲事儿。我如今倒有些后悔了，若是先头儿的时候没那么高的心思，或许你……唉！”
说着，薛姨妈便落下了泪来。
宝钗低着头，脸色苍白，见母亲哭了，强忍着心里的伤感为母亲拭泪，轻声道：“妈别说了，女儿都是懂的。只是……只是我心里……”
眼泪一滴一滴地掉了下来，只心疼得薛姨妈一把搂住，哭道：“好孩子，你快别哭。听妈细细跟你说。”
宝钗倚在母亲怀里，听着母亲的打算。
“咱们家里现下的情形，妈不说你也知道。如今再说进宫的话，哎……妈原本也舍不得你去受苦，不说别的，单说你那热毒之症，若是宫里犯了可怎么着呢？因此我想着，与其去宫里熬着，不如给你找个稳稳妥妥的亲事呢。
“咱们在这里住了几年，我冷眼瞧着，宝玉实在是个好孩子。人长得那个样儿，又是上进的。亲姐姐是宫里的贵妃，亲哥哥又是进士出身，还到哪里去找这样的人家呢？
“说句实话，如今咱们家和你姨妈家里，唉，是有些匹配不上的。若是没革了差事前，好歹还带个‘皇’字，也倒还使得。现下里却要好好谋算谋算才是。幸而你姨妈喜欢你，况且但凡结亲，也要讲究高门嫁女低门娶媳。咱们家里除了不是公门侯府，可也有一样儿她们没有的。
“你知道你姨妈家里如今正建着园子。你姨妈的性子我最是知道，那是极爱面子的，再一个就是爱钱了。这回出了银子来为娘娘省亲，只怕已经搂心攥肺了。我想着……”
宝钗辗转了几个晚上。她从金陵到京城来，固然有着哥哥打伤人命的缘故，更多的是安心要在日后一展其才的。她一向自视甚高，自从到了荣府后，眼见着三春姐妹并史湘云几个都是公府的小姐，无论容貌才情却都被自己压了一头，面上虽是不显，心里却难免有些小小的得意的。
直到看见了黛玉……
宝钗不得不承认，自己对黛玉是有些嫉妒的。尚书的父亲，公府出身的母亲，她人又是生的轻灵婉约。相处虽短，可那一颗七窍玲珑的心思却是半点不输于自己的。
再想到宝玉素日所为，处处在小节处顾着护着黛玉。凭什么？
眼瞅着黛玉见了自己颈间的金锁有一瞬间的恍惚，宝钗心情登时大好，面上笑容愈发温婉端庄了几分，拉着还在朝黛玉扮着鬼脸的湘云抬步就走，“快些罢，省的老太太她们等得心焦。”
因为没有外客，贾母便命人将酒席摆在了花厅里。这里老太太高坐首位，女儿贾敏、史家的两位夫人、薛姨妈等依次坐在两侧。贾母身边儿又另设了两张长几，乃是预备着给几个孙女儿外孙女儿等人的。另有邢夫人王夫人陪坐，李纨凤姐儿只站在贾母身后�