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“自我们上了京，就一直住在姨妈这里。若是论起来，还真是并没有得罪过谁。我哥哥素来没有什么心机，可往日里这边儿府上的珍大哥哥、琏二哥哥都是跟他好的。再有平日跟人家出去吃酒，也都是什么将军的公子之流。可见他的人缘还好。所以一出了这事儿，我们也就想着，定是忠顺王爷那里误会了我哥哥。姨妈知道，我们在京里是两眼一抹黑，舅舅又外放，所能指靠的只有姨妈了。我妈妈急的什么似的，说不得我这里求求姨妈，跟琏二哥哥说一声，找个门路在忠顺王爷那里，蘀我哥哥分说分说。”
温柔中略带着几分焦急，压得细细低低的声音传出来，却是宝钗了。
宝玉听着，便知道是琪官儿事发。前两日贾政已经叫了他和贾珠过去敲打了一番，便是为此了。
只是想起前世，自己因为这个还被父亲痛打了一通，到了最后，自己也不知道琪官儿到底如何了。如今这事儿却是挪到了薛蟠身上。也不知道那忠顺王爷会如何整治薛蟠，听着里头薛姨妈和宝钗的话，怕是下手不轻。
果然，半晌没有听到自己母亲说话，却是薛姨妈的声音再次响起：“都是我没有教好蟠儿，这孩子从小便养成了那样的性子，如今我也怪不得别人。只是姐姐，我们孤儿寡母的，蟠儿再不成器，也好歹还是个能出门的男丁。若是他真有什么，可叫我和钗儿如何活着？纵有那家财多少，也是无事！”说罢，失声痛哭起来。
“唉……”听得王夫人道，“妹妹快别这么着，我这里看着心里实在是难受。”
“姐姐……”
宝玉听到这里，扭头朝外头走去。想起那年看见忠顺王时候，虽也是一副弱冠形容，眉目俊朗，只是却带了几分跋扈不羁之态，看上去便不是那等好相与的。
先前自己大姐姐以皇妃之贵，那忠顺王尚能只遣了个长史来教训自己，如今薛蟠碰到他手里，还能得个好儿去？
昨儿已经听琏二哥说了，薛蟠如今被忠顺府拘着逼问琪官儿的下落。听薛姨妈的话，只怕是有叫府里为她们出头的意思。这个却是不大好办，一来若是真的甩手不管，传到外头去难免被人家说是只顾着明哲保身了。二来，薛家自来便住在了这里，只怕也真是撇不清的。
心里郁闷着，便只顾闷着头往前走，不成想出了院子，走到一处月亮门外，险些便与那边儿过来的人撞个满怀。
“你做什么这样急急忙忙的？”
来人却是贾珠，见宝玉沁着头匆匆忙忙，不知何事，忙问道。
宝玉“哦”了一声，又叹了口气，将方才自己听闻之事说了。
贾珠摇头笑道：“这个却是不当你来操心了。若是真的惦记上了咱们府里，先前忠顺王爷也不会打发人来见老爷——不过是打探一下咱们的意思罢了。”
“这个却是为何？咱们家里跟忠顺府从来没有交往，那王爷又是皇亲，如何会如大哥哥说的？”
“咱们府里虽无这样的面子，难不成你忘了林姑父？”
宝玉恍然大悟，“难道这里竟是指着林姑父的面子？”
贾珠点了点头，道：“前些日子林姑父回扬州，同行的除了接任的巡盐御史白大人，便还有一位，就是忠顺王爷了。我瞧着，忠顺王爷跟林姑父倒还有些交情了。咱们又跟林姑父家里是至亲，冲着林姑父，忠顺王爷不会为了个戏子来跟咱们为难。何况宫里还有个刚才晋封的娘娘。”
宝玉听了大有道理，登时放下了一颗心。又想薛姨妈和宝钗两个，眉头又是皱了一皱，“不知道太太那里怎么回了姨妈。”
“我想着，老爷大概已经跟太太说了。太太，当不至于应下什么吧？”贾珠也想到此节，又想到方才是王夫人打发人来找他，话却不敢说的太满了。
宝玉左右看了一眼，见贾珠也是一个人出来的，不由得诧异道：“这会子不早不晚，大哥哥这是做什么去？”
贾珠转身跟他一同往里走，笑道：“方才太太打发人来叫我，罢了，想也是为了姨妈之事。我若是去了，倒不好说话。左右也没人瞧见，索性跟你回去装病罢了。”
宝玉听了，上下打量着贾珠，还是如往常一般温润斯文，只是说出来的话，怎么这般……
看来这回，府里头是真不打算管这个薛呆子了。
果不其然，没过了几日，便又听见府里下人偷偷地传，说是住在梨香院的薛姨太太家里皇商的差事没了，如今就是再普通不过的商人。
☆、第六十六回
却说那日薛姨妈正因薛蟠之事焦头烂额，又骤然听见自家皇商的差事丢了，登时晕了过去。
宝钗一个女孩儿家，哪里经过这样的事情？一下子慌了神，忙叫莺儿同喜几个一起扶了母亲躺在床上，自己含了泪轻声唤着，又扭头喊人去请大夫。
忽觉得手臂上一紧，却是薛姨妈悠悠转醒，眼睛犹自闭着，手却是紧紧地攥住了宝钗的胳膊：“不许去！”
宝钗哭道：“妈妈这是做什么？好歹叫大夫来了瞧瞧，我也好放心。不然哥哥的事情还没有着落，妈若是再这么着，可叫我怎么办呢？”
“那个孽子！”薛姨妈咬牙恨声道，“都是他惹来的祸事！”
微微睁开眼睛，见宝钗眼圈通红，一双水杏大眼满含热泪，叹了口气，勉强安慰道：“我儿不必如此，我不过是一时情急，有些冲了头了，却是不碍的。也不必闹得人尽皆知，留些脸面才好。”
宝钗便知母亲不欲被荣府知道家中之事，可看着母亲面如白纸，惨无人色，心知不能耽搁了，忙拭泪劝道：“咱们这里自有一处角门可以出入，并不会去打扰了姨妈他们的。妈妈且放宽心，好歹叫大夫来看看，女儿才好放心。”
说着，到底打发了一个婆子悄悄地从角门出去请了大夫来。看了一番，只说是气怒攻心。又开了一个方子，宝钗看了一回，命人去抓了药来熬了，亲自喂母亲喝了。如此一通折腾，直到了深夜方才睡下。
只是薛姨妈哪里能够真正睡了？又是担心着薛蟠，又是着急这皇商一事。翻来覆去地直到东边隐隐露出青光，方才沉沉睡去。
次日一早，薛姨妈醒来便觉得鼻堵目涩，心虚气短，哪里还能起来？宝钗又是心急，又是无奈，在母亲那里伺候着用饭用药，也分不出别的心思去管别的。
梨香院里头伺候的除了薛家从金陵带过来的几个丫头婆子，粗使婆子都是王夫人从荣府里拨过来的。荣府的下人向是跟红顶白，先时薛家住在这里，因是二太太的亲戚，家里又有钱，薛姨妈宝钗时常打赏些，那些个婆子自然满口地赞好。这两日看薛家得罪了王爷，连皇商的差事都丢了，私下里不说是幸灾乐祸，也是嚼舌头嚼的津津有味。不过半日之间，整个儿荣府里没有人不知道梨香院里发生的事情了。
薛姨妈这里也躺不住，只挣扎着要起来。宝钗哪里肯让她起来，待要劝时，薛姨妈急道：“我的儿，你哪里知道厉害？如今最要紧的是将你哥哥弄了出来。咱们娘们儿又不能轻易出了院子，若是没个男人在外头跑，如何就能把皇商的差事舀了回来？”
“妈妈，不在这一时半会儿的。”宝钗苦劝，见母亲仍是不肯躺下，迟疑着道，“况且，那差事既是被夺了，又如何能舀了回来？如今忠顺王爷恐是怒气未消，不如先冷一冷，咱们再好生地托人说和一番，或是倒能有几分可行。”
薛姨妈狠命使了一番力气，终究没能挣起来，颓然倒在床上流泪道：“我这是做了什么孽呐……自从你们父亲没了，族里多少人盯着这个皇商的名头，我费了多少心思才保住了它？就这么生生的没了？”
宝钗心里固然也是难受，此时却只得掩了，低头沉吟了一会儿，抬头道：“妈妈也别着急。前儿是咱们心急了，没想透彻。如今细想想，其实也不是什么大事。不过是为了一个……一个戏子。我想着，过些日子，等事情冷一冷，忠顺王爷气也消了，再多多的备上些礼物，请舅舅和这里的姨父出面，蘀哥哥说和一番也不是难事。凭着舅舅和这里的面子，再把皇商的名头舀回来，那才稳妥。”
见母亲似是听了进去，又道：“现下里妈妈着急，只想着快些把那个名头要回来。可是妈妈也细想想，那忠顺王爷是皇上跟前的红人，咱们在内院儿里头都知道。可有谁会在这会子去捋他的虎须蘀咱们说话？”
“我的儿，难为你想的这样深，比我看得明白。”薛姨妈拉着宝钗，拭泪道。
宝钗伸手蘀她掖了掖被角，强笑道：“妈妈不过是关心则乱，一时没想到罢了。”
薛姨妈叹道：“当初你