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☆、第十五回
却说薛蟠与人在酒楼前相撞，本是两个都没留心。若是别人，彼此抱拳说两句，也就过去了。只是薛蟠素来霸道惯了，哪里是那息事宁人的性子？便是没事，他还要寻些个事情出来呢，何况是自己个儿被撞的胸口疼？
当下也不看清楚对方是谁，有几个人，只破口大骂道：“哪里来的不长眼睛的东西？冲撞了你薛大爷！”
“胡说！你这人好生不讲道理，分明是你撞了我的！”来人显也不是好说话的。
薛蟠大怒，当下回头便要叫跟着的人上来动手，贾琏见事不好，忙拉着薛蟠道：“什么大不了的事情？咱们出来可不是为了惹气的。不过是碰了一下子，过去就算了。”
那人听了贾琏的话，原也就要罢了的。谁知道薛蟠犹自不依，回头便朝跟着的人嚷道：“都死了不成？看着你家大爷被人欺负了，还愣在后头作甚？”
宝玉见状拉了拉贾琏的袖子，示意他说话。
贾琏虽也是个纨绔，还真是着实看不上薛蟠的做派。只是既是和他在一起过来的，若是任由他闹下去，自己脸上也不好看。此时正是饭时，酒楼最为热闹，三教九流人来人往，当真闹起事来，着实让人难堪。
况且三个人里头自己年纪最大，若真是由着薛蟠去了，难保到时候薛家那里会不怪罪自己。
想到这里，贾琏脸色不免沉了下来：“薛兄弟！”
薛蟠扭头看他脸上神色不好，心里以为他是恼着那个人了，更是来劲，他身后小厮指着那人骂道：“也不放亮了你的一双招子瞧瞧，爷也是你能惹的？我家里大爷家里祖上那也是皇上钦封的紫薇舍人，如今家里头金山银山的堆着。得罪了爷，那银子砸也能砸死了你！”
贾琏宝玉两个见街上来往的人都往这边看来，真是大感尴尬，都有些个后悔跟着薛蟠一块儿出来了。
好说歹说，又搬出了薛照，才算劝住了薛蟠。贾琏忙拉了他转身回去，生怕这个呆霸王又发作起来。
宝玉却是冲着门口的人拱手致歉，那人年纪倒是也不大，不然也不会如此气盛，跟着薛蟠吵了起来。
此时见薛蟠已经走了，留下的宝玉生的秀美文雅，礼数周到，忙也还礼连道不敢。
二楼一间雅座内，一个二十五六岁的男子站在窗边，看着底下薛蟠张牙舞爪一般的丑态，冷冷一笑。虽是夏日，身上仍是穿着暗红色团花儿锦缎圆领长袍，黑色束口箭袖，腰系朱红三镶白玉腰带，便是纽扣袢子，也都是系的严严实实整整齐齐。
在漆木描金雕花儿大椅上坐下，端起茶盏来，吹了吹浮在水上的茶叶，冷笑道：“这个就是薛家的人？”
窗边儿还站着一个年纪小些的男子，服饰亦是华贵，只是少了些冷厉之色，眉宇间一派温和。手中折扇一开一合，听得那男子问话，揉了揉额角笑道：“是了。这就是紫薇舍人薛公之后，叫什么薛蟠的。”想了一想，续道，“听说是个不学无术的。大字识不得几个，倒是这金陵有名的呆霸王。”
“还用听说？方才你没见着怎的？”那冷色男子嗤笑，“这个‘呆’字，倒真真应对了景。”
那小的也正坐下来，端了茶来喝。听得此言，一口茶险些喷了出来，呛在喉咙中甚是难受，伏在桌子上头闷声咳了起来。
半晌方抬起头来，从怀里掏出了一条帕子来擦了擦嘴，抱怨道：“哥，就算是在外头，好歹您别说的太直了。”
一直冷着脸的男人见了这般，也忍不住带了些笑意，摇了摇头道：“薛氏一族，也算的旧日里头的大族。紫薇舍人虽不在朝中，却能和贾王史三家并称，想来也是有点子才干的。不成想如今子弟堕落成这个样子。”
“正是。只是这贾史王薛四家，一直是联络有亲。也不止这薛家，那几家子子孙也是不成器的多。放眼看去，除了王家如今除了个王子腾，另外三家子竟是没有能在朝中站得住脚的。”那小一些的男子手指有一搭没一搭地扣着椅子的扶手，压低了声音道，“薛家自不必说，本就是个领着帑银做买卖的。贾家两府，荣国府贾代善那两个儿子，袭了爵的极少出来，据说是每日里头都在内帏喝酒取乐。没爵位的那个皇上还额外赏了个从五品的官儿，这么多年了也没见升上一级，可见是个糊涂的。史家虽有两个爵位，却也是领份儿干禄，没有实职。依我看，这四家儿倒是有意思，不是说一损俱损一荣俱荣么？到时候一溜儿都是好办的。”
冷面男子哼了一声，转着手上翡翠扳指道：“这话说得对，也不对。别家不提，贾家史家，那都是随着太祖皇帝打天下的，有一番从龙之功。若是真论起出身来，王家薛家便要逊了一筹。所谓四大家族，向来以贾家为首，史家次之。如今这个架势，王家大有取代贾家之意。”
那年纪小的趴在桌子上头琢磨了一下儿，也不禁笑道：“正是了。不过去岁会试，荣府的贾珠倒是榜上有名，听说如今进了庶常馆学习。”
正说到这里，外头有人低声道：“爷，伙计送了菜过来。”
二人随即掩下话头儿，看着伙计摆上了菜品，不过略略用了一些。冷色男子忽又想起什么，吩咐身后的长随：“去打听打听，今日跟那个薛呆子一块儿的，是哪家子的人。”
那年轻些的听了，忙道：“不必打听了，这个我知道。那个岁数大些的，就是荣府里头贾赦的儿子，叫贾琏的。那个小孩儿，要是没认错，大概是荣府的宝贝疙瘩贾宝玉。”
“哦？就是那个衔玉而生的？”
“不错。”
———————— 回荣府 ————————
贾琏宝玉在金陵待了几日，算算日子，出来的时候委实不短了。贾琏宝玉两个告辞薛姨妈，依旧是水路兼程，不多日回到了京城。
贾母王夫人这里得了信儿，知道二人回来，早就打发了林之孝人到码头去接着。
因此上，兄弟二人刚一下了船，便看见林之孝一溜儿小跑，飞奔到身前打千儿问安。
贾琏忙叫他免了，又笑问：“如何知道我们今日便到？”
“老太太太太们算定了琏二爷宝二爷就这几日回来了，早早儿叫奴才在这里候着。如今已经是第三天了。”
贾琏扭头对宝玉道：“如何？我说老太太必是等急了。”
兄弟两个携手上车，一路往荣府去了。
却说这里贾母王夫人并凤姐儿平儿等人，早就在府里头等的望眼欲穿了。若不是碍着规矩，只怕都能到了码头去接人。
正等得焦急时候，外头一阵脚步声，有小丫头小跑着进来嚷道：“琏二爷宝二爷回来了！”
凤姐儿站起身来，带着平儿迎了出去。才打起了帘子，便看见贾琏拉着宝玉一路进来了。
凤姐儿跟贾琏自成婚后除了因为安姐儿闹了一场外，都极是融洽的。此时乍一分别许久，再见面时，饶是凤姐儿泼辣之辈，也不禁红了眼圈儿。
贾琏斜着眼睛瞟着凤姐儿，一双桃花眼流光溢彩，端的是风流俊俏。凤姐儿眼中含泪，脸上却是红了，轻轻啐了一口，叫道：“二爷快些进去罢。”
兄弟两个进来先给贾母邢夫人王夫人磕了头，贾母忙叫人扶了起来，一把拉过宝玉，摩挲着脸仔细打量着：“瘦了，比在家里时候瘦了好些！好孩子，难为你跟着跑了这一趟，受了这些个苦。”
王夫人满心要将宝玉拉到自己跟前来看看，无奈那老太太不肯松手，也只得忍住了。听得贾母如此说，忙笑道：“看老太太说的，宝玉还不是应该的？”
宝玉也忙做出一副乖巧状，猴儿在老太太身边，笑道：“我这一趟跑的可是值了！不但见到了姑父姑母，还长了不少见识。老太太可是白蘀我操了心了。”
“不白操心，不白操心！”贾母见了宝玉，本就满心欢喜，又听得他说话讨巧，更是笑容满面。
贾母早在信中知道女儿身子渐好，自是稍稍放下了心。此时看贾琏宝玉两个脸上都有疲色，忙道：“凤丫头赶紧带了琏儿回去歇着，宝玉就在碧纱橱里头睡一会子。想来这一路也是没睡好的——可怜见儿的孩子。有什么话，等歇过了再说不迟。”
邢夫人王夫人也都说道：“正是呢，先歇一会子。索性等老爷们后半晌回来，有什么话晚上一块儿说了。”
贾琏凤姐儿几个回了自己的院子。凤姐儿忙着吩咐平儿：“去瞧瞧热水预备好了没有？若是好了就叫人抬了过来，让二爷好生洗洗，去去乏。再将那酽茶沏上来，也败败火气。”
平儿笑道：“还等这会子吩咐呢，早就预备好了！我这就叫人去端了来。”
凤姐儿咬牙笑道：“我