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说罢，转身朝家丁道：“你去回他，就说我不在。”
老九才说着，只见那人已闯进屋来了。老九只得坐下，听那人气喘吁吁地道：“九爷，九爷，您定要救救我家老爷啊，就算小人求您了。”
老九装着不知情，缓缓站起身道：“你这是演的哪出啊？你们家老爷是谁，我曾见过吗？”
那人早急糊涂了，忙道：“小人心急，不曾道明来意，还请九爷海涵。九爷，小人是从矸子来的，鲍二爷家的家奴，来求您去见见我们老爷面，想必他的病就好了。”
老九哧了声，冷笑道：“我去见他面，他病就好了？那以后只要谁有病，我去见他面，他就好了，我这可大赚了。你还是回去吧，你老爷得病了，当请医生才是，来找我干嘛？快回去，休得在此胡闹。”
那人见老九故意为难，只得匍匐在地道：“九爷，您要是不答应，小人就跪着不起。”
老九不理，朝旁走开了。幺妹见着有几分不忍，走去劝老九道：“九哥，咱们也不能见死不救，你还是去见见鲍二爷吧，说不定他的病就好了。有句话说得好，救人命胜造七级浮屠。”
老九想了想也是这个理，只是那人迟迟没说条件，他却有几分不愿去。那人跪在那里，捉摸不透老九的心思，却又不敢抬头望他。
老九走出屋子，坐在竹椅上望了会天，便去找老三去了。幺妹看出老九的心思，走来朝鲍二爷家的家丁道：“你来这里，难道就不知道孝敬孝敬九爷吗？”
那人听，顿足道：“多亏小姐您提醒，小人糊涂了，走得急，不曾带得有礼物。不过咱们家老夫人说了，只要九爷来，不会让他白跑遭。”
原来老九走出去，是找老三商量。老三听说鲍二爷的家奴已来到线天，低喝声道：“老九啊老九，你怎么这么糊涂，大好的机会，你不把他抓住，还不快去把那人叫起来？”
老九顿悟道：“多谢三哥提醒，险些误了大事。”
老九快步走回老宅，见那人还跪在那里，咳嗽声道：“看你心诚，我就随你走遭。”
那人连忙将老夫人的话转达了遍，老九淡淡地道：“那些都不要紧，救人要紧，咱们快走。”
老九吩咐了声，带着十余人，朝矸子而去。路上，有人遇着老九外出，心想定遇到了什么急事，否则他不会轻易走出线天的，却没人想到原来是鲍二爷病入膏肓了。
老九来到鲍二爷家，老夫人想都不敢想老九会亲自来，听得家奴禀报，连忙亲自迎接。老夫人命下人准备饭菜，准备招待老九，老九却道：“我先见见鲍二爷，吃饭就再等会吧。”
老夫人见鲍二爷快撑不住了，禁不起折腾，巴不得老九这么说，慌忙引着他到卧室里。老九朝床上望了眼，只觉股恶臭袭来，令人作呕。
不禁问道：“这是什么味道？”
老夫人叹息声道：“当家的睡在床上几乎半月了，身上都溃烂了，这是烂肉的味道。”
老九愣，沉声道：“你们就没找医生来看？”
老夫人长长的吁了口气，懒懒地道：“请了不少医生，远近的都请了，都束手无策。还是有个土医生，说当家的得的是心病，我才想起当家的定是想念九爷了，所以命人去请九爷。”
老九微微笑道：“老夫人言重了，老九不过木匠而已，怎会让鲍老爷子得了心病？”
老夫人也不再多说，引着老九走到床前，低声朝床上叫了声道：“当家的，九爷来看你了。”
鲍二爷本自熟睡，听得这个声响，连忙爬起身，定睛望，见是老九，热泪盈眶道：“九爷，果真是你。喂以为，直到我死，都见不到你了。”
老九握着他的手，微微笑道：“老爷子，前些日的确有要事在身，才没来得及来这里，却没想到老爷子已病成这样，都是我的错，在这里向老爷子赔不是了。”
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老九说着，便屈身下去，要给鲍二爷行礼。老夫人慌忙拉住老九道：“九爷，万万使不得，万万使不得。”
鲍二爷也拉住老九道：“九爷大驾光临，我精神倍增，扶我起来。”
他这话，是冲着老夫人说的。他老婆子怕他支撑不住，忙道：“当家的，你身子骨弱，还是躺着好些。”
鲍二爷见她不扶他起身，硬撑了把，坐直在床上。他这坐，却搓到了溃烂的地方，痛得他嗷嗷直叫。
老九见他的脸有了血色，不像先前死灰般了，心里稍安。鲍二爷坐直身子，朝老九道：“九爷，我知道你恨二爷入骨，本不想求你，可我见着二爷毕生的心血，都用在了给小儿做的家具上，想请九爷帮着完工。”
鲍二爷边说，边看老九的脸色。见老九脸色不变，才继续道：“九爷放心，我给你的工钱，远高出二爷数十百倍。”
老九心想，我给你做家具没什么，可传出去，我堂堂钱家的族长，竟给你做家具？你这是羞辱我，还是？
鲍二爷也想到这些，朝老九道：“九爷，要是有为难之处，我也不敢勉强于你。”
老九忖了忖，不知答应与否？
正文 七十七
老九望着屋梁，不出言。倘若放下面子，倒可在鲍二爷家完成老二未完成的家具。但传出去，势必为人所褒贬。
老九迟疑了半晌，转念又想鲍二爷此时正处生死存亡之间，我要是拒绝他，他有个三长两短，世人怎么看我？随即答应鲍二爷道：“鲍二爷，我答应你，尽我所能，将二哥未完成的切做好。”
鲍二爷听，激动得满腔热泪，喷涌而出。他不敢相信自己的耳朵，怔怔的望着老九，嘴唇不停的抽动。老夫人见状，忙伸手在他的心窝上麻了麻道：“当家的，你可不要高兴过度了，九爷此来是为了救你。”
鲍二爷喘息了口气，道：“老伴，你以为我真那么糊涂吗？九爷来救我命，喂得活着感谢他呢。”
鲍二爷说完，撑着身子，走下床来道：“九爷，你在矸子做工，想必有人说长道短。等我这身子骨好些了，我也到线天给你做些竹箩的活。”
老九听，感激不已。心想女鲍二爷的篾匠活可是远近绝，多少年来，想见他露手的人多得去了。自从他当家作主后，就再也没出手过，他肯露手，可见他对线天的重视程度。
老夫人见两人说着话，忙吩咐下人准备酒菜，等传上饭菜来，便叫她的儿子来陪老九喝酒。老九喝了通，便在矸子住了下来。他打发几个家丁，回线天去，只留下个平时侍候他的人。
鲍二爷得了老九做工，恢复神速，不几日，便能吃喝自如。还常和老九起谈心，切磋木匠活的精要。
过了月，家具齐备，喜得鲍二爷连声称赞道：“九爷的做工，比二爷还要精细，真是巧夺天工，无与伦比。”
老九淡淡笑道：“鲍二爷太抬举我了，我这手，远不及我大哥。只是大哥如今颐养天年，不能亲来为你做那么套家具。要是前些年，想必我这些玩意，他不看在眼里。”
老九深恨启辉，但提到他的木匠活时，总绝口称赞。鲍二爷听他说，想起当年钱启辉为了争夺线天所做的切，差不多的人，都不会像老九那样，不禁更加敬佩老九。
老九把活做完，便要离去。鲍二爷万分不舍，留住他道：“九爷，你我相处甚欢，既然起完工，何不在寒舍多留数日，我也好尽进地主之谊。你来矸子月，可没有天清闲。”
老九微微笑道：“我在这里，过得舒坦，每天都比在线天过得逍遥。其实我这心里，是不想回去的。只是线天内事务繁杂，三哥又年事已高，也不好劳烦他很长时间。”
鲍二爷愣，笑道：“你看我都糊涂了，你在这里再住两日，我有样东西要送与你。”
老九摆手道：“鲍二爷，我来可不是为了让你送我东西的。你要这么说，我真该走了。”
鲍二爷连忙拉住老九道：“九爷，我不送你东西了，你在这里多住两日，就两日？”
老九嗯了声道：“盛情如此，我怎好推却？那我就住两日，陪鲍二爷聊聊天，话话家常。”
鲍二爷听了，无比高兴，吃了午饭，带着老九，便朝莫老爷家走来。老九不知他为何带他到莫老爷家，但从他的眼神里，也看得出定有让他惊喜的事。老九随在他的身后，来到莫老爷家，和莫老爷见过了，便谈起前阵子发生的事。
莫老爷捻须道：“九爷，即便不是鲍二爷说，我也想做成这件好事。只是和九爷素不相识，也不好毛遂自荐。”
老九摇摇头，微微笑道：“庄少清有眼无珠，你�