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小姑娘听了这话，眼圈顿时一红。但她眨眨眼睛，也不多说，尽力将篮子提起，预备放到船上。那青年长臂一伸，轻轻接过，咳了一下，也道：“快回去吧，今日扬州城内有集市，去看看也好。”使个眼色，那船夫一撑浆，乌篷船又晃晃悠悠向下划去。
那少女随意的歪坐在船头，白若皓玉的手慢慢抚摩着明火石竹，好似痴了一般。
卖花的小姑娘望着她消瘦的身影，呆呆站了一阵，忽听那两个书生道：“小姑娘，明日还卖花吗？”她忙转身点头道：“要，要。”其中一个一伸手掏出一锭约莫十两重的银子，塞在她手里，道：“明日多带些明火石竹来，我们家小姐还要。”
卖花的小姑娘刚要说这些钱太多太多了，忽觉眼前一花，再眨眨眼，那两人竟已不在身旁。她抢上几步奔上石阶，却发现不仅那两人，连刚才在这里吆喝的磨刀师傅、对岸的挑担小贩都似融入雾中般，消失得无影无踪。只有一两声“磨刀——快哩——”“庆元——干货——”的叫卖声远远传来。过得不久，终于连声音也听不见了，只有漫天的雾气，在拱桥与青石墙面之间不住萦绕盘旋，透着萧瑟的寒意。
卖花的小姑娘静静的站了一阵，确信再无一人留下，终于既缓且慢的点了点头。
不远处一栋两层的酒楼上，有人也跟着点了点头，轻轻关上了窗子。
扬州城。
扬州地处长江淮河交汇之地，自东晋以来，文化昌盛，市井繁华；琴台舞榭，品竹弹丝，夜夜笙歌不息；四海之内，达官显要、墨客骚人云集而来，青楼名艳趋之若骛，其中不乏多才多艺之绝代佳人。前隋曾遍选天下秀女，其中多为扬州女子，这事引起好色薄幸的隋炀帝的兴趣。自大业元年起，隋炀帝三次大运河巡游到扬州看琼花，携后宫佳丽数千与之同行，一时扬州之名更胜京都。大业十四年，暴虐的隋炀帝终于在扬州被刺，隋朝灭亡，天下动乱，扬州也因此险些被牵连进毁灭之途。
待得大唐建立，天下重归太平，客商们通过运河往来，扬州城凭着它天生的妩媚华贵，再次成为水乡首屈一指的繁荣之所，烟花之地。
林芑云与李洛乘着乌篷小船进城时，半月一次的集市又开始了。运河两岸热闹非凡，商铺林立，各具特色。丝绸铺都撑着五色的丝旗；药材铺的大旗一律绣着十常药品，围着中间鲜红的“药”字；铁铺除了在店外支着数丈高竹竿外，更在门口挂上各种农具、刀剑之类器具，刃口无不经过精心打磨，日光一照，到处都是耀眼的辉光；酒店外一缕高悬特色菜谱，什么“无锡鸡肴”、“扬州酱菜”、“宜兴百合”，又是什么“正宗跳面”、“吴氏火饺”……单是名字就叫人馋出口水，小二们更是扯破嗓子吆喝又有哪位哪位名厨来此献艺。
与小儿们的干叫相比，更有燕燕春色，不必多言，就吸引一道道喷火的目光。一条不起眼的小河沿岸两旁立着一座比一座豪华堂皇的阁楼，自然就是名闻天下的烟花之所。不必比较阁楼的样式作工，单只看龟公们的架子就大不一样：一色的鲜绿绸服——只是衣上绣的花各不相同，自然是代表了不同花楼——嵌银顶冠，腰带挂着上等的玉钩，没客时双手扠腰，眼皮也不抬一下，那气派，那架式，寻常衣衫褴褛面目龌龊的穷书生们见了，脚就要打哆嗦。
两乘宽的街面上更是人满为患，各地的行商、走贩、挑担、货郎、小吃、杂耍、武术、鬼术、测字、相面、算命、起名、相亲、狗皮膏药、挑鸡眼……不胜枚举，而与此相对的是更多的游人、看客、农夫、赶考书生、落地秀才、大家闺秀、花枝招展的小寡妇、面目狼狈拖儿携女的小媳妇、满街乱窜的孤儿、乞丐、小偷、地皮、打手……骤然置身其间，除了喊叫还是喊叫，除了人脸还是人脸，几乎连转身的余地都没有，就只有顺着人流东摇西晃的走，逛到哪里是哪里。
林芑云见到这般热闹景象，自然兴奋不已，拉着睡眼惺忪的当当上岸逛荡。李洛苦劝无用，只得打点精神，与欧阳不平等人簇拥着她沿街而行。幸好他们几个身有武功，肩宽体壮，横冲直撞过去，倒也无人能挡。
李洛想到自己堂堂三品从中书令，竟然陪你这小丫头逛街，又当保镖又掏腰包，心中暗自不平。但麻烦就麻烦在林芑云此时身分未定，圣上一句“幕后臣僚”，可谁也不知“臣僚”到究竟哪一级官，搞不好一个不小心，做了自己顶头上司都有可能。见比自己架子还大的“飞龙十八铁卫”都尽力陪着小心，李洛一腔鬼火，也只有压在肚子里自个儿熬。
好在当当不久便被街道上熙来攘往的人群、千奇百怪的事物引的兴奋起来，不时扯着他到处看热闹。李洛嘴上虽然兀自称“都是些小女儿家的东西”，却也着实被一些新奇玩意儿勾起兴趣，转了两圈之后，也就跟着施施然起来。
不知不觉逛了一、两个时辰，林芑云脚软腿酸，再也动弹不得，只得中途抱憾而退，由欧阳不平三人陪着进了家茶馆歇息。当当和李洛两个正逛的兴高采烈，又窜到一边看杂耍去了。欧阳不平与王杰四处巡视一遍，不见有什么异样之处。
正与林芑云有一句没一句的闲扯，上来两个白须老头，其中一个携着棋具，原来是上茶楼来下棋的。两人就在一旁拉开架式斗起来，不一会儿，看他俩斗棋的人越来越多，不时传来啧啧称奇之声，又或是惊叹声，嘻笑声，不愿服输的争执声。幽静的茶楼顿时热闹起来。
欧阳不平与王杰生性好棋，忍不住起身过来观看。只见执红方双车对立，被黑方一马一卒看牢，却又顶在老帅面前，已立于险地。黑方闪炮，佯力攻相，实则借机飞象捉车，此乃胜负关键所在。执红的老头额头见汗，皱眉深思，执黑的老头看来赢得也不容易，虽是极力掩饰，一缕白胡子也忍不住一翘一翘的。欧阳不平与王杰看出这两人棋力不弱，且又旗鼓相当，谁赢谁负还难说的紧，顿时来了兴致，负手一旁观战。
单信是个半天也挤不出一个字的闷葫芦，一杯清茶也可喝上半天。林芑云闲着无聊，便坐在窗前观望。
楼下喧闹的人流似乎永无止尽，新鲜东西虽多，看来看去，林芑云也烦了。她把玩了一阵刚买来的小玩意儿，突然想起一事，对单信道：“单先生，是不是一个人闷的紧？”
单信摇头。
“想不想玩个花样？”
仍旧摇头。
林芑云只好老老实实地道：“那么，单先生，帮个忙总可以吧？”
单信脸上表情绝无变化，点头道：“你说。”
林芑云取出纸笔，飞快写下一个方子，递给单信，道：“还是那个，玩解方游戏。”
原来林芑云每过一个市集，总要抄一份偏方，或治风湿麻木，或治虫咬蚊叮，或治肾虚肝热，让人拿到当地的药材铺里去。若是老板解得了方，抓得出药，林芑云便奉送五十两银子。若不能解开，便需在药材铺的杆子上悬挂“终南神医木”的旗号一个月，林芑云才将此方赠送。这些药方看似简单，偏偏专治一些顽固不化之症，只要是大夫，见了着这药方的，就算一万个不高兴对方态度蛮横，却也不得不心服口服，宁愿挂别家旗号，也想要得到此方。
就这么这一路南来，所过的七、八个集市，倒有十几家药材铺店头挂起了“终南神医木”的旗号。不明就里的人还以为出了什么大事，一时间广为流传，有说是当年的“断剑神医”蔡老先生重出江湖的，有说是终南山的得道之士下山行善的，说得再玄一点的，就扯到什么神仙下凡之类了。
李洛等人虽然不明白林芑云这么做是什么意思，但也只当她小孩子脾气闹着玩，也由得她高兴。当当自小在“当世三大名医之首”的道亦僧身旁长大，日常所见的除了赔钱，就是赔理，要不然大伙儿一起卷铺盖逃命。到此刻方体会到了真正名医的派头，自然乐的做林芑云帮手。
单信接过药方，看也不看一眼，往怀里一揣，径自下楼去了。林芑云在楼上注视他毫不费力的穿过拥挤的人群，消失在小巷里，心中不知是什么滋味。
阿柯，你真的会来吗？
正在胡思乱想之际，忽听楼梯口脚步声响，有人尖着嗓门道：“老板呢？赶紧过来侍候，钟家二少来了，怎么连个打招呼的都没有，嗯？”
有人接口道：“哼！我说扬州是乡下地方嘛，连我钟家二少的名头都没听过。”声�