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听到这“万千臣民”几个字，林芑云心中不知为何忽然一颤，淮阳道上成群结队逃难的饥民，被官与匪夹在中间屠杀，号哭无人应的情形；洛阳城边乞食的乞丐，为着迎合天下升平的旷世之景，被禁军们如野狗一般拖出，数十人挤一辆牛车内的拉到军营关押的场面……一幕幕划过眼前。
她眉头一皱，叹了口气，轻轻地道：“这是皇帝老子的四海归心宇内升平，可跟老百姓无关。”
雪月明自己斟了一杯酒，将那翠玉薄胎酒杯端到眼前，摇曳不定的灯火透过酒杯，映得那酒也似碧绿一般。他看了足有一时，方一干了，嘿嘿笑道：“皇帝乃万民之主，他的四海归心宇内升平难道只是说说吗？自然是天下老百姓共有的。”
林芑云心中突的愤懑起来。听他那口气，仿佛皇帝只须一说宇内升平，就真可以宇内升平一般，什么灾民，什么饥荒，什么强权，什么苟且，以及自己与阿柯受的这些压迫、羞辱，统统被这一笔抹杀得干干净净。她虽出身富贵之门，但自小便与爷爷一道流浪江湖，官匪勾结、掳人田地、拐卖人口的事屡见不鲜。民间的疾苦见得多了，内心深处对官府一向不大看得起，此刻雪月明随口一句道来，仿佛天下民众除了身子“莫非王臣”外，连头脑也唯皇帝之所想而想。这种既迂腐又可笑的想法，偏又出自一位看似气度不凡的人之口，让她心中颇有些不是味道，顿时不再作声，只闷着头喝酒，那辣辣的烈酒一入口，仿佛可以些微减少一下心内的感触。
雪月明也未察觉她脸色有变，越说越是兴奋，声音也逐渐大起来：“论地域之广阔，千古未有！昔日以汉之强盛，虽领有西域诸国，但威慑之下，仍有不规之徒，日生战乱。霍去病、卫青雄才一世，也不过将匈奴赶至更远的边陲不毛之地而已。我大唐开国以来，只三十年时间，便令诸国臣服，尊吾皇为天可汗，兵出祁山而天下震动，令出宫门而举世皆行，那可是前所未有之大帝国。为何？李靖以区区七千将士，杀退突厥十万虎狼之师，又于阴山全歼残余，杀突厥王。哈哈，哈哈，这是怎样战无不胜的将领，这又是怎样攻无不克的军队？单此一点，我大唐即可永为万世之表！论世间民生，因我大唐之鼎盛而得益，人民丰衣足食，耕者有其田，商者安其行，工者乐其业，夜不闭户，路不拾遗。贞观四年，处决的死囚竟只有二十九名！这等政通人和、天下太平、举世繁荣的景象，古之圣贤如尧舜者，可曾得见？岂不壮哉！哈哈哈哈，哈哈哈哈……”
林芑云听到这些歌功颂德之词，几乎忍不住要将耳朵捂住，但见他说到后来，状如中魔，手舞足蹈，不能自持，不禁暗暗惊诧，却也不敢多嘴，只偷偷地往旁边挪动，离他越远越好。
雪月明仰天长笑，声如雷鸣，正震得亭摇楼撼之时，突的一阵狂风穿过长而黑暗的回廊闯入，吹的蜡烛一跳，几乎熄灭，人的影就在忽明忽暗的灯火里变得狰狞怪诞。
林芑云扑上前用手掩住烛火，心中无比惊惶——雪月明的笑声在这凛冽的风中变得如哭腔一般，“呵呵呵呵，呵呵呵呵”，刺破迷茫的大雪，划开阴森的长风，直透天地！她忍不住尖叫一声：“别笑了！这等逢迎谄媚之词你也信？你吓到我了！”
雪月明猛地住了口，起身走到柱子旁。外面的雪愈来愈大，苍茫的大雪似已笼罩一切，何处是天，何处是地，什么是近，什么是远，已经看不分明了。
半晌，雪月明长长的吐了口气。
“原来……原来这一切……都是假的。”
他说。像有一把锈钝的锉刀，慢慢割过他的咽喉，那声音发出来，苦涩难辨。
第二章 帝王
“林芑云这丫头，好像有什么心事？今日我见她在殿上，言谈高贵，举止不凡，风采照人，确实比以前要出众多了。然而静下来时，看上去却有种怎么也挥之不去的淡淡愁态——你没有怠慢她吧？”
“臣岂敢！”李洛赶紧放下茶杯，拱手道：“这大概……与她仍旧思念阿柯有关吧。小女孩子都是这样的，过一阵就没事了——微臣是这么想的。”
“哼，你当她是小女孩子可就错了，她是只雏凤，可也有展翅高飞的一刻。真到那时，只怕你我都是她眼中的小虫，囫囵一口吞了，连味是什么都辨不出来。”武约一长身站起来，走到窗前，轻轻撩开厚重的窗帘的一角，向那灯火通明的大殿望去。
李洛知道武约的习惯，在任何时候，都不忘瞧瞧四周是否清净——这大概就是所谓的狐性多疑吧。他想到这里，又记起林芑云说过的话：“多疑者必狠毒残忍”，不禁卯足了劲，下决心咬紧牙关，不该说的话绝不漏一丝风出去。
“那个阿柯到底有消息了没有？”过了一阵，武约轻轻问。
“没……没有。”李洛每次听到这个名字自武约嘴里说出来，都是不由自主的一颤，道：“陈束已经亲自到剑南、黔中与江南西三道去查此事，微臣也暗中布置可靠心腹于淮南及关中东西两道密访。臣亦已在十道和西域几个都督府下了通缉令，只要他胆敢在这些地方露面，一定将其擒获，请娘娘放心。”
“呵呵，放心。”武约放下帘子，慢慢走回桌前，一面把玩着手里的玉蝉，一面道：“你们做事啊，没做完前，老是说放心放心，可结果呢……实在难说啊。你以为，就任你这么的查，别人就干看着？”
李洛听她话里讥讽，坐不住了，借着为她倒茶的工夫乘机站起来，一面道：“您是说，有人也在查着阿柯？”
“你当人人都是傻子吗？”武约飞快的飞他一眼。“马周那老头的几个心腹半个月前就已离京，去向似乎也是江南两道。内线传来的消息，你叫人精心画的阿柯的像，此刻就悬在马周的内室里！”
李洛吃惊道：“马周？难道他察觉出了什么？若他真是冲着阿柯去的，这事就复杂了。那老头可是出了名的狡诈难缠……”
武约面无表情地道：“你能明白最好。阿柯这个人，来历很有些诡秘，性子倔，又是杀手，身分……实在见不得人，乃是我们这些在朝上受万人瞩目的人最怕惹上的麻烦。他若真的死了倒也干净，若还活着，甚至若还想着回洛阳来见林芑云，可就不大好了。”
“您的意思……”李洛全身都似绷紧，伸手在脖子处一比，小心地问。
“我没什么意思，呵呵，你自己去办吧，我相信你。”武约爽快的一笑，伸了伸懒腰，道：“哎，今日真是累得慌……”
李洛道：“那臣就告退了，娘娘请休息吧。”躬着身退到门口，正要去推门，武约突然喊住他。
“李洛，今日你吹的那曲，是谁教的？”
李洛背心一凉，心道：“终于问了。”
“这个……这是臣自己想的。因那‘百丑闹春’实在难登大雅之堂，所以逼迫无奈，只有出此下策。时间仓促，未及先通报娘娘，微臣实在有罪！万岁怪罪下来，还请娘娘替我多担待担待。”
“嘿嘿，逼迫无奈。”武约悠然地端着茶，道：“你这逼迫无奈，倒抢了全场的风头。什么十三铁骑的盖世雄风，什么娇芙娘绝代风姿，统统不及你那两声不成胡吹乱奏。那楮遂良是长孙无忌的座上宾啊，什么时候与你李将军成了搭档，配合得如此天衣无缝？”
李洛扑通一声跪下，颤声道：“绝无此事！臣若有欺瞒娘娘之心，天诛地灭！此前臣也未曾料到，楮遂良竟然会在那种场合突然出头。说起来，当初臣向其余大臣展示‘百丑闹春’之时，这姓楮的还百般夸奖，鼓励我献戏，他自己却深藏不露。娘娘，请相信微臣所言——此奸险小人，绝非等闲之辈。今日就算没有臣献曲，他自己也定会找个机会表现的！”
武约咯咯一笑，道：“瞧你，怕成那样，叫人看着心里怪痛的。起来吧，我若信不过你，还会跟你说这些么？那楮遂良奸是奸点，却并不足为患。他今日如此表现，那恨不得有朝一日身为权臣，只手遮天的模样，只怕群臣心中都是憋着一口气。也好，让他做出头鸟，总强过别人老围着我们转。至于万岁那里嘛……哎，你这一宝看似凶险，其实却是有惊无险，撞大运皇上听进去了，那就是最好的结果，就算皇上没明白，可这是为将士而出头，皇上一生沙场上闯过来的，难道还不体恤你的苦心？嗯，你呀，还是在瞒我——你别狡辩，别看你平日里威风八面，其实是最谨慎小心的�