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她找到之平，说：“我明天带冬瓜汤来，李雄会不会喜欢？”
之平说：“太麻烦了，你工作又忙，不要跑了。”
“工作是永远做不完，要多少有多少，这个忙要帮只在一时。”
只平只好由得她。
“记不记得大学食堂里做的冬瓜？吃了这么多年，再也不想碰。”
冬冬听了笑。冬冬接到一个电话，之平听她讲：“不行。”
对方又讲了一句，冬冬皱眉说：“‘不行’中哪个字你听不懂？我们明天上班时候再说。”
之平今天才算见识了冬冬的专业风格，干脆利落。从前冬冬做事有些拖拉，决定总是优柔寡断。现在完全相反。这样的员工在老板手下是得力猛将，职场伙伴会得愿意和上路的人打交道，可是这样的气势会吓跑很多男人。
她们坐在诊所楼下的长廊里说话。
“看样子，你是跟定李雄了。”
“从小没有父母，我们都十分渴望有自己的家。”
“现在求仁得仁。何时结婚？”
说到结婚，为时尚早。之平不太热心这个话题。
她问冬冬：“你呢，从来没有约会？”
冬冬没有马上回答。过一会儿她说：“记不记得我们以前说过的最中意男人的品质？”
之平记得，那时冬冬看完琼瑶的《一帘幽梦》，便仰慕起费云帆一般的男人，说她要的男人要“能为我遮风避雨，肯为我费尽心机”，还有要能够让她一见钟情，最起码要二见钟情。
冬冬学文，却从来看不起学文的男生，说他们浑身发酸。工作了，在出版社也接触很多作家学者。冬冬觉得奇怪，说：“不知道为什么，从来没见过风度翩翩的作家，不仅长相不佳，有些甚至带着猥琐相。”
冬冬还是喜欢学理工的男生，她说学科学的人比较“光明正大”。
冬冬又说：“不是没有人要约会我，是我不愿意浪费时间。有时候中午在食堂里，放眼望去附近所有公司的几百个男士，可惜没有一个让我心动。”
“也许需要天时地利人和，同一个人出现在食堂里和其他场所是不一样的。”
冬冬哈哈大笑，表示赞同。她说：“没关系，倘若他出现在我面前，我会得知道。”
之平同意她的坚持。对于冬冬，一个男人，一段感情不是为了填补空虚寂寞，所以马虎不得，不是随便什么人都可以。
之平说：“永远记得爱惜你自己。”
李雄身体恢复稳定，之平稍稍放心。这个时候，她才有心思注意到其他事情。她去找江潮，说出心中疑虑：“我和李雄的关系会不会给工作带来不便？”
江潮奇怪：“李雄只是投资人之一，他出现在诊所时的身份只是病人，和你的日常工作有何关系？我留你在诊所工作是因为你的医德医术，与其他无关。”
之平放下心来。
趁李雄午睡，之平去探望书简和小永嘉。开云也在家里陪着她们，书简的身材还在恢复中。小永嘉在婴儿床里睡觉。
书简说：“生命真是奇妙，一个人进医院，等到回来时怀中抱着个小人儿。”
开云不满：“我和你同进同出医院，和你一同努力，为什么不算上我？”
之平问：“过程非常痛苦吧？”
书简皱眉头，说：“超乎一切想象。当时只要不死，就得继续，几乎想要中途放弃。但是现在看来一切都值得。”
“她乖不乖？夜里要起来几次？”
书简和开云都露出慈爱的笑容，说：“乖极了，晚上起一次，喂奶，换尿片。”
开云说：“据说有的孩子整日整夜哭闹，父母不得休息，筋疲力尽。”
书简笑：“倒是有助于女子产后恢复身材。”
最后两个人总结：我们的孩子是不同的。
之平听了摇头，心想，天下父母都是如此自我欺骗，才敢下决心要自己的孩子吧。
她问：“休完产假后怎么办？”
书简有些沮丧：“正在头痛此事。带她一定要亲力亲为才行，但是因此放弃工作一年，恐怕届时所学已经完全过时。”IT行业发展日新月异，书简的担心十分合理。看，女性要多分担如此多的家庭责任，怎么才能在事业上和男人一争长短。除非放弃这些。
开云恐怕也没有想出好办法，他只好转移话题。
“听说你答应李雄求婚，有什么打算？”
之平不解：“需要什么打算？”
“婚礼。”
“啊，那个，再说吧。”
人人听到她答应求婚，就会自然问起婚礼，之平每每听到这个问题，都惊恐不已。心里觉得，求婚和结婚仿佛关系不大。之平自己也知道心里恐怕还有心结有待解开。
她匆匆离开书简和开云家，去看望姑父和姑妈。开云送她出门，说：“有了孩子，至此觉得真正套牢。”
据科学研究，爱情只能维持四年，普通人七年之痒，若非有孩子做联系，不知道两人之间靠什么维持几十年。
待她离开，书简对开云说：“之平恐怕也对婚姻有极大恐惧。”
开云说：“我们是她的好榜样。”
这时小永嘉突然醒来，哭了两声。两个人赶快过去查看。
姑父见到之平，担心地说：“瘦成这个样子，好像生病的是你。”
之平摸摸脸颊，说：“大家都平安，一切都值得。”
书简可以忍受分娩的痛苦，想必也是同样感受。
回到诊所，之平看到唐义在病房里和李雄讲话。看到之平，唐义立刻起身，说：“我只是来看看雄哥。”
真是此地无银三百两。看他们严肃的样子，之平知道唐义肯定在向李雄汇报各方的情况。
唐义离开。之平问李雄：“外面天气好，出去散步？”
她把手放在李雄臂弯里，相携走在水塘边。
李雄问：“之平你从来不问我的公事。”
之平说：“李雄你从来不问我如何诊治病人。”
李雄听懂了。他们互相不理解对方的职业，但是只要能够共同的生活中相濡以沫就可以了。
要之平知道他有什么产业，每年利润多少，又有什么用处。
他们在一个长椅上看到宋哲良。他静静坐在那里，整个身影看起来都那么悲戚。
之平走过去和他讲话：“后天眼睛就可以拆线。”
“但是我再也看不到亦文。”他悲伤地说。
“不要责怪自己。”之平不知道怎样劝慰他才好。
李雄和他说话：“说说你的工作。”
“我是低压电器技术支持工程师。”
“我有一个工厂作低压电器，连接器，变频器，I/O开关之类的。”李雄让他的注意力从悲伤中转移。
之平讶异，有时候男人需要和男人一起交谈，他们的悲伤女人没法抚慰。
冬冬晚上带着冬瓜汤来。她照例把汤分一半给之平，很自然地说：“剩下的给宋哲良。”
之平不疑有他，和冬冬说再见。
冬冬在宋哲良的病房里坐了很久。她已经和值班护士讲好，由她帮助宋吃饭。
宋问；“怎么两天都是你值班，又要麻烦你了。”
冬冬说：“长夜漫漫，无事可作，正好其他同事要和男朋友约会。”
宋吃到冬瓜汤，真正难过起来。
冬冬故意说：“没想到这样难吃。”
宋说：“想到再也不会见到她，情愿自己没有醒过来。”
冬冬问：“她做什么？”
“她是芭蕾舞演员。”
“一定既美丽，身材又好。”
“那时我常常取笑她们走路像鸭子。”冬冬知道芭蕾舞演员都有这个职业病。
宋接着说：“她经常到各地演出，我也经常出差，在一起的时间并不多，但是都很快乐。”
冬冬问：“当初如何相识？”
宋想起当年的情景，嘴角稍稍有些笑意。
“第一次见她，是在星巴克喝咖啡，这个坏脾气女郎和男伴吵架，怒气冲冲离去，经过我身边，我看到的是一个穿白色长裙的美丽女子。后来有人从中介绍，我觉得真巧，和她正式认识。于是一开始就使出浑身解数，努力追求。她其实并不傲气，只是心直口快，脾气急。”
“有没有吵架？”
“幸好我的脾气比较好。”
所有人都尽量避免和他谈论亡妻，可是和冬冬谈过，他倒觉得舒服很多。两个人都有片刻沉默。
晚霞退去，夜色降临，凉风习习。冬冬问宋：“要不要出去散步？”宋想想答应。
冬冬拉着他的手，和他慢慢走过一条长廊，一个水塘，最后在一座小花园里驻足。冬冬不停地给他讲沿途风景。
“这条长廊里种了紫藤，一串串花开得正艳，垂下来。借着月光，地上满是斑驳的影子。
水塘里映着一弯月亮，今夜新月如钩。
这座小花园里白天看了五彩缤纷，现在香气袭人，你脚边有几株夜来香刚刚绽放。”