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下午；曹彬带程心去北边的城市出入端。按惯例；太空城的长轴为南北方向。他们在冬眠中心的外面上了一辆公共汽车；这是真正的公共汽车。在地面行驶。可能是电力驱动；但从外形上看；即使放到古代；也不会被误认为是别的东西。车上人很多；程心和曹彬找到了最后的两个座位；后面上来的人只能站着。程心回想她最后一次乘公交车是什么时候。即使在公元世纪；她也很早就不再坐这样拥挤的车了。
车速不快；可以从容地观赏外面的城市风景；现在；这一切在程心眼中都有了全新的含义。她看到大片的楼群从车窗外掠过；其间有小片的绿地和水塘。她还看到两所学校。校园里有蓝色的操场。她看到公路之外的地上覆盖着褐色的土壤；看上去与地球的土地没有太大区别；路边种着一种很像梧桐的阔叶树；还不时出现广告牌。上面的商品程心大多认不出是什么；但广告的风格却不陌生。
与公元世纪城市的唯一区别是；这个世界几乎全部是用金属建成的。建筑物都是金属构造；看看车内。除金属外也很少见到其他的材料；没有合成板；也没有塑料。
程心更多注意的还是车里的人。在另一侧的座位上坐着两个男人。其中一个夹着黑色的公文包在打磕睡；另一个穿着一身带有黑色油污的黄色工作服；脚旁放着一个工具袋；一件程心不认识的器具从袋中露出一半；像是古代的冲击钻；不过是半透明的；这个男人的脸上露出体力劳动者的疲惫和漠然。前排坐着一对情侣；男孩伏在女孩的耳边不停地说着什么；女孩不时地傻笑一阵；并用一个小片儿从纸杯中刮出粉红色的东吃；显然是冰激凌；程心甚至闻到了奶油的甜香味；与她记忆中三个世前的味道没有什么不同。旁边站站着两个没有座位的中年妇女；是那种程心曾经十分熟悉的女人；被生活磨去了风韵；变得市井且不修边幅。这样的女人在威慑纪元和广播纪元是不存在的；那个时代的女人皮肤永远细腻白嫩；在各个年龄段都有着相应的精致和美丽。程心听到了这两个女人的对话。。。。。。。
“你没弄对。早市菜价和晚市差不多的；不要嫌麻烦；到西头批发市场去。”
“那里量不够也不按批发价卖。”
“你得等到晚一些；七点以后吧；那些菜贩子走了；多少都能按批发价。”。。。。。。
车内其他人的对话也断断续续地传来：“市政部门与大气系统不同的；比较复杂；你才需要多长心眼；开始和谁都别太近；也别太远。”
“收供暖费就不合理；应该已经包含在电费里了。”
“早点把那个傻瓜换下来也不会输那么惨。”
“知足吧；我还是城建时期的老人呢；我一年才挣多少？”
“那鱼都不新鲜了；怎么能清蒸呢？”
“前天位置维持；四号公园的水又溢出来了；淹了一大片。”“人家看不上他就算了；何必呢？你说他累不累呀。。。。。。”
“不是正品；高仿的都不是；那个价钱。。。。。。”。。。。。。
程心的心中沫起一种温暖的感觉；自从威摄纪元第一次苏醒后她就在寻找这种感觉。曾以为水远也找不到了。她几乎是贪婪的倾听着这些话音；对曹彬介绍太空城的话倒是没有太注意。
亚洲一号是掩体工程最早建设的太空城之一；呈规则的圆简形；旋转产生的离心力模拟重力；长四十五千米；直径八千米；内部面积三百五十九平方千米；大约相当于过去地球上北京市市区面积的一半。这里最多时曾生活过两千多万人；现在由于新城不断建成；人口已经降至九百万。不再那么拥挤了。。。。。。
这时；程心发现前方的天空中又出现了一个太阳；他们位于两个太阳之间。曹彬告诉她；太空城中共有三个人造太阳；都悬浮在太空城失重的中轴线上；相互间隔十千米左右；都是由核聚变产生能量；按二十四小时一昼夜调节明暗。
程心突然感到一阵震动；这时车正好停站；震动似乎来自大地深处。她感到背部有微微的推力；但车这时并没有开动。车窗外；可以看到树和建筑的影子突然移动了一个角度；这是天空中的人造太阳在突然移位；但很快；太阳在空中又慢慢移回了原位。程心看到周围的人对此都毫不在意。
“这是太空城的位置维持。”曹彬说。
公交车行驶了约三十分钟后到达终点。程心下车后。让她陶醉其中的平凡景致结束了；眼前赫然出现一面顶天立地的高墙。它的高大广阔让她倒吸一口冷气；仿佛到了世界的尽头。事实上这确实是这个世界的尽头；这是太空城的最“北”端；是一个直径八千米的大圆盘；在地面看不出圆形来；只能看到大地从两侧升起。圆盘顶端的高度与珠峰差不多；连接着太空城的另一面。有许多辐条从环绕圆盘的地面会聚到四千米高的圆心；每根辐条都是一条电梯轨道；圆心就是太空城的出人口。
程心在进人电梯前；恋恋不舍地回头看了一眼她似乎已经熟悉的城市。在这个位置上三个太阳都能看到。它们排成一排伸向太空城的另一端。这时正值黄昏时间；太阳正在暗下去；由耀眼的黄白色变成了柔和的橘红；给城市镀上一层温馨的金光。程心看到；在不远处的草地上有几个少女；穿着白色的校服。坐在草坪上快乐地说笑着；她们被风吹起的长浸透了天顶上夕阳的金色光芒。
电梯内部很宽敞；像一间大厅；朝向城市的一面是全透明的；成为一个宽阔的观景台。每个座位上都有固定带；随着电梯的上升；重力很快减小。向外看；地面渐渐降低；而作为“天空”的另一个地面则渐渐清晰。当电梯到达圆心时。重力完全消失；向外看去；上和下的感觉也完全没有了。因为这里处于圆筒太空城的轴心；大地在四周环绕一圈；在这个位置；太空城展现出最为壮观的景象。这时；三个太阳的光度已经降到月光的程度；它们的色彩也变成了银色。从这个位置上看；三个太阳（月亮）几乎是重合的；它们的周围又出现了云；云都集中在零重力区；在圆筒的轴线上形成一道白色的云轴；一直通到太空城的另一端。从这里可以清楚地看到四十五千米远处的“南”端；曹彬告诉程心；那是城市推进器所在地。城市华灯初上；在程心的视野中；这灯海三百六十度环绕着自己；并向远方延伸；她仿佛在从一口环壁覆盖着璀璨光毯的巨井顶部向下看。
程心随意把目光锁定在城市的某处；发现那里楼房的布局很像公元世纪自己家所在的小区；她想象着那里某幢普通的楼房二层的某个窗口；蓝色的窗帘透出柔和的灯光；窗帘的后面；爸爸妈妈在等着自己。。。。。。程心一时抑制不住自己的眼泪。
在威慑纪元第一次苏醒后；程心一直无法融入新时代；感觉自己是另一个时间的外来者。她万万没有想到；半个世纪后；在这距地球八亿千米的木星背面竟找到了回家的感觉。似乎三个多世纪前那熟悉的一切被一双无形的巨手卷起来；像画幅一样卷成圆筒状安放到这里；成为这在她眼前环绕一圈的世界。
程心和曹彬进人了一条失重走廊；这是一条圆形断面的大管道；人在里面抓着失重牵引索上的把手前行。各个方向上来的电梯中的乘客都集中到这里出城；走廊中人流密集。在走廊的圆壁上显示出一排信息窗口。窗口中的活动画面大多是新闻和广告；但窗日的数量有限。排列有序；不像上一个时代信息窗口层层叠叠铺天盖地的样子。
在此之前程心就注怠到；让人眼花缭乱的超信息时代消失了；这个世界中涌现的信息量变得有节制而有序；不知是不是掩体世界政治经济体制的变化所致。
一出走廊。程心首先看到头顶旋转的星空。星空转得很快；初看让人有些头晕。周围的视野豁然开阔；他们正站在太空城顶部直径八千米的圆形广场上。这里是城市的太空港；停泊着大批的太空飞行器；其中大部分是太空艇。外形与程心六十多年前看到的没有太大区别；但体积普遍缩小了；有许多大小与古代的小汽车差不多。程心注意到；太空艇起飞时发动机喷口的光焰比半个世纪前她看到的要暗许多；不再刺眼；呈幽蓝色；这也许意味着小型聚变发动机的效率提高了。
程心看到出口周围划出了一个醒目的发光红圈；半径约百米。她很快明白了这红圈的含意：太空城在旋转中；圈外的离心力能产生明显作用；且再向外会急剧增大；所以圈外停泊的太空艇需要锚固；人在那里行走时也需穿黏性鞋；否则会被甩出去。
这里很冷；只有附近的太空艇启动时发动机喷出的热量才带来短暂的暖意。程心打了个哆嗦；并非仅仅因为冷；而是她突然意识到自己竟完全暴露在太空中！但周围的空