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惊肉跳。
我靠过去抱住他，从他胸腔里传出的怦怦声竟然也急促地合准了我的频率，咽了口唾沫，我哆嗦着说：〃你是知道的，我们娘儿几个的命，都在你身上。你要觉得可以，我就信你。何况，〃我挤出一丝笑容抬头，〃我现在要说不信，你还能换人不成？你这先斩后奏的招数可真够阴险的。〃
他没有笑，下巴轻轻蹭着我的额头说：〃人是换不了的，除了你，我还谁都不信呢。〃
我的手臂紧了紧，他的朝服真冷，补子上灿灿的绣龙毫无生气地冰着我的脸颊。唯一温热的，就只有紧贴着额头的他的下巴，和他呼出的气息。
从那以后，我就再没踏出怡宁阁，整天呆在屋里〃养胎〃，谁也不见。消息传到宫里，皇后赏下了很多东西，我都交给秋蕊一一收好。对于秋蕊，一来她也算是我的心腹，二来我身边不能没个人帮扶，于是我没有瞒她。秋蕊也知道这欺君枉上的后果有多严重，虽然害怕还是尽可能镇静地配合着。
三月的时候，允祥得皇上体恤，跑出去疗养了几天，虽然带着些政治色彩，也要比整天出入户部皇宫要轻松些。回来以后皇上就要他从儿子里挑一个封个郡王头衔，允祥回绝了，这件事最后不了了之，看似没什么影响，只是弘昌好像有些失落。
没有多久，听说年羹尧被降了职。我怕韵儿受牵连，有心问问，可是话到嘴边那些顾忌也都冒出来了。面对允祥，我们两个常常是互相欲言又止，所有的情绪里，叹息声占了大多数。不过他还是没让我等太久，一个明媚的晌午，有一位不速之客出人意料地踏进了怡宁阁。
听秋蕊回说廉亲王府派人来送东西的时候，我拿着针线半天没缓过味来。自从政治立场明确了以后基本上就跟他们没有什么来往了，虽然时常惦记毓琴，可是处于分毫都暴露于众目睽睽之下的位置，除了谨言慎行也别无他法。今天却又怎么想起派人来送东西了？按说这查出身孕也不是什么大事。我正猜着，一个穿斗篷的丫头已经走进来，对我福了福身，并不开口。倒是秋蕊在一旁替她说：〃廉亲王福晋差她来给主子送些个用得着的小物件，还有些小衣服小鞋子的。〃
我仍旧看着手里的活计，只是说：〃回去给你们福晋道费心，你们主子一向可好？〃
寂静了一小会，那人开了腔：〃好，自然好，好得很呢。〃
听见这个声音，我猛地抬起头，对面那一贯饱满自信的笑靥带着几分恬静。我指着她，又紧张地看看后面，还好，秋蕊早已机灵地关好门出去了。我一把拉过一身丫头装扮的毓琴，结巴了半天没找着起头的话。她顺下眼看看自己说：〃你看我可不是好得很？好得都不敢以真面目示人了。〃
我打量着她，常挂着笑的眼角已生出许多细纹，依然水光溜滑的头发竟然掺杂了不少银丝，往下看去，我的视线停在她微粗有些不协调的腰上。她咧咧嘴想笑，最终没笑出来：〃落到这动辄得咎的地步，我怎么敢说自己不好呢。〃
〃八嫂，你这是？难不成，我这一'胎'，是给嫂子养的？〃我紧张得要命，虽然门窗紧闭，可我还是觉得四面八方都是耳朵。
毓琴抚着小腹，脸带悲戚：〃怪他来得太不是时候，他的阿玛额娘都自顾不暇了。可是雅柔，白做了这么多年的梦，我舍不得不要啊！没想到，以十三弟今天的地位竟然肯救我们，这叫我……〃
我拦住她：〃说这些又何必？当初在御花园我就跟你说，倘若你有了难处，我便是肝脑涂地也在所不惜，我们王爷想是也知道这一点。你我好了一场，闹成这个样子，谁又比谁好过呢？嫂子，为什么不劝劝八哥？识时务者为俊杰啊。〃
毓琴放开握着我的手，摇摇头：〃我为何劝，我怎么劝？他为他自己争，他为他额娘争，他姓着爱新觉罗的姓却跟整个爱新觉罗家争！这是错吗？谁的错？我劝之无名啊！况且，安亲王这一脉开罪皇上家也不是一天两天了，我跟他到底谁连累谁还不一定呢。〃她看住我，〃雅柔，说起来，我，菀眉，还有其他的妯娌姐妹，总都没有你活得明白。老十三这一路颠颠倒倒，你都是那么安静地跟着，好像早就知道结果一样，你有这样随遇而安的性子，是老十三的福，也是你自己的福啊。〃
我听了这话不免心虚，好像考试作了弊一样有些瞧不起自己，抹抹眼角，我问她：〃嫂子，我躲在这屋里倒是不成问题，可是你这孩子到底要怎么生下来才妥当呢？〃
〃放心，眼下我们到底还没有被夺爵，我自有法子遮人耳目地把他养下来。只是以后，不知道这摇摇晃晃的顶戴还能戴多久，这摇摇晃晃的脑袋还能长多久了，朝中忌我们防我们的不止有皇上，所以我不要别人知道这个孩子的存在，不管将来是什么命，我总要给胤禩留下骨血。今天来这一趟，就是想当面托付你。雅柔，我一辈子要强，从不曾开口求过人，除了这一次。谁叫我欠了他的，欠他这么个孩子。〃毓琴说到最后好像是在自嘲一般，只不过带着点满足，也带着点遗憾。
〃爷，你胆子也忒大了。〃晚上，我沉默半晌这样对允祥说。
〃呵呵，应该说，是你们这些女人家不给人犹豫的空儿啊。〃他压低声音，〃再拖下去，想这么办也不能了。〃
我翻身和他对着脸：〃那你都不先来问问我，万一这会子我真有了怎么办？可是爷欠考虑了不是？〃
他摩挲着我的肩膀，点点头露出一丝坏笑：〃要说这个我是性急了些，好在不是没有么？我忍忍就是了。〃
一句话说得我红了脸，见他伸手去掐自己的眉心，我半坐起来，两手帮他碾额头。心里想着白天毓琴的表情，我忍不住把疑惑问出来：〃爷，八王爷他们，难道就还不如个年羹尧么？〃
感觉他身子一颤，好半天才说：〃这算什么比法？年羹尧如何有功也不过是个奴才，八哥如何有过也终究是个皇子！〃他猛地坐起来，背对着我，〃先帝当日说，是他的儿子，就该以祖宗的江山为己任，这话他没说完，还有一层意思是：以祖宗江山为己任，不一定要做皇帝。这意思我想通了，总有一天老十四应该也会想通，可是八哥九哥他们，怕是永远也想不通了。〃
〃想不通，他就该死么？〃我盯着他的后背，壁桌上一盏红烛快到了尽头，昏惨惨的光映在他的侧面，从头顶到辫梢，剪出一条诡异的轮廓。
他回过头，有些不可置信地看我：〃谁说他该死？你哪里听来的？〃
我赶紧说：〃不是听来的，是让白天八嫂的样子吓出来的想头。〃
他松了口气：〃谁也没非想要他死！新皇大位初定，推新政抚旧臣，国库里头都快见底了，我是怎么追着人要钱，背后多少人骂我，你也是看见的不是么？这样的时候谁有那么多功夫跟他们过不去？倘若他们真的兄弟一心，又怎么会授人以柄？叫全天下看我爱新觉罗家的笑话？〃他瞪着眼，表情有些无助，〃皇上没想要他们死，四哥没想要他们死，雅柔，成者王侯败者寇，可是倘若当日我成了败者，我一定不会去做个名副其实的贼！倒不是站着说话不腰疼，如今，我是能做的做了，不能做的我也扛着脑袋去做了。〃
这些话音落下以后，红烛好像懂得配合气氛一般，大亮一阵就灭掉了，眼前顿时伸手不见五指。我一阵惊骇，慌忙去寻他，碰上他冰凉的手，紧紧攥住，我隔着浓重的黑暗对他说：〃你看，这么黑，你看不见我，我看不见你，可我还是一寻就寻到了。横竖就在跟前，黑怕什么的？〃
突然额上落下一抹温热，他憋着笑的低音传来：〃我比你厉害，轻车熟路，我也一寻就寻到了。〃
天戮（下） 明明暗暗里，日子过的磕磕绊绊
〃怀孕〃的日子闲极无聊，突然想起八嫂微粗的腰身，于是叫秋蕊找来两块二尺长一尺宽的薄缎，摸上去细软得很。我照绑腿的形状缝了一个口袋，四角缀上带子，又弄来棉花细细地撕成小薄片往里蓄，蓄了寸许厚封口。系在腰上一看，还真能以假乱真，心中不禁自得，如此便不愁不能在人前露面了。每隔月余，庄子上来报账的账单里便会夹着一封信，写着一些模棱两可的话，有时候就是张字条几个字，内容都是跟八嫂的近况有关，好叫我参考着做些准备。我很想知道她是怎么生活，如何传递，可是又不能回信，问了允祥，他也只说一切都好，其他的就不再透露了。
一入夏，每天都是阴沉沉的，十天里得有九天半都在淅淅沥沥地下雨，�