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见她坚持，明崇俨思量片刻，也只得点点头，“好，我一定尽快查明真相，还你清白。”
斜阳余晖透过窗台，给整洁的地面铺上薄薄的金辉。上阳宫的大殿里，武媚娘正将一摞纸拿在香炉前仔细地熏烤着，片刻，她将纸翻过，什么痕迹都没有。
“这些纸你都是随机抽取的？”武媚娘问道。
裴少卿点头道：“正是，皇上用的纸张，都是作坊里技艺最高的工匠用指定的材料特制的。臣这次跟着金巧玉出宫，暗中仔细看过了，接触这些纸张的人虽多，但并不固定，不可能是他们动的手脚。”
武媚娘将纸张放下。他们这次将新送来的御用纸张随机抽取了一半，都无墨迹，看来可以确定不是宫外人动的手脚。
裴少卿又将一本名单呈上，“这是宫内所有可能接触过纸张的人的名字，共计六十七人，按照娘娘的吩咐，微臣这几天详细统计过了。”
武媚娘接过名单，展开细看，名单上从接纸入宫的司计房，到最终用纸的宣政殿，从掌司金巧玉到司计房库房看守，从打扫御案的小太监到内监总管元修，每个有机会接触纸张的人名和职务都清晰地列在了上面。
武媚娘满意地点点头，“你办得很好。”看了名单片刻，她又有些头疼，这么多人，如何从中排查呢？
裴少卿静默不语，事情发展至今，虽然武媚娘并未说明，但他已经明白了心儿此去的任务。能够操纵一国天子，背后的势力和隐藏的秘密势必惊人，牵扯其中，心儿能带着答案平安归来吗？
望着窗外的阳光，他的心中充满了不安。
第二章 马场惊变
这一天一大早，十几个舞姬挤在正厅门口，一边偷眼瞧着内中，一边小声议论着：“好俊美的人啊。”
“可不是嘛，听说他就是咱们并州大名鼎鼎的戏法师明崇俨啊。”
“明崇俨？百戏班不是进京城了吗，怎么又回来了？”
坐在正厅之上一身青衣、风度翩翩的男子正是明崇俨。不多时，环佩叮当，暗香袭人，一个风姿绰约的中年美妇走了出来。
明崇俨一愣，立刻起身赞道：“想不到鸣翠坊的明珠夫人如此国色天香，明崇俨有礼了。”
“明大人切勿多礼，国色天香四字妾身可受不起。”明珠夫人笑道，仪态万方地入了座。
“妾身曾听闻，明大人的百戏班进了京，极得贵人青睐，不知今日为何又返回并州了呢？”
“哎，人可不能忘本，无论如何，这并州都是我们百戏班的根。日前在京城的表演完结，空闲无事，便回到并州城看看有何新的戏法路子。”明崇俨笑道，“听闻鸣翠坊今冬要入宫御前献艺，在下便有了一个想法，不知道夫人有没有兴趣？”
“明大人请讲。”明珠夫人心念电转，她这种人精怎么会听不出明崇俨话中透露的意思，戏法这种东西毕竟不像舞蹈，偶尔看看尚可，看得多了，又无新花样，难免让贵人失去兴趣。而明崇俨只怕也正是因此，才会回到并州想要再提高技艺。
果然不出她所料，明崇俨继续道：“鸣翠坊的舞技在下也看过，果然仙姿飘逸，灵动无双。只是，若要在京中一炮而红，总还欠缺了些新意。不才倒是想到了一个主意，若能把戏法跟舞蹈结合，出来的效果会更好。不知夫人意下如何？”
旁边的香意如皱起眉头，“这怎么能行？戏法就是戏法，舞蹈就是舞蹈，岂能合二为一，而且鸣翠坊内一向不留男子的。”
明崇俨但笑不语，望着明珠夫人。
明珠夫人飞快地思量着，凡事总有变通的时候，若总是墨守成规，哪能有变化。眼下入宫待选临近，没有了倾城，其余姑娘资质一般，光靠舞蹈很难吸引人的注意，倒不如结合戏法……想到这里，明珠夫人便笑道：“明大人既然赏脸合作，我们自然不会推辞。以后就请明大人每日来此教一个时辰戏法，若真能入宫受封，自然少不了大人的好处。”
明崇俨笑道：“夫人果然是个明白人。”
商谈完合作的细节，香意如送明崇俨往外走去。走到门外，忽然一个女孩从人群中跳出，一把明晃晃的匕首直刺香意如而去。
香意如眯起眼睛，侧身闪过，同时一脚踢出，将女孩踢倒在地上。香意如冷然道：“你是什么人，怎么敢擅自闯进来行凶？”
明崇俨立刻上前一步，从容地笑道：“香师傅太紧张了，她是我的助手，也是百戏班的人。”
香意如一愣，目露疑色，“哦？那她为何要行刺我？”
明崇俨大笑道：“她只是不服气香师傅你刚才看不起戏法而已，你看她手拿的哪是匕首，分明是送给香师傅的花。”
明崇俨从女孩子手中拿过匕首，递到香意如面前，匕首果然已经变成了一束花。
周围舞姬和路人都看得赞叹不已，连连称奇。
香意如也不好发脾气，只冷冷地说道：“以后最好不要开这样的玩笑，我生平最讨厌别人卖弄这些。”
明崇俨笑着应了，拉起地上的女孩起身离开。
走到僻静处，女孩子甩开他的钳制，后退两步，警惕地问：“你是谁？为什么要帮我？”
明崇俨不以为忤，笑道：“像你这样一个手无缚鸡之力的女子居然有勇气去杀人，一定有很大的冤屈。我这个人没别的毛病，就是看不惯这样的事情。”
温柔的笑容带着抚慰人心的魔力，那女孩子低下头说道：“香意如害死了我姐姐，我一定要替她报仇。”
明崇俨一愣，“这是怎么一回事？”
那女孩低声道：“我叫袁春雨，就住在附近。我和姐姐自幼父母双亡，跟着种花的舅舅长大，舅舅常年给鸣翠坊供花。几个月前，姐姐去了鸣翠坊一趟，回来不久就一病不起，我问她怎么了，她摇头不说，似乎在隐瞒着什么事情。”
明崇俨很是诧异，“你怎么能肯定是鸣翠坊动的手脚呢？”
袁春雨咬牙道：“本来我也并未起疑，但我姐姐三天前病逝了，当天晚上，我难过得睡不着觉，半夜起床，却忽然看到舅舅的房间里亮着灯，我多了个心眼，偷偷埋伏在路边花田里。只听到房间里面隐约传出声音，说什么‘总算死了，可算了结了心事，死得正是时候’之类的话语。然后，我看到那个叫香意如的人鬼鬼祟祟地走了出来，临别前还塞给我舅舅一包银子。”
明崇俨若有所思，“所以你觉得是她害死了你姐姐？”
袁春雨点点头。
明崇俨又问道：“你姐姐已经安葬了吗？”
“舅舅说死者应该入土为安，第二天就下葬了。”
明崇俨神色一动，“你能带我去看一看吗？”
袁春雨有些纳闷，但依然带着明崇俨向墓地而去。
清苦之人自然不可能葬在什么风水宝地，袁春苗的墓地在城外山间，一个孤坟上立着一个木牌，写着“袁春苗之墓”。
然而出人预料的是，墓前竟然还有一个男子跪在地上失声痛哭着。
明崇俨和袁春雨见状顿时愣住了。
明崇俨问道：“这位是……”
袁春雨摇头，“我们只有舅舅一个亲人，我也不知道他是谁……啊，小李哥哥？”
待男子抬头，她猛地认出来，快步走上前，“小李哥哥，你怎么在我姐姐坟前哭？你不是出门做生意了吗？什么时候回来的？”
小李望着袁春雨，复又扑倒在墓前，痛哭流涕，“我对不起春苗，是我害死了她。”
袁春雨愣住了，“这……这到底是怎么回事？”
“我和春苗两情相悦，本来要成亲的，可是我家里穷没有钱，为了凑够聘礼，我只好外出赚钱。我没想到她已经怀孕了，更没有想到她会因为害怕承受流言而自杀……春苗啊，你怎么就不肯多等几天……”
袁春雨整个人呆滞了，过了半晌，她猛地清醒过来，扑上去疯狂厮打起来，“你……你敢对我姐姐……你该死……”
那小李一动不动，只是一味地哭泣。
明崇俨看得直摇头，终于上前一把握住袁春雨的手，“够了，他也不想这样的，他失去了你姐姐，已经够痛苦的了。”
袁春雨泪流满面，“天啊，怎么会这样？还好我刚才没有杀了那个香意如，否则我……我就成杀人凶手了……”
明崇俨很是纳闷，“奇怪了，既然你姐姐的死跟鸣翠坊无关，香意如为什么要到你家呢？还有她说的那些话。”
袁春雨摇摇头，此时的她头脑一片混乱，哪里还能想得到这些。
将悲痛欲绝的袁春雨送回了住处，明崇俨走了出来，一边深思着这些线索，他摸了摸胸口，想起还有一张薄薄的租房契约