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同样的瘦削脸型，六娘是副工笔牡丹，三娘就淡得像幅水墨画。
三娘守孝，这三年在岑家三房除了必须露面的时候，几乎足不出小院。三娘从来没在六娘面前得意嚣张过，说话做事几乎都顺着她。六娘不知道为什么，就是看三娘不顺眼。
七娘也讨厌岑三娘。去年端午瞧着三娘穿那件百蝶衣，六娘惊羡不己。是她眼尖瞧出是件旧衣，耻笑了六娘没眼力，又讥讽了三娘几句。结果连主持中馈的大夫人被三老太太骂了一顿，何况是她。七娘从此见着三娘就巴不得她也做错事挨顿骂。
六娘七娘在对待三娘的态度上，出奇的一致。今早还是七娘出的主意，六娘让丫头支走了后院门的张妈妈。结果三娘却没有来迟。
两人不甘心。此时哪肯被岑三娘一句话敷衍过去，交换了个眼神，便欲顺着这个话题讥讽岑三娘。
“三娘哪，端午学堂也放假，明儿你们姐弟俩在一起好生聚聚。九哥儿是你弟弟，他虽然去了外院读书，你俩却不能生分了。”四夫人突然插了句嘴，轻轻巧巧将话题引开了。
母亲开了口，六娘七娘便不好再插嘴，颇有些气恼。
岑三娘一怔。
九少爷
岑三娘最近一次见九哥儿是过春节吃团年饭的时候。
九少爷岑知林打扮得像年画里的善财童子，玉雪可爱。岑三娘本着大人的事，与小孩无关的态度和他说话。她内心深处其实比较同情这个孩子。眼下瞧着还是住在熟悉的院子里，养在四夫人膝下。可每年岑三娘和他去给爹娘上坟，岑知林显得都不是很开心。岑三娘想，换了自己被爹妈送人了，自己也不会开心的。
没想到岑知林压根儿无视岑三娘的同情。才七岁大的小男孩，摆出一副大人似的神情，斜睨着她：“听说你琴棋书画没一样精通的。虽然爱看书，字却写的不好。回头我叫阿富送本卫夫人的《名姬帖》摹本给你描红。夫子说腹有诗书气自华，女子没有姣好的容貌有些才情也是好的。看来过了孝期，得请夫子给你授课了。”
岑三娘被噎得半晌说不出话来。
九少爷还瞪她：“……否则嫁不出去，将来我会被人耻笑！”
一副当家男人管教她的模样。岑三娘气极，还只能皮笑肉不笑的回答：“晓得了。我会认真写字。”
她回到院子里，念经似的将自己记得住的唐诗宋诗一阵狠背，胸口闷着的一口气才吐了出来：“姐没文化？！”
端午又要和那嚣张的小屁孩亲近？和他有毛线的共同语言！岑三娘心里一阵吐槽。然而表面上她仍然得维持着脸上的笑容，言不由衷的关心道：“九哥儿可又壮实了些？在外院住得可还习惯？”
岑府的男子秉承男女七岁不同席的古礼，启蒙之后便独自挪到外院居住。
四夫人抿嘴直笑：“那小皮猴儿正是贪玩的时候，两个小厮都看不住他。听说昨日描红，先生圈了八个红圈。他两个哥哥七岁时描红，不过得了四个红圈。哎，要不是老太太坚持，我可真舍不得……”
四夫人泫然欲滴。一副四房抢走了她优秀儿子占足了她便宜的可怜模样。
岑三娘心都在淌血，那是她的家产啊！四房没儿子，她立个女户，坐拥产业奴仆，在这开放的大唐活的会有多滋润？怎么也比寄人篱下，嫁给谁还要别人来替她作主强吧？
想明白了
六娘和七娘在一旁早憋的难受，终于有机会插嘴。
“母亲，九哥儿以后是不是不认我这个姐姐了？”七娘天真无邪的问道。
六娘更委屈：“母亲，九哥儿叫三娘姐姐，是不是和咱们就疏远啦？我从小就带着他玩呢。他可不能不认我。”
尼玛！
四夫人却收了那副伤心样，斥道：“九哥儿叫三娘姐姐是他俩有缘份。九哥儿过继到四房，也是你们的堂弟。什么叫和你们疏远了？以后不许胡说了，叫你们大伯母笑话。”
训得六娘七娘低着头称是。
大夫人被点了名，只得开口：“我家大娘子未出嫁时，和她哥哥们感情也是极好的。六娘七娘心疼九哥儿，弟妹应该欣慰才是。”
六娘七娘又向大夫人道谢。
岑三娘只能顺着大夫人的口风，赔着笑脸又说了好些感激三房的话，捧得四夫人笑意盈盈，连一旁端坐的大夫人也矜持的微笑起来。
不管怎么说，四夫人岔开话题，也算是出言相助了。说话间，岑三娘便已经捋顺了关系，想明白了四夫人这么做的原因。
四夫人的小儿子过继给了四房，名份上岑三娘是九哥儿的亲姐姐了。就算岑三娘嫁了人，九哥儿都是她的娘家人。
如果岑三娘嫁得好，将来九哥儿就多了一门可以借势的姻亲。嫁的不好，将来就会缠着九哥儿打秋风。所以四夫人巴不得她嫁得好。
岑三娘突然间就冒出了一个新的念头。这是否意味着，四夫人在她的亲事上能使上一把劲？
她怎么以前没想到这点呢？不管九少爷对四房有无感情，他都是自己的兄弟了。虽然仍住在三房，过着原来的生活。但他从此称呼四夫人只能叫她堂婶了不是？岑三娘暗骂自己愚笨，三年时间也没能真正的领悟古代风俗人情的精髓。
她内心深处从来没把九哥儿当成自家人。逢年过节见着，也是浮于表面的客气。一旦想明白这层互利互惠的关系后，她眼前豁然开朗，顿时觉得在三房并非毫无借力之处。如果能策反四夫人，达成统一战线，她的亲事也未必悲观。
如今四夫人主动提及让她和九哥儿亲近。岑三娘想，她以前没出孝也不常出门走动，现在出了孝，她应该利用近水楼台的优势，多去隔壁串串门，抓住一切机会和九哥儿培养下姐弟感情。也许将来她和九哥儿还真能相处融洽，有几分亲情。
岑三娘开心的笑了：“等九哥儿得了十五个红圈，我就亲手做个书包给他。”
六娘七娘也转了口风，纷纷表示要给九哥儿做针线。
借着九哥儿的话题，众人聊得开开心心。
时间不长，田妈妈便从正房出来，恭敬请众人进去。
两虎相争
三老太太嗜茶。早起之后，喜欢亲手沏杯茶歇息片刻，再摆早饭。
众人进屋的时候，三老太太正坐在竹榻旁用竹夹炙茶饼。
三老太太六十高龄，头发尚未全白，整齐的在脑后挽成了一窝丝，用了枝凤头白玉长簪簪住，戴着一对金镶玉的耳塞子。庄重典雅。
等众人进来行了礼。老太太便招手叫岑三娘：“三娘，来替堂祖母分茶。”
“是。”岑三娘乖巧的应了声。上前侍立在旁，待老太太泡好茶，将茶分到茶盏里后，便端了茶给大夫人四夫人送去。小辈是吃不到老太太泡的头壶茶的。
她送完茶便跪坐在竹榻前，手脚灵活的收拾茶具。
三老太太的茶具是全套邢窑细白瓷，二老爷孝敬的。陆羽《茶经》曾评价说：“邢瓷类银，越瓷类玉。”“邢瓷类雪，越瓷类冰。”邢窑细白瓷胎质细腻，袖色白润。精品不易得，老太太平素爱若至宝。岑三娘生怕不留神摔碎了一只，越发小心。
等她收拾好，洗了手侍立在老太太身旁时，这才发现大夫人和四夫人已经打起了机锋。
“……大嫂今日这身打扮衬得我跟村妇似的。母亲，明儿端午把那套红宝石头面借给媳妇戴戴吧！”
四夫人瘦小个儿，脸不过巴掌大。有一头浓密的黑发，便极爱梳灵蛇髻，扭成卷的头发往后坠着，髻上一边插着一只坠着长长流苏的金步摇并几只金镶珍珠的花钿，让人不得不担心四夫人用力过猛，步摇花钿便会叮当掉落下来。
大夫人穿着件玫瑰红的大袖襦，橙黄色的镶边。梳着高高的牡丹髻，前面戴着黄豆大小的珍珠镶成的发箍，正中插了枝金观音的分心，后面戴着几朵酒盅般大小的杏花样金制的挑心。侧面插着一枚宝树形状的金步摇。脖子上挂着金项圈，白玉坠子上坠着七彩缨络编的络子。腰间衣带上系着玉双环，腕间戴着金钏，华丽的像五月怒放的石榴。
和大夫人一比，四夫人的装扮就显得极为寒碜了。
大夫人虽不想掩饰自家有钱，却也不愿被四夫人拿来作伐，摇着象牙柄的牡丹团扇笑道：“四弟妹还缺头面首饰？听说有人出一万两银子买四弟一只画眉呢。先前四弟买的时候软磨硬泡在公中支了三千两银子，没想到转手就能赚七千两。还了公中的银钱，拿着七千两银子弟妹想打什么头面都足够了。”
四夫人的脸顿时涨得通红。年前