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醋啊！�
维克多望着杯子。茶水并没有冲淡他口中的肉桂味，他又想起了那一吻。
他马上感到良心不安。他取出怀表，想看看爱妃拉的肖像，回忆与她一起共度的美好时光，好找回悲伤。
但是相片不见了。
【一七三一年十二月二十二日】
【哈布斯堡领地（塞尔维亚地区）】
席拉坐在图书室读着译稿，那是她解读父亲研究犹大之裔历史的成果。然而她的心思却在维克多身上。
吉普罗人在紧要时刻突然出现，着实气人。否则她早把那年轻德国人诱上她的雪橇，现在已经和他一起坐在磨坊里了。想到可以和他一起做的许多事，她叹了一口气。
她从头到尾设想周密，从迷人心窍的香水到舌尖微量的迷幻药。调香水和肉桂香料，花费她不到一个钟头的时间，可是现在她知道，就算不用这些东西，维克多早对她意乱情迷。
席拉把灯芯转高些，光线亮一些好看清楚，她把情敌的小肖像拿出来放在桌子上，看着这个现在可能坐在劳西茨等待情郎归来的女子。“你想我会把他还给你？”她低声自言自语，然后将肖像丢进灯罩，颜料和胶立即燃烧冒烟，倾刻间化为灰烬。“你慢慢等吧！”
席拉认为那年轻的德国人是个聪明人，而且从他研究吸血鬼的态度看来，他有强烈的求知欲。她偷听到他曾经上过大学，这意味他绝非头脑简单。极好的先决条件。她想要把维克多训练成徒弟，不在乎血族会和伊斯加略会说什么。反正她打算离开组织，这已经不重要。
她看着父亲亲笔书写的手稿。和丽迪亚商议后，她就可以决定了。也许她不会是唯一一个想背弃秘密组织的人，一切就看好友对此真相的反应了。
门铃响了，席拉起身上楼。磨坊主人整个冬天都不在，所以没有人会知道磨坊里的事。森林和黑夜替她挡开了不速之客。
席拉从门边狭小的窗户探看，门外是个披着白色大衣的女人，离她几步远的地方停了一辆雪橇。等会儿必须刮阵风，把雪橇的痕迹吹走。她打开重重的门闩，这是她重新请人打造的，比她父亲当时造的更坚固。她迎接丽迪亚，“真高兴见到你！”她高声说着并且拥抱她。她们亲密的吻不输给一对恋人。“一路上还好吧？”
“还好，奥地利人没找我麻烦。平常他们无处不在，比蝗虫过境还可怕。”她微笑回答。
席拉帮她脱下大衣，请她到底下的图书室。“要喝点什么？”
“如果不麻烦，我想要一杯热香料酒。”丽迪亚穿着一件曳地黑色衣裙，领子上有一圈白色皮草，头上戴着白色假发。
“一点也不麻烦。”席拉回答，马上把酒倒进锅里，接着放上火炉，然后放入蜂蜜、丁香、肉桂和胡椒，最后又加了些许豆蔻。
丽迪亚站在楼梯口。“现在你知道，我为什么住在城堡里，还要有仆人了吧？”她打趣道。
“别忘了，在仆人想谋害我之前，我也住在城堡里，我的好姐妹。”席拉笑着说。“我宁可一个人住，至少没有性命之忧。”烧红的炉底很快就会把酒热好，不会花很多时间。
“我的仆人绝不敢有这般胆量，他们全在我的掌控下。”丽迪亚走下斜台。“他们完全相信我。”她露出嫣然一笑。
没过多久，席拉也端着托盘跟下来，托盘上有两杯香料酒及一盘点心。她看见丽迪亚坐在书桌前，由她坐着的姿态可以看出，她并没有偷看桌上的文件，虽然她大可以浏览一番。在血族会中，没有人像丽迪亚这般尊重别人。
“请用！”席拉给她一个杯子，把点心摆在桌上，然后在她身旁坐下。她们碰杯敬酒，相视而笑。
“什么事这么重要，你非得在聚会之前见我？”
席拉的视线落在父亲留给她的文件上。“卡罗留了一些东西给我。”她拿起自己的翻译。“也许也是要留给马瑞克，因为我在记载里发现的东西，他似乎早已略知一二。卡罗很可能生前和我的异母哥哥讨论过。”
丽迪亚看着写满的纸张。“那是什么？从你的声音和眼神，如果我理解的没错，应该不是研究报告。”
席拉喝一口酒说：“我的好姐妹，谎言总有拆穿的一天。”
“什么谎言？”
席拉放下酒杯。“我们是犹大·伊斯加略的后裔，我们比巫皮恶高一等，还有我们成就了基督教信仰，这一切都是谎言。”她解释道：“父亲在多年前，考虑要争取伊斯加略的位子，所以着手调查。原本只想找出犹大之裔的多寡，却无意中发现了反对我们至高无上的秘密组织的证据。”
丽迪亚专注地倾听。“你这话究竟是什么意思？”
“我们的祖先不叫犹大·伊斯加略，也不是耶稣基督的门徒。他的名字听起来简单多了，他是匈牙利人，叫贺格·卡什帕匝克。”席拉忍俊不禁。“父亲前往他的家乡，发现他废弃的实验室。你可以想象：他生前是个有钱有势的商贾，也是个炼金术师，他不愿意死后失去力量。”席拉指着图书室道：“这里有一些书就是从那里来的。”
丽迪亚瞪大眼睛，她将杯中之酒一饮而尽，忍不住咳嗽起来。“你确定？”
席拉替她斟了酒后点了点头。“父亲在他的记载中留了暗示，让我知道在哪些书里可以找到更多有关卡什帕匝克的资料。”她握住丽迪亚的手。“千真万确！我们也许有教养，有文化，但是我们和巫皮恶一样，几百年来最终误信了谎言与无稽之谈。”
丽迪亚面露嫌恶。“席拉，我们和那些躺在墓穴里，晚上偷偷溜进人家里的家伙没有半点相同。他们可能会耍一点障眼法蒙骗人、吓人，但是我们可以呼风唤雨！”
“他们当中比我们有本事的不在少数，”席拉反驳，“威胁气、躺压客、墓若泥和我们一样优秀。丽迪亚，但是在一件事上我们是不同的，”她把袖子卷高，让好友看她的红色胎记，“这不是单纯的胎记，这是卡什帕匝克和恶魔订契约的记号，换得比凡人长寿的生命。”她知道，丽迪亚的右大腿内侧也有一个几乎一模一样的胎记。“我用我的磨坊做赌注，血族会里每一个人身上都有同样的记号。”
“恶魔的烙印？”女爵心不在焉地说。“血族会里的文献记载着，真正的犹大之裔在完美的躯体上都会有这样的胎记，标记我们的祖先犹大服侍基督，然后出卖他。但是你现在告诉我，这并非上帝的赠与，而是我们的黑暗领主留下的遗产？”
席拉点头。“我们属于他，我们的灵魂在肉体消亡之后也归他，父亲的记载上是这么写的。”席拉看着丽迪亚震惊的表情，她对此一无所知。“卡什帕匝克创立了法规，建立了犹大之裔。就是这法规让我们与众不同，顶多如此。”她放开好友的手指，把那几页纸递给她。“你自己看，如果你不相信我的话。”
“席拉，我相信你。你父亲曾经对我暗示过。”丽迪亚淡淡地回答。“可是……”
“卡什帕匝克想出这一切，好让他的子孙高于其他巫皮恶。他们不应该变成怪兽，而是遵守法规，抑制嗜血的本性，从事研究。特别是他成功让自己和犹大之裔的力量延续了几百年，而那些巫皮恶会死去，而且被遗忘。”
丽迪亚把手放在嘴边，来回看着笔记和席拉。“那红发呢？”
“那是属于恶魔的契约。卡什帕匝克希望他的子孙在外表上与其他巫皮恶也有差别。”席拉起身，她坐不住了，于是走到书桌后面来回踱步。“我父亲发现，恶魔只多给了卡什帕匝克一百年生命，因此他开始寻找可以延年益寿的炼金术精华。”她停下脚步，看着丽迪亚。“丽迪亚，我们会死，不死魔能长生不死？”她哑然失笑。“我们还差得远呢！我们假装追寻人类福祉，要帮他们解除老死的痛苦。我们只是拿他们当试验动物，事实上，血族会要找的是让我们免于死后下地狱的仙丹。”她低下头。“我的好姐姐，我们终究会下地狱，到我们真正的创造者那里。”
丽迪亚沉默不语，只是盯着酒杯，接着猛然把杯子送到嘴边，一饮而尽。
“有多少人知道这可怕的真相？”
“不清楚。”
席拉坐下。“父亲没有机会告诉我，马瑞克让我自己去揭开秘密。我推测，他对自己的人生还有血族会的进展很满意。他相信总有一天会找到长生不死药。”
“我知道。”丽迪亚轻声道，把杯子放回托盘上。“卡罗曾经向我透露过部分调查结果，然而这关于我们出身的谎言，我完全不知情。”她把纸张放回去。“据说，犹大曾经从一位智者身上获得原�