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伊斯加略将笔放回桌上。“倘若没有其他发言，我便结束这一阶段的珍贵会议。”现场没人有所表示，伊斯加略满意地点点头，把手伸向假发。“那么，我们一起追念让我们得以存在的男子，请起立，以这位受到基督徒迫害的真正虔信者为荣，”他站起身，“终有一天，他的圣洁作为将会获得应有奖赏。”
男子与女士们，包括卡罗在内，跟着他起身，将手指放在自己的头饰上。
“让我们郑重宣誓，千秋万世缅怀他。”伊斯加略举起假发，露出的红色短发汗涔涔地贴在脑袋上。
血亲们纷纷跟进，更多红发显露闪耀，深浅不一，从古铜、艳红到红金色都有。
席拉看向父亲，认出他暗红色的浓密鬈发。她始终困惑不已。入住磨坊多年来，至多看过二十次卡罗没戴假发的样貌，而且他只在盛夏才不会久戴。
“加略人犹大，人类救世主，被祝福者与被误解者。”桌首男子如祈祷般念起。
“千秋万世以他为荣。”男女闭上眼睛，齐声颂赞。
“我们明白您的伟大，加略人犹大，我们承袭您的遗传，您因此永世长存；并如您所愿，治疗人类、拯救世人。”
“我们将行您的智慧，”血亲们呐呐低语，“我们立誓保证。”
伊斯加略同样紧闭眼睛，全体成员沉默不语。席拉连大气也不敢喘一下。
过了一阵子，十二个人才同时睁开眼睛，在伊斯加略的指示下戴上假发。“我在此宣布此次血族会落幕。根据永世长存、原初的大会传统，我们三个月后再会。我期待各位新的研究结果。”
与会者起立，阖上书，窸窸窣窣收好文件，先后走向阶梯。
“哟，这么仓促，别人会以为他生命将尽似的。”梅杜诺娃女爵声音虽不大，但也没多费神压低，脸掩在白扇后笑着。她没有动作，一旁的书籍摊散着。
伊斯加略走过她身边，看也不看一眼，只是说：“您对我健康的关怀令我万分感动，亲爱的女爵。”语气蓄意不兴波纹，却能清楚地听见她的话在他身上激起的涟漪。“不过，我向您保证，我绝对活得比您长久。”
“那么伊斯加略，您自己必须尽快取得成果了。就我所知，您年纪比我大上好几轮。”她缓缓摇扇，故意强调。
席拉屏住呼吸，她觉得伊斯加略随时会转过身痛扁她，他的眼睛简直要喷出怒火。然而他继续前进，示意一位男爵跟着，然后离开房间。那位男爵赶紧收拾书籍，向大家点了个头，急忙跟了出去。席拉也差不多该回房了。她等了个好时机滑下柱子，赶回磨坊，匆匆忙忙跑上阶梯，回到房间。她有预感卡罗很快会过来看看，所以她和衣躺在床上，用棉被把全身紧紧盖住。
那番有关潜影鬼年龄的话语有什么意义？伊斯加略如此迫切，究竟想取得什么成果？他想玩什么把戏？一堆问题在她脑中喧闹，但却无法不露痕迹地询问父亲！
没多久，父亲的影子果然落在她身上。从脚步声判断，他不是一个人进来的。父亲的手温柔地触摸她的额头，她假装喃喃呓语，好让父亲相信她真的睡着了。但愿父亲与一旁的人听不见她咚咚作响的心跳声。
“所以这就是她啰？”梅杜诺娃女爵说。她跟卡罗一起站在床边，声音中透露出好奇，还有惊讶。
“就是她，丽迪亚。”卡罗看着沉睡的小女孩，她竟把棉被盖到脖子上，有违平日习惯。“我女儿，我的小学徒。”
“十三岁，从您送来的论文中，可以看出她的聪颖智慧。”女爵低声说。“什么时候把她介绍给血亲们？”
“我必须先让她有心理准备面对未来，我指的不是专业方面。”卡罗目光未曾从女儿身上移开。“还不到告诉她的时机。话说回来，她以后会是个比我更优秀的学者与研究家。她的理解力惊人，而理智能让她在解剖或制作标本时排除厌恶与恐惧。”他的声音里充满骄傲与钦佩。“您应该看看她力抗潜影鬼的情景！”
丽迪亚看着卡罗。“那么，我应该可以期待，我们终将发现方法治疗最顽固的恶疾了。”
他点点头。“您可以如此盼望。我只希望下一个伊斯加略不是扬明斯基那种头脑简单的白痴。”
“您找错人抱怨了，我也跟您一样没选他，卡罗。”她提醒他，然后走向阶梯。“谢谢您让我见她。但是，我想给您一个忠告，对她更严格一点。”
“更严格？”
她点头。“我很清楚您的弱点，卡罗。您是位骄傲的父亲，只要被一双哀求的大眼睛望着，马上就会屈服了。对待她再严厉点，犯错一定要惩罚，不可退让。还有重要的一点：如您所言，她非常机灵，不会因恐惧与厌恶而退却。但是，若要成为真正伟大之人，亲爱的朋友，她必须变得强硬。”
“下一次表决时，我能否指望您的支持？”他轻声请求道，没有回复她的建议。
丽迪亚挑起右眉。“您会得到我的支持，卡罗，只要您向我证明您的心不是蜡做的。想想，一切都是为了女儿的幸福。”她微笑着走下楼梯。
席拉听到父亲的脚步声离开床边。他也回到楼下，还要在实验室里度过大半夜。她睁开眼睛。
她对女爵的钦佩之意这时已经完全冷却，代之涌起一股愤恨不满的情绪。梅杜诺娃怎敢干涉她和卡罗的事情？他们提到的表决又是怎么一回事？
席拉飞快登上阳台，调整好望远镜，观看最后几辆马车沿着小路辘辘远去。车一离开森林，便各自驶往不同的方向。
由于女爵是最后一位道别的，所以不难发现她的马车。席拉调清楚焦距。
这时，一只戴手套的手拨开马车窗帘，月光下映照出梅杜诺娃的脸，眼睛直直看向望远镜——她知道有人在观察她！脸上的微笑冷若冰霜，嘴巴嚅动说话：
回你的床上去。
席拉吓得赶紧回房。
【二○○七年十二月十二日】
【德国萨克森州莱比锡，十九点十八分】
与马瑞克再度碰面，撕裂了旧伤口。古老的伤口。即使他另有考量，而且带来痛苦，我仍然信任自己的哥哥。
接下来几个晚上，我发狂似的拼命写书，记录小女孩更多的经历。马瑞克的脸让那些画面更栩栩如生。能够转移注意力，发自灵魂全心全意书写，这让我感觉非常舒服。
我绝对认为那就是灵魂。
有时候我会粉饰事件，夸大已知事实，不过八九不离十。当时的真相甚至更残暴、血腥、可怕。
手指敲着笔记本，里头已记录下事件全部的经过，用的当然是旭特林字体。
我看向时钟，那是几百年前从凡尔赛偷来的古董，宫殿正好位于我途经的路上。后来我很高兴能拥有这座钟，纳入我的财产好过落入一些革命家手中。
指针告诉我应该出发了。我的问题儿童正等着我，或者应该说，我得去盯着他。
亨德利·罗比兹的癖好见不得人，若要召妓满足欲望得花很多钱。寻常女人不会跟他玩那种游戏。他因而愤世嫉俗，陷入更深的苦恼错乱中。一般将他那种状况称为恶性循环。
即使如此，也完全没人知道他奇特的性癖好。工作将近三十年的公司多次将他选为年度优良员工，偶尔与他开玩笑的保洁员，或公司搬家时受他友善帮忙的端庄秘书，根本没料到他竟幻想用最不堪的方式性虐待自己，而那种情境只会匿名出现在网络上。
他偶尔与同事出差洽谈公事，对他们的妻子殷勤客套，但从未有人想到，他有一堆被他视为珍宝的残虐谋杀影片。
谁也料想不到，他最爱扭断曾为他赢得赞美的兔子的头，然后生吞活剥。还有他伤痕累累的肚子，那是他手淫时为了加强性欲，自己拿刮胡刀划的。莱比锡已经很久都找不到愿意为他这样服务的娼妓了。
搞不好罗比兹跟其他成千上万天天戴着面具生存的人一样正常。我不会批判别人的性癖好，但若因此将他人生命置于险境，我便无法坐视不管。他已经越界一次，当初我可以在最后一刻插手的。
如今时候又到了。亨德利·罗比兹离开家一定随身带刀。最近几个星期他常常磨刀，在肉块上测试锋利度。他的状况不太乐观。
我起身，脱掉浴袍。红内裤穿在小牛皮制成的黑裤里，昂贵的Gucci绣花衬衫外面是一件黑色紧身马甲，最后再罩上量身定做的及地黑色皮大衣。还有靴子、手套、黑色羊毛帽。我已备妥深夜外出的行头。
出发去找罗比兹前，我先到地下室一趟。每个房客在这里都有个小空间可用，我也不例外。有些人拿来当酒窖，有些人当成晒衣场，还有一些人在里面堆放�