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“不，我现在很冷静！其实，从爸爸让我留下来陪你时，我就开始怀疑了。爸爸从你家离开的时候，你根本没打算送他，你是看见了我才出来的。你第一次见到我，就那么惊讶激动。我爸爸向来泰山崩于前不变色，可我们碰面却让他心烦意乱。今天晚上，你每次看我都特别慈爱。你有许多话藏在心里说不出来。你知道我生日，你送我东西，你叮嘱我好多话。这一切一切，让我有种奇怪的直觉，你是我亲生母亲。”
常小健真激动了，他一口气说完。梅萍已是目瞪口呆，不知所措。眼见小健充满希望地望着她，用那双林健一模一样的眼睛，她心都在颤抖，真不忍心破坏他的幻想：“冷静些小健，听我说，你妈妈确实已经不在人间，看起来，你真的一点不知道她的事情。。。。。。”
常小健泪流了出来，他隐隐觉出不妥：“不知道，爸爸从来没有对我说过！我一直想妈妈没死，总有一天能回到我身边。”
梅萍知道他仍是不死心，她的心也痛起来，知道不能再这样错下去了：“小健，我很难过，我很想有你这样一个儿子。可是，我没这个福气。”
常小健的表情一下僵住了，梅萍不忍看他的样子，转过脸去，双手搭在方向盘上，艰难地找着合适的词汇：“我……喜欢你是因为我和你父母都很熟的缘故，你是我的……故人之子。我本来以为你已经不在人世，乍见到你就格外激动。加上我自己又从来没有孩子，很想掠人之美，身边多个人人羡慕的干儿子。你懂吗，小健？”
常小健急速调整情绪，猛地意识到自己竟在流泪，飞快地伸手去擦，又掩饰地拉开车窗。冷风吹进来，梅萍打了冷战，常小健又手忙脚乱关上窗子。他尴尬得要死，镇定了好一会儿才苦笑道：“太对不起了，徐阿姨。我误会了，闹了这么一个笑话，您不会生气吧？”
梅萍见他如此克制，忍不住泪光闪闪：“怎么会？好孩子，我喜欢你还来不及，怎么会生气。小健，你的心情我全明白。”
“徐阿姨，既然您认识我妈妈，讲讲她的事情，好吗？我真的很想知道有关她的一切！”
“那都是二十年前的事情了，你妈妈……是一位护士，她是个虔诚的基督教徒，美丽善良，又坚毅勇敢。总之，她是我见过的最特别的女子。”梅萍字斟句酌，小心翼翼。
“妈妈若真象你说得这样好，那我爸爸为什么从来不提起她？他们之间有什么怨恨吗？”
“怎么会？你爸爸很爱你妈妈。”梅萍眼前浮现出林健临终之际，求她不要杀钟月儿的情景，钟月儿哭倒在林健焦尸上的样子更是清晰如昨天：“你妈妈对你爸爸更是专情之致，一直到死！”
常小健有些不相信：“那他们为什么不结婚呢？”
梅萍从二十年前的记忆中猛醒过来：“世事难料，造化弄人！小健，千万不要对你爸爸讲起这些话来。他不愿意让我见到你，多半是不愿意我向他提这些事，他对你这样看重，本身就说明他很珍惜与你母亲的感情，总有一天，该由你爸爸，而不是我，向你说明真相的。”
常小健见梅萍就此收住话头，知道她不会再说下去，想一想，把手中小盒递向她：“这个……您还是收回去吧。我今天已经很丢人，实在不好意思接受您的礼物！”
梅萍发动了车子：“你收好吧！不管你信不信，我都要告诉你，这条链子是你母亲生前曾戴过的。”
常小健如梦方醒，一把攥紧盒子，放在胸前。
常公馆书房灯火通明，阿水和阿三陪常啸天下棋。常啸天心中烦乱，盘盘皆输。当听到时钟响过十一声，他掀翻棋盘，取出枪来，推弹上膛，阿三阿水也都对视着站起来，等他发话。常啸天左右看看，岁月真是不饶人哪！年龄最小的陈阿水也有了白发。这么多年，兄弟们娶妻生子，个个过得舒适安逸，出生入死的年代越来越遥远。
他摇摇头又将枪扔了回去。
阿三阿水同时舒了一口气，阿三开了书房的门，喊人进来收拾。在厅里等候的白冬虎、黄家兄弟一干人全起身望过来，常啸天吩咐道：“把人通通打发回去，我们兜兜风！”
英国总会、电报公司、通商银行、轮船抬商局、汇丰银行、海关大楼、桂林大楼、汇中饭店、沙逊洋行、中国银行、怡和洋行、东方汇利，车子在外滩北段缓缓行驶，一座座高大建筑在夜色中一一掠过去，又一一掠回来，绕了几个圈，最后，停在英国总会门前。
这时候，常小健已经回到家中，惠若雪惴惴不安地下楼来，丈夫已经一天未理她，有话只能问大儿子：“阿健，怎么一晚家里边全是人？是不是出事了？”
常小康也一脸惶恐地跟下来。常小健把大衣递给阿芳，叮嘱道：“芳姐，袋里有个盒子帮我放好！不早了，快休息吧，我和妈妈小弟说几句话就上去。爸睡了吗？”
他问得非常自然，主仆的表情也都很自然。这些天，常啸天开始和阿芳睡在一起，这在常家，已经不是什么秘密。
阿芳惊讶道：“你不晓得吗？常先生刚刚出去了。”
“这么晚？”常小健一惊，侧头喊道：“忠贵，爸爸去哪里了？有谁跟着他？”
忠贵跑过来：“大少爷，老爷是和三爷水爷一起走的。”
惠若雪又问：“阿健，社团出什么事了？”
所有人的目光都投向常小健，这种时候，大少爷俨然已是一个主事的男子汉。常小健道：“你们都没看报纸吗？邵叔叔被抓进了警备司令部，爸爸正设法营救。”
常小康立刻冲到书房中取报纸，平时，他很少关心外边的事，没有看报的习惯，这时候只看了《申报》头版，已吓得面色转白：“大哥呀，报上说，邵叔叔要被定成汉奸罪！”
举家心惊！邵晓星与常啸天亲如兄弟，又是忠义社的二号人物，他出事，就是常家出事，惠若雪掩口失声道：“啊呀阿健，你爸这个时候带人出去，会不会……？”
阿芳腿一软，倒在常小健身上，常小康魂不守舍：“大哥，爸要去劫狱吗？”
常小健也紧张起来，马上叫忠贵拔电话给白冬虎和唐家兄弟。听到几员大将全好好地回到家中，大家才稍稍安心，知道常啸天今晚不会有什么大的行动。阿芳受了这一吓，便有些不支，常小健知道她担心父亲，赶紧让她进房休息。惠若雪本来烦乱，见到阿芳的样子，简直是气急败坏，暗中呸了一声，转身上楼。常小康脚下扔得全是报纸，脸色发白一个劲地问：“大哥，全上海都在惩办汉奸，爸会不会有事？”
常小健真怕弟弟吓出毛病来，宽慰道：“别担心，爸爸在上海也是举足轻重的人物，市政厅和警备司令部都会给面子。这件事虽然对我们有影响，但不至于有危险。只要能救出邵叔叔就没事了。你快去睡觉吧，明天还要上学。这几天家里外面都会很乱，我叫忠贵陪你住校。”
常小康慢慢向楼上走去，走过父母的房间，女佣出来道：“二少爷，太太请你进去一下！”
“我要睡了，不去了！”常小康生硬地说完，想想又走进去：“妈你太胡涂了，也叫我跟了倒霉。昨天晚上我还以为爸是冲我发火，现在我知道了这都是因为你！你做什么不好，偏偏要去和汉奸打交道，真丢人！现在上海最令人不齿的事情，莫过于查出逆产来，以后，叫我怎么在同学朋友面前抬头做人？”
惠若雪呆呆地坐在床上，欲哭无泪。
安抚好家人，已近十二点。常小健坐在厅中等父亲回来，等着等着，迷迷糊糊闭上了眼睛，浅睡中，突然感觉到什么，一睁眼，见父亲正伏身定定地瞅着他，他赶紧揉揉眼睛站起来：“爸、三叔、水叔，邵叔叔那边有什么事吗？”
阿三道：“没事没事！我们只是陪天哥散散心，吹吹江风。”
常啸天要英国总会门前，足足等了一个小时，等曲尽人散才回来，中途要不是阿三阿水竟力劝阻，差一点闯到梅萍家中去，此刻见常小健完好无损地已回到家中，心中稍安，咳了一声，装作不经意地问道：“什么时候回来的？”
常小健答道：“十一点。妈、小弟和芳姐她们都为你担心呢！”
“那姓梅的和你都说什么了？”
“姓梅的？”常小健奇道。
“啊！我忘了。她姓了徐了！她都说过什么？”
“她说邵叔叔的事情，全看你的想法，还说明天就会有结果。爸，这位徐夫人不简单，她和扬子公司过从甚密，在军界也有许