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窗外的上海，车流如织，歌舞升平，繁华依旧。唐家兄弟暗想，他们的大哥是不是太多虑了，就凭小日本人，敢来打上海？
四个月后，常啸天的话应验了，上海陷入一二八战火中。
与此同时，一个孱弱、苍白的男孩儿呱呱坠地，来到这个乱世，常啸天为他取名常小康。
从此，常夫人惠若雪更加坚固了自己在常公馆的地位，至少，她自己是这样认为的。但是很快，惠若雪就发现了她在这个家地位尴尬。首先是丈夫对她若即若离，根本不象想象中亲亲热热的夫妻关系，甚至在生了小康后很长一段时间，她多次提出和他搬到一起去住，常啸天不置可否，始终让她和儿子睡在一起，只是偶尔光顾一下。常啸天在外面有很多应酬，从来只带邵晓星。惠若雪产后身材恢复得很快，做梦都盼着能与丈夫出席大场合，跻身上流社会，可是每次带给她的都是失望。常啸天只是把她当成家花养着，根本不给她出头露面的机会。
惠若雪渐渐发现，她身处的这个家人口太杂，真正姓常的只有常啸天父子三个。邵晓星、陈阿水是丈夫的异姓兄弟，他们住在这里也就罢了，常家竟然还养着佣人的乡下孩子，任由满府乱跑。常府的大小仆人，个个神情象比主子大，对她这个如夫人的吩咐，只是机械照做，并无半点敬重畏惧。尤其是那个管家婆吴妈，仗了常啸天对她信任，简直当了半个家一般。因为战火燃起，生小康那天进不得医院，常啸天守着公司一直不在家，只有吴妈大呼小叫地指挥众人为她接生，外边几度炮声轰轰，她厉声尖叫几乎惊厥，吴妈却说些生小孩子很容易的话哄她，也不安慰，让她倍觉孤苦伶仃，眼泪往肚里流。
还有那个保姆阿芳，年轻漂亮得晃人眼睛，对大少爷好得不得了。刚进门时，惠若雪甚至暗中怀疑过她是不是小健的亲妈，后来，听说她虽是个寡妇，却还是姑娘身，才放下心来。不过看她一天到晚虽然低眉顺眼，却整个一个狐媚子身形，让人没的厌恶。
这个家里，最让惠若雪堵心的当数全家人的心肝宝贝，那个野种常小健了。小家伙不知妈妈是不是那个什么清清，还是别的什么烂污女人，反正肯定是见不得人的女人，照片也不见一张。他到哪里哪里便会笑声不绝，所有人见到他都眉开眼笑，尤其是常啸天，不管回家时多晚多累，第一句话肯定是小健呢？要不就是小健睡了吗？叫她嫉妒不已。惠若雪最讨厌常啸天举着他楼上楼下跑，那个时候，她怀里的小康简直成了一件没生命的物件一样。而小康也不争气，老是在哭，哭得一天到晚愁眉苦脸，不知是不是怀他的时候割脉吓着了。她托阿水贴出去不知多少天黄黄地黄黄，我家有个吵夜郎，行路君子读三遍，一觉睡到大天亮的贴子，也半点作用不起。
常公馆上下，是怀着好奇心迎入这位新夫人的。可没过多长时间，所有人都对她敬而远之。因为惠若雪的生活习惯、脾气秉性全与常啸天建立的这个家的家风相去甚远。也许是唱戏唱得年头太久，言谈举止都会不由自主带出些做戏模样来，偏偏还要拿腔做调颐指气使，凡事讲求作派，对下人动不动就要高声训斥，背地里看小健时，眼中的恶毒让人不寒而栗；而当着常啸天的面，又假装喜欢得不得了，佣人们就背地里叫她做变色虫。
全家对惠若雪最好的，还要数常小健。不知是记住了阿堂教过的话，还是天性使之然，从一入门起，小健就尊敬地称这个漂亮女人做姆妈，从不在乎后母阴阳怪气的脸。他很喜欢姆妈给他生了小弟弟，几乎天天都要去逗逗玩玩，还带着他最好的朋友――吴妈的侄子阿海同去看小孩儿，阿海常被惠若雪给支出来，次数一多，他便生气地拒绝小健：“阿康天天哭哭叽叽，有什么好玩儿？要去你去，我不去！”
小健哄好阿海，还是要去看弟弟。久而久之，连惠若雪也觉得她的阿康有这样一个小哥哥，倒不是件坏事。至少，有时常啸天寻小健不着，会来这里顺便抱一下小康，听小健说说弟弟今天又出一颗牙之类的趣事，难得地多看小康几眼。
第二十四章 少年挚友
新学期第一天的课堂上，男孩子心不在焉，眼睛不时地瞟着窗外，全班小学生都在听从教师的指令翻开课本，他的动作比照别人明显慢了许多。
“你！起立！”教师大声叫道：“回答我刚才的问题。”
算术教师是新来的，还不知道每个学生的名字。
男孩子从容地站起来，却在瞥着窗外。操场上的喧哗声，隐隐传进课堂里。
“回答提问！”
年轻气盛的男教师重复了一遍，声音已经严厉起来，人也下了讲台走过来，手中的书似乎要拍落在他的头上。见那十几岁的孩子，已隐隐有不凡的气宇，在清秀已极的眉目间流动，竟没有下去手。
一个肤色黑黑、结结实实的小男生，隔了几张桌高高举起手，大幅度地抖着一页书示意着，一急之下，差一点在椅子上折翻过去。男教师回头看见了这个见义勇为者，手一指，刚要教训。这边的男孩子已经用不疾不徐的声音回答起来，答得甚是流畅通顺，显然胸有成竹。
男教师头一次显示教师威严，出拳打在棉花上，难免有些不甘，当即又发一问，存心要为难这个聪明的男孩，问题便超过了教学范围。背手站立的男孩子还是不急不躁，思考了一下，便将答案完整说出，竟一点不差。虽然回答得流利，却始终心有旁骛。
男教师瞪圆了眼睛，和自己的学生开始叫劲，冲口再出一道长长的题目。他心里明白，这个问题，须得用方程式才解得出来，即便是高年级的学生也未必答得出来。
男孩子突然一脸急切：“老师，我要请假，我内急！”
全班同志都笑了起来。
“还没下课，就要上厕所？是害怕了吧？不回答教师的问题，不许走！”男教师心中得意，又觉这孩子狡猾，只等他软语告饶。
男孩子又看了窗外一眼，操场上喧哗声小了许多。他瞬间恢复了从容，又不假思索地回答起这个超级问题。
居然又被他答上了！
男教师左右看了看，简直不相信自己的耳朵。这个时候，方才那个要拔刀相助的男生起哄一样，带头鼓起掌来，顿时，班内掌声一片。看来，这男孩子人缘也不错。
“答得很好！你叫什么名字？”再顽皮的学生，功课好也会得到教师的喜爱，何况这样冰雪聪明的小男生。男教师由衷赞叹，已然忘记了提问的初衷。
“常小健！”男孩子直视着教师，目光澄澈，并无一丝得色。
“常小健，你是我见过的算术最好的学生！你可以上厕所了，还有，以后只要是我的课，你都可以自由活动。”男教师惊叹之余，对学生的聪颖给予了最大限度的奖赏。
常小健看了空荡荡的操场一眼，摇了摇头，坐了下去。男教师的视线一离开他，瞬间恢复了师道尊严，突然一指刚才那个带头起哄的男生：“你叫什么？”
“报告，我叫吴浩海！浩大的浩，上海的海。”皮肤黑黑男孩子起立，他显然是属于那类精力过盛的男孩，绷着小脸，把头扬得老高，双手笔直地放在裤子两边的线缝上。他的衣服质地很好，却显得和他样子不太相衬。
“吴浩海，你把刚才常小健答的最后一个问题重复一遍！”男教师斜着他，他不相信这个班上会出现两个神童。
果然，吴浩海瞠目结舌，一个字也答不上来。
“吴浩海同学带头破坏纪律，到教室后面罚站到下课！以儆效尤！”男教师终于找到了显示自己威严的突破口。
吴浩海倒也痛快，二话不说离座向后走去，一转身，看见常小健正向他走过来。
“常小健，站住！你去干什么？”男教师已经回到讲台上，奇怪地大声喝止。
“我注意力不集中，也该受罚！”常小健心甘情愿地和吴浩海并肩而立，语意坚决。
“我没说罚你！你给我回到座位上！”男教师诧异之余便有了怒气。
常小健毫不在意：“老师刚刚说过，允许我自由活动，那我选择站在这里。”
有男生回头向他们暗伸大拇指。
男教师简直气死了：“好！好！你们俩个，常小健、吴浩海！都站着吧，我罚你们一直站到放学！”
吴浩海偷笑，用身子一碰好友。常小健一听罚站时间延长，却一皱眉头。
年轻的男教师下课后，在教员室大声