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常啸天很巧妙地引出蒋清。
一提到蒋清，做哥哥的全身紧张起来，他听这常啸天的口气，似乎已把小妹当成未婚妻子一样看待，他想：我们蒋家可是怕死了你这号人物，不会认你当毛脚女婿。想到这里，蒋湛便按和父亲事先商量好的路子说起来：“常先生……啊，啸天，小妹自幼天性活泼，为人率真，尤其在国外呆久了，在我们眼里就有些不谙事故、不循礼法。她最爱交朋友，大概罗宾逊这样的故事看得多了，才会刻意结识你这样的道上朋友。当然，这是小妹的荣幸。但阿清毕竟是个女孩子，许多事情还要家里为她决定。她在英国只念到大学毕业，家母生前有个希望，就是我们家能出一位女博士，而她也完全有这个能力。她的导师史密斯先生是我父亲早年的朋友，多次来信催她回英国继续学业。实际上，她已经读了大半年的课程，就此荒废未免可惜。啸天，她当你做好朋友，这一次又为你的案子到处奔走，出庭辩护，她的才华你也都看见了，并不比我们这些个男人差。你也肯定希望她能够学有所成，成为一名中国最棒的女大律师吧？”
常啸天哑口无言，他满心希望以为蒋清为他出庭打赢官司，蒋家见到大报小报大肆渲染，心中早对女儿的行为无奈何，正如生米已煮成熟饭一样，没想到，蒋家竟是如此态度，根本没把舆论当成一回子事儿！
蒋湛见常啸天脸色不对，生怕话说得太直，让他就此怀恨在心，毕竟家中对这位黑道大哥也要有所顾忌，又婉转道：“小妹出国再有三两年便会完成学业。介时，你们之间还是好朋友。即便是小妹不在家，我们也欢迎你常来家里作客。我和你这次一见如故，如蒙不弃，愿意交你这个朋友。”
这样一讲，倒是买卖不成情意在了！
常啸天很快缓过神来，抑住懊恼，不想同这位公子再讲下去，尽量不卑不亢：“那我先行告辞了。请你转告蒋清小姐，她的大恩，我常啸天一定会铭记在心，日后再图报答。”
蒋湛见他这样快起身，心知他不会善罢甘休，便笑道：“啸天，你还有所不知吧，家父将出任上海市副市长，他当然也不希望阿清初出茅庐，便弑羽而归，你真要感激，最该感激的倒是家父才对！”
又是一记闷雷！
常啸天何等聪明之人，心念一转，便明白了蒋方达暗中给他的案子做了手脚，才使他风光得以释放。
上海市副市长，蒋清的父亲！常啸天立刻觉出自己在蒋家地位的渺小和身份的不相称。他苦笑一下，抱拳而去。
蒋清一上楼，就发觉气氛不对，家中的几个男佣全跟了上来，站在她的门口。父亲端坐于她的闺房，一脸肃容。蒋清一跺脚，转身就往楼下跑，几个佣人已将门推死。蒋方达怒喝道：“越大越不成体统，居然一夜不归！真气死为父！”
蒋清把皮包往床上一扔，嘟了嘴坐下来：“你不见常啸天也就罢了，还叫大哥撒谎，羞不羞？”
“混账！常啸天什么东西？也配和我说话？阿清，你这次昏了头，太过分了！我费了多大劲才说服他们让你打赢这场官司，摆平这场风波。你风头也出完了，名声也扬了，明天给我乖乖坐船回英国读书！”
“爸爸，您这是怎么了？”
“阿清，我明天就要走马上任。我不能再允许你这样无法无天的胡闹下去，你都二十四岁了，在普通百姓的家里，这个年龄孩子都好几个了，可你不一样，你有才华，有前途。爸爸任由你自由发展，给你太多的空间，是希望你成为女中楚翘，不是现在这个疯疯颠颠的样子。我对你很失望，你太不懂得珍惜机会，太不省事体了。常啸天这个人，你决不能再见了！”
“爸爸！你不能为了你的面子就破坏我的幸福！我只要嫁给常啸天，哪也不去！”
“啪！”蒋方达一掌抡在女儿俏丽的脸上：“你居然还想嫁给他？你真以为他是什么英雄了？姓常的是个亡命徒！杀人犯！你知道不？”
“我懂了！你口口声声说开明，可实际上，你和那些封建的家长也没什么分别！”
蒋清挨了打，冷笑着倔立在父亲面前：“常啸天真情真性，为朋友两肋插刀，有什么不好？比起那些个虚情假义的所谓贵介公子，不知要真实多少倍！我只喜欢这样的人！”
“你对他了解多少，象他们这种人，朝不保夕，随时随地会横尸街头，他根本不会给你带来幸福！蒋方达断然说。”
“我爱他，爱得已经无法自拔！爸爸，你成全我！”蒋清流泪了，她开始发觉事情比她想象得要糟上太多，开始软下来乞求父亲。
“你现在已经鬼迷心窃，去英国冷静一下，半年、一年，到那时你再回来找常啸天，我决不拦你！”
“爸爸，我不走。你无权强迫我！”
“你这次没得选择。明天押也要把你押上船去。你哥哥陪你走！”
“常啸天还在楼下，我和他说清楚！”
“不用了，我叫你大哥和他已经把话说开了，如果他再来搔挠你，他就是个无赖，根本不值得爱，我要再送他回监狱！如果他就此走开，说明他还是个男人！那么你大可以就此死心喽！”
“什么？”蒋清气愤地看着父亲，嘴唇在不停地颤抖：“话都叫你说绝了，你心中还有女儿吗？”
“二十四年，我就是太过在乎你的存在，才会把你宠成今天这个样子！”蒋方达也痛心疾首：“你也替蒋家想一想，若是我招个流氓当女婿，还怎么见人？！”
蒋清长到二十四岁，首次发现一向慈爱有加的父亲也有不讲情理的另一面，他不知从哪弄来这么多人，全天候地看守着她不许出房。在父亲的威风下，女儿几乎成了递解出境的犯人。
蒋清已经找不到自己的贴身丫头小慧，四周全是冷冰冰的陌生佣人，气愤之余也只能冷笑了对哥哥道：“这就是做了市长千金的待遇？爸爸这个官当得值得！”
蒋湛的妻子挺着大肚子一早过来送小姑，也被家中气氛压抑，大气不敢出一下，只道：“妹妹，一路平安，让你大哥早点回来。&；quot；
蒋湛从昨天起就阴沉着脸，这会儿指着妹妹道：“为了你，我这次连你大嫂生孩子都赶不回来，你一定要听爸爸的话，千万不要再惹什么乱子！”
蒋清见大嫂即将分娩，还要因为自己夫妻离别，心里很不是滋味，她早打定主意，一到码头，就寻机逃走，这样，大哥也免除这一趟舟车劳顿之苦。
蒋方达从昨天晚上起一直没有回家，因为这一天是他就职典礼的大日子。蒋清和哥哥坐进车里，蒋湛突然摇开车窗，父亲蒋方达长袍马褂穿戴一新赶了回来，眼睛布满血丝，口中急急吩咐：“阿湛，清儿交给你了。一路再劝劝她。”
车子已经启动，蒋方达又一次敲开了窗子，弯下了腰：“清儿，别怨爸爸，我是为你好！以后你就会明白了！”
蒋清看也不看父亲一眼，心中充满怨恨。
车启动了，蒋清突然觉得今天司机开车有些反常，象开在波浪汹涌的海面上一样，一起一伏令人昏昏欲睡。她越想打起精神，神智便越是恍惚，她迷糊之中想起早晨她不肯吃饭，大嫂给她喝过一杯果汁。
糟了，他们居然放了催眠药！
蒋清竭力抽打着自己的脸颊，左右都是父兄安排的佣人，她连开车门的机会都没有。蒋湛在反光镜中看见妹妹痛苦的样子，心下不安，伸过手来摸摸她的头发，温言道：“是爹的吩咐，他也是为了你好。听阿哥的话，只要上了船，就没事了。”
蒋清两行眼泪唰地流下来，她拼命摇着头欲赶走那些满眼飞舞的瞌睡虫，抽泣中还在断续地想：“不能睡不能睡，千万不能睡！”头却不由自主地靠在一个男佣肩上。
蒋清是被人扶下车的，她的模样甚至引起了海关人员的注意，验票的英国人对着护照看了大半天，蒋湛百般解释，才得以放行。
蒋湛搂着妹妹刚走上舷梯，码头上送行的人声嘈杂，更兼汽笛声声，蒋清略略清醒了些，但还是全身无力，倚在哥哥身上。
突然，几个声音盖过一切地响彻在码头上空。
“阿清！阿清！”
“蒋小姐！天哥在这里！”
蒋清精神随之振作，从哥哥肩头向后面望去，码头上，常啸天带着邵晓星和阿水正挤开人群拼命向这边跑过来。
“写信！信！”邵晓星不知喊了多少声，喉咙已经嘶哑，手也夸张地比划着：“写信给天哥，他说他等你！”