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常小健听不下去，伸臂拦住她再次捧起的酒杯：“阿香……”
“不要说，你不要说！求求你，今天听我说！”阿香突然直视常小健，声音大了些：“常先生，我不是来向你求助的。没错儿，我是个妓女，但我还有一点点自尊，还知道我们之间的差距是天壤之别！每个人都有自己的命运，就象小桂子，命薄福浅的人你帮不了她！知道吗？因为你的善心，小桂子在医院又活了九天，那九天里，她忍受了常人难以忍受的痛苦，因为她全身的骨头全断了、酥了！当时我在她身边看着她痛不欲生，竟然想与其这样，真不如让她早点死。”
常小健完全没有想到是这样的结局，震惊地望着阿香。也许是说得太多，也许是酒精开始发作，阿香脸色绯红：“常先生，我妹妹在生命的最后九天里，一直把你当成精神支柱，她天天摸着你的衣服，问好心的常先生会不会来看她。她虽然从未见过你，但她相信你是这个世界上最英俊、最善良的公子，就象童话里的王子。你是她心目中的大恩人。她临死前对我说，来世就是牛做马，也一定要报答常先生的大恩大德！”
常小健的心被重重地撞击着，他真的听不下去了，阿香的目光虔诚而崇敬：“我和妹妹的想法是一样的。我知道，自己这个样子是无法完成妹妹心愿的，因为我一无所有。刚好昨天小宇到了我那张赌台前，我一定把他吓得够呛，因为我象一条贴身的蛇一直缠着他恳求，他最后答应安排我见你一面，我当时乐坏了，整晚都不停地笑笑笑，他是我的又一个恩人。”
常小健看了看台上的餐盘，拿起了刀叉。他体验了一回从未有过的感动。他知道，这不是一个普遍的饭局，而是两个命运悲惨的女孩真诚的心意。他后悔刚才的冷淡，他要高高兴兴地吃完这顿饭。阿香望着他鼻翼抽动，开始要涌泪，但她抑制住了。两人喝了大半瓶红酒，又叫了冰淇淋。常小健显得胃口很好，开始海阔天空说些轻松的事情，几次逗得阿香开怀大笑，他认出来，她穿的实际就是赌场的晚礼服，她的笑容很灿烂，若不是那种固有的风尘感和卑贱感，她应该是一个相当好看姑娘。他想起了蒋芸姗，她们年龄相同，只是处在不同的世界和不同的环境，就有了完全不同的人生观和命运。他也想到了他自己，家族的荣誉和父亲的重视，让他永远有条件俯瞰别人的命运，他感受到自己的幸运，也隐隐感到这幸运与不幸之间差别的残酷。他已经打定了一个主意，只等吃完这餐饭就说出来，可是，冰淇淋还没吃几口，令他意外的事情发生了。阿香左右看看，突然凑近压低声音：“常先生，我已经想到了报答你的方法。如果你不介意，我在饭店的六楼等你。”
常小健愕然。阿香一脸羞涩：“房间是我订的，我要把第一次献给你。我心甘情愿服侍你一个晚上。”
常小健大觉尴尬，表情一下僵硬。阿香倒很镇定，神情中有一种说不出来的庄重：“我知道，你这样身份的公子，一定会对我的话有很多想法。你会想后果，想前因，想我根本是个轻浮的女人，想我早晚是个不干净的女人，沾上我，是不是我还会有什么企图，会不会给你带来什么样的麻烦。但我顾不了太多了，我现在想的只是如何报答。我只有这个身子还清白，与其明天叫一个随便什么赌鬼占有我，不如交给恩人。常先生，不管你怎么想，我现在就上楼去，这是房间钥匙。你嫌弃我可以不来。但请记住你永远是我和妹妹的恩人。我这样的女人，能和你进这顿晚宴，或许还可以以身相许一夜，这是我生命中的荣耀。还有，不要再想着帮助我，这和你的身份不符，我也确实承受不起！这个世界需要解救的人太多了，你帮不过来的。我知道你今后的前途无量，只要你在以后做大事时，能想着我们这些人的苦处就足够了。再见，也许永远不见！”
阿香快速说完这些，头也没回，匆匆离席而去，纤细的身姿配玄色礼服，十分抢眼，一时全场侧目。
常小健大步走出饭店，发现小宇靠在街对面的车上，手捧了一包糖炒栗子，眼睛却出神地向上看，浑然不觉他的走近，顺着他的目光望上去，常小健分明地感觉他颤动了一下。国际饭店的六楼，一个窗口刚刚亮起灯光，透出了绿色的窗帘。
“你帮她订的房间？”常小健异常敏感。
小宇惊觉大哥就在身边，不由愣住了，栗子洒了一地，磕巴着问：“健，健哥，你怎么出来了？”
常小健被阿香感动，却不能原谅小弟的逾规越矩，皱眉反问：“我应该在上边吗？”
谁知一向乖觉的小宇竟然发作：“健哥，你太冷了！你该懂女人的心！人家现在还不是那种女人，她是真心的！她昨天求我时，整整跪了半小时！”
常小健眉头越皱越紧，眼神也严厉起来：“周小宇！”
小宇被吼回了神，彻底醒悟，突然无地自容，一掌掴向自己的脸。常小健扯住了他，当场开了一张支票：“你明天一早，把它兑成现金，再找可靠的人到大上海给阿香赎身。”
小宇又惊又喜，近乎崇拜地望着他的大哥。
“不过，千万不要让她知道是我出的钱。”
“那……，我怎么和她说呢？”
“就说是你的钱好了！”常小健眼里有笑意，话也幽默起来：“你愿意的话，她的今后都可以由你来安排，反正你已经给她安排过一次了。”
小宇被他说中，腼腆地笑了，继而扭捏道：“健哥，我还太小吧，你都还没有女人呢！”
常小健笑出声来：“还往我身上扯，再拉皮条我让你回三叔那里！”
小宇急红了脸：“不是不是，我是看她可怜，帮她个忙。”
“也看上她了吧，你照实说！”
“是有点。不过，她好象比我大！”
“你又不能马上娶人家，可以先做朋友吗！我可告诉你，这个阿香是念过书的，说话一套一套的。你救她出苦海，她一定感激你，但你还是要上心，别叫她跑了！再去买包栗子吧，我等你。”
闸北分局局长办公室。
莫律局长有一只大红鼻子头，笑的时候脸上肥肉齐颤，不笑的时候就让人心惊肉跳。他正在看一个叫吴浩海的见习警长的档案。无论从哪一方面看，这都是一个相当合格的警察。首先，他肯玩命，执勤头一天，就当街狂追一个持械抢劫犯，当他浑身透湿得胜回朝时，犯人也满口白沫，累成一摊烂泥；其次，他擅武而且嗜武，擒拿格斗枪械的成绩是全优，履历上显示他膂力惊人，有一手厉害的开碑手，可以把一根八分口的铁棍轻易拧成麻花，罪犯在他手下已经打残打废了好几个；弱点是喜欢单兵作战，不擅与同事合作；最令莫局长感兴趣的是，他头脑简单，目的明确。
莫局长满意地合上档案，望着笔直站在对面的这位新警员，他的外表与性格是如此吻合，目不斜视，心无旁婺。莫局长破例站起来拍了拍他象铁一样坚硬的肩膀：“我看好你，在我手下好好干，包你有出息！嗯，拍卖会的胭脂盗是你抓的？”
“是，局长！”声如洪铜，底气十足。
“你是特训班出身，实习期满按理说应该先从便衣做起。鉴于你的突出表现，我决定特别破例让你到刑事组任副组长，即刻去报到。”
“局长？”
“还愣在这里做什么？快去报到。你不会说你不想当官吧？”
吴浩海强抑住内心的狂喜，足跟一碰，胸脯差一点挺上天：“谢局长栽培！”
吴组长穿着他那身黑皮夹克，心爱的左轮手枪斜插在左肋下，似乎是他身体的一部分。他目光炯炯地逡巡在热闹的大马路上，不断从喧攘的电车上上下下，他在追捕一对通天大盗。这爷孙俩以卖艺为名，行窃的手法极为高明隐敝。吴浩海锲而不舍地跟踪这么久，也没发现他们究竟用什么本事去把那些名贵的领花、手表、耳环和手袋掠为己有的。他倒是有几次见那小的买了面包、馒头给过路的乞儿。若不是认定他们是贼，他都要被这两个人感动了。
终于，跟到了淮海路，一家餐厅门外，爷俩开始了一天中的打场卖艺，那孙子怀里抱的一只小猴儿闪电一般地挣脱出去，在人缝中穿来穿去，而这时的孙子却正和着爷爷的锣声在翻斤斗打把式。猴儿这回不知是会错了主人的意，还是看走了眼，居然从吴浩海肩上晃了一圈，终天被吴浩海抓住了狐狸尾巴。吴浩海以前从未留意它，这一下茅塞顿开�