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原本周泽周林也该拜见史太君才是，可周泽才闻幼妹早逝，又见两个外甥熬得小脸惨白孤苦无依，妹婿贾赦连个影子也没有，如今心里恨贾家恨的牙痒，哪里肯去拜见贾家的老太太，板着脸话都不肯说。
最后还是周林打了圆场，周泽方随一头冷汗的贾政去了外书房说话。
一进书房，周泽也不废话，直接从袖中拿出了今早请的旨意。
“恩侯不在，我与存周并不相熟，也就不必虚情假意，直说便罢。圣人怜我父年老方得一女，不及见幼女及笄成家就驾鹤西去，今闻舍妹福薄、天不假年，特下旨优容，赐我教导瑚、琏二甥之责，就当是全了我父含饴弄孙的遗愿。”
说着，周泽两手平举，将旨意举过头顶，冷眼瞧着贾政跪了一会儿，才珍而重之的将圣旨交到了贾政手中，旁的一个字也没有。
周泽对贾政不假辞色，刘氏莫氏在荣禧堂里也没给史太君并王氏婆媳二人好话。
莫氏比王氏还低了一辈儿，并不好开口，只好从进门起就呜呜咽咽的哭，声儿并不大，不足以妨碍他人说话，却让本就心虚的史氏烦躁不已。
刘氏则没有那许多顾虑，直接就把话说到了史氏王氏脸上。
“我还记得自己做新嫁娘的时候，先太后都夸我家小姑聪慧乖巧，是个伶俐人，哪知道似我这等愚笨不堪的还在，她却这么早就没了。前几日进宫，娘娘还叹小姑才多大就熬到了油尽灯枯的地步，令人不忍。”
史太君也是在内宅熬了大半辈子的人，如何不知道皇后娘娘的话就是在说她这个做婆婆的不慈，才让儿媳妇年纪轻轻就熬死了，脸色立即就青了，可刘氏也没把话挑明，她只能顺着话说周氏可惜了。
至于王氏，连句话都插不上，刘氏堂堂二品诰命可没空搭理一个不入流的小官之妻。
刘氏如今甚至连史老太君的脸面都不打算给，直接把史太君没来得及说完的感叹周氏素日的好的话堵了回去。
“老太太也知道，我家老太爷去得早，我家老爷身为长兄自然担有抚育幼妹之职，算得上长兄如父。如今小姑去了，姑爷要守父孝，我家老爷便请了旨意，自请教导瑚儿琏儿，圣人已经准了，还请老太太二太太疼两个没娘的孩子，帮他们打点行囊，等出了小姑的热孝，我们也好接了外甥过去。”
史太君一听周家完全连商量的意思也没有，直接就讨旨意定下了贾家嫡长孙的教养之人，一张老脸再也挂不住，阴沉着脸不肯接话。
刘氏也懒怠搭理史太君并王氏，横竖正经事都说完了，只等周泽父子那边与贾家的男人撕掳清楚，好再去宽慰宽慰贾瑚贾琏两个可怜见的。
直到周泽夫妇并周林夫妻两个各自叮嘱安慰过贾瑚贾琏，贾赦这个为人夫为人父的才终于飞马从城外奔回了府里。
周泽冷眼看着贾赦伏在周氏灵前痛哭流涕，连句话也不屑与他说，只冷哼了一声，就带着妻子媳妇甩袖走了。
22家内家外
周氏是一品诰命，一应丧仪皆有法度可依，虽然史氏身上不爽利，王氏打理此等大事又不得要领，大面上总算没出什么差错。
等到中宫皇后派首领太监来祭周氏，赞她“温良贤德”，荣宁二府更加不敢有丝毫懈怠，宁府当家太太柳氏亲自过来襄助二太太王氏，使足了力气要将周氏的身后事办的花团锦簇。
可周氏毕竟走的太早，生前并没来得及择选上好棺木，此时火烧眉毛要采买却拿着银子也寻不着好的。
史老太君与二太太王氏倒是有几个中意的，奈何贾赦现在满脑子都是周氏的好，折腾的要死要活，就是把天王老子的棺木拿来他也嫌不好，无奈之下，还是宁国府的敬大老爷做主，叫儿子贾珍拿了贾赦的名帖求上了周家。
周泽并不肯见贾家人，只让周林去应付。
贾珍是个乖觉的，旧日里就隐约听说西府里大太太不怎么讨老太太喜欢，大太太一去，周家人立马就求到圣人那里抢了荣国府嫡长孙，可见周家人已经十分不待见贾家，因此见了周林只老老实实把事儿说了，并不敢攀亲寒暄。
事关周氏，周泽没有故意拿乔为难贾家，直接让长子周林带人把他给自己备下的上好棺木送了过去，又吩咐周林等万事妥当了再回来不迟。
若依着周林的心意，直接将两个表弟一并接回来住才是，奈何小姑姑是贾家媳妇，死后要送入贾家祖坟安葬才合礼法，贾瑚贾琏怎么也要在荣国府等到周氏下葬，他心里便老大不乐意，又见贾瑚贾琏二个在周氏灵前相依为命哭的好不可怜，小小的身子摇摇晃晃，心里真是又怒又痛，与贾家人撕掳清楚棺木的事情回家后依旧板着一张脸。
周泽见儿子脸色难看，只当贾家老太太又在内宅作耗，欺凌贾瑚贾琏年幼失母，面色也沉了下来。
“可是有人趁你那姑父不省事，欺负瑚儿琏儿了？”
若果真如此，荣国府的胆子也太大了些，竟是圣旨懿旨都不怕了。
周林并不屑污蔑贾家人，如实摇了摇头，想了片刻，又与父亲说起安置贾瑚贾琏的事情。
“儿子媳妇已经领人把儿子成亲前住的院子收拾妥当，让瑚儿琏儿一处住着，也免得孤单，那里离父亲母亲并儿子如今的住处都近，更方便照看，省得叫不长眼的奴才欺负了，他们俩个脸嫩反要替刁奴遮掩。母亲也看过了，只等再从庄子上选些伶俐的使唤下人就齐全了，父亲可要看看？”
周林并不耐烦管后宅琐事，但因为是要收拾贾瑚贾琏的住处，他每日都要问莫氏三回，生怕表弟回了舅舅家反而受了委屈，真是方方面面都考虑到了。
周泽听得捻须点头，看着长子的眼神十分欣慰，想了想，还是教导了周林一番：“你能这样善待瑚儿琏儿，总算对得起你小姑姑在家时那样疼爱你。不过男人顶天立地，并不该总将眼睛放在内宅琐事上。瑚儿琏儿的饮食起居，你母你妻都照看的到，他们的体面却只有我们在外边儿撑起来，你可知道？”
周林见父亲训导，忙起身束手应道：“儿子省的。那王家大老爷和史家大老爷？”
周老尚书与周泽父子二人在礼部经营数十年，桃李遍天下，这回王家和史家两位外放为官的老爷年后都要回京述职，正巧落在了周家门生手上。
周泽明白儿子的意思，一时没有答话，垂眼看了案上周氏出嫁前送他的镇纸半晌，方沉声答道：“吏部一向秉公办事，他们的考评自然也是中肯的。”
实际上周家已经得到了风声，王大老爷与史大老爷在任上都很有些不干净的尾巴，各自的上峰下属都对他们颇有微词。
这也是勋贵子弟外放常有之事，多半都是仗着家世瞧不起同僚偏又不熟悉地方细务惹出来的祸事，回京打点一番依旧是履历光鲜，官途畅通。
不过周泽既然暗中下了手，定是要让他们送礼都没人肯要，只能罢官回家赋闲的。
周林犹嫌不足，还想再说什么，却被周泽拿手势止住了。
“好了，我心中有数，此事不必再提。瑚儿琏儿毕竟姓贾，逢年过节依旧要回荣国府，总要等他们成人。”
周林这才不再言语，只专心于读书与接贾瑚贾琏过府两件事。
——上届秋闱，周林已经中了二榜进士，如今正在翰林院读书，只等期满考校，便可入朝为官。
周家父子不再提史王两家之事，那两家却着实鸡飞狗跳了好一段日子。
先是王子胜在吏部的考评得了下等，直接叫人抹了职位，后是史大老爷被人参了一本，说他在任上横征暴敛，同样被削成了白板，只留下个世袭的侯爵闭门思过去了。
娘家出了这样大的乱子，史氏王氏自然是忧心不已，时常使人回家探问，帮着操了几个月的心，却双双被娘家来人隐晦的埋怨了一通，不免前后得上了“头痛脑热、郁结于心”的病症。
之前倒还有周氏上伺候史氏，下劝慰王氏，如今周氏已去，她二人也只好各自愤懑了。
23居丧
荣国府连经两场丧事又流言缠身，老太太年老守寡正该享享儿孙福气，两位老爷却一个整日守在老父亡妻牌位前念叨不止，一个每日潜心抄写经义，都成了不问世事的槛外人，统共只剩下一位太太王氏又是时时请医问药的娇弱身子，不得已，含饴弄孙的史老太君只好又接回了泰半管家权利，襄助儿媳。
等到王家二老爷王子腾在西北军中与同僚争功闹出官司，而史家二老爷史鼎在西南立下赫赫战功，已经被明旨封为忠靖侯赐侯爵府之后，王氏的病情不免更重了几分，每日只在佛堂里诵经拜佛，管家权悉数落在了史老太君手里。
周