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拳四小时。谁都可以出钱雇用他，俨然一个雇佣兵。
“就是说，我们的意见一致了？”“耳语者”问道，同时与这个大力士握手。
大力士向“三明治”保尔同情地一瞥，后者浑身沾满豌豆汤的污渍，正在慢慢擦拭。
“那个行为乖张的家伙真的告发了格拉夫的儿子？”大力士想知道究竟。
“就是罗伯特·克朗佐夫。”“耳语者”点头，“这号人不能呆在我们这个城区！”
“臭狗屎。”大力士认同，骂道。
“你得教训教训他和他的狐朋狗友，懂吗？格拉夫对这些笨家伙讨厌死了。”
大力士赞同。“耳语者”很高兴，觉得自己出了牌，别人也会跟着出牌。“三明治”保尔点头，如释重负。黑色越野车在马路上绝尘而去。
卡琳在厨房里让人给他治伤。他的嘴豁了口子，左眼红肿，腿也瘸了。
“你就不能对‘三明治’保尔说，叫他为自己准备好一口棺材？”苏加尔口出狂言，同时给卡琳的眉毛上贴膏药，那里有个吓人的大口子。
罗伯特神色严厉，注视着苏加尔。
“不，不能搞暴力行为！咱们是商量好的。”
“等一等，”苏加尔抗议道，“别人攻我，我就自卫！”
罗伯特不为所动。
“不要暴力，苏加尔！”
苏加尔无奈地点头。他帮助米琦把份饭送到货车上。罗伯特朝尤丽雅匆匆地看了一眼，她站在吧台边，再次给殡仪馆打电话。她形容憔悴。卡琳简直是撕心裂肺地发出浩叹，企图把罗伯特的注意力吸引到自己身上来。
“还痛吗？”罗伯特歉疚地问。
“现在不了！”卡琳笑得灿烂。
“快，快呀，”米琦心急火燎，催促道，“咱们的顾客饿死了。”
外间，莎洛特快速拐了个弯，进来了。
“你呆在哪儿？”苏加尔恼怒。
“我目不转睛地盯着他。”莎洛特低声告诉苏加尔，说罗伯特借了钱，而且偏偏是找特奥·吐佩借。她上气不接下气地报告说，“还有，特奥突然想要我在他的赌馆当清洁工。我一时也想不出什么借口加以拒绝，就只好每周去两次，每次干两个钟头！”她叹了口气。
苏加尔忍不住怪笑了一下。
在去赫伯尔大街途中，苏加尔告诉罗伯特，他已经知道了高利贷的事，他简直不敢相信有此事。这使罗伯特大为惊异。苏加尔对于借特奥的高利贷自然十分担心，也是坚决反对的。
“主要因为我们只有四个星期的周旋余地。”罗伯特想稳住他的情绪。
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“然后承担更多的责任！”苏加尔答道。
罗伯特竭力装出信心十足的样子。
悬崖边上（三）
“我们‘蓝香蕉’肯定能重新恢复营业额，这样就渡过难关了。”
“没有表演哪儿行呀？”苏加尔心生疑窦，问道。他接着把货车停在达维特大街人行道上的一扇铁门前，赫伯尔大街一些妓院就隐藏在门后。开始下雨了。莎洛特和卡琳必须坐在车上堆货的地方，所以淋得浑身透湿。他们一面骂天，一面用托盘装午餐份饭分送。他们没干多久，因为那个大力士就在红色的铁质监护岗后面等着。
“这家伙看上去像凶神恶煞似的。”罗伯特嘀咕道。
“本来就是凶神恶煞嘛。”莎洛特回答。
苏加尔从茄克衫口袋里掏出自行车链条。
“苏加尔！”罗伯特警告他。
苏加尔叹气，又把链条塞进口袋，慢慢腾腾地朝大力士和“三明治”保尔手下那拨人走去。几个妓女好奇，开窗朝他们凝望，苏加尔对大力士，保准有一场紧张的好戏。
“别再送午餐了，苏加尔。”大力士狞笑。
苏加尔装傻。
“为什么？”他问，并无恶意。
“这样我面临竞争了。”
“你？”
“一切都是个钱的问题。”大力士耸耸肩，“所以，你们洗手别干了。咱们也别吵了。我是最狠的，你得承认这点才行。”
“好一个出类拔萃的空手道拳手！”苏加尔恭维道。
“你还来不及出拳，恐怕就躺在地上了。”大力士预言。
苏加尔一时似乎甘拜下风。稍顷，他抓抓脑门，漫不经心地说：“那我就没有别的法子，只好动用这铁家伙了。”
大力士龇牙咧嘴。
“你知道我的老底儿吗？”苏加尔果决地说，“我打定主意再次坐班房，而你呢，膝盖骨也会被敲得粉碎！”
“别胡说八道了，苏加尔！”大力士揉了揉下巴，很不自在。
“我有什么办法呢？”苏加尔装出一脸的无奈。
“这样的蠢事你不干不行吗？”大力士试图让步。
“那就更好！”苏加尔摊开双臂。
“你提个建议吧！”大力士嚷嚷。
“作为竞争对手，我们付给你多少钱呢？”
“你出个价！”
“纯利润的百分之十。就这么着吧。现在看起来不多，但从长远看可以养老呢。”
大力士略做思考。
“百分之二十吧！”他说。
“百分之十五。”苏加尔回应道，伸手同大力士相握。大力士同意了，立马转身命令他手下人撤离。他大大咧咧地信步从“三明治”保尔及其打手们身边走过。格拉夫的保镖头儿看样子气得七窍生烟。但是，他既不情愿同苏加尔也不情愿同大力士发生冲突。罗伯特及其帮手们现在可以畅通无阻了。
不久后，“三明治”保尔在那间装演得古色古香的办公室里向他的老板汇报，“耳语者”也在场。“三明治”保尔对苏加尔怒不可遏，可格拉夫好像根本没听。他一直在看报纸上的那些照片，关于IEG公司在被拆除的海港大厦地基上建房的奠基仪式的照片。最前排站着曼弗雷德·菲舍尔、银行家施密特·韦贝尔和市府委员维廷。维廷一如既往，手里端着酒杯同另外两位快乐地祝酒。
“苏加尔罪该万死——这个阴险的家伙！”“三明治”保尔破口大骂。
“这家伙的日子长不了。”“耳语者”火上浇油，“总会把他收拾掉——与罗伯特·克朗佐夫一道收拾，用不了多久。”
“他们谁都不能收拾掉，”格拉夫冷冷地说，“特别是罗伯特·克朗佐夫。他要是出了事，你们想想，警察会调查谁呢？”
坦雅进了办公室。
“我觉得这儿像堡垒。都是新面孔。”她说得很尖刻。
他的公公突然显出非常疲惫的模样，在自己的办公桌椅子上坐下来。
“咱们在餐饮方面赚什么呀，”他对“三明治”保尔说，“赚小费！”他用手支着脑袋，看报上的照片，若有所思。“咱们得想办法让罗伯特·克朗佐夫改变他的证词！要好好地对他讲！因为克朗佐夫不是敌人，不是！”
“耳语者”突然显得十分不安了。
马克斯受到那名警官一连数小时的审讯，他的律师和一名女速记员也在场。这时，他精疲力竭倚在椅背上。审讯老是在兜圈子。当一名警察进来给警官递一份卷宗时，马克斯看见尤丽雅正在外面前厅等候。马克斯向她点头，但是她没有反应。警官清了清嗓子。
“在货栈区那次约见真有点蹊跷。谁也没来，也就是说没有人能证明您在场。您为何要约见这么一个人，让他给您提供做买卖的机会，却又要匿名？”
马克斯真是欲哭无泪。
“上帝啊，这是圈套，该死的圈套啊！我本该有不在犯罪现场的证明呀！”他绝望地叫喊。
“您最后一次见到女友是什么时候？”
“下午。”
“什么地方？”
“我们购物。”马克斯痛苦地说，再一次说起同拉雅娜购物散步时的不快，因为她同一个男售货员调情。
“所以您就大声责骂她，”警官一面匆匆地看他的材料，“要她‘见鬼’去，是吗？”
马克斯点头。这些情节无关宏旨，还有助于摆脱困境，何况他又不是认真说的。
“所以您就把女友玛丽娅·莱茵宁格——又叫拉雅娜从窗户推下去，正如见证人所看到的那样？”警官又追问。
“那不是我！”马克斯叫喊，绝望地叫喊。
“那不是您？”警官嚷道。
马克斯开始哀号。
“不，上帝啊，不是我！”
尤丽雅从前厅用哭红的眼睛呆望着他。
当马克斯在位于荷尔斯顿格拉西的预审监狱里坐牢，苏加尔和卡琳正在去｜乳牛场偷新鲜牛肉的途中时，莎洛特和米琦在收拾厨房。太阳早已下山。米琦突然大声叹息。
“你怎么啦？”莎洛特问。