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〃你别管了，艾丽丝。我现在不想和你谈。你说什么都只会使事情更糟糕。〃
这到底是怎么回事呀？
希拉走了，艾丽丝站在那里，丈二和尚摸不着头脑。这场争吵无缘无故，即使对希拉来讲也很不正常。她这个人常常为一点点小事大光其火，但气消得也一样快。
艾丽丝在最近的一块岩石上蹲下身，将微微发颤的手放到膝盖上。她感到筋疲力尽，全身都疼，心脏也不舒服。她知道，这次的发掘项目是由私人资助的，所以，不像许多其他探险活动受到很大限制。结果，要求加入这支考古队的竞争非常激烈。最初听说要到萨巴赫特萨巴提斯山区进行考古发掘时，希拉正在富艾西北几公里外的马达吉尔工作。她这样描述她当时要求参加考古队的情形：她不断地向系主任布雷林博士发信、发邮件、讲理由，直到一年半前，系主任终于被她说服了。直到那时，艾丽丝都想不明白希拉为什么对此那么着迷。
艾丽丝朝山下望去，希拉已在前面走很远了，瘦削、高挑的身材淹没在了坡下的灌木和金鹊花丛中。
艾丽丝叹了口气。她快没劲了，她总是这样。就一个人做，那样更好。可现在，她说不好是否还有力气回营地了。太阳太毒，她的腿太软。她低头看了看胳膊上的伤口，伤口又开始流血。
艾丽丝眺望着萨巴提斯山区这片被夏日快要烤焦了的原野，四周仍处在永远的宁静中。一时间，她感觉挺好的。可不久，她突然有了另一种感觉，脊椎底部一阵刺痛，是期待的感觉，是认识的感觉。
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第35节：第十二章（1）
始于斯，归于斯。
她脑子里突然涌现出窃窃私语的声音和各种不连贯的声音，像此起彼伏的回声。接着，台阶最上面石头上刻的字也浮现了，一步一步走来。这些字像记得不甚清楚的童谣，在她脑子里萦绕着。
那是不可能的，都是些愚蠢的想法。
艾丽丝身子一晃，她用手扶住膝盖，坚持让自己站起来。她得回营地去。她觉得自己中暑并且脱水了，必须去阴凉处，再喝些水。她缓缓站起来开始下山。脚下每一块不平坦的山地都给自己的腿带来很大负担，但她必须离开这块有声音回荡的石头，离开生活在那里的神灵。她不知道出了什么事，只知道她必须逃离这里。
她越走越快。干土里突起的石头和燧石绊得她踉踉跄跄。但是，有一句话在她心里扎下了根。
我们一步一步走。一步一步走。
第十二章
警察的出现一下使营地变了样。营地里好像有几十个警察，他们身穿浅蓝色衬衫，脚踩过膝黑色长筒靴，屁股上别着手枪。他们一窝蜂地向山边涌去，脚下尘土飞扬，带着浓重口音的法语口令喊得太快，她根本听不出他们在说些什么。
他们立即在洞｜穴入口处拉了根塑料带，将洞｜穴隔离。他们行动的声响通过山区寂静的空气传到山下。艾丽丝可以听见照相机自动卷片的〃嗡嗡〃声和知了不甘被湮没的鸣叫声。
微风中，传来停车场里的说话声。艾丽丝一回头，看到布雷林博士正沿着台阶上来，身边是希拉和一个胖警官，警官看上去像是个负责人。
〃显然，这两具骷髅不太可能是你们要找的那两个，〃布雷林博士坚持着说，〃这些骨头显然有几百年的历史。我在向官方通报时，从没有相信这就是我们要的结果。〃他摆了摆手。〃你知道你的人造成多大损失了吗？我可以对你说，我非常不高兴。〃
艾丽丝打量着那个中年警官，不高的个头，黝黑的皮肤，肚子大，头发少。他喘着粗气，显然，天气热得他受不了。他手里攥着块软手帕，不断地擦脸上的汗，但好像作用不大。即使离这么远，艾丽丝仍能看到他胳肢窝和衬衫领口有一道道汗渍。
〃主任先生，对由此造成的不便，我深感抱歉。〃他礼貌地用英语说，语速缓慢。〃不过，因为这是由私人资助的考古项目，我相信你能将有关情况向赞助商解释清楚。〃
〃我们非常幸运，我们的项目是由个人而非某个机构资助，但问题不在于此。造成不便自不必说，问题的严重性在于发掘工作被无限期地推迟了。我们在这里的发掘工作是非常重要的。〃
〃布雷林博士，〃努贝尔说，好像他们谈这个话题有一段时间了。〃我总不能自行其是。我们正在调查一起谋杀案。你看到有关那两个失踪人的告示了吧？所以呢，不管有没有给你们造成不便，在我们查明你们发现的尸骨不是那两个失踪人的尸骨之前，你们的工作必须暂停。〃
〃不要傻了，警官。毫无疑问，那两具尸骨已有几百年了。〃
〃你检查啦？〃
〃噢，还没有，〃他毫不示弱，〃还没正式检查，当然没有。但那是很显然的。你们的法医将证明我说的是对的。〃
〃布雷林博士，我相信，他们会的，但在此之前……〃努贝尔耸了耸肩，〃没有什么好说的了。〃
这时，希拉插话了。〃警官，我们能够理解你们的想法，可是，你至少得告诉我们你们什么时候才能调查完呢？〃
〃会很快。但我不能确定。〃
布雷林博士无奈地在空中甩甩手。〃要是这样的话，我必须将你的想法向当局的人汇报！这太可笑了。〃
〃随你便。〃努贝尔回答道，〃同时，除了那个发现尸骨的女士外，我还想要一份进洞的其他人的名单。一旦完成全面调查，我们就将尸骨从洞里移走，然后，你和你的员工就可以离开了。〃
艾丽丝看着眼前发生的这一切。
布雷林头也不回地走了。
半小时过去了，还没有人过来。
艾丽丝将手伸进背包里……她觉得背包是由斯蒂芬或希拉从山上带下来的……她从里面拿出铅笔和绘画本，翻到了第一张空白页。
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第36节：第十二章（2）
想象你站在洞口，眼睛盯着隧洞里。
艾丽丝闭上眼，看到自己手扶着狭窄的洞口两侧。手感很光滑。洞口的岩石惊人的光滑，好像被打磨过或磨损了。她向前一步跨入黑暗中。
脚下是个下坡。
艾丽丝开始画，很快就画出了记忆中的那个地方的轮廓。隧洞、出口、石室。她又在第二张纸上画出低洼的部分，从台阶到祭坛以及二者之间的骷髅。在墓｜穴简图的旁边，她列出了墓｜穴里的物品清单：刀子、皮囊、布片、戒指。戒指的戒面极其平滑，而且出人意料的厚，戒面中间有一圈浅沟。奇怪的是，雕刻的图案在戒面内侧，外人看不到。只有戴戒指的人才知道那里有个图案。她又模仿祭坛后墙上雕刻的迷宫图画了一个微缩图。
艾丽丝靠向椅背，感到要将脑子里的迷宫图画到纸上有些勉强：那图有多大呢？直径差不多一米八？还是更大？有多少条线？
她用纸的大部分空间画了个很大的圆，然后停下笔。有多少条线呢？艾丽丝想，假使她看到迷宫图，定能认出来，但那枚戒指在她手里只停留了几秒钟，她只是在黑暗中远远地看过那个图案，所以，现在想精确回忆起图案来很困难。
她现在要使用平时积累并零散储存在大脑某个角落里的知识了，如在学校历史课和拉丁语课上学到的知识，蜷在沙发里和父母一起看BBC纪录片得到的知识。在她卧室的小木头书柜里，她最喜欢的那本《图解古神话百科全书》就摆在最底下一层，经常翻看的那些地方，油亮的纸张卷得像狗耳朵一样。书里有幅迷宫图。
艾丽丝在脑子里将书翻到了那一页。
可那幅图不一样。她像玩报纸上的〃找区别〃游戏一样，将能回忆起来的印象图一幅接一幅摆在一起，并对它们进行比较。
她拿起铅笔开始重新画，下决心要取得进展。她在第一个圆圈里又画了一个圆圈，并把它们连起来，发现效果不好。她又试了一下，也好不到哪儿去。再试，还是不行。她意识到，不单单是要搞清楚多少圆圈旋转到中心点的问题，更重要的是，她的设计从根本上出了问题。
艾丽丝坚持画着，起初的激｜情逐