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当听到自己姐夫名字的时候，迈克尔心里泛起一阵反感。“大家都知道，伯纳德老是喜欢夸夸其谈，”他不无讥讽地说，“尤其是保卫他亲爱的老丈人一家的时候。”
查尔斯爵士笑了，“但我们也知道，如果事关玛吉特财产的安全，伯纳德会是最小心谨慎的一个。”他的表情又迅速严肃起来：“我希望你去，迈克尔。战争的威胁不应该阻止你的脚步，如果你想停止行动，应该有别的理由。”
迈克尔惊讶地看着父亲，心中充满了罪恶感。上帝啊，他知道了吗？
“我收到了卡塞尔神父的电报。”
迈克尔的心稍稍安稳了些。
“是伯纳德自巴塔维亚续传过来的。似乎在阿斯玛特地区的一个小村落出了些麻烦事，村子离探险地点距离25英里，据说村子和荷兰军方起了冲突。你最好自己读一下电报和报道。”他把收自卡塞尔神父的电报和报道递给了迈克尔，“似乎荷兰人惹出了人命关天的大事，我们可能得被迫取消行动。”
“你怎么看这件事？”迈克尔读完报道后，爵士问道：“没有人比你更了解那一带。”
迈克尔沉重地耸了耸肩，“我们在这里没办法估计形势，我们只能相信这些报道。你知道，我不大相信这些，太容易被误导而犯错误。”
“卡塞尔神父认为探险队暂时不会因报复性举动而遇到危险。”
迈克尔咕囔着应了一下，表示他并不很满意。他尊重牧师，这位家族的老朋友，但他不信任荷兰官员。“或许我一个人先出发，那样我可以先探清形势。”
“不行，没有时间了。瑞德现在到了巴塔维亚，他大概明天早上到达这里。韦德和其他人跟他一起来。”
韦德博士是科涅克里耶克皇家热带博物馆（注）原始艺术的馆长。此次加入探险行动是为了收集阿斯玛特人的木雕艺术品，它被公认为是大洋文化中的精品和瑰宝。
“哦”——迈克尔耸了耸肩——“那么我们只能到那后事事小心了。”他起身准备离开。
查尔斯关爱地看着儿子，为什么这一次离别比往常更加伤心艰难？小儿女心态！他摇摇头摆脱了自己的多愁善感，心想，自己终究还是老了。
迈克尔走了过来，搭着父亲的肩膀，和他告别。查尔斯又感到一种无以言状的忧虑。或许，他告诉自己，在这个时候，忧虑是正常的。他突然开朗了起来，因为他把好消息留到了最后。
“还有另外一件事，”他笑着说：“卡拉明天会和瑞德一起回来。她托伯纳德带了消息回来，比她预计的早了一些时候。”
“很好。”迈克尔喃喃地说道。他的表情混杂着轻松和遗憾，查尔斯爵士感到很奇怪。
到底怎么了？查尔斯爵士心想，为什么他不感到开心？事实上，儿子过去几天的反常举动一直是个谜：安静、恍惚、还郁郁不乐，一点都不象迈克尔沉着老练的作风。
带着没有解释的疑团，两人分开了。
迈克尔回到自己的房间，换衣服吃晚饭还早了一点，但他需要时间自己独处。他脱下靴子，把卡其布衬衣从腰里抽出来，解开纽扣，这样子让他稍稍凉快了一些，但还是很热。
他听见身后屋里传来什么声音，是有人礼貌地清清嗓子提醒自己。来人是达玛尔，马来人管家。迈克尔转过身，用巴哈沙语问候他。达玛尔处理着大小家事，由卡拉指挥，并担任查尔斯爵士的贴身侍从。迈克尔没有私人奴仆，他自己不想要一个。但当卡拉不在时，达玛尔把迈克尔当成了自己的责任。他精心伺候着迈克尔：浴缸总是停好水，衣服叠得整整齐齐，靴子擦得一尘不染。这种伺候令迈克尔既开心又气恼。因为卡拉从来不为他做这些事情（他也不会允许）。他总是不明白为什么达玛尔在卡拉离开时要做这些事情。
他从未向达玛尔提及这件事，他知道达玛尔不会明白他的反对，只会感到受伤害。达玛尔一家世代伺候着斯坦福家族，结果，达玛尔甚至比查尔斯爵士继承了更多大英帝国的传统和礼仪。他对斯坦福家族忠心耿耿，特别是对斯坦福的老爷们。他自打迈克尔第一次来到庄园时，便承认了迈克尔作为查尔斯爵士儿子的身份，对他特别关心和照顾。他教迈克尔说巴哈沙语，还灌输给迈克尔关于波尼奥当地的风土人情，满足和培养了他的好奇心。现在迈克尔接受了达玛尔的好意作为回报，即使这令他不是很愉快。
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第28节：第一部 大地的早晨（27）
“卡拉走后，这里显得空荡荡的。”达玛尔的声音很轻柔，操一口无可挑剔的英国口音。他们两人总是出现这种情况：迈克尔讲巴哈沙语、马来语，而达玛尔讲英语。
“是——是的。”迈克尔心不在焉地回答道。
达玛尔走进浴室，几分钟后，又闪了出来，告诉主人水已调好可以就浴，迈克尔叹了口气。
“晚饭前您还有什么吩咐吗？”
“没有了，谢谢你，达玛尔。”
管家离开了房间，迈克尔回到他的沉思中。他还是无法理解这几天发生在他身上的事情——自从那天在池边凯瑟琳走近他身旁开始。事实上，是从那天傍晚他看见她自丛林中走出开始的。她黑色长裙下曼妙的身影，头顶上鲜艳的热带鲜花和直垂到肩膀的乌黑直发，这一切都让自己在第一次见到她时手足无措，象在梦境之中，又象中了魔法咒语。她的美貌勾魂夺魄，但真正打动他的不单单是她的外表，而是那种一见钟情的悸动——似乎他多年来一直在等待她走出丛林，改变他的生命。这也是他一直避开她的原因，他决心忘记她带给他的那份莫名的感情。如果不是那天她在池塘的出现，他几乎做到了。但现在他怎么也割舍不下她。
沐浴后，他穿着白色礼服和白色衬衣准备去吃晚饭。他还准备找朱里尼谈一谈，没有理由让事情就这么过去。
他在图书室找到了她，正蜷在一张大椅子上读书。他坐在她面前的桌子对面，双手紧抓着桌子边沿。
“你下午去了池塘那边。”
她抬起头看着他，眼神冰冷。她的外表比28岁的岁数年轻很多，即使她安静地坐在椅子上，仍能感受到她的活力。
“你到底在说什么？”
“你骑着席瓦，去了池塘那边。”他平静地回答。
她眨着眼睛，“我不知道你在说些什么。我今天是骑着席瓦，但我没去池塘那儿，我们去了河边，去问达玛尔，他见过我。”
他紧咬着牙关，下巴的肌肉收缩着。
“我没有必要去问达玛尔，”他平静地回答：“席瓦的蹄印就在那儿，今天下午才出现的。”
她合上书本，脸上泛起冷冷的微笑，她的眼睛故意挑衅地盯着他。
“或许你应该告诉我，迈克尔，到底今天下午在池塘边发生了什么事情，让你如此关心我的行踪。”
“你知道发生了什么事。”他控制住自己的怒意。
她站起身，慢慢踱到他面前，眼里带着仇恨的怒火，盯着迈克尔，说道：“你心里明白，我多么希望是自己在那里，在阳光下和你一块躺在岩石上，享受你的爱抚。”她轻轻抚摩着迈克尔的脸庞。
“但你不会猜到我还喜欢别的，迈克尔。”她仔细地观察着他的反应，“我也很希望是你，抚摩、把玩她的身体，亲吻那可爱的胸膛。”如其所愿，她看到他很吃惊。
“我吓到你了吗？我亲爱的哥哥，我还以为你是唯一不会被我吓到的人呢。我对你好失望，我还以为你能理解我。”
她站在他面前，眼睛无辜地眨着。他比谁都了解她，她的性取向并没有让他很惊讶，而是她缺乏作为一个女人，作为一个人的自我认同让他痛心。他看着她的双眸，透过其中审视着她的灵魂，却只看见一块块零星的碎片，无法拼合成完整的人格。他无话可说。
她还是微笑着盯着他的脸，“是的，我想和她Zuo爱，很渴望，但更渴望和你Zuo爱。”
她的手顺着他的双腿一路摸索，他看也不看，一把抓住她的手，推在一边。她大声地笑起来，
“别那么自私，迈克尔。不要�