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我道：“前些日子，我说话有点过了，汤蘩小姐切勿介意。”自知语气至诚，闻之心动。汤蘩的眼神果然移了过来，将我上下扫了一番，欲言又止。
静默了半晌，她端起寻日作威作福的姿态道：“大人不记小人过。”
我走前两步，微微一笑：“说起来你也算我入宫认识的第一人。若无事，还望你带我在宫中四处走走。这几日怪闷的。”
汤蘩斜起眼角瞟我两眼：“表哥不带你逛么？”
我笑道：“他忙。”然后又恍然道：“倒是今晚，他说在琼雨园的谧榆林里有一处好地方，他说一起去看看。”
谧榆林地处幽深，树林繁茂，小径纵横杂乱。径旁草木密密匝匝，高一两尺，叶复叶，枝连枝，绵延不绝。远望过去，像一条巨大的绒毯。
原说谧榆林深处是妃嫔的墓地，因这里沾风饮露，所以额外益于地位不高且受宠的亡妃。
“琼雨园西角密林？”汤蘩眼光闪烁，果真中招：“我早就想去看看。”说着她抿紧了唇，目色犹疑地看着我。
我又道：“听说林间深处有一种异花，奇香无比，用来制成熏香，暗浮十里，香味月足不去。”
汤蘩听了此言，更是心向往之。我听朱赭朱碧说，汤蘩这几年十分喜爱香料，早就得知谧榆林里有此异花，夜晚盛开，芬芳动人。于是便缠着左纭苍带她去看，但至左纭苍回恒梁后，一直繁忙，现今有了婚配，更不好开口，只能望林兴叹。
“汤蘩小姐若喜欢，不如今夜与我和晟王结伴同去？”我笑了笑，盛情邀请。
是夜月悬中天，汤蘩一袭绛紫锦裙，外罩一层纱幔，翩跹之姿，如月上嫦娥。我抿嘴浅笑道：“小姐今晚好生明丽。”
汤蘩看见我，目光又朝我身后望去，纳闷道：“表哥呢？”
我诧异道：“你先来，没有见到他？”
她摇摇头。
我笑道：“恐是先行一步，进林子里去了。”见她半信半疑地望着我，我又道，“那香花花期短，若不快些进林子寻了晟王，说不定花就谢了。”
汤蘩听了此言，想了片刻点点头。我携了她的手，接过朱赭朱碧递来的火把，对她俩道，“你二人在林子外候着。”
刚走了几步，忽见林中果然有一处闪着火光，汤蘩不禁喜道：“你看，表哥在那里。”
月色被纵横交错的枝蔓遮去打扮，只见不远处有一个模糊的身影。我不禁十分纳闷，将汤蘩骗到这密林来，左纭苍不过是个幌子。这夜深人静的，谧榆林里竟真的有人。
“上前看看。”我捏了捏手中的火把，超前走去。
林间的路，我早两日便摸清了。此刻加快脚步，左转右转，不过是让汤蘩迷路而已。过了不久，那火光仍在前方，却欲渐微弱了。
汤蘩朝身后看看，身子一颤，问：“你还记得来路吗？”
我摇摇头：“我一直跟着火光走，没注意脚下。”
汤蘩一甩手，急道：“若追不上表哥，我们就出不去了啊。”焦虑往前望去，她失声唤道，“表哥，等等我们！”
几只鸟拍翅而飞，数片阔叶应声落下，前方火光转了个弯消失了。林间只余虫鸣，越发静得可怕。汤蘩手心渗出汗液，抓牢我的手：“怎么办？”
我拍拍她的手，道：“不怕，我们先往前走。”说着对她笑了笑。
汤蘩盯紧我的双眼，没由来一颤，立刻偏过头去，手心竟开始发凉。
我十分诧异，她今日待我，仿佛多出几分惶恐。
又走了一小段路，林间既然黢黑，汤蘩与我虽同样是在富贵荣宠中长大，然而却并非至小无拘无束，在没有随从的境况下，来这样的地方想必还是第一次。
她随我慢慢走着，愈发朝我靠拢了些。来至一片幽深处，我停下脚步，望了望四周：“看来我们真地迷路了。”
汤蘩捏紧了我的手，神色惊慌：“那怎么办？”
我沉吟片刻：“如此乱走也不是办法，迷路最忌讳人找人，我们不若就在这里等着晟王？”
她犹疑道：“要是表哥一直不来怎么办？”
我想了想，拿起树枝在原地换了一个圈，又在树上做了个记号，“我们一人在这里等，一人往深处走，边走边做这样的标记。若留下的人等到晟王，便跟着标记，追随而来。反之亦然。”停顿片刻，我问：“你要留下，还是去找？”
见汤蘩犹疑不决，我又说：“夜间瘴气重，阴气浓厚，说不定有鬼魅妖怪。”
“我、我留下。”汤蘩道，“你……也小心。”
我笑着点点头，见了根粗壮树枝交到她手中，故意说：“若真有危险，拿这个防身。”
汤蘩吓得又打了个寒噤。我朝周遭望了望，凑到她耳边小声道：“如果听到奇异的声响，千万不要回头看，也不要应声，那都是林间的妖精在试探你。”
她将信将疑地点点头，抓牢了手中的木棍，一个人立在我画的小圈子中，动也不敢动。
半柱香后，我便出了林子。对朱赭朱碧笑道：“我们在琼雨园转悠半个时辰。”
朱赭担忧地朝密林望去：“小姐确定不会有事么？”
“不会不会。”想起汤蘩一人拿着木棍立在小圈子中的模样，我便心情大好，“她安好得很，吓也是被自己吓的。”
我正欲走，却见朱赭朱碧愣在原处，看向我后方。须臾，二人皆屈膝行了个礼。
我转身望去，见李辰檐一手持着火把，一手并指在唇上，做了个噤声的手势。
8
“你——”我愕然问道，“刚刚在林间的人是你？”
李辰檐挑起嘴角笑道：“小怪顽劣不改，连首辅之女都敢捉弄。”
多日不见，他的气色好了许多。一身黛蓝袍服，衣襟上有翔云暗纹，收紧的袖口上绣着金丝摺线，头上用东珠木簪简单挽了发髻，剩下的头发散在身后，多了分皇家贵气，却不减昔日温润风流。他望着我，云淡风轻地笑着。
也不知是否因为火把灼热，我的脸颊竟有些发烫，退了两步，顾左右而言他：“大晚上你进林子做什么？”
“伍嫔娘亲的墓地在这里，我曾经照顾过我。”李辰檐淡淡道。
我心中滑过一丝凄然，避开他的目光，朝静谧的林间望去。
“倒是你。”李辰檐又勾起嘴角：“这下被我逮到，要如何封住我的嘴？”
“奴婢恳请静王不要与公主为难。”朱碧情急下，上前两步跪地行了个大礼，“至静茴公主入宫以来，汤蘩小姐多番刁难，公主这次……只是与小姐开个玩笑。”
“我不会为难她。”李辰檐望着我，淡声唤道：“小茴。”
闲月清风的声音敲在耳膜上，在脑海中扬荡起一阵轰鸣。我竟有些恍惚了：“什么？”
李辰檐笑着指了指谧榆林：“随我去把汤蘩小姐带出来。她毕竟是汤晔的女儿。”
脚步不听使唤地跟着前面的人走了。初离相府时是这样，芸河边灌木丛中是这样，如今他乡明月下，我依旧亦步亦趋跟着他走。
分不清植根在心里的，是笃信，抑或只是单纯的执念。
树影婆娑，月色斑驳。脚下枝叶窸窣碎裂的声音，与昔日芸河边灌木丛中如出一辙。今夕过往重合，前尘拂面，纷纷扬扬。
“等等。”我停下脚步。
李辰檐转过脸来，诧异的表情中笑意温润。树影横斜在清朗面容之上，有些不真切。
我走近一步，牵住他的手踮起脚尖，在他唇上轻轻一啄。“很想你。”我说，抬头对上一对清亮之极的眸子，心忽然乱了起来，刚才的勇气一下子没了，我环顾四周佯装镇定，半晌，低声道，“不想嫁人了。”
我甩甩头，想把杂乱无章的思绪都抛空，只留下一个深之又深的任性念头：“不想嫁人了，不想嫁人了，我、不、想、嫁、人、了。”
李辰檐轻笑出声，忽然环臂将我搂入怀中，熟悉的气味，清香如秋霜。“此刻才义愤填膺。”他的声音弥漫在耳际：“当初那个巾帼不让须眉，果决到挥剑斩乱麻的霍小茴哪去了？”
我推开他，无奈道：“我高估自己了，乱麻没斩成，抽刀断水倒是真的。”
李辰檐捧起我的脸，眼中繁星璀璨。清淡绵长的一个吻，温软悱恻，唇齿生香。
“傻小怪。”他屈指轻敲我的额头，“你这辈子，除了我，别想嫁给任何人。”略带挑衅的语气，说出口，是蒲草韧如丝，磐石无转移。
携了我的手，十指相扣，他又道：“有我在，什么都不用担心。”
我挑眉扬了扬紧握的双手，意气风发字正腔圆地说：“闻君有他心，拉杂摧烧之。催烧之，当、风、扬、其、灰。”
李辰