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，潮退脱手而飞，又斜插在床前。
那人顾不得再要剑，身体腾挪，撞破屋顶，仓皇而去。
杨惜芳潜聚着力，平静地等着有人进来，拾剑而去，却久久不见有人来。她终于放下二指，挣扎起来，点灯，收剑，收拾行李，弄醒人小，连夜离开了姚记客栈。
人小为她另找了家客栈。开门的伙计嘟嘟嚷嚷的，说什么天寒地冻、三更半夜的鬼话，人小递给他一锭纹银，他立刻换了张笑脸，招呼二人。
第一卷 第四章暗波隐隐
心似双丝网，
中有千千结。
——张先《千秋岁》
终于有了片刻的安宁，杨惜芳只觉肩上疼痛难当，先前在逃避中还不觉得怎样，此刻痛楚传来竟是一阵胜比一阵。她撕破伤处衣衫，只因伤在肩背上，自己勉强能看到，说到处理却是无可奈何的。她紧咬牙关，因失血过多而变得苍白的脸更加的苍白了。她觉着好烦，暗恨自己往昔练武时疏懒，心不在焉。平素师父只传她功夫，却从不督促她习练，由得她心意。现今想来，她没有恨师父的意思，只是责怪自己。她想叫人小进来为她处理伤口，心底又不大愿意，先不说男女授受不亲，她实在不能接受除那个他外的男人碰到她的身体，但不叫人小吧，一时之间又找不到什么人来帮忙。她好矛盾！她好烦恼！她好恨伤她的人，好恨觊觎潮退的人。她左手紧紧扯住右肩，指甲深陷肉里。犹豫再三，她到底开口叫了人小。
人小推门走进来，没有惊讶自己的主人受了伤，也不问她怎么受的伤，只低垂着头，听她吩咐他该怎么做。她看了他一眼，强作镇静的告诉他先想办法取出暗器，然后敷上些金创药，包扎一下就可以了。他唯唯诺诺地答应了。她没有说怎么取暗器，他也不问。他走到她身后，颤抖地从怀中取出一只精致的白色瓷瓶，拔开塞子，将里面的液体滴了几滴在她的创口处。她觉得一股清凉的感觉自伤口传来，直沁心脾，便没了痛楚。她问人小滴的是什么，他不言语。收好瓷瓶，摸出一只锦盒，掀开盖子，只见里面放着十几根长短粗细不一的银针。他捻出两根较粗的，使筷子般夹在拇指、食指和中指间，试探着把针伸进伤口，夹住暗器，微微用力，快捷地将之挑出。虽然，有他滴的液体消除痛感，可暗器出来的刹那，她还是痛地哼了一声，那自是暗器的缘故了。他被她的哼叫吓了一跳，针及暗器一起掉在了地上。
原来那是枚拇指般大小的铁锥，铁锥做的十分精细，锥尖细小锋利而有四方倒刺，倒刺同样的锋利，倒刺有分叉和侧刃，分叉增加伤害，侧刃防止倒刺影响铁锥刺入肉里。倒刺上还挂着她的血肉，更显得异常的恐怖骇人。见着此暗器，她的心不由自主的狂跳了几下，喃喃道：“附骨锥？天下竟有如此可怕的暗器。”
人小在心里叹息。他知道，尽管自己在江湖上摸爬滚打了六七年，经历了无数的江湖风云，他还是有着太多的幼稚，太多的一厢情愿了。身在江湖，身不由己啊，江湖有它自己的游戏规则，逃不掉的。他知道他的计划不得不改动了，他决定该做点什么了。他一时想得出神，忘了给她包扎伤口。
她问道：“人小，你在想什么？”他回过神来，说道没什么。看着她雪白的肌肤，又不自觉紧张起来，双手颤抖却又熟练地为她洗去伤口四周血污，敷上金创药，包扎好伤口。
人小出去了，她兀自发呆。她不奇怪人小有那些疗伤的物事，不奇怪人小会那么的熟练，她只奇怪人小的手碰到她肩上的肌肤时，心里竟会泛起些一样的感觉，那样的心醉而又那么的熟悉，仿佛她的容与第一次用手抚摸她脸庞时的感觉。唉，容与。她的心一痛，随即责怪自己，为什么责怪，却也说不上来。
唉！她叹了口气。她把潮退放在桌面上，看着这柄看上去与普通的剑没什么两样，却已让自己到鬼门关走了几遭的所谓宝剑，耳中似乎响起了师父垂危的嘱咐：
“芳儿，潮退一出，必惹风波。那人当初送给为师潮退，便即引起江湖的腥风血雨，无穷祸患，为师也因此与他落得劳燕分飞，鸳鸯难谐。你要记住，为师去后，你代为师将它还与那人吧。你本已遭遇太多的不幸，为师不希望你的人生像为师一样沾满血腥。唉！”
师父的叹息犹在耳边，经过这些日子的打打杀杀，她终于明白师父的良苦用心，她想：“师父是希望我好好的活着。”唉！神兵利器有什么好，自古以来就是不祥之物，可叹无数江湖豪客执迷不悟，枉自丢了性命。她又想：“师父与那人分手，可以说是因为一把剑的缘故，然则容与他离开我是为什么呢？”胡思乱想一会，倦意来袭，她熄灯就寝。一宿无话。
因着有伤在身，况且要事未了，她也便在这家客栈住下。人小自然不会违拗于她。
这一日，人小待杨惜芳用过晚饭，像前几日般到酒店喝酒。
桌上放着一大坛酒，一只小酒杯，——他不习惯用大碗。他垂着头，坐在靠窗一隅。酒杯里倒满了酒，他却迟迟不举杯，似乎在思索着什么，又好像在凝听什么。
只听一个脸皮焦黄的汉子说：“听说足迹从不到北疆的‘东海午夜剑’宗少名已经到了风镇，好像为了一件很要紧的事情。”
一个瘦削的汉子接道：“前些日子，我倒瞧见了。宗少名穿一身珍贵的雪白貂裘，披一件玄色披风。跟在他后面的有一对青年男女，男的叫‘夺魂玉面’汪言，据说是宗少名的关门弟子，极得宗少名宠爱，武功在同门师兄弟中无人是其敌手，而那女的是宗少名的幼女；叫宗毓秀，是宗少名小妾所生。”
“那叫什么秀的，水灵灵的，长的真他妈的俊啊。”一个长着两撇八字胡，神情猥琐的汉子突然道，“那细腰儿，水蛇似的，那脸蛋儿，真他妈想捏上一捏。江湖上说那姓杨的貌美如花，却未必便赶得上这妞儿。他妈的，要是能弄到手玩上两天，那可才真叫爽。嘿嘿。”
先前二人陪着笑道：“尤兄，你不要命了。”二人随如此说，却也没见着担心的意思，倒是不把宗少名放在眼中了。
姓尤的嘿嘿干笑一声，喝下一杯酒，道：“别人怕他宗少名，老子可不怕他。妈的，这里是我尤二的地盘，不跟他为难算是看得起他了，还怕他怎的。”
人小举杯，小呷了一口。
脸皮焦黄的汉子说：“这个当然，再怎么说，天给他宗少名一百个胆，他还不敢开罪沈老。”嘴上这么说，心中却道：“‘塞外孤星’固然厉害，‘东海午夜剑’却也未必好惹。”
瘦削汉子和尤二不言。又喝了会子酒，瘦削汉子道：“依我推测，姓宗的也必听说了那把剑的讯息。他姓宗的也是使剑的人，岂有不动心之理，再者说了，凭他姓宗的一句话，随便遣几个弟子走一趟，怕还没多少办不了的事，何必寒冬腊月的亲自跑来。”
脸皮焦黄的汉子和道：“刘兄言之有理。这些天风镇的气氛可有点不大对，不单姓宗的，还来了不少有头有脸的江湖人物，其中不乏像‘蓝衣毒神’、‘多情附骨’等蛰伏多年的老怪物，恐怕或多或少都是为剑而来的吧。”
尤二沉吟半晌，道：“别人不好说，宗少名倒未必为剑而来。”
二人问道：“尤兄，这话怎么说？”
尤二道：“十年前，家师远赴江南，遇宗少名在扬州相遇。姓宗的和家师客套几句，就邀家师过招。当时家师有要事在身，耽误不得，便与姓宗的订下十年后在酉城一决高下的约会。宗少名这次来北疆，应该的赴家师的约会来了。”稍顿，又说：“这事家师极少提起，原是不希望太多的人知道，二位务必保守秘密，否则家师怪罪下来，可不是闹着玩儿的。”
二人忙说：“兄弟理会得。”
尤二嘻嘻一笑，又道：“哈哈，他奶奶的，好｛炫&书&网｝久不曾听得如今那妞儿的箫声了。刘兄，萧兄，等这里的事半完后，一起去酉城听他娘的个痛快，如何？”
脸皮焦黄的汉子道：“坊间传闻这个如今有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之容，果然当真吗？”
瘦削汉子道：“萧兄，你才从中原回来，所以有所不知，那如今既然入得尤兄的法眼，姿色自然不在话下。”接着对尤二说：“尤兄，兄弟有说错吗？”
尤二满脸淫笑，对姓刘的话不置可否，却道：“可惜啊，可惜，他奶奶的，动不得。”
二人愕然问道：“为什么？”
尤二也不解释，只招呼二人喝酒吃菜，二人也不再追问。这时，一个贼头鼠目的家伙走进来，恭