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“年青人好勇斗狠，在所难免。施主是说，刚才有很多人追他去了？”
“是的道长。”
“他们把贵伙计当成报应神？”
“可能是如此！哦！道长请坐，酒菜快要来了……”
“贫道有事在身，无暇奉陪，十分抱歉。”
“道长的事……”
“贫道与敝师弟，要在此地会晤一个人。”玉清观主笑笑：“时辰已到，这人大概失约了！”
“哦！这人是……”
“报应神。”
“什么？”周师爷与凌五爷同时惊呼。
“约会时刻一过，这表示报应神理亏，贫道感对相当遗憾……”
“呵呵呵……”竹廊外的河滩，传来刺耳的怪笑声。
四人不约而同，循声注目。
是鹤宾客栈的伙计郑五，举步向竹廊接近。
“刚好正午。”郑五抬头看看日色说。
“咦！那不是鸿宾客栈的店伙郑五吗？”周师爷颇感意外：“郑五，你来这里……”
“来这里与玉清观主谈谈。”郑五已到了廊外，虎目炯炯注视着玉清观主：“在下化名郑五，在此地逗留月余，侦查商、江、罗三家血案的前因后果，已获得玉清观主的确凿罪证。玉清现主，你有什么话好说呢？”
“阁下！”凌五爷说：“你所说的商家血案，是官府有计划逼良为盗，与玉清观主无关，这件事凌某……”
“凌施主，这里没有你的事。”玉清观主沉声阻止凌五爷说话：“你虽然是城里的乡绅，有许多事你不会明白的，你走。”
“观主……”
“你走！”玉清观主声色俱厉。
周师爷甚感困惑，拉了凌五爷一把。
“玉清观主，凌五爷在替你辩解呢？”周师爷义形于色。“你竟拒绝，岂不可怪？”
“你一个外地的生意人，最好识趣些，少管闲事。”玉清观主沉声说：“商家通匪血案，确是贫道假手官府锄除心存反抗信徒的手段，事到如今，没有什么好隐瞒的了。”
“那么，你承认你的罪行了？”郑五声色俱厉。
“哈哈！阁下，贫道所作所为，无所谓罪行。”玉清观主傲然狂笑：“信我者生，逆我者死，贫道要在沣州建清虚教，已经具有深厚的根基。不要抬出四海报应神的名号来恫吓贫道，事实上这一切所为，只有一个目的。”
“什么目的？”郑五冷然问。
“设下圈套，引你们四海报应神前来送死！”玉清观主语气充满自负和愤恨：“多年来，四海报应神横行天下，神出鬼没，威胁到许多江湖同道的生存，断了许多道上朋友的生计，谁不想连根拔掉你们？贫道一方面吸引你们来，一方面游说天下同道前来救你们算帐。
虽然来的同道此时出了意外不在场，但不久他们会转来的，全洲已被有效地封锁，阁下既然来了，就休想活着离开！“
“在下既然得到你亲口承认的罪行，就不虚此行了！”郑五泰然说：“在下相信你巳经出动所有的高手封锁全洲，但在下既然能来，就一定能走。”
玉清观主发出一声长啸，与玉虚飞跃出廊，好快，像是幻形术。
可是，郑五更快了一刹那。
“白马观见。”郑五的语音入耳，人已疾退二十步外。
两侧，十余名老道与壮汉，潮水似的涌出。
“哈哈哈哈……”郑五的笑声震耳欲聋，笑声犹在耳际，人已飞跃入水，水花一涌，形影俱消。
“糟！咱们忽略了水上的封锁。”玉清观主望水兴叹。
江水浑浊，人入水便不知所终，即使水上有人封锁，也无能为力。练气高手可以控制呼吸，可以顺水潜游相当远的距离，再技巧地浮升，以极短暂工夫吸气再下潜，如何封锁？
大乱中，周师爷拉了凌五爷溜之大吉。
“五爷，你似乎不太喜欢玉清观主。”周师爷一面缓步而行一面说。“在下看得出来，他不是一个本份的人。他所说的虚清教，是怎么一回事？”
“当一个人不断地向你要香油钱，而数目一次比一次大的时候，你会喜欢他吗？”凌五爷神色相当不愉快：“他兴创清虚教，已经是快一年的事了。他的道法很高，降神驱鬼真也十分灵验，所以信徒愈来愈多，建立的神坛也日渐增加。我是个并不太迷信鬼神的人，但禁不起他的徒众日访夜求，不得不搞些金钱被财消灾，幸好我并不糊涂，不断地拒绝他建坛打礁的要求，从不参与什么德听道祈福的聚会。要钱，好商量；拜鬼神，免谈。”
“今天，你却帮他说话。”
“周兄，尽管我并不喜欢这个人，但人必须明白事理，公道自在人心。商家遭了横祸飞灾＇炫‘书‘网‘整。理提。供＇，与玉清观主毫不相关，相反地，玉清观主曾经暗中帮助商大爷对付知州那狗官。知州陷害商大爷的阴谋，不可能做得神不知鬼不觉，天衣无缝，纸是包不住火的。最近有些风声，狗官可能开始注意清虚教了，玉清观主不是傻瓜，行踪愈来愈诡秘，所有的教坛弟子信徒，皆奉命留意官府的行动。目前他对官府颇怀戒心，不愿公然与官府发生磨擦，所以拒绝我替他辩证，以免被官府的眼线听到。”
“原来如此！五爷，有关商家血案的事，五爷知道多少内情？”
“这……我没能获得确证，不敢乱说。据我所知，那几个官府指称是湖寇的人，谁也没见过他们的真面目。最重要的是，湖寇恨富商人骨，打家劫舍皆以富商为目标，决不会与商户同谋，更不可能到州城附近活动。”
“但玉清观主却不否认他的罪行。”
“这我就不知道了。走吧！不必再谈这些不愉快的事，回城要紧。哦！周兄，你那位伙计……”
“不要管他，他自己会回客栈的。”
两人脚下一紧，走向渡头。
王大牛引走各路群雄的目的达到了，越过竹城，向洲东的荒野竹林飞奔而走。
由于他说过他是神，因此原先认为他不是报应神的人，也跟在后面穷追不舍。
远出三四里，追的人有快有慢，最后，所有的人都追散了。
毒剑秀士紧跟在销魂一枝春身后，他心中有数，这位江湖上人见人爱，也人见人伯的邪道妖女，是追踪的行家中的行家，跟着这妖女，总比自己四处乱闯穷找好得多。
销魂一枝春确是行家中的行家，也许是女性的本能，与了解男人心理的长处与经验的丰富，所以知道在什么地方可以找得到藏匿的人。
接近一处洲湾，岸旁草长及肩，杂树丛生，地势相当隐蔽。
销魂一枝春止步，仔细察看附近草木间的痕迹。
毒剑秀士站在二十步外，定下神倾听附近的声息。
“柳姑娘，有所发现吗？”他扬声问。
“这地方有人走过，至于是不是那楞小子，就无法断定了。”销魂一枝春悄悄向左前方一指，打出人在那一面的手式：“咱们往回走吧！回水竹居等报应神，比追逐这楞小子来得实惠些。”
“好的，走吧！”毒剑秀士会意地说。
俩人左右一分，突然连续飞跃，快逾飞隼，三五起落便到达洲湾的末端小树林。
第六集
第一章
“喂！过来坐。”身后原来没有人踪的滩岸，突然传出王大牛的叫唤声。
俩人吃了一惊，相互一打眼色。
距水浅的地方约十步左右，对坐着王大牛和店伙郑五，两人正在吃一只白煮鸡，一人一半用手斯着吃。
店伙郑五浑身湿淋淋，腰带上塞着一把狭锋分水刀。
俩人不敢再大意，快步接近。
“见者有份，来一块。”王大牛笑吟吟地说，顺手将一只鸡翅骨向走近的销魂一枝春抛去。＿销魂一枝春竟然不敢接，向侧一闪，伸手拔剑。
毒剑秀士怒火上升，也拔出剑光冷兰灰色的淬毒宝剑。
“别急别急。”店伙郑五也笑容满脸：“天大地大，吃比天大，等咱们吃完了，再打打杀杀，就算死了，也是个饱鬼，对不对？”
“咦！你不是鸿宾客找那位店伙吗？”销魂一枝春大感意外。“唷！你是真人不露相哪！你到底是那座庙里的大菩萨呀？”
“哈哈！销魂一枝春，你弄错了，没知识。”王大牛怪腔怪调。坐在泥地里并不站起准备应变：“庙里只有神鬼，寺院里才有菩萨。现在，你已见到了俩位神！”
“你俩位是神？”
“对！报应神。”王大牛丢掉没有肉的鸡骨：“目前四海报应神有六位，四男两女，以后还会不断增加，我们欢迎志同道合的英雄儿女共襄盛举，在人间仗剑作不平鸣。”
“报应神不擅入人罪，不滥杀案外的无辜。”郑五也丢掉剩鸡一跃而起，用衣襟拭手：“你们这群蠢材，被人骗来此地作马前卒，可怜亦复可笑。玉清观主决不是一方之雄，而是党羽众多，耳目遍江湖的巨擘，潜隐此地重建根基，计算得相当精。他想得很周全，希望报应