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奔出大官道，他不走西面的升仙桥入城，奔入向南岔出的一条小径，快步急奔。
后面远远地，毒娘子带了两个人，以奇快的轻功急赶。人走过自然留下显明的足迹，不至于将人追丢。
小径到处都是凋林，和积雪的田野。越过一座桔林，路旁坡脚的凋林前，出现一座建在一株古树下的小庙，庙在不不远处，有一座不起眼的小农舍。
奔近庙前，他脚下一软，摔倒在雪地中。
三十步外的小农舍柴门忽开，有人探头外出查看，看到庙前有人倒下，看到里外有三个人飞奔而来。柴门悄然重新掩上了，乡下的人不敢管闲事，追来的三个人带了刀剑，倒下的人手中也有剑，管不得。
毒娘子领先飞奔，远远地便欣然大叫：“他倒了！倒了！这家伙委实了得，居然逃出五里外才倒，他一定练成了自封经穴的绝学。”
“这一下咱们睡得安稳了。这狗东西可把咱们坑惨了，我把他的脑袋砍下来做夜壶。”
后面的人恨声说。
“不行，要活的。”毒娘子断然拒绝：“武昌方面要详尽的口供，轮不到你砍他的脑袋。”
近了，跑在最后的人突然叫：“哎呀！小心，不可冒失过去。”
“咦！百灵庙！”先前要砍赵九脑袋做夜壶的人，也吃惊地急叫。
三个人都站住了，距小庙还在五十步左右。
东门城外的百灵庙，三十余年前埋葬三千余具尸体的地方。那次横扫四府十五县的大瘟疫，仅府城内就死了一万八千余人，尸体无地埋葬，也没有人扮学子送亲人入土，因为有些人家全家都死光了。
城外从子胥台以南，迄城东南各厢，死的人就在这里挖了二十余座大坑加以掩埋。
三十余年来，这里白天也罕见有人行走，经常在附近发现暴死的人，据说是鬼怪所害的。
其实，这一带小河蜿蜒，地形复杂，沼泽和池塘杂草荆棘丛生，附近又没有村落，古林密布兽类潜踪生息其间，疑心生暗鬼乃是情理中事，加上一伙歹徒在此地潜藏，闹鬼怪便成了理所当然的事了。
百灵庙三个字，把毒娘子三个高手震住了。
“难怪这家伙住这里逃，他以为没有人敢追来。”毒娘子喃喃地说：“小张，这里真是百灵庙？”
“没错。”小张打一冷战：“去年我随夏护法和虞巡察，前来查开坛情形，曾经与本地几个混混到过这里。”
“来了又怎样？”
“被一个无头鬼把我们吓得半死，一个家伙失踪，事后在一株大树下找到他的尸体，血肉模糊，好惨。”
“这……真有鬼？不是眼花？”
“千真万确。眼花？一个或者两个人眼花说得过去，七个人都眼花就不算眼花了，而且是天未黑之前，不可能眼花。你知道，我本来是不信鬼神的。”小张一面说，一面打冷战，一双鹰目不住四面张望，眼中有强烈的恐惧神情，可知他心中已虚。
“我不信大白天会有鬼。”每娘子口气转硬，但脸颊的汗毛根根直竖，毛根形成鸡皮疙瘩：“咱们都不是怕鬼的人，佛爷会保佑我们。走！去把他弄回去。”
三个人戒备着向寂然不动的赵九走去。他们戒备并不是为了赵九，而是为了可能出现的鬼怪，三双怪眼不安地左顾右盼，希望不要看到甚么鬼怪出现。
终于，他们到了小庙前，到了赵九身旁。
“哎呀！”小张突然惊叫。
其他两人几乎吓得跳起来拔腿逃命。
“你鬼叫什么？”毒娘子不悦地问，拍拍胸膛：“吓死人了，你是什么意思？”
“那……那个神象会……会动……”小张惊恐地向内一指。
百灵庙没有庙门，大小与土地庙相差不远，神案上蛛网尘封，摆设简陋，供着一排排木主。怪的是上面居然有一座与福德正神差不多，与真人一样大的神象，白胡子上居然挂了一幅红慢。
“神象会动？你又眼花了？”毒娘子说。
“我发誓，不是眼花。”小张吸口冷气：“神象在笑，胡子抽动了几下……老天！眼也在动……”
神象不但眼睛在动，在笑，而且突然一伸寿星杖，眨眼间便离座到了神案下。
三人胆裂魂飞，扭头便跑。
白影一闪，先前爬伏在地的赵九，不可思义地拦住去路，精神抖擞，红光满面，哪像个受伤中毒的人？
“前天在下就知道你们从武昌来了几个人。”他垂着剑阴笑：“贵地的坛主终于承认失败无能，不得不接受外地派来的人接手，所以在下把你们引来此地，要从你们口中了解贵教的动向。”
“大概问不出什么来。”扮福德正神的人在旁接口：“这只是三条小鱼而已。”
“你……你中了本……本姑娘的毒针……”毒娘子大骇：“百步扁针……”
“是这枚吗？”赵九左手一伸，手中有一枚六寸长灰蓝色的双锋扁针：“凭你毒娘子那两手鬼画符，我睡着了你也暗算不了我，何况我早已知道你们武昌来了高手。我赵九做买卖绝对慎重，不调查清楚绝不乱来，迟至一个月之后才发动，可知我早有了妥善的安排。
诸位，见见我这位同伴，你们看他可像真的福德正神？他的绰号就叫做八方土地。”
“咱们报应四妖神。”八方土地支着寿星杖怪笑：“有鬼、有神、有妖、有怪。在江湖联手做了十年买卖，赚了不少，亏光本的时候也多。这次在荆州做了一笔赔本买卖，现．在该赚回来了。
我，土地，土地算是神，虽然是最小的神。生而正直，死后为神；我是很公正的。现在，我判决你们该受到报应。你们面前这位是鬼，最凶悍的鬼，判人生死的鬼，地狱来到阳世的鬼。”
一声厉叱，毒娘子双手齐扬，青芒乱飞。
赵九手中的古剑一挥，三枚扁针碎裂而散，剑虹乘隙吐出，反击快速绝伦。
八方土地一声长笑，鬼魅似的出现在另两人的身侧，不仅躲过了三枚百毒扁外，而且寿星杖击倒了一个人。
毒娘子闪身避剑，拔出了匕首，反应极为迅疾；移位的身法已臻上乘。可是，仍然没有赵么快，卟一声音，左耳门被剑身拍中，砰一声摔倒在地，而且立即昏厥。
侧方，八方土地已击倒了两个人，三把两把拉掉脸上的假须和易容物，弃杖拖了两个人在庙里走，像拖死狗。
赵九收了剑，俯身去抓昏厥的毒娘子，手刚治衣衫，蓦地斜掠丈外，剑已不可思义地出鞘，完成了攻击的准备。
他面前两丈左右，站着一位长发披肩，脸色苍白如鬼的女人，青袍迤地，双袖又长又大。要不是大白天，真会被人误认是女鬼白画的幻形。
“阁下的反应好快！”白脸女人用刺耳的嗓音说。
“你是住在那座小屋的人。”他保持警戒：“昨天在下搜过那座废屋，但知道有人曾经住过。姑娘的身法，已到了御气幻形化境，在这里装鬼吓人，不是冲在下来的吧？”
“本来是冲阁下来的。”白脸女人说：“昨天阁下前来踩探，本姑娘认为你是来侦察犯罪现场。”
“所以姑娘在此地等候，等到了。”他冷冷一笑：“难道姑娘也是判人生死的鬼吗？”
“你呢？似乎，两位是有理的一方。”白脸女人瞥了重回现场的八方土地一眼：“我听说过毒娘子这号人物，一个为武林朋友所不齿的毒妇。请教，同位是侠义门人吗？”
“哈哈哈！”赵九狂笑：“侠义门人是什么？我可以告诉你，任何仗刀剑自以为可以判曲直的人，都是假侠义之名胡作非为的骗棍。在下四个人，自称鬼神妖怪，做的是不理会天地鬼神的买卖，干的是自以为是冒险犯难的英雄事业，十年岁月漫漫，我们进出过鬼门关，我们掉过眼泪，我们仰天长笑，我们玩命，我们以武犯禁……不管我们的事，好不好？”
“你们曾经胡作非为吗？”
“哦！很难说，每个人对世事的看法，或多或少有点不一样。”他举起对：“姑娘在前面看，这把剑是薄薄的一根线；在测方看，它是寸半宽的一片铁。这位毒娘子，偷偷在我身后用毒针暗算，再用匕首猛扑。在我来说，她要我的命，我有权杀她。在官府来说，我绝对不可以杀她，只能让国法制裁她。姑娘，你的看法如何？”
“这个……”
“姑娘，你年纪很轻。”
“你……你胡说。”
“我说的是实话，因为你不会强辞夺理反驳我。我们要在这里问口供，可否消姑娘迥避？”
“不。”白脸女人断然拒绝：“尽管你们有权杀她，但杀人毕竟不是乐事，人与人之间，不能像兽类一样互相残杀，互相吞噬。”
“依你之见……”
“把他们送官究治。”
“那么，我们没有什么好谈的了。姑娘，我请你走。”
“你……”
“姑娘，我是当真的。”
“我不许你们用私刑。”白脸女人坚决地说：“我要在场目击