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天一黑，戚家老宅又忙碌起来了，但起更后不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。
这次，警哨的安排有了显著的改变，表示奚本厚采取了积极的防卫手段，不再在宅院内死守，把警戒推至邻居的外围。不但可以提早发现入侵的人，而且内部有警，外围的人可以收网起罗，从四面八方围堵。
两个警哨隐伏在右邻外的巷口，一在上面的飞檐上端，一在下面的墙根暗影中。这里，距戚家大宅已有百步，这一带的住宅都是连进大厦，邻居其实相距甚远，那一家大宅没有十余栋宏大的建筑？
风雪大，躲在这种地方警戒，真不是人干的好活，因为必须躲得隐秘而又必须能监视重要地段，不能移动以免被人发现，想想看，那多糟？要不了半个时辰。手脚都会冻僵。
城外传来的消息让这些警哨大放宽心，因为阴魂不散两个凶魔，巳发现赵九的藏匿处，正在追逐中，赵九哪有功夫前来冒险入侵？即使来，也该是三更以后的事了，目前二更刚起更，没有甚么好怕的。因此，警哨们不希望被冻坏手脚，少不了经常活动手脚活血保暖。
躲在飞檐上的人被雪覆满背部，实在冷得受不了啦！受不了就挺起上身，抖落身上的雪花，活动双手不住伸缩。
墙脚下隐身的人没有风雪沾体，发现头顶上空大堆雪在坠落，忍不住抬头低叫：“你在干什么？故意插标卖首吗？”
“你说甚么？”上面的人问，风雪中很难听清字句。
“叫你不要移动，找死吗？”下面的人声音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大声的确听不清。
“太冷，手脚快僵了，呃……”
话未完，人象大石头般往下掉。
下面的人只看到同伴模糊的人影下堕，还弄不清原因，刚想叫唤，突觉喉下压入其冷澈骨的锋利刃口。
“放乖些，不要叫。”身后有人在耳畔说。
担任警哨的人既不可以放下风帽掩耳，也不许竖翻衣领裹住脖子，更不许戴手套，所以锋利的刀口能直接贴上咽喉的肌肤，这种寒冷的滋味，足以令人浑身发抖。如果不放乖些，喉管不被割断才是怪事。
这位仁兄居然没惊得魂飞天外，乖乖任由对方把上身向后拉。
“你……你是……”警哨沉着地反问。
“赵九。”
“赵老兄，你还不死心吗？”警哨在生死关头，机警地想利用机会晓以利害：“奚爷有的是人，而且有钱，有钱可使鬼推磨，你一个人即使有三头六臂，也成不了事，何不接受奚爷的条件？”
“在下不接受任何条件，只要见到舍表亲三十六个人活生生地出现在眼前。”
“赵老兄，那是不可能的。”
“人死不能复生，是吗？”
“是啊！活着的人才是重要的事。”
“你活得很如意，是吗？”
“这……”
“你重要吗？”
“这……”
“宅子里来了些甚么人？”
“我……我不知道……”
“那么。你已经失去重要性了，我可以另找他人。”
“赵老兄，请听……”
说不下去了，喉管已被割断。
不久，另一处警哨隐伏处，传出惊心动魄的惨号声。
二更将尽，外围的五组警哨十个人，已全部被挑。之后，不再有任何声息传出，入侵的人也没有深入，一夜中，所有的人皆心惊胆跳，精神快崩溃了。
只有千日做贼，那有千日防贼？一连闹了三夜，奚家先后秘密运出二十八具死尸，其他的人一个个心胆俱寒，死亡的恐怖快把他们逼疯了，天一黑，简直是人人自危，尤其是分配到外围警戒的人，无不心惊胆跳如上法场。
第十二章 风雪已止 奇寒傲骨
白天的搜索也加强了，整个地区的三教九流朋友，全部加入搜索的行列，但就是查不出赵九的藏匿处。
已经是第五夜了，奚家的警哨们已收紧至内围，不敢再派到外围送死了。
风雪已止，奇寒傲骨，这种滴水成冰的气候，按理每个人都在家中温暖的床上睡大头觉，夜行人应该不会活动。屋顶上积雪尺余，轻功很难施展，视野广阔，防守的人以逸待劳占了天时地利优势，今晚，赵九不会来了，正好喘口气恢复疲劳。
三更天，白影出现在城外江家的别墅。
白影完全熟悉江家的庭园布局，悄然出现在西院的后进女眷游乐的地方：西楼。
白影戴了白头罩，述快靴也是白的，披风直垂至膝下，除了一双眼睛是黑的之外，伏在雪中根本就不易被发现，所经处，浮雪上几乎看不出痕迹。
夜间，西楼应该没有人逗留，门窗紧闭，里面黑沉沉声息毫无，连飞檐下的铁马，也因为无风而没有声音发出。已经是三更天，内院几个房舍中，偶或有灯光透过明窗，西楼绝对没有人居住。
白影到了楼东侧，无声无息飞越长廊的扶栏。
砰一声大震，他撞破了精致的排窗，人也消失在内，之后便声息全无。
他没有撞毁排窗，发出巨大声响引人注意的理由。
久久，全宅似乎毫无动静，毁窗的巨响，好象并没有惊起宅中的巡更人注意。
一切都反常，反常得令人莫测高深。
久久，死一般的静。
不久，传出一声金钟的清鸣，传自后院的最深处：女眷们的居室如画楼。然后，全园各处暗影角落，传来此起彼落的竹哨声。
这是伏哨的信号，表示毫无发现。
四更天，西楼下有了动静，密云不雨的情势，对心情躁急的人来说，是难以忍受的，忍受不了，就必须打破这局势。
“是赵九吗？”黑沉沉的角落中，传出阴森森带有鬼气的嗓音：“阁下，我知道你躲在此地。”
久久，没有任何声息，当然也没有回音。
“这几天，有不少人失踪。”先前那鬼嗓音又说了：“奚家的警卫也死了三十几个人。
我想，你已经得到不少口供和消息，所以你找到江家来了，是吧？”
久久，仍然没有回答。
“你能找到此地，表示你的确很难对付。”鬼嗓音又说：“但是，你知道你已经进了网，入了罗吗？”
“知道。你也该知道，在下是有意闯网破罗而来的。”黑暗中终于传出赵九充满自信的语音：“你用重利买黑道凶魔，和唆使爪牙诓诱白道名宿来对付我。你这天罗地网，是接受两个凶魔的建议而设下的。可是，你并没有料到两个凶魔两面拿钱，把消息卖给在下了？”
有咬牙怒哼的声音，接着似乎被另一人阻止了。
“赵九，你知道你所面对的人，是何来历吗？”鬼嗓子又说。
“弥勒教荆楚总坛安陆香坛的教匪，没错吧？”赵九直接揭破对方的底细：“不要以为目前你们得势，有无耻的官府败类暗中庇护你们。要知道，这只是一时反常的现象，毕竟还有绝大多数忠于职守的大小官吏，对你们严加提防，只要抓住确证，你们会上法场的。”
“既然知道本教的底细，你居然敢与本教作对，未免太不知死活了。本教势力遍天下，高手如云人才济济，没有人敢……”
“没有人敢反抗你们，我敢。”
“你到底是谁？”
“赵九。”
“你不是赵九，我问你的真名号。”
“姓贺，贺怀远，这名字你不会忘了吧？”
“逃走了的戚三的表侄！”
“对。我的确姓赵。那天，你们四个内堂香主，追杀贺怀远到江对面的十里亭，碰上了我。当时在场的，还有两个威震江湖的人物。”
“谁？”
“白道八大高手之一的冷刃雷珠欧阳宏，和四大黑道霸主之一的百绝天君葛大风。”
“可恶？他们胆敢管本教的闲事……”
“他们不敢管，被你们的内堂香主信记一吓，虎头蛇尾挟了尾巴滚蛋，既然白道高手和黑道霸主都不敢管，我敢，我宰了你们那四个香主。现在，白道和黑道的高手，反而来帮助你们，武林道义可以休矣！”
“姓赵的，给你价值万金的珍宝，请阁下放手，本教不再追究既往，如何？”
“抱歉，在下要那么多金珠珍宝做什么呢？我赵九一天吃一只鸡三壶酒，抱一个漂亮女人过夜，十两银子足够打发了。最重要的是，在下已经有了巨万家财。”
“你……”
“我要你们坛主的头，要毛五爷和奚本厚的命，别无所求。你江南震是假名．你不姓江，你只是冒充以前江家的侄儿，谋害了江家一门老少鸠占雀巢。你的罪行，迄今我还找不到苦主，找不到确证，所以我暂且不管。你是内坛法主，是你下手派人屠杀戚三爷一家三十六口，所以我只追究这件事。”
“赵兄，咱们平心静气谈谈……”
“哈哈哈……”赵九大笑：“我等了一个月，费尽工夫搜集证确，侦查动静，如果不能平心静气，能忍耐这么久吗？我可以告诉你，我这人别无长处，就是能冷静应付任何剧变。
我进了你的天罗地网，你可曾看出�