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行过家礼，朱兆稔便命人开席。他们夫妇俩自坐在上头，朱景先坐在四叔旁边，让安宁坐在自己下首，赵顶天便跟着安宁坐下，朱景明坐在他下面陪着。
安宁和赵顶天起初有些拘束，朱兆稔便讲些晋国的风土人情，笑话趣事，逗得大伙儿哈哈大笑。这一家子都是生意场上打滚的人，说到客套应酬的工夫，个顶个都是信手拈来，当仁不让。很快便让他俩放松下来，宾主尽欢。
饭毕奉上香茶，朱兆稔邀朱景先去了书房。朱景明带着赵顶天在院子里走动，幼子尚小，用了饭小妾便带着孩子先告退了。许氏带着二女儿景虹陪安宁坐在厅里喝茶，只说些女红针线，这个安宁倒能跟她们聊聊，一时说得兴起，景虹还命丫头回房取了自己正在绣的一副针线来，给她瞧着。
书房里。
朱兆稔道，“大侄子，这六姑娘。看起来不一般哪，她和赵小兄弟到底是什么人？”
朱景先心想，我总不好说她是爷。爷意中人的女儿吧？便道，“四叔，不是小侄不愿明言，实在这其中有些缘故，一时也道不清。不过这六姑娘确实与我朱家有些渊源，他日四叔回家时，请教爷爷便知。至于顶天，是她路遇的孤儿，好学上进得很，侄儿倒有意结交。”
“哦！”朱兆稔点点头，不再追问了。
朱景先道，“四叔，六姑娘和晋宫。也有些瓜葛，不知咱家在此地，与晋宫中可有多少交情？”
朱兆稔道，“交情是有的，就看你要用到哪里了。晋宫。中用的布匹绸缎虽有内造，但仍有许多从咱家采购，朝中各部也都有相好之人。你可是要打听那二殿下之事？”
朱景先点了点头。
朱兆稔道，“我听景明回来提起，便略打听了下。这二。殿下十七岁时，晋皇病重，他突然离宫，明说是去太庙为父皇祈福，但也有传言说他其实不知是去了哪里游逛。年初突然回宫，一回来便立即娶了梁相国的二女儿，略嫌有些操之过急了，其中恐怕另有文章。”
朱景先道，“多谢四叔费心了，那这二殿下姓甚名谁？”
朱兆稔道，“姓秦名慕远。”
朱景先心里咯登一下，心想若是安宁知晓了，还。不知多伤心，“四叔，他近些日子可有什么动静？”
朱兆稔道，“这个。就不太清楚了。不过，梁府也时常会来咱家买些布匹绸缎，那尤掌柜和梁府管家还都能说得上话。你若想要打听些什么，咱们倒可留着心。”
朱景先思索片刻道，“四叔，这梁府在晋都可跟什么人熟？或是咱们生意场上可有些熟人跟他家有些关联？”
朱兆稔道，“说到这个，我倒正有一事要跟你商量。”
朱景先忙道，“四叔请讲。”
朱兆稔微笑着道，“你的亲事可有眉目么？”
朱景先已暗暗猜到一些，摇头道，“没有。”
朱兆稔笑道，“你不知道，自去年你母亲说要为你择亲以来，这西北一带明里暗里到四叔府人来打听的人可真不少哩。四叔做长辈的不会勉强你，但许多生意场上老伙计们的面子也得照顾到，你看这样行不行，四叔以为你接风的名义，找一天宴请咱们在这西北一带交好的亲朋和客商。你这次来，也得认识下，顺便也可打听下关于晋宫和梁府的消息。他们如有意结亲，多半会带女儿来。你便一齐见上一面，若有中意的，当然更好。若是没有，也算绝了他们的意。”
朱景先略皱眉道，“这个妥当么？会不会让人觉得朱家太托大了？”
朱兆稔哈哈笑了起来，傲然道，“这天下间，能象咱家这么托大的可还真不多！你别担心，他们只怕你不给机会相见，你若是肯见，还不知有多少家的女儿要抢着往咱家送呢！”
朱景先想起过年时家中川流不息的相亲场面，那样整天人来人往，可真让人受不了，便道，“那行，全凭四叔安排，不过，跟那些小姐们，我只露一面。”
朱兆稔道，“也对！只有能让咱朱家大少爷一眼相中的，才有资格进我香溪的大门。”
又聊了些生意上的事情，朱景先便带安宁和赵顶天告辞回了小院。他心中暗自担忧，看来这叫做秦慕远的二殿下多半便是安宁的夫君。但他究竟因何停妻再娶，却不得而知。在未弄清楚整件事情的来龙去脉前，朱景先决定暂且隐瞒这件事情。他心中暗笑，自己倒真越来越习惯做她大哥了。
接下来的几天，他除了去四叔府上问安，便开始着手处理他爹出门前丢给他的那些公务。朱兆年还真不客气，把些陈年老帐，疑难问题全一股脑抛给儿子，弄得朱景先头痛欲裂，不得不佩服他爹甩包袱的功力。
安宁见朱景先这几日甚忙，从早到晚埋首公务，那两个小厮跑进跑出，还常常带了陌生人回来，捧着一大捆一大捆也不知是什么的书册，除了吃饭都没空跟她说话，也不敢打扰。
这晚，朱景先正在书房里看着账册，忽闻到一股香气，回头一瞧，却见安宁捧着个托盘进来了。
“六妹，你怎么来了？”朱景先问道。
“大哥，我没打扰你吧？”安宁微笑着放下手中托盘，上面放着个小汤盅和一小碟子金黄色糕点，她道，“我见大哥这几日辛苦，便做了些吃食，也不知合不合大哥口味？”
朱景先道，“辛苦六妹了，你一定弄了许久吧？”
安宁道，“我也不知能帮你做些什么？便让晴云帮我买了些东西，去厨房弄了，你先尝尝。”
朱景先笑道，“六妹煮的必是好的。我正觉得有些饿，你便送吃的来了。”他起身净了手，才揭开盅盖，只见汤色碧青，香气浓郁，不由赞道，“好香！”端起汤盅，舀了一勺放在嘴里，只觉鲜甜可口，他品了品道，“是鸡汤的底，放了火腿的味道，还有股萝卜的清香，但却不太象萝卜。六妹，你这是什么汤，味道这么好？”
安宁抿嘴笑道，“大哥，你真厉害！差不多的材料都被你喝出来了，这汤就是萝卜汤，不过这时节的萝卜可不太好，我炖好了汤底子，再用萝卜叶子来滚汤，也略减些油腻之感。”
“六妹费心了。”朱景先又拈起一块点心放入嘴中，嚼着酥脆之极，全是果仁的清香，不甜不咸，配这汤恰是正好，“这又是什么？”
安宁道，“这个叫四合酥，用核桃仁、松子仁、杏仁、榛子仁一起烹制，我煮的汤是咸的，便配这无味的酥，若是喜欢吃甜的，加浇些蜂蜜就成。”
朱景先赞不绝口，细细品着。
安宁瞧着他书案前的册子，上面记着数字，一些名字，还有些备注，好奇地问道，“这些都是什么？也不象书。”
“这些是帐册。”朱景先用毕糕点，拿帕子擦了擦手脸。
安宁皱眉道，“这么多帐册，可要瞧到什么时候？”
朱景先道，“也不用全部瞧完的，大致瞧过便行。”
安宁道，“那瞧了做什么呢？”
朱景先道，“要瞧瞧哪些地方做得好，哪些地方做得不太好。再想想为什么，后面该怎么办。”
安宁道，“这我可做不来，光瞧这些，我就觉得头晕了。”
朱景先笑道，“习惯了就好了。”
安宁收起托盘道，“那我不打扰你了，大哥，你也莫太晚了，早点休息。”
朱景先望着她温言道，“六妹，你放心。”
安宁愕然瞧着他。
朱景先道，“你放心，大哥一直记得你的事，已经请人去打听了。”
安宁脸一红，低下头道，“大哥，我不是为这个来的。”
朱景先道，“我知道你不是，不过这些天，大哥确实得忙上一阵子。你放心，一有确切的消息，大哥马上来告诉你。”
安宁点了点头道，“谢谢大哥。”转身回房了。
朱景先怜惜的望着她的背影，摇了摇头，这事该如何启齿呢？
次日一早，三人用过早饭后，朱景先道，“闷了几天了，今儿天气好，咱们出去逛逛吧。”
赵顶天道，“大哥，你有空吗？去哪儿呢？”
朱景先道，“你们还记得拾回镇的莫大夫么？咱们还欠着封信没送出去呢！”
安宁点头道，“可不是！大哥你要忙，就让我和小弟去送信吧。”
朱景先道，“无妨，我也想出去走走。”
见他们要出门，俩小厮请示是要骑马、乘轿，或是坐马车，安宁之前坐来的那辆破马车，早交由朱府处置，也不知现在用在何处。
赵顶天道，“骑马好不好？大哥，我可许久没骑马了。”
朱景先瞧着安宁道，“那我赶车吧。”
安宁道，“大哥，既不太远，能不能让我也骑马？”
“你也