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冰蓝色的三角出现在屏幕边缘。普罗托斯族军队已经大批到达。
孟斯克看着大屏幕说:“你们走后不久,我接到一个有趣的报告。”迈克没搭话,孟斯克接着说道,“普罗托斯族的地面部队投入到这场战事中来了。首领名叫塔斯达尔。这个家伙声称自己是圣堂武士,普罗托斯族舰队的司令。他的旗舰名叫‘刚特雷索’。”
“也许他们对你的工作印象特别深,才决定伸出援手。你肯定有个挺棒的广告宣传代理。”
孟斯克狠狠瞪了迈克一眼,“好啦,别老是冷嘲热讽的,迈克。你听了我说的这些,有没有什么想法?”
迈克沉默了一会儿,突然开口说,“地面部队?”
孟斯克容光焕发,“不错。他们穿着一种延展性极佳的战斗服,交通工具样子奇特,像虫子。我估计他们也能施放某种意念波,我只能猜测,可能类似等粒子波吧。尽管泽格族在数量上占优,但一对一的单打独斗,他们比泽格族厉害得多。他们打得非常精彩,待会儿你可以看看录像。”
“你自己看吧,我可没这个兴趣。”迈克说。
孟斯克表情舒展开来,笑着说:“我当然要等着看。你以后也会了解的,我相信。”
“如果普罗托斯族拥有地面部队……”迈克还在沉吟。
“当然有,战斗力极强的部队,确切无疑,这点我刚才说得很清楚。”
“那就意味着,他们曾经在星球表面和泽格族打过仗。而且,更重要的是,他们一定赢得过那些战争。”
“否则他们就不会使用地面部队了,说得对!往下说。”
迈克眼睛睁得大大的,“这就是说,不用炸毁行星,他们也能消灭泽格族!”
“满分!”孟斯克吮了一小口酒,“这可是非常困难的任务,但我想,既然普罗托斯族这样去做,就一定有这样做的理由,也就是说,泽格族是可以在地面被打败的。”他嘿嘿地笑起来,“这事我向雷纳解释了三遍他才明白过来,呵呵。”
“但是。”迈克说,“我们难道就这样眼睁睁地,看着普罗托斯族把安提卡主星完全毁掉不成!”
“不是还有大批泽格族的勇士在与他们周旋吗?够他们打一阵子的。这样一来,他们打得热火朝天的,我们则赢得足够的时间,在与联邦的对抗中占尽上风。”
“他们会毁了安提卡,上面还活着的人全都只有死路一条。”
“行星上那么多的泽格族怪物,不可能有人能生还。无论如何,我们这样做是为了拯救更大多数的人。”孟斯克庄严地说道。
“为了拯救人类,哪怕把人类杀个精光都在所不惜吗?”迈克反唇相讥。
孟斯克没说什么,迈克的话使整个房间一时显得静悄悄的。大屏幕上,安提卡差不多被红三角全部盖住了。冰蓝色的三角则在上层轨道围住这颗行星。黄三角已经不见了。
过了一阵,孟斯克开口道:“我知道你在想什么。”
迈克放下手里的酒杯,“怎么,你现在也成幽灵特工啦?”
“我是个政治家,就像你想骂我的那样,是个政客。这决定了我比一般人更敏感,更了解人们的需要,人们的欲望以及人们的内在心理。”
“那你说说我刚才想的是什么?”迈克突然感到自己像一条显微镜下的虫,正在被别人研究。
“你正在自问,孟斯克会不会为了多数人的利益把我也当作牺牲品。答案是,会的,而且我不会因此懊悔不安,虽然我心里并不想那样去做。常言说‘好帮手难寻’。你就不仅是个好记者,还是个好帮手。”
迈克摇头道:“你怎么做到的?”
“什么怎么做到的?”孟斯克偏着头,像没听懂迈克的问题一样。
“玩钢琴呀。找到每个人的按钮,控制他们,像控制琴键一样。为了你,凯丽甘情愿跳到海德拉刺蛇的嘴里。雷纳为你可以出生人死,不辞辛劳。见鬼,甚至连杜克那头老猩猩也被你玩得团团转。
你就不觉得良心不安吗?”
“你错了。这是一种天赋。普通人通常趋向一盘散沙,而我则为他们提供一个坚定的核心。雷纳因为联邦的事,成天怒气冲冲的,我不过是帮他找到一种发泄愤怒的渠道。杜克一心寻求政治上的保护,为的是可以放手泄私愤,搞报复。好吧,我就给他保护。莎拉么?呃,凯丽甘中尉虽说别具天赋,但还是希望能得到别人的赞赏。而我,正好可以满足她。”
迈克想起他们脚下的舱房中,莎拉·凯丽甘正在和吉姆·雷纳边喝咖啡边谈心。他问道:“还有我呢?”
孟斯克笑着摇摇头,“你满心想的是怎样拯救人类的灵魂,我可爱的孩子。你和他们稍有点不同。不管你关注的是黑幕交易还是市议员的腐败,你总想通过自己的努力使现实更美好。这种本性简直刻在了你的基因代码里。这一点使你极有价值啊。你能够让雷纳不过分莽撞,使凯丽甘不过分无情。你知道,他们俩人都尊重你。
你遇见杜克将军不久以后,就认为他无可救药,因此你在心里把他划人坏蛋的行列。但我相信,你对我还抱有一些信心,所以你才留在这里,希望我有朝一日能幡然悔悟。”
迈克皱起眉头,“既然你已经明白告诉我,我对你的希望多半放错了地方。你不担心我现在就走?”
“嘿。”孟斯克说。他看着大屏幕,普罗托斯族的飞船现在形成完美的包围圈。“再说一个你关注的话题。说实在话,现在,联邦通过UNN抛出你的替身,把你卖了。用你本人的脸和你本人说过的话抹杀了你。现在,你个人也有了和他们战斗的充足理由,是他们硬把你牵扯进来的。当然你可以选择离开,自己去战斗……”孟斯克的话音越来越低。
“那我还能去哪儿。”迈克用陈述的语气而不是疑问的语气平静地说道。
“不管去哪里,你都被纠缠上啦,要么胜,要么败,不然就下不完这盘棋。”孟斯克说,“啊,好戏开场了,想和我一起观赏吗?”
迈克看着大屏幕,上面是冰蓝色的三角围住的一个注定要毁灭的世界。红三角的先头部队从地面涌起,但普罗托斯族的武器即将准备就绪,他们最终必将焚烧整个星球,连最深的地下隧道也无法躲过。
“我想我还是免了吧。”迈克说。他的嘴唇没有一点血色,转过身,头也不回地向电梯走去。
孟斯克像没看见迈克起身离开。他站在原地,端定酒杯,纹丝不动,看着普罗托斯族无情的火焰在安提卡主星上燃烧。
第十四章 爆心点 '2004…5…24'
在安提卡主星上使用能召唤泽格族的发射器,是星际战争的一道分水岭,一条界河,一个不可逆的转折点。就像联邦第一次在军队中设置幽灵特工,或者在柯哈Ⅳ星上无限制地使用启示录级末日核弹一样。它改变了一切。
当然也可以说,它什么都没有改变。对于被夹在叛军和联邦军队之间的老百姓,和夹在泽格族与普罗托斯族之间的联邦而言,这次战争同以往所有的战争一样,带来的只有灾难和死亡。更多的行星将在普罗托斯族的能量束下蒸发,更多的人将陷于泽格族的蹂躏之中。在安提卡主星上成功突围之后,叛军中燃起新的希望:现在,我们至少掌握了一种前所未有的武力资源。
我们这些愚蠢的人啊,我们这些吸毒成瘾的白痴!我们总是忍不住要一而再,再而三地使用这种招引泽格族的发射器。
——利伯蒂的自述
十天之后,孟斯克的部队打进塔索尼斯城内,在人口稠密的商业区与联邦展开巷战。
城市遭受重创。一艘太空战斗舰坠毁在城西,燃起熊熊大火。卷地而起的滚滚浓烟,夹裹着含磷的重金属粉尘,在大风中向南飘飞。有的地方,整幢大楼的主体全垮了,只剩下一个钛金属架子,碎玻璃和混凝土块堆成一座座小山。
塔索尼斯昔日优雅的建筑尖顶,现在留下的只是一些犬牙交错的残迹,怪模怪样的。断裂的边缘简直锋利得要把天空割出血来。大气层被交战飞船发出的尖啸和隆隆的爆炸声撕破。一道道黑烟划过,那是一艘艘中弹的飞船正从天上栽下来。
大部分街道被烧变形的车辆堵死。车面上的油漆在高温烧烤下变硬脱皮,曾经五颜六色的车辆,现在被烈焰漆成统一的焦黑色。过去闪亮的窗玻璃破碎了,露出锯齿形的洞。迈克起先还往车里面看,想看看被烧死在车里的究竟是些什么人。一小时后,他就已经能够无视那些焦炭般的尸体了。都一个样子——烤煳的四肢,烧蜷的身体,曾经发出惨叫的脸。
雷纳的小队在挤满车辆残骸的街道旁边摸索前进,向塔索尼斯最主要的林荫大道