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“据说那里有鲛人。”周慕白道。
“胡说八道，这世上哪有鲛人。”紫花婶婶不信，“明川小时候也说见着了鲛人，后来几个叔伯合力去捞，也只是一条模样怪异的大鱼而已。”
“可是我们在行船路过的时候，听到了歌声。”木青山强调。
“那是大黄鱼。”紫花婶婶道，“可不是什么鲛人海怪。”
“那婶婶进去过贝沙湾吗？”尚云泽又问。
“没有，闲得没事干，何必要冒险。”紫花婶婶道，“云山雾罩的，绕着走尚且来不及，莫非你想进去？”
尚云泽点头：“我想进去看看。”
“那可不行，危险着呢。”紫花婶婶摇头，“海里不比陆上，不可轻举妄动。”
“这么多年，婶婶当真没听到过关于贝沙湾鲛人的传闻？”周慕白又问了一次，“一点也没有？”
“我又没有老糊涂，这还能记不清。”紫花婶婶埋怨。
还当真是一无所获啊……周慕白叹气。
“怎么，问不到事就开始不耐烦了？”紫花婶婶不满。
“怎么会。”周慕白迅速笑出一脸春风，“即便没问到事情，来探望一下婶婶也很好，对吧，尚兄。”
“自然。”尚云泽点头。
“岛上风景很好的。”木青山也道，“烤鱼也好吃。”
“街边那些小摊贩算什么，等会婶婶亲自给你烤。”紫花婶婶拉着他的手，“走，我先带你到这岛上四处逛逛。”
“好。”木青山很高兴。
看着他二人出了门，周慕白感慨：“果然，婆婆婶婶都喜欢斯文白净的读书人。”
“正好，你我出去喝一杯。”尚云泽道，“听说这岛上花酿不错。”
“如此馋酒，莫非尚兄被管了一路？”周慕白打趣。
尚云泽拍拍他的肩膀，一切尽在不言中。
恰逢海菜岛上摆集市，四处闹闹哄哄都是人。虽是正月却也不冷，木青山看什么都稀罕，最后买了一个鱼糕，沾了盐巴慢慢吃，嘴上都是细粉沫。
“这小身子骨瘦的哟。”紫花婶婶捏捏他的胳膊，“吃饭跟猫似的可不行，不习惯这东海的东西？”
“不是，好吃的。”木青山把其余鱼糕一股脑塞进嘴里，“我本来就吃得少。”
“吃多些才讨人喜欢。”紫花婶婶教导。
木青山眯眼笑：“嗯，大人就是。”
“是那位温大人吧？我也听了不少传闻，比楚恒好多了。”紫花婶婶道，“像个好官。”
“大人为官清廉，又聪明，嘴能说，还吃得多。”木青山很认真，“百姓都喜欢他。”
紫花婶婶被逗得直笑：“原来云泽喜欢你这般的，怪不得当初死活不肯娶莺儿。”
木青山有些不好意思。
吃了不少小点心后，想起海边有篝火会，紫花婶婶便又带他过去看热闹。抵达时已经暮色沉沉，年轻的小伙子正在架柴堆，渔歌悠扬婉转，人人都在笑。
“会跳舞吗？”紫花婶婶问他。
“啊？”木青山赶紧摇头，“不会。”
话音刚落，一伙渔家女便已经将他拉了过去，手牵手围着篝火转圈唱歌，又敬了一碗酒才将人放回来。
“晕的。”木青山没什么酒量。
紫花婶婶笑着摇头，可真是个小书生。
在篝火会待了一阵子，周慕白与尚云泽也找了过来，见着自家呆兮兮的小木头后，尚云泽头疼又无奈：“婶婶。”
“一碗酿米酒，睡一夜便会好。”紫花婶婶把人还回去，“我去东头看看，你们早些回去歇着吧。”
“唔。”木青山趴在尚云泽怀里。
周慕白识趣消失，尚堡主拍拍怀里的小呆子：“回家好不好？”
“要背。”木青山提要求。
尚云泽笑着摇摇头，刚打算将他背起来，一道海浪却拍向沙滩，似乎卷上来一样什么东西。
“要去哪？”木青山不解。
“去看看是什么。”尚云泽带着他往过走。
木青山乖乖跟上，还没等靠近，尚云泽却猛然顿住脚步，伸手捂住了他的眼睛。
“嗯？”木青山不解。
尚云泽叹气：“乖，别看。”
紫花婶婶闻讯也带人赶过来，黑影是一具少年的尸体，看样子约莫只有十二三岁。
“可怜啊……”紫花婶婶摇头，吩咐人取来白布，准备寻个地方埋葬。为了讨生活，东海有不少人家的男孩都是打小就跟着叔伯出海，估摸着是不小心失了足。
“等等！”周慕白似乎觉得有哪里不太对，取过火把凑近一看，就见那男孩脚腕被绳子牢牢捆在一起，显然是有人存心加害。
“混帐东西！”紫花婶婶怒极。
“婶婶！”远处又有人惊呼，“这里还有一个啊！”
木青山皱眉，与尚云泽对视了一眼。
这……
海边青壮年连夜打起火把搜寻，天明之际，海边已经摆了整整四具尸体，都是十岁出头的男孩，脚腕无一例外被绳索捆绑。应该是在哪里落了海，然后随着海浪被卷上沙滩。
“谁会如此歹毒？”木青山问，居然连这么小的孩子都不放过。
“看不出来什么。”周慕白检查过后道，“身上有不少伤痕，除此之外并无其他印记。”
“手段如此歹毒，若是放任发展下去，还不知有多少人家会受害。”紫花婶婶摇头，“此事非同小可，要尽快查明才是。”
海菜岛是海路通商必经之路，所以每日都有不少商船停泊，紫花婶婶又为人直爽，与不少船主都关系甚好，要打听消息并不难。
“确定是黑色的大船？”
“是啊。”有福船队的船主道，“前些天与我们抢航道，险些打起来。当时就在甲板上看到了七八个男娃，还当是穷苦人家的小孩要南下讨生活。”
“去了哪里？”紫花婶婶追问。
“这就没问了，不过看架势是要往南边去。”船主道，“没在这海菜岛补给些吃食？”
“没有。”紫花婶婶摇头，“明川去查了登记薄，从未有过这么一艘船。”
“那就怪了。”船主也有些糊涂，“过了海菜岛，可得过好一阵子才能到下一处大岛，不补些干粮要吃什么？”
那便只有一种可能性了。周慕白与尚云泽对视一眼，接下来的航程很短，短到不需要补给，就能抵达目的地。
贝沙湾。
“怎么又是这鬼地方。”紫花婆婆摇头。
“就说了里头不太平。”尚云泽打开地图。
“那现在要如何，带人攻进去？”紫花婆婆问。
“这事怕是要官府去做。”尚云泽道，“对普通渔民来说，闯迷雾阵太过危险。”
“楚恒？”紫花婆婆不屑，“可没人指着他能出兵贝沙湾。”
“不是楚恒。”木青山道，“是温大人。”
日头暖融融，大鲲城中，温柳年伸了个懒腰，春困。
“大人！”暗卫跑进来，“盟主他们回来了。”
温柳年顿时来了精神，可算是回来了。
暗卫补充：“还带了不少江南吃食。”
“甚好甚好。”温大人热情迎出去。
弄个点心吃一吃。
“我们不在的这段日子，姓段的没来欺负大人吧？”叶瑾一见面就问。
“自然没有。”温柳年不解，“谷主为何要这么问？”
“没有就好。”叶瑾总算是放了心，“过年时我将他的生辰八字给了娘亲，找了三个大师都说此人太淫荡，要离远一些。”
沈千枫扶额，你跟在旁边一脸要吃人的架势，谁还敢说好话。
“大师还能算这个啊？”温柳年受惊。
“自然算。”叶瑾点头。
“但谷主为何要跑去算段王的生辰八字？”温柳年依旧想不明白。
叶瑾恨恨：“因为他太下流！”长得就非常非常好色，走在街上都会脱裤子的那种！
温柳年一愣一愣。
“好了好了，回去休息。”沈千枫哭笑不得，将人强行带回了房。
“为什么一定要御驾亲征呢？只让千帆来不行吗？不然王将军也行啊！”叶瑾依旧想不明白，最后索性站起来收拾包袱，“不然我再去王城劝劝。”
“听话不闹。”沈千枫将人抱到怀里，“皇上要来便来，有我们这么多人，害怕他会受伤不成。”
“你懂什么！”叶瑾叉腰。
“你不说，我自然不懂。”沈千枫道，“你似乎很不想让皇上与西南王见面？”
叶瑾使劲点头。
“为什么？”沈千枫道，“当初皇上见七绝王的时候，你也并未说什么。”
“七绝王与西南王如何能比！”叶瑾抗议。
“都是边疆封王，为何不能比？”沈千枫耐着性子继续问。
叶瑾和他对视，心情复杂到无法描述，这要我怎么说。
“小瑾？”沈千枫在他面前晃晃手，“怎么不说话。”
“我跟你说件事。”叶瑾缓缓道。
“嗯。”沈千枫点头。
“不许告诉别人。”
“好。”
“否则我就休了你！”叶瑾凶悍。
沈千枫很配合：“嗯。”
“我要阉掉段白月！”叶瑾握拳。
沈千枫无可奈何：“就这个？”
叶瑾凑到他耳边，低声说了一句话。
沈千枫猛然皱眉：“你确定？”
“当然啊！”