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蓝管家正帮忙扣衣襟上的金丝盘纽，答道：“陛下尚未下朝。”
虽然蓝靛表情如常，宋微就是没由来觉得他在腹诽休王殿下。摸摸鼻子，嘿嘿干笑：“那我等等他。老头子也真是……身体不好，干嘛非得早朝。谁有事见谁不就得了。”
先在宪侯府关了十来日，接着又在宫里关了好几天，宋微颇有点儿想念自己的休王府。但老爹没下朝，无论如何也该等着见面说说话，再申请回去。
吃罢饭，里外转两圈，无聊得很。看见床头搭着独孤铣的外衣，案上铺着修改过的奏折，一副当事人根本没有离开，或者随时都能出现的样子，不免有点儿扎眼。既然皇帝老爹早朝去了，独孤铣那厮当然也早朝去了。一会儿不知是跟到寝宫来讨嫌，还是专等自己出宫时，在宫门口拦截。
宋微想到这，不觉有些烦闷。他却不知道，昨夜宪侯与皇帝谈完，直接落荒而逃，失魂落魄不足以形容其狼狈，连暖阁的门都没敢进，更别提到床边看他一眼。这无意落下的外衣与奏折草稿，都是神经失常举止失措的证据。
打从六皇子睁眼，伺候的人无不绷紧了弦，就怕他做出什么加重伤势的不当举动来。被好几双眼睛盯着，宋微等同半个残废。实在没趣，索性拿过独孤铣那张奏折草稿翻看。
嗯，字迹工整，条理清楚，语言通顺。最最重要的，是很容易看懂。
独孤铣作为武将，文笔只能说尚可。然言之有物，没一句废话。所思所议，切中要害。他若谈的其他内容，宋微或许看得一头雾水，偏偏说的是本次朝贡接待工作。经过先头长孙如初一番恶补，又亲身经历了最重要的三天活动，宋微对此不说了如指掌，也算具备全盘概念。一份奏折洋洋洒洒千余言，读下来居然毫无障碍，甚至能从字里行间看出写奏折的人背后的思路，以及某些未尽之言。
不知不觉读完，长长的条幅叠起来挺厚一沓。心想，独孤铣这厮勤奋又用心，还有真本事。皇帝老爹有这样的臣子，其实蛮走运的。
抬头才发现，不知什么时候，闲人全都退下了，只剩下一个蓝靛杵在桌子那头。他刚把眼神投过去，蓝管家立刻躬身殷勤问：“殿下是要临帖，还是要摹经？微臣这就给殿下磨墨。”
宋微失笑：“不好意思，你家殿下既不临帖，也不摹经。早朝怎的这么久？还没散么？”
“回殿下，早朝已经散了。陛下颇觉不适，暂且躺下歇息。听说殿下正用功，不许微臣等打搅殿下呢。”
“用功”两个字，从蓝管家嘴里说出来，正直得不能再正直。脸皮厚如宋小隐，也不由自主面上一红。
“那啥，我去瞅一眼我爹。”走到门口，不想问独孤铣，于是改问李管家。
“李易呢？怎么不见他？”
“回纥使团今日午后启程出发，李大人刚出宫回府去了，预备代殿下给骨乞罗殿下送行。”
宋微才想起把客人彻头彻尾丢在家里，自己这个主人就没回去招呼过，亏得李易上心记着。不过这回情况特殊，再说一趟朝贡回纥使团实惠面子都不少，骨乞罗贤侄大概不会见怪罢。
走到皇帝卧室门外，却是青云迎了出来，低声道：“殿下，陛下刚刚睡着。”
宋微也放低音量：“那我瞧瞧就撤。”
青云将他引进去，室内站着好几个贴身伺候皇帝的内侍宫女，冲六皇子默然行礼，一点声息也无。恰巧宝应真人也在，两人相对拱手。
瞧过皇帝，宋微到院子里溜达闲逛。不想宝应真人也跟了出来。
“看殿下气色，伤势恢复得不错。”
“劳真人挂念。我爹这病，辛苦真人了。”
对面这位，鹤发童颜，红光满面，念及自己老爹，宋微不觉更加郁闷。他曾经私下与冬桑一起猜过宝应真人年岁，保守估计超过八十。皇帝还不到七十，动不动就躺倒。果然人比人，没法比。
两人说了通闲话，得知冬桑追踪刺客追得不亦乐乎，不久前才托人给师傅捎过信。宋微无端艳羡起来。他当然知道，冬桑那身功夫，不是平白练就的，羡慕也没用。两人一块儿混日子的时候，人家该做的修行正事，从来不曾间断过。
一老一少兜着圈子聊天，宋微到底忍不住，问起皇帝的真实病情。
“真人也不必诳我了，直说罢，就我爹这样，往好了说，最多能撑多久？要是……往坏了说……”
宝应真人恳切道：“殿下，生老病死，归根到底，不过尽人事，听天意。老朽唯有承诺，竭尽所能，为陛下尽人事。剩下的，便只能……听天意了。”
说罢，不等宋微追问，借口准备丹药，匆匆告辞。
宋微呆了好一阵，才迈开步子，爬上院中假山，寻块突起的大石头，缓缓坐下。
宝应真人模糊不清的言辞中透出的，恐怕不是什么叫人乐观的讯息。宋微撑着脑袋，举起右手掐算。从第一次听说皇帝病危，至少过去三年了。三年来起起落落好好歹歹，反复不知几何。据说像这种情况，反而拖得久。何况老头子那个性格脾气，求生意志绝对比一般人强太多。
宋微一面担忧，一面自我安慰。静静坐了许久，开始思考为什么唯独这个爹，叫自己如此挂念。
很久很久以前——真的是很久很久了，宋微完全无法确定该用哪一个阶段的数字来描述其间时差。他模糊地记得——真的非常非常模糊，连涉及到的人物相貌都已完全想不起来。
按说逃避回忆，刻意忘记，已经成为他的本能之一，但是此刻却不知怎么了，空虚的神经自己活动起来，仿佛急切需要被往事填满。他无比认真地回忆着，居然渐渐浮出了某些轮廓。
他记得最早虽然是号称性别平等的世界，但因为自己是可以继承香火的男孩，父母分开时，被父亲及其族人使尽手段留下。等发现儿子跟男人鬼混，极度失望而后带来的剧烈反弹，那真是相当之不堪回首。总之，直到最后走投无路，来自血缘关系最亲近的人的厌弃，都远远超过其他人。
后来……嗯，后来就突然变成了太子。这个太子亲爹亲妈都死了，有一个厉害的太傅，还有一个和蔼的摄政王。虽然理论上知道太傅和摄政王是什么物种，一旦实际过招，自己这个便宜太子简直不堪一击。做了两年自以为是的傀儡皇帝，莫名其妙挂了。
再后来，爹娘都不错。自己做个闲王世子，万事不愁。突然有一天，皇帝垂危，却没有皇嗣。闲王世子稀里糊涂变成了太子，爹不是爹了，娘也不是娘了。这一回没有太傅跟摄政王逼人做傀儡，满心以为主角光环显灵，想干啥干啥，喜欢就勾搭，看不顺眼就收拾，结果……结果，咳，不提也罢。
下一回，醒来又是在皇宫里，是个不起眼的隐形皇子。因为吃了教训，终日小心翼翼，自保为上。万没料到，一朝兵临城下，被称作父皇的那个人，居然打算随便抓个儿子传位，自己拍屁股出逃。天真愚蠢的自己，以为主角光环终于降临，圣母磁场临时爆发，主动替下同病相怜的兄弟，临危受命。自我催眠天降大任于斯人，拼了命地蹦跶。被敌国皇帝抓去咔嚓的时候，才听说那可怜兄弟厉害得很，一路收复失地，登基做了皇帝了……
…… ……
宋微头一回这样系统性地反思过往。忽然觉得，自己好像陷在了某个没法通关的游戏里。也许因为忘性太大，个性太蠢，每一次，都不由自主玩得认真又投入，最后输得惨烈又干脆。经验积累得多了，最终总结出的教训就是：跟皇家沾上就没好事，而自己，彻头彻尾不是当皇帝的料。
这一次，又成了皇子。
果然，总有些参数属于固有设定。但是，我可以做不一样的选择。
宋微仔细回想，尽管也曾破罐子破摔，认定此番没什么本质不同，其实心底很清楚，终究还是不同的。经历不同，体验不同。爱的人不同，被爱的感觉很不同。娘不同，爹更不同。
正如独孤铣符合他对完美情人的绝大多数期待一样，皇帝老爹其实也满足了他对完美父亲的绝大多数期待。至于剩下不够完美的部分——据说绝对完美实际上并不存在。
当自己领略过这些不够完美的完美，带着满足的遗憾退场，这场循环游戏也许就能真正结束了吧……宋微这样想着。
终究……是不同的。
望向寝宫大门，他几乎能够清晰地感觉到，躺在里边的老者汩汩流逝的生命。正如他能够清晰地感觉到，那厚重密实无所不至的关怀与爱护。