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斜。
太子府门客众多，分明暗两种。当初被宪侯杀了灭口的鬼影聂元、无踪客拓跋宏文，便属于明面上的人物。而暗中出入者，则以乌木鎏金龙纹牌为信。若非独孤铣近年来着力防备，小心查探，未必能获知此等机密线索。
独孤铣看到两名刺客身上搜出的信物，当即明白，皇帝对太子的最后试探，效果显著。令人费解的，反是那逃跑之人，将人证物证丢在休王府，究竟是不得已为之，还是早有预谋？而更叫人难以捉摸的，还有陛下的态度。今日面圣，听闻六皇子受伤，皇帝就要把人接入宫中，旋即又改了主意，同意留在宪侯府内，由府卫军严加保护。然而六皇子遇刺一案，连同死尸证物，却全部移交奕侯负责追查。敕令宪侯尽快返回北郊，准备迎接使团到来。
独孤铣妄揣圣意，忐忑难安。
太子有恃无恐，皇帝究竟打算……拿儿子们怎么办？
唯一庆幸的，是皇帝依然肯把他交到自己手里。
宋微不管他千百个念头纠结，抬起头问：“这么说，逼我成亲，不过是我爹装病的由头？”
独孤铣不说话。
无论皇帝出于何种目的提出六皇子成亲一事，当爹的想要儿子娶个女人，必然不会改变。
宋微垂下眼睛，不再讨论成亲的话题，只哀怨道：“独孤铣，你又关我。”
独孤铣锁紧胳膊，语调陡然变冷：“那是因为，你又淘气。”
宋微被他圈得呼吸不畅，声音带着哽咽，自贴合处断续传出：“我只是受不了了，想出城去找你。真的，独孤铣，别逼我，别关着我，我很讨厌这样。我宁愿去你兵营里做一个小兵。我虽然不喜欢吃苦，可也不是不能吃苦。独孤铣，好不好？别这样关着我，好不好？”
如此软语相求，独孤铣的心跟着一颤一颤。终究硬起心肠：“不好。”
怀中半天没有动静，将人抱进屋，放在床上，缓缓抚拍：“最近有点乱，你乖乖在这待着，我把牟平留下保护你。”长长叹息一声，“小隐，你不能……总是这样淘气。”
宋微知道，这一回是真的什么招数也不管用了。想起门外那一圈冷面侍卫，噩梦重来的阴森恐惧甚至比死亡降临还要浓重。沁心透骨的寒意无从言说，即便说出来，面前人也不会相信，更无法理解。
惶恐之下，口不择言：“我不需要这样的保护，只要你们不逼我，我过得不知有多好。我非要走，谁留得住？办法有的是，绝食、自残、杀人放火、出卖色相……唔！”
嘴唇被死死堵住。“嗤啦”一声，衣衫尽裂。
独孤铣压在他身上，声音不带丝毫温度：“小隐，是你自己要回来。别说你不知道，回来了，就得坐一辈子牢笼！”
第一二八章：帝王岂可无心术，鸳侣最难断爱恩
八月初四夜，皇帝寝宫。
宝应真人亲自盯着医僮煎好汤药，再亲手端给皇帝。
皇帝喝一口，放下，问：“当真不把你那小徒弟接进宫来？”
宝应真人淡笑：“儿孙自有儿孙缘法，不必强求。”
皇帝似被触动，没有接话。
宝应真人又道：“草民教徒无方，叫六殿下受了惊扰，实属罪过。”
把冬桑安排在六皇子身边，添个可靠的玩伴是一方面，更主要的，是为了贴身保护。奈何一帮人都低估了宋微煽动人心的本事。
皇帝摇头：“真人言重。此番化险为夷，可见令徒亦是有福之人。”
“是六殿下福泽深厚。”
皇帝沉默良久，忽然挥手，将一应人等统统挥退，只剩下青云立在床边。
“朕有一事，欲求教于真人。”
宝应真人赶忙站起，弯腰长揖：“陛下折杀草民。”
“真人通玄达妙，见微知著，悟天时，推人事。朕欲问我咸锡国运，可否长盛不衰？”
宝应真人敛容端立，恭敬答道：“回陛下，世间种种，有始则有终，有盛则有衰。长盛不衰者，草民鄙陋，所见所闻，未之有也。”
皇帝呆愣半天，笑了：“你个老东西，便不肯哄朕一回么？”
宝应真人暗中松了口气，陪笑道：“陛下，若囿于一时一地，由始而盛，由盛而衰，由衰而亡，自是无可挽回，令人伤怀。然若放眼宇宙天地，终未尝不可重始，衰未必不能再盛，正是如此循环往复，方生繁衍生息之大道。”
皇帝接住青云递过来的药碗，慢慢喝完，才道：“行了，你不必安慰朕，朕心里明白。”
有一些秘密，仅在场三人知晓，有一些话，也只能在此二人面前说。
皇帝轻拍床沿，叹道：“真人想必还记得，一年前，朕曾问真人太子心性。”
“是，当日草民妄言，太子动心忍性，若辅以容人雅量，可担守成大业。”
皇帝放下碗，注目望着对方：“今日朕想问问，依真人看，六皇子如何？”
皇帝这句话出口，在场二人心中俱是一跳。仿佛大感惊诧，又仿佛早有预料。
“陛下问六皇子，这个，六皇子啊……”
宝应捋着颔下胡须：“六皇子啊……”
皇帝故意道：“真人如此为难，莫非朕这幺儿恁地不堪入目？”
“非也非也。”宝应不再摸胡子，言辞间愈发谨慎，“六殿下鱼龙变化，珠玉深藏，草民一双朽目，竟有些看不透哪。”
皇帝点头：“他就是爱胡闹。”
宝应真人道：“六皇子本性率真活泼，仁厚善良，着实可亲可爱。”
皇帝追问：“真人以为，六皇子可能担守成大业？”
宝应没有立即答话。思索半晌，肃然开口：“蒙陛下不弃，草民方外之人，且狂妄言之。我咸锡自高祖草创，立国百年，如今于兴盛繁荣之外，亦不乏沉淀冗积迹象。于此承前启后之时，贤君明主当能继往开来。六殿下虽出身草野，然至情至性，宠辱不惊，旷达洒脱，宽厚容人，更兼见闻广博，有大格局，未必……仅止于守成。”说到这，顿了顿，“只是，六殿下志在闲适逍遥，陛下欲求其聚风雷兴云雨，泽被天下，恐怕……”
“由不得他。”皇帝捏住床头一柄如意，淡淡道，“由不得他。在外胡闹二十年，还没玩够么？”
过一会儿，才道：“可恨这小子不学无术，叫他来抄书，三天打渔两天晒网，太不上进。”
宝应真人想了想，试探道：“陛下也不要太过忧心了。昔年高祖纵横天下，亦不过识得半部圣门经典而已。”
皇帝一愣，随即精神大振：“承真人吉言。”
待宝应真人告辞，只余青云随侍在侧。皇帝面对跟了几十年的贴身亲信，不再有丝毫掩饰，尽显衰朽龙钟之态。幽幽长叹，语调淡漠到近乎空洞：“等了这许久，给了那许多机会，朕对太子……失望至极，失望……至极啊……”
与皇帝寝宫的冷清凄凉相比，同一时刻，宪侯府东院卧房内室，一片激荡惨烈。
【和谐】
八月初五，清晨。
一大早，奕侯便出现在寝宫门口。通宵忙碌，魏观面上满是凝重，却不见疲倦之色。
值守内侍见是他，轻手轻脚进去瞅瞅，不大工夫便出来：“陛下正醒着，魏大人请进。”
魏观一身寒气，被青云挡在屏风外，先拿暖炉烘了一回，才放进去。起先他也猜过皇帝此番病重，假装的成分居多。时日长些，渐渐察觉不是那么回事。除去内侍，就数他见皇帝的次数最多，皇帝也并未刻意瞒他。每一次见面，心情都比前一次更沉重。
他是直性子，心生疑惑，便开口问。
“陛下龙体究竟如何？”
皇帝摆摆手叫他坐下：“剩不了多少日子了。人固有一死，也没什么。”
奕侯不会安慰人，只觉得难过，不知说什么好。想了想，道：“六殿下知道么？陛下为何不将六殿下接入宫中？”
皇帝哼一声：“朕怕被他提前气死。”
奕侯立马噤声。
皇帝问：“事情查得如何了？”
魏观神色一凛：“正要回禀陛下，那乌木牌……很可能确属太子府信物，但目前所知皆是死证，不足为据。死了的两个刺客，身份初步确认，是否太子门客，亦须寻找证人指认，一时之间，恐难下结论。更何况……太子为何要害六殿下，这个也不合情理……”
皇帝忽然冷笑：“害死老六倒在其次，他主要是为了快点气死朕。”
奕侯再次噤声。
皇帝道：“还有何进展，一并说来罢。”
魏观理理思路，才道：“逃走的那名刺客，尚在追捕之中。此外，二殿下、四殿下处皆无异常，