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时候，几位客人从大门出来，老板娘和管事掌柜亲自送出门外，显见是贵客。
贵客们上车离开，老板娘却没有立即进去。
宋曼姬站在门前台阶上，笑容满面，美目盼顾，仿佛为酒肆生意兴隆感到骄傲自豪，又仿佛对每一位上门的客人热情相迎。她的目光逐渐放远，不着痕迹地四处搜寻，终于投向对面晦暗僻静之处，对上了那双曾经陪伴自己二十年的，睡梦中常常出现的，无比熟悉的眼睛。
宋微咧开嘴冲母亲笑。头发胡子在夜风中乱飞，心想，不知道娘觉得我这个新造型帅不帅。
宋曼姬在眼泪涌出眼眶前一刻，低下头掩饰。当她随即再抬起头来，对面的人已经只剩下一个远去的背影。她看见儿子骑在马上，任风吹动头巾衣带，腰背却绷得笔直，就像一个真正的男子汉那样，坚定地向前走着自己的路。
宋曼姬笑盈盈转身进门，把大堂生意交给管事，躲至无人处，掩面痛哭。
宋微心里难受，不想这么早回去，宵禁也还有段时间，索性任凭得哒漫无目的地溜达。回过神来，才发觉马儿自行走到了南城墙根下，住贫民窟那段日子没事来撒个野的空地。此刻除了蚊虫鼠兔，一个人也没有，正适合他独自发呆。
因为自明日起，接连出门玩乐几天，姚子贡非常乖觉地回姚府安抚家人。薛璄送四爷回府，之后往自己住处走。忽然心中一动，觉得不妨找宋微再说说明日的击鞠赛。叫随从先行回去，自己掉头策马，径直向城东别院而来。
后院没看到人，问了一圈，都不知道他兄弟去处。问到前院，才听人说写了封情书，换了身衣裳，特地追姑娘去了。
薛三郎顿时如遭雷击。还好他脑子没糊涂到底，很快醒过神，琢磨出来。追什么姑娘，把那姑字去掉还差不多。
莫名的焦虑担忧涌上心头，快马加鞭往波斯酒肆赶。到了地方，笔直冲进去，扔给伙计一锭金子，要上等雅间。刚在雅间坐下，又是一锭金子，要求面见老板娘。
伙计心说，咱老板娘桃花真旺呐！话传过去，宋曼姬刚擦干眼泪，重施脂粉，郁闷至极，无从排遣，正要找人撒气。听伙计这么一说，提着裙子杀气腾腾就过来了。
进门一看，万想不到会是意料之外的熟人薛三郎。
在宿卫军找到西都之前，宋曼姬一直以为儿子跟穆家商队去了南疆。后来从皇帝和奕侯那里得知，乃是进京路上被宪侯诱骗。因为独孤铣没机会没胆子亲自坦白，别人当然没有谁会多嘴交待，因此她始终认为，宋微当初骗过自己偷偷上京，是为了薛三郎。
一切种种，始作俑者，在宋曼姬看来，全赖这姓薛的混蛋。
此时正当伤心难抑，一眼瞅见薛璄，正所谓冤家道窄，仇人相见，怒从心底起，恶向胆边生，天堂有路你不走，地狱无门偏进来，宋曼姬一声断喝：“薛三郎！你来干什么？！”
“我、我……”薛璄毫无心理准备，又下意识拿对方当长辈，当即被宋曼姬气势吓住。见后头跟着的伙计退出去带上了门，小声道，“我来找妙之。”
宋微是从皇帝手里跑掉的，宋曼姬根本想不到儿子眼下正跟面前这姓薛的混蛋混日子，立刻误会薛璄得知自己上京开店，贼心不死，找上门纠缠。
登时一腔怨怒自动找到出气口，抄起桌上光洁如玉的上等青瓷酒器，没头没脑猛砸过去。
“你个不要脸的登徒子，你还有胆子上门来！今日不打得你满地找牙，老娘跟你姓！……”
其实宋微警告过薛三，奈何他完全没往心里去。这下猝不及防，无力抵御，丢盔弃甲连滚带爬逃出雅间，一边狼狈招架，一边匆匆往楼下退，心里也拿不准宋微到底是否来过，不如赶紧回去看看再说。
老板娘亲自出马上演全武行，酒肆客人纷纷挤过来瞧热闹，都以为是宋曼姬遭了调戏，恼羞成怒。一时起哄的也有，吆喝的也有，抽冷子落井下石的也有，趁机帮忙献殷勤的也有，好一番混乱景象。
魏观一直安插了人在波斯酒肆监视，先前母子相见，太过隐秘，并没有被察觉。这时如此闹腾，想不注意都不可能。薛璄在京城大小也算个名人，偏巧监视者之一还认得他，知道是姚四爷身边跟班。
此人颇为机警，认出薛三郎身份，立刻报给了奕侯。魏观一听牵扯上了姚府，在家转了两个圈，往宪侯府而来，面见独孤铣。
手下人没请动宪侯，太子不死心，夜幕降临，亲自登门来请。远远望见几个人骑着马到了宪侯府门前，恰走在灯光下。保镖眼力好，悄声道：“殿下，当中那个，瞧着……像是奕侯大人。”
第〇九〇章：黄雀已在螳螂后，明珠复现合浦前
九月初八，百官上了个早朝便散了，重阳假日正式开始。皇帝强支病体，撑到早朝结束，气色看上去倒比先前好些，给群臣增添不少信心。
太子听手下汇报，宪侯下朝回府，旋即换了装束，轻骑简从，往城东马场而去。沉吟片刻，命令两个功夫最好，最擅长藏敛追踪的门客去盯着。
自己那个爱玩的四舅跟宇文家那个不务正业的老二，趁着假日在东城马场击鞠，再正常不过。不正常的，是向来对此不感兴趣的宪侯，会急不可待去凑热闹。
不久，又得知奕侯魏观也出了宫，与宿卫军副将苏方一起，全城巡视。逢节假日，增强治安警备，很正常。不正常的是魏观乃廷卫军统帅。而两位大将巡视的方向，同样是东城。
太子心痒得很。他早就知道，宪侯与奕侯很明显在找人。但找的是谁，虽有所猜测，一直没什么确切头绪。心思重的人最不喜欢这种明知道有事却无法掌控的感觉，颇有些寝食难安。后来还是一个思维缜密的门客，帮着分析来分析去，觉得此事与施贵妃和三皇子大有关联。然而当事人都已经死绝，身边知情人一个也不剩，太子很后悔没趁老三活着的时候，找机会认真审一审。
好在又有门客提醒他，五皇子与三皇子一母同胞，自幼亲厚，没准知道些什么。在太子看来，老五就是个二愣子，吃软不吃硬，十分好哄骗。套了几回话，果然透露出些许端倪。联系宪侯与奕侯这么久以来的暗中动作，不由得产生了很不好的预感。
太子觉得应该亲自去现场瞧瞧。考虑到父皇尚在病中，太子出现在游乐场所，未免留人话柄。琢磨片刻，有了主意。东城马场位于落霞湖与重明山之间。明日重阳，父皇因病无法登高，太子亲赴山中采摘茱萸，呈送宫中，祈求父皇早日康复，岂不是大孝一桩。
当即传令下去，预备出门。
独孤铣到达马场的时候，比赛正进行到中途。因为并非对外公开的赛事，除去双方人马，就是同好此道的贵族子弟助战围观。各家主人并仆从，林林总总，居然也有上百观众。场上正比到激烈处，观众们看得投入，没多少人留意到新加入的宪侯一行。独孤铣不欲打草惊蛇，在外围找个空档坐下。牟平跟蔡攸不动声色挤进去，仔细搜寻。
昨夜整个通宵，从宪侯到手下几个心腹，几乎都没怎么睡。独孤铣一听魏观说出薛璄姓名，心就不受控制狂跳不停。这个薛三郎，想当初那是对着宋微刑过讯逼过供捉过奸的，后来两人好得蜜里调油，独孤铣又只顾着自己痛苦纠结，竟把这厮彻底忘在了脑后。薛璄上京武举，他并非不知道。宋微逃出宪侯府，却完全算漏了此人。一方面固然因为潜意识里根本没把对方放在眼里，另一方面，独孤铣也根本不认为宋微会在如此境况下去招惹他。
宋曼姬居然痛揍薛三郎，而薛三郎居然是姚子贡身边当红的跟班。独孤铣立刻意识到，有什么超出自己估算的事情发生了。
他立即叫四大亲卫中的蔡攸连夜对薛三郎展开详细调查，搞清楚他进京以来，特别是最近几个月的动向。
蔡攸也是官宦世家出身，地位当然比不得宪侯府，然家中几代世居京城，消息甚是灵通。蔡攸本人交游广阔，与贵族纨绔圈时有往来，此事由他出面，最合适不过。
一夜工夫，太多细节打听不到，但薛三郎介绍了个本家远房兄弟给姚四爷养马，这种事还是不难知晓的。
若非将近凌晨，独孤铣恨不得当时就冲到姚子贡的别院去抓人。
他什么地方不好去，偏偏要去找姓薛的，还要去招惹姓姚的。皇宫住不得，宪侯府住不得，姚家的马厩倒住得！
论与太子亲近程度，姚家小公爷姚子彰，在三公五侯八大世家成员中，毫无疑问列第一位。但凡稍有不慎，泄漏身份，只怕怎么死的都不知道。
独孤铣气得咬牙切齿，怒火中烧。
只不过，等他坚持上了个早朝，跟皇帝说过几句话，血管里沸腾的血液慢慢冷