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灵魂体所说的那个城镇叫东塞镇，在山坳西边，是天云帝国的边陲小镇，大约两万人口。
楚冰和爹去过一次，软磨硬泡了好几天，爹才答应带他去的。说真的，长到十五岁，楚冰除了住在这个山里，就是住在那个山里。到人群密集的地方屈指可数，对山外的情况更是异常陌生。
走了大约十里山路，地势逐渐平坦，开始出现一些稀疏的人家，路也好走起来。楚冰出发的时候刚好巳时，三十里路程走了将近三个多时辰。到达东塞镇已经申牌时分。
东塞镇的城墙有些低矮，不知道历经多少年月的风吹雨淋显得破败不堪。城墙上零星地能看到几个统一服装的兵丁来回逡巡。
楚冰活动了一下酸痛的肩膀，感觉又累又饿，略微打量了一下四周，便挑着青菜随着稀疏的行人走进城门。门口的兵士看了他一眼，满脸的不屑，然后把头转了过去。楚冰低头看了看身上，灰色衣裤上黑一块，绿一块，裤子上更有好几个口子，腿上的肉露了出来。幸好在来时路过一个小河时洗了把脸，不然形象更精彩。
楚冰心头有些发窘迫，心道，等卖了菜，先买一身衣服。但到哪里卖菜呢？楚冰对此一无所知，总不能在大街上吆喝吧。
边想着，边四下里张望。大街上的人明显比城外要多，穿着五花八门，其中不少人还带着各种兵器。大街两旁错落的房屋，有的低矮，有的高大，招牌林立，楚冰看得是眼花缭乱。
“右前方有个客栈，你到里问问掌柜的，就卖给他家了。”走不多远，灵魂体的声音适时地响了起来。楚冰转头望去，两个大红的幌子高挑着，中间横着一个招牌，上面写着“福来客栈”四个大字。
楚冰挑着菜刚走到客栈门口。好象是听到脚步声，忙三火四地跑出来一位伙计，人还没到，声音先出来了，“客官，来啦．．．．．．”
还没说完，看到如此摸样的楚冰，伙计的脸当时就冷了下来，“去去去，到别的地方去。”
楚冰心头大怒，把我当成什么了。但是自己是来卖菜的，暂时还不能翻脸，这笔帐先记下了。
“我找掌柜的，我要卖菜。”楚冰脖子一挺，不卑不亢地道。
“卖菜？去去去，到别的地方卖去。”伙计眼睛一瞪，凶狠很地喝道。
楚冰刚要发火，就听里面有人喊道，“等等，我看看。”随后走出来一个矮胖子，五官差不多都挤到了一起，说不出的猥琐。
“我就是掌柜的，你的菜准备卖多少？”矮胖子，打量了一下楚冰，用手翻弄着青菜问道。
楚冰没有立刻回答，他对钱财的没有什么概念，也说不上自己要卖多少，给价还价的事情更是从来没做过。过了片刻，楚冰对矮胖子说出了一个数，“二十个铜币”
这个价位是灵魂体给出的，楚冰只是重复了一遍。
“哈哈，二十个铜币，你不是来抢钱的吧？你看看你这菜有多烂，有多蔫，
还能吃吗？喂猪还差不多。也就五个铜币吧，爱卖不卖。”矮胖子肆意地嘲弄着，伙计也在旁边哈哈地大笑起着哄。
楚冰紧咬着嘴唇，心里说不出的滋味。这是什么世道啊？一下子就减少我十五个铜币，怎么会这样？
“答应他？”灵魂体苍老的声音在脑海里响起。
楚冰在心里暗骂，“有没有搞错啊，我挑了三十里路啊，五个铜币就卖啊。，人力还不如马力、驴力、猪力．．．．．．．
骂归骂，来时说的好好的，到城镇后听灵魂体的，楚冰一咬牙，老鬼，最好你别耍我。“五个就五个，卖了。”
矮胖子乐颠乐颠地扔给楚冰五个铜币，招呼伙计把菜搬了进去。
握着五个铜币，楚冰走在大街上。在路上，他都盘算好了，该买些什么，衣
服和干粮是肯定要买的，还要买点药把手上烫伤治一治，还要买个帐篷，不然在山上怎么住。如果钱多些的话，后面还有一些东西。
楚冰不确定自己卖菜的钱到底能买回去多少，心里实在是没底。
看看五个铜币的购买力吧。
楚冰转了半天，来到一家卖衣服的铺子，看了半天，凑巧真有适合自己身材的衣裤。
掌柜的态度不太好，楚冰刚一进门的时候就遭到了警告，“乱摸衣服，我打断你的狗爪子。”
“这套衣服怎么卖的？”楚冰强压着怒火问道。声音很低，显得有些信心不足
“二分银子”掌柜的傲慢地丢出了一句。
“二分？”楚冰疑惑地重复了一句，把手送到掌柜面前，张开，五个铜币躺在他满是汗水的手心里，“这些够不？”
“哈哈哈哈，这些？袖子都买不来？”掌柜的仿佛看到天大的笑话。
“我靠，一担菜换不来一个袖子，什么世道？”楚冰咒骂一句，看都没看掌柜转身就走。
把灵魂体恨的牙直痒痒，来到一处僻静的地方，楚冰低沉声音喝道，“老鬼，你真玩死我了。”
灵魂体的声音道不急不火，“呵呵，不入世不知道世态炎凉。现在你知道
强者欺人，弱者人欺的道理了吧。既然我说过银子我来负责，那就听我的，下面你去找家堵坊。”
“干什么？”楚冰眼睛瞪得老大，惊讶地问到。
“赌钱”脑海里传出波澜不惊的两个字。
第五章 赌局
赌坊是赌钱的地方，楚冰自然知道。虽然从来没去过这种地方，总还是听爹说过。
问题是，知道是一回事，赌钱却是另外一回事。
现在，自己顶多不到一个袖子的身家，真要进去恐怕连个水漂都打不起来。还不如买个饼子吃下去来得实际。当然，前提是这五个铜币能买来饼子。
自己累死累活地大老远跑来卖菜是为了买个饼子吗？当然不是。
楚冰冷着脸，思虑了片刻。咬了咬嘴唇，向旁边的的一位行人走过去。
别看东塞镇人口不多，面积也不是很大，却足足有五家赌坊。经过详细打听，楚冰弄清楚了每家赌坊的位置和规模。
“到哪家去？”楚冰向灵魂体问道。
“最近的一家，进去后不要和我说话，完全按我说的去做。我保证，银子会有的。”
“好，暂时先信你一次。”楚冰沉声说道。
按照打听来的路线，沿着大街，转向一条小街，走不多远就会看到一家歌肆。
这家歌肆的的特征就是大，是这条小街上最高大的一座建筑。
楚冰要去的赌坊就在歌肆旁边。
小街上的人明显比大街上还要多，摇着扇的，挑着担的，面黄肌瘦要饭的，手拿刀枪捣乱的，各色人等纷纷攘攘，络绎不绝。
赌坊是一座双层木楼，红漆挂面，双扇对开大门敞开着。正上方悬挂着写有“宝威赌坊”的大牌匾。嘈杂的吆喝声从里面传了出来。
门口站着一个彪形大汉，裸露着上身，胸口和胳膊上都是浓重的汗毛，抱着肩膀扫视着进出诸人。楚冰观察了一会，进入的人多，出来的人少。
进去的的人忙三火四，出来的人大多垂头丧气，只少数眉开眼笑着出来而后进入酒楼或者歌肆。
楚冰迈步走了进去，大汉看了一眼，并没有理会。赌坊里有十余张桌子，每张桌子旁都围着一圈人，吆喝声就是从那些人口中发出的。
“大、大、大．．．．．”
“小、小、小．．．．．”
“哈哈哈，赢了”
“娘的，真倒霉”
楚冰皱了皱眉头，向里面人数较少的一张桌子走过去。围在桌子旁只有五、六个人。一个黑衣汉子双手捧着个红色半圆木罩，上下左右不停摇动，里面发出哗哗的声响。
“买了，买了，中大赔大，中小赔小，买定离手，准备开了．．．．．”边摇晃着木罩，黑衣汉子边不停地吆喝着。旁边的人纷纷伸手把铜币或散碎银两拍到桌子上。
楚冰低头看去，长方形的桌面被涂成黑白两种颜色，两种颜色各占桌子一半。每一半上都用红笔写着斗大的字。白色的那边写着“大”字，黑色那边写着“小”字。那些铜币和散碎银两多少不等地分散在两个桌面上。
黑衣汉子停止了摇晃，把木罩往桌面上一放吆喝道，“离手，离手，开了，开了．．．．．．”
停顿一下，黑衣汉子，用手去掀开木罩。
“大、大、大．．．．．”
“小、小、小．．．．．”