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恍∈保粕且驳炔患傲耍奔毕铝羁�9时左右，船驶离了火光冲天的南京城，向漆黑的江北岸驶去。
一个小时后，一行人在浦口上岸，还打算沿铁路线奔安徽滁县，可是从当涂渡江的日军国琦支队已经占领了北岸的江浦线，直奔浦口杀来，吓得这些败军之将慌忙择路而逃，沿着公路向汤州的顾祝同部靠拢。
唐生智身患痢疾尚未复原，再加上惊吓，实在走不动了。副官找来一辆沾满牛粪的板车，唐生智一看：“这辆车如何可以坐呢？”没办法，只好由卫士扶着蹒跚前行，又走了一段路，唐生智一屁股坐在地下，再也走不动了：“副官，有没有车。”
副官小心翼翼地把那辆板车推到前面，“长官，还是这辆车，实在找不到别的车了。”
唐生智长叹一声：“我带兵20年，大小百余战，从未有今日之狼狈啊。”没办法，只好放下架子，爬上板车，让卫土们推着前行。
唐生智回首对岸的南京城，但见火光冲天，远远地可以清楚地听见飞机炸弹爆炸和枪炮声，紫金山像一个受伤的巨人在通天烈焰中痛苦地颤抖。
突然，唐生智觉得自己也掉进了无边的烈焰之中。一抬眼，一片大火挡住了去路。
前面的木桥燃起了熊熊大火，桥面还没有烧断，一旁的卫士们不由分说，护着唐生智的板车冲了过去。等唐生智清醒过来，大火已经被甩在了身后。13日早晨7时，疲惫不堪的一行人到了扬州，可是扑了空，顾祝同已带着部队转移到临淮关。还不错，他心里还想着身陷敌围的唐司令长官，临行前专门留下了六辆汽车。唐生智心里暗自庆幸，一行数百人这才坐上汽车直奔滁州……
12月12日下午5时下达撒退命令以后，各部队长官一个个像泄了气的皮球，只想着怎样赶紧脱身。有的人回到指挥部，一传达完撤退命令，也顾不上组织部队撤退，丢下成千上万的官兵，自己先跑了；第88师师长孙元良开完会，根本就没回指挥部传达撤退命令，拔腿就溜了。
撤退命令上明文规定，各部队分头突围，并且规定了每个部队的突围方向和集结地域。但是，只有第66军和第83军两支部队遵照命令执行。
第66军2个师从紫金山北麓趁天黑以后向南突围。将士们机智地寻找日军兵力的薄弱地带，从日军包围圈的间隙冲了出去。他们把机枪集中在队前，一路冲杀，且战且走，部队经马厂机场东侧、淳化镇、句容、溧阳，终于杀出一条血路，安全到达皖南宁国。
第83军当夜由牺霞山附近突围，也取得成功。
执行命令突围的这两支部队，都死里逃生。而拒不听命的大批部队却钻进了死胡同。其他各部都认为逃往江北还是生路。就都不顾命令，纷纷拥向东边，夺路而逃。从中山北路到挹江门，沿路挤满了争相逃命的各路兵马和老百姓，车辆、装备和人马相互拥挤践踏。一纸撤退命令，就使十万大军像一阵风似地被吹得七零八落，魂飞魄散。
人群蜂拥着冲到通往下关的挹江门，这是从城里通向江边码头的唯一通道。突然，人群一阵骚动，原来，面前是数十挺机枪黑洞洞的枪口，和荷枪实弹的士兵端着明晃晃的刺刀。第36师的官兵在执行唐生智的命令，阻止部队向江边撤退。
人群愣了片刻，又发疯似地向前冲去。
“哒哒哒……”机枪响了，子弹从人群的头顶上飞过。
“叭叭叭……”步枪、手枪声响起来。但是，这次是向城门方向射。人群中有的官兵和城上第36师的官兵对射起来。
枪一响，人群像决了堤的洪水，冲向城门，城门只开了一扇，人多门窄，人流从被挤倒在地的人们身上踏过去，没命地向江边冲去。一名被挤倒在门边的伤兵急红了眼，拉响了随身携带的手榴弹，“轰隆”一声，城门洞内血肉横飞。浓烟散过，无数双脚又无情地踏过残肢断臂，蜂拥而过。被遗弃道旁的伤兵们对着头也不回地逃命的同伴的背影破口大骂：“你们都逃了，把我们甩到这里，叫日军杀害，真令人伤心！他妈的，早知如此，谁肯打仗！”
近水楼台的第36师宋希濂部，用汽船拖着木船把第一批人马运到了江北。当船回到南岸后，岸边急子求渡的人们不管三七二十一都蜂拥上船，第36师被冲乱。到13日8时，整个36师只有3000余人渡过了江，半数以上的人马被困在了南岸。
第87师副师长兼261旅旅长陈颐鼎根本就没有接到司令长官下达的撤退命令。到12月12日下午，261旅就与师部中断了联系。中山门正面日军阵地上一片沉寂，只听到雨花台、中华门一带枪炮声激烈，紫金山大火烧红了半山，枪声却逐渐稀疏下来。陈颐鼎觉得有点儿不对劲，就对副旅长孙天放说：
“咱们一点外边的情况也不知道，跟师部也联系不上，是不是找邻近的教导总队马威龙旅问问情况？”
于是，孙天放派联络参谋刘平去马威龙指挥所。一会儿，刘平回来了。
“情况怎么样？”陈颐鼎急切地问。
“广东部队第83军已整队出了太平门，向东北方向去了。马威龙旅长也正在向左侧靠去。”
“他们到哪里去？”
“他们拒不答复。中山门到光华门一段城墙上已经没有一个守兵……”
陈颐鼎和孙天放面面相觑，坠入五里雾中。过了好长时间，陈颐鼎对孙天放说：
“天放，劳你大驾，带上一些人，亲自到左翼铁路附近观察一下吧。了解了情况好下决心！”
孙天放去了许久，直到13日零时才转了回来。他满面惊惶悲痛的神情，强压着一颗快要跳到喉咙的心：
“南京失守了！”
这声音似晴天霹雳把陈颐鼎从头打到脚，完了，全完了。部队现在是进退不得，右侧有溜冰厂高地的敌人封锁着向光华门的去路，正面踉敌人对峙着，背后是护城河。唯一的退路，就是向下关撒退。按常理，既然撤守南京，应先派出部队掩护主力撤退，并在江边备好渡江器材，供部队按计划渡江。
“怎么不见撤退命令？”陈颐鼎不明白。
“其他部队都在向下关走，我们不能孤军留在这里坐以待毙呀！”孙天放急了。
“可我们并没有得到撤退命令，擅自放弃阵地是要受军法制裁的！”
“我说旅长，我们也要及时应变哪！要不，把团长们找来共同商量一下。”
孙天放一再地把他看到的情况向团长们通报，坚持事到如今非走不可。团长们看看旅长不吭声，齐声说：“走不走，我们听旅长的。”
陈颐鼎心里清楚，走，这个“擅自撤守”的责任就得由他一人来承担。
“撤，可以！但要咱们大家负责。”陈颐鼎紧紧地盯住大家。
“可以，大家签字！”一个团长说。
陈颐鼎拿出个日记本请在场的一一签字，当他收回本子的时候，泪水溢出了眼眶。大家相对无言。陈颐鼎一拍桌子，大声宣布：
“521团第3营占领首苜蓿园到中山陵之线掩护，其余部队向下关撤退！”
261旅在夜色中从中山门出发，沿中山门通往太平门和玄武湖东侧通和平门的公路，往下关撤退。路过吴王坟医疗站，没送走的重伤号哭嚎着拦住去路，哀求把他们带走。部队没有运输工具，也没担架，只好丢下他们不管。
陈颐鼎听着身后重伤员撕心裂肺的哀嚎声，心如刀绞。
从13日凌晨3时，出发部队以急行军速度到了下关。沿途没遇上一个敌人。
玄武湖公园还是那么幽静，要不是城内冲天的大火，谁会想像得到，这是这个城市末日来临之夜呢。 清晨6时，部队赶到下关。只见无数的人群像没头苍蝇一样在江边乱窜。87师一个副官挤到陈颐鼎面前。陈颐鼎忙问：
“师长现在哪里？”
“师长昨天就过江走了……”副官话没说完，陈颐鼎就火冒三丈：
“他妈的，把我们这一旅人丢下不管！”
陈颐鼎忽然一下子觉得自己“擅自撤守”的责任没有了：“原来大官们早就跑了，自己还蒙在鼓里，稀里胡涂打了几天恶仗，长官们始终也没告诉过南京城防的全面战斗部署，临撤走的时候，连个通知也没有，这帮贪生怕死的官僚。”
陈颐鼎被人潮冲得前仰后合，他的部队被冲乱了，连副旅长孙天放也不知被人潮卷到哪里夫了。