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景申茂搜索大福母女整整三年未果，不得以对外宣布，大福过世，其母悲痛欲绝一病不起，也一起去了。若夫人“死”后没有追封，到“死”依旧是誉王爷的卑贱妾室。
又过了一年，原先的景国太子被废，景申茂毫无悬念的继承大统，定年号仁德，史称誉帝。
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仁德元年，夏末。出景国国境，嘉临关以西，燮国东部最大的边陲重镇淄留，城内最繁华的街口，最近一年红遍淄留的酒肆天然居上，雅座“三国”里，正入座五位锦衣男子。
这五位都是前扈后拥的主。居主位的是燮国委任于淄留的镇国将军轩辕不二，也是轩辕世家当代的家主。他的身侧，左边是淄留府县主屠刚，右边是淄留富甲一方的财主方晓春。屠刚身旁是轩辕不二的长子轩辕则，最后一位是面生的年轻男子，只看轩辕不二命轩辕则亲自侍侯的情形上，此人非富则贵，后者的可能性更大。
景永福一边打量着一边腹议，这年轻男子的真实身份是燮国的太子也可能。不过他是何方神圣，她并不感兴趣。现如今已成为掌柜的景永福，多少要给点轩辕一族的薄面亲自来伺候下——也就是站在一旁看看伙计递上菜单送上茶水，然后寒暄几句，接着就可以脚底抹油，溜之大吉了。
轩辕不二是个爽快人，每次来，都是大手一挥，一句“你看着办”就可以打发了，当然，是他打发掌柜或小二。可这一次他却规矩地接下了伙计的菜单，递给了那最后一位年轻贵人。景永福这才真正端详起此人。年龄约二十上下，面容俊朗，只是眼神太过犀利。身上穿的虽是寻常的燮国月白袍，但却不是一般公子少爷穿得起的，那可是燮国贡缎所制，而腰间佩玉更是晶莹剔透碧光滟滟，更要紧的是他的气质非同一般。看他的举止，显然是长期位居上位之人。
“易公子还是第一次来天然居吧，这是个去年新开的店，酒菜虽比不上王都，但有几分新意，还请公子自己随意点上几个。”
景永福忽然笑不出来了，易公子，哎哟，娘啊，还真给她随便猜中了。燮国太子名讳不就叫李易吗？
正在景永福盘算如何加速脚底抹油的时候，李易却将菜单推还回去，笑道：“既然掌柜在此，不如由掌柜的给我介绍。看这东西好生无趣！”
所有人都在看景永福，她只好清下嗓子，开始介绍：“天然居上客，客上天然居。其实正如店名，小店推崇自然饮食，尽量保持食材的本色原味，略加辅料……”
“就简单介绍几样菜肴即可。”李易打断。
“哦，是是。”早说嘛，景永福笑道，“小店厨子最拿手的菜肴有二，一是酱汁牛肉，二是茶树菇烤肉。”
“不错，不错。这二个菜口味甚好！”轩辕不二附和了句。
李易却双目炯炯的盯着景永福问：“是吗？不知好在哪里？”
景永福也盯着他看，这人多少有点找茬的意思了，一般像这样“巨头”聚会的场面，掌柜这样的小人物应该是越早打发下去越省心，哪会被问个不休？
“只知好，不知好在何处，岂不是很可惜？”李易瞟了眼轩辕不二。
“这倒是。”轩辕不二岂会不知李易脾气，大声道，“小掌柜的，赶紧说给我们听！”
景永福暗叹一声，难道年纪小就吃亏吗？嘴上却笑答：“回公子，这酱汁牛肉是同数十味蔬菜一起烹制，但烹制之中，用纱布将蔬菜尽数裹了，是以牛肉烹制好了，有菜味却不见菜影！”
在座四位老客不约而同的点了下头。正是这个味！
“茶树菇烤肉呢？”
景永福不慌不忙地反问：“诸位大人公子可以回想一下，一般在其它地儿吃到的茶树菇是不是味同嚼蜡？”
方晓春向来给景永福面子，这时候接口道：“不错，晒干后的吃起来涩涩的，一点都不好吃。”
景永福笑道：“是啊，可是新鲜的茶树菇有股子怪味道，吃起来口感更差对吧？
方晓春不住点头：“是啊是啊……可你天然居的……难道用的是新鲜的茶树菇？”
“方老板果然好美食，不错，您说准了，我们天然居用的正是新鲜的茶树菇！”
“这怎么可能？你家厨子如何做到的？如何能将那股子怪味去掉？”
景永福故作莫测高深地一笑：“独家秘方，不可外传。要想吃这一口鲜，还请大人以后多到小店来捧场！”
方晓春一愣，随后大笑道：“好你个小掌柜的，拿我开涮！”
在众人的笑声中，景永福借故告辞，李易也没再为难她，只是火辣辣的目光直到景永福离开“三国”雅座，还在她背上烫着。
流年不利！景永福暗自嘀咕了句，吩咐伙计小心照应，那一桌子，单挑出哪一个都惹不起。
景永福走后，轩辕则问李易：“易公子为何会问起那掌柜的？”
李易英眉一挑：“诸位别告诉我，你们都没瞧出那是个小丫头来着？”
轩辕不二第一个扬长大笑。屠刚一旁低声道：“易公子有所不知，这小掌柜的是女孩子家，我们早就知道，而且还是她来淄留开店前就亲口告诉我们的。”
轩辕不二仿佛在回忆：“这小掌柜很有意思，开店前亲自送来拜帖，说是有什么规矩不懂还要我多多海涵。分明就是个十来岁的孩子啊……”
屠刚笑道：“她对我说的话却是，她与母亲相依为命，身为女儿家实在不宜抛头露面，要假扮男孩开个小店来养家糊口。我准了她开店，不料却是这么大个店！”
李易顿了顿：“原来如此！”
方晓春问：“不知公子为何借着菜名盘问那丫头？”
李易正色道：“开始我也只是随便一问，但听那丫头口音，实在不像我们燮国人，也不像景国西部的，倒越听越像景国京都人氏。我一时起了疑心，毕竟此时乃多事之秋，淄留又是我国边境之重，加上她小店新开一年，难免不往那个方向想！”
轩辕不二也正色道：“不错，公子心细了。这小丫头倒非奸细，但我淄留的细作实在不少。前天本将还在军中捉获了个，可惜没留下活口！”
屠刚接着道：“因她年幼开这么大个店，我便对她的事情一直留心。她与母亲两人来到淄留，说起来确实相依为命。只是像她年纪那般小，却颇有手段的人物太少。而她母女能有钱财开天然居这样的店，必定来历不小。我一直疑心，直到见过她母亲，我才确信她不是奸细……”
屠刚说到这里打住，李易置疑的投了他一眼。边上方晓春笑道：“因这小掌柜的娘，是个绝色美人！”
那小丫头的模样顶多只能算个中人之姿，她母亲能美到哪里去？李易正想着，却听方晓春又赞道：“美人清雅不与世同流，听说这小掌柜的爹不是个好人，乱七八糟娶了好多老婆，美人遭不待见，这才带着小掌柜离开了家乡。”
这些当然是景永福杜撰的，从十岁那年离开景国京都后，她扯谎的水平那叫神速飞进。不过这一段倒有一半真实，真真假假半真半假，才是扯谎的最高境界。
李易前后琢磨了下，忽然笑道：“果然好手段。要不是把诸位都一一说圆了，她小小年纪如何能带着美貌的老娘在淄留立足？”
众人相顾而笑。笑声中，却听李易问道：“还不知道这小人精叫什么名？”
轩辕不二豪迈大笑，另二人齐声答他：“她自称姓平，名叫大福！”
景永福打了个喷嚏，听见楼上“三国”雅座里爆出震雷般的笑声后，她心底立刻流过一阵寒流，肯定是某个老家伙对那太子报上了她的名字！
李易笑的眼泪都流出来了，轩辕则强忍着，只听边上的方晓春悠悠道：“我估摸着，她娘俩的确招人不待见。不然这么机灵的丫头好叫不叫，偏偏叫一个跟他们景国誉王那有名的痴儿一样的名！大福大福！嘿嘿！害得我们都不好意思叫她大名，只好叫她小掌柜的！”
屠刚点头道：“是啊，誉王没什么好叫人佩服的，也就养个大福整整一十三年，直到去世都没不待见她！”
李易擦了擦眼角的泪：“到底如何养那痴儿，谁都没见过。都是些谣传，皇家的事儿，听起来总有点玄！”他身在帝王家，对皇家之事，领悟比在座的几人都更加深刻。但话在众人舌边转了几转，他对大福的疑心也就去了。要知道眼前这几位，哪个不是人精？就说相貌粗犷的轩辕不二，心思却绝不似外表那样，不然他岂能继承轩辕家族的家主之位？轩辕世家百年来在燮国屹立不倒，�