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甭操心啦，他乐得在家陪你妹子，不好么？”
这话有些轻佻，挨了叶翼不痛不痒的一脚：“滚蛋！”
姜长焕道：“他在家里生闷气呢，叫我们自己玩。”
叶翼放下了酒盅：“他生的什么气？”
姜长焕冲场内扬扬下巴：“喏，嫌弃我把安国公家的人也招了来。”场上，一个斯文秀气的少年正在瞄准，正是安国公李珍的幼子李国靖
叶翼撇撇嘴：“安国公真是饮鸩止渴，无怪你哥哥看不上他。不过，你哥哥也太目下无尘了。”
张家小子嘲笑道：“目下无尘是这么使的？”
语毕，又挨一脚。
叶翼像是自言自语：“安国公这事儿办得，也确实叫人看不上呐！也不想想，他荐了个野道过去，有没有本事都还不一定，出一点纰漏，最后还不得算到他的头上？还是你那位本家聪明。”
张小公子名兴，翻了个白眼道：“我要有个神仙做本家，睡觉都能乐醒。不为旁的，就为圣上能多看一眼啊。”
“呸，”姜长焕也笑啐他一口，“你道神仙是好当的？担着多少骂呐？清流们不好说圣上的话，全往他们脑袋上扣。张灵远机警，跑得快，偏还有傻子自己将脑袋往上凑呐。”
张兴道：“啧，安国公家近来没出什么人才，平庸得紧，圣上都没拿个正眼瞧他们，这不是急了么？歪门邪道也是路呀，总不能眼睁睁地瞅着自己被越挤越远吧？”
叶翼道：“走旁门右道的，我就没见过能一顺到底的。他这么做，等着吧，清流一张口，必是讲我等勋贵世受皇恩，却不思劝导圣上，反而……”说到一半，住了口，安国公的儿子过来了。
姜长焕起身相迎：“战果如何？”
李国靖手里还拎着一根杆子：“竟是输给了徐二。”
姜长焕道：“我来！”
接过他手里的杆子，上去与镇平侯徐骐的儿子捉对竞赛去了。李国靖捞过小厮递上来的汗巾擦去了头颈上的汗渍，往叶翼旁边的椅子上一坐，拿起冰镇酸梅汤大口大口地灌着，动作与他的外表很不符。
叶翼笑道：“你可不是输不起的人呐，这是跟谁憋着火儿呢？”
李国靖气咻咻地道：“甭跟我兜圈子绕弯子了，这两天，我们家老头子乐得尾巴能上天！当我不知道外头都骂他是个骂屁精呢！艹！他就是个马屁精！md！还特么是老子的爹！劝他又不听！你拍马也拍得好看一点呐！陪圣上嗑药，这不有病呢吗？”
能跟姜长焕混一块儿的，或多或少，都有点熊。比如李国靖，是他爹老年得子，宠得要命，偏他对亲爹没啥尊敬。
叶翼好笑地道：“那你就跟他吵了起来？听说你还搬了出来，跑到绮红楼里住了好几天了？荒唐！”叶翼算是这一群人里的头儿，被他这么一讲，李国靖不忿地道：“难道要我在看里看着他们乌烟瘴气？”
“那也不能在烟花之地久留！你出来，随便借居哪个亲戚家里，也就是了。非得往青楼里跑，你倒是没吃药！”
“那有什么办法？舅舅那里，也不肯要我呐。”李国靖是安国公老年时纳的一美妾所出，称安国公夫人的娘家兄弟为舅。他的嫡兄年纪足够给他当爹了，也跟老爹一样，两人都觉得李国靖这小子太难搞。父子二人的态度，多少影响到了亲戚们。说来他哥对他也是不错了，年轻，比自己的长子还小上两岁，没威胁，长得也不错，把他当半个儿子看着。只是不知道为什么，遇到这件事情，俩人就跟着了魔似的，死活不肯松口。
叶翼道：“那也不好往青楼里钻的。自家人，有什么话不能好好说的？退一万步讲，他们要犯什么错儿，你在家里看着，也好补救呀。”
李国靖默默不语。作为一个年轻人，他爱赶时髦，喜欢玩闹，要是有什么“秘药”，咳咳，试着嗑两粒他也不反对，但是他是万万不能理解中老年人对于青春活力与长寿的渴望的。好忧愁。
不多会儿，姜长焕也回来了：“徐二今天吃了什么药了？居然这般厉害了，我也输了。”
李国靖最恨有人提“吃药”，怒道：“没病吃药，那是脑子有病。”
姜长焕不以为忤，铜盆里撩了把水拍拍脸，一面擦脸一面说：“他们脑子有没有病我不知道，你脑子快傻了是真的——把那祸根弄没了，不就结了？”
“这个……弄伤人命不好吧？”李国靖迟疑了。
“谁说非得要他的命了？”姜长焕坐了下来，“揭穿他是个骗子、抖落他有什么案底……再不济，打他个半死不活，不就结了？怎么这么笨呐？”
李国靖没好气地说：“你借我人手？”
“我哪来的人手啊？”
“不是有锦衣卫？”
“呵呵，当圣上会不知道啊？”
两人斗了一回嘴，李国靖的心情好了些，一握拳：“我会盯着他们的！”
姜长焕道：“得，逗你的，锦衣卫哥们儿调不动办这种私事，旁的事儿要是有用得着的地方，招呼一声儿。就像调不了兵，咱们自己，还是行的。”
场上还有数人，见这里围作一团说得热闹，也都停了手，凑过来一起说话。你问我，我问他，将事情弄明白了，也不开李国靖的玩笑了，都将林道人骂了个狗血淋头：“想发财急红眼了吧？小李子，可别叫你爹也搭了进去。”
李国靖明白，骂林道人，那是不好意思骂他爹呢，不然凭一个林道人，他怎么能到圣上跟前呢？心里更恨了，巴不得林道人自己嗑药嗑死了，好叫他爹醒悟。狐朋狗友们又在一起说了些解恨的话，各拍胸脯保证，有困难时一定会帮忙。
各人成婚者皆是携眷前往，瑶芳亲自接待。以主母的身份招待客人，这还是头一遭。瑶芳十分尽心，不特场面饮食安排得妥当，每人还各备了一份土产做礼物。都是深闺妇人，体力有所不及，玩了一阵儿，皆聚到凉棚下面说话。便有人发觉叶襄宁并不在场，亦问瑶芳。
瑶芳笑道：“是大哥心疼大嫂，在家里陪她呢。”这话也对也不对，姜长炀懒得与二世祖们交际，叶襄宁才留在家里陪他的。他不过来，姜长焕这边也不好硬请，姜长焕的朋友圈跟他哥还是有差距的。对于姜长焕的朋友们而言，姜长焕才是适合交往的朋友，至于姜长炀，虽然比大家大不几岁——叶翼还跟他差不多年纪——实是与自己父亲是一路人。有他在，特么拘束啊！
妇人们有一个理由，也不追问，转说起京中的其他消息来。其中一条，便是安国公因荐了个道人，得了圣上青眼，也被召到宫里讨论炼丹的事儿了。有人想起瑶芳也算是张真人弟子，拿这个来问她。
瑶芳笑道：“这个我就不知道了，不过，先师飞升之前，是喜欢种豆芽的。师兄如今也着了豆芽的魔了，上回去老君观，还拿绿豆芽炒了招呼我呢。”心里实恼安国公家要权势不要命，还要拖大家下水。叶皇后能想到的，她迟了片刻也想明白了。局势虽不至于一日靡烂，确实是开了一个头。
众女说一回稀奇，又转回炼丹上头了。有炼丹这么高大上的事情，谁会关心矮穷矬的豆芽呢？如此看来，元和帝又回到炼丹这件事情上，也不是很难理解了。内里又有英国公家儿媳妇提供了一个消息：“你们知不知道胡家的那位，也在想办法找道士，听说，也要往宫里推荐人呢。”
瑶芳：……得亏他说的那位平西伯胡家没人跟姜长焕是朋友，故而这里没他家的家眷。
旁的妇人一齐惊呼：“这是要打起来呀！”她们也有瞧不上安国公这拍马屁的作派的，多数人想得却并不很深远，只觉得这种行为不好而已。现在又来一个，简直就像是后宅里姨娘争宠一样——不问对错，只要老爷喜欢，怎么着都要奉承。不然就没了钗子裙裳，没了每餐加的肉菜。
说难听一点，安国公、平西伯，都是小老婆作派，难怪会被清流文官看不上。更讨厌的是，该死的嘴炮们会将在场所有人的丈夫、亲爹一起打成小老婆派。
众女也义愤填膺，骂了好一阵儿。直到丈夫们那一摊子的事情了了，姜长焕派人来通知，众女才发现，时间已经不早了，只因夏季天才，太阳迟迟不落，方才不觉。可城门关闭的时刻是定死了的，要是只看日头不看时辰，非得给关城门外头不可！
正在骂的人完全没想到，过不多久……他们里面又有那么两三个被自己家亲戚打了脸。
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姜长焕与瑶芳的