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姜长炀优雅又谦和地笑着：“是呢，那边的床忒硬了。二郎，梳洗完了过来，咱们好些年没见啦，怪想的。娘，今天叫他跟我睡。”
简氏乐得儿子感情和睦，笑道：“应该的。”
姜长炀道：“明日开始，儿须得拜访些人。听说二郎订了亲，咱先往贺家去吧。”
“行。这些都交给我了。”
姜长炀满意地又拎着弟弟的领子去洗澡了。
他弟走得远了才开始挣扎：“死醉鬼，你喝醉了，有话明天说！我又没做错什么。”姜长炀的武力值就目前来说，是他弟的两倍，颇为从容地将人往地上一丢：“我说的你是没听明白是么？你再这么卖弄小聪明，早晚要出事儿。你有媳妇儿的人了，怎么还这么说风就是雨？做事要稳妥，懂不懂？”
提到媳妇儿，姜长焕冷静了下来，背上冒出了汗粒：“啥？小聪明？明明不着痕迹的。”
“那是你觉得！”
“不然呢？”姜长焕不服气地道，“文死谏武死战？有我谏的份儿么？他又不是真格的要立太子，谁都看得出来，他这就是要将皇次子推出来，可谁又不能说什么。不过是代他出迎而已！哪怕如今名份已定，就算是中宫有了太子，他非要小胖子郊迎，你又能说什么呢？他又不是初登大宝，威望不彰的新君。执掌天下都十几年了，锦衣卫备仪仗的时候，内阁都没能拦住！”
姜长炀额角突突直跳，喷出的鼻息里带着酒气，带点不屑地道：“傻货！你哪用冒这个险？你出的什么头？露的什么面？生病会不会？有了实职，就是进了朝廷，头一样要学的，就是生病。还有，凡事要动手脚，经手的环节越少越好，否则哪一环出了一丁点儿的纰漏，你就败了！我也不问你做了什么了，总之，以后蠢事少做！”
姜长焕斜眼看他哥：“那要是你，怎么办？躲了？叫那小子出风头？”
姜长炀轻蔑地道：“还要他能出得了风头而不是出丑，你以为他娇生惯养的，没人使坏他就能安生了么？你可真是多余！得罪他又怎么了？就直说，你不肯接这件事儿，他还能吃了你不成？”
姜长焕目瞪口呆：“啥？”
姜长炀这回的轻蔑是对着弟弟的了：“你不是挺有胆子的么？这会儿怎么就没那个本事了呢？当今天下，除非十恶大罪，谁能将宗室如何？就是天子，没个由头，也只能听之任之。你这么费力周旋，倒像是心有所求，”说着一挑眉，“你抱负还不小呢吧？”
姜长焕沉默了。
“还真是？你认真的？也是，建功立业的心，谁都有，可事不是谁都能一下子就做成的。你要真想做，须得稳重。你心里有顾虑了，轻易不敢跟皇帝拧着来了，是也不是？”说着，口气里渐带了一点调…笑，“怕给媳妇儿惹麻烦？不用怕，这还不算事儿。”
姜长焕动了动嘴唇。被他哥看到了，耸耸肩膀：“有些事情，你越怕，越是做不成的。畏首畏尾，当断不断，徒惹人笑。好好想想吧，哎，这几年没见你，以后真要多教教你了。”
姜长焕怒道：“就你还教我呢？一路就把我甩了！”
“我看你当时也没有不开心。”大家都是熊字辈儿的，老二别笑老大了。
姜长焕焉了。
姜长炀道：“好了，去梳洗，以后那一位家里的事儿，甭搀和。”
“可娘娘待我很好，吴贵妃可不是善茬儿。”
“不是还有长子么？”
“那也未必能成啊。王才人也不是什么好鸟！”
“那就让她去死，”姜长炀面无表情地道，“你以为朝臣很在意一个什么狗屁宫人？死了就死了，孩子归了娘娘，照顾叫她娘，照顾得孝敬她。吴妃就是现成的替死鬼。妈的！敢拿老子当枪，活拧了她！”
“那也亏了。”
姜长炀道：“那就只好求老天爷保佑娘娘有儿女缘了。行了，歇着去吧，这事儿且有得磨呢，不在此一日。明天还要去你媳妇儿家呢，别板着个脸。你今天这事儿，办得也还算漂亮，说不定她会夸你呢。”
“你都看出来了，她一定也觉得我蠢。”
“qie”
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瑶芳倒没有觉得姜长炀蠢，只是在心里将元和帝诅咒了无数遍，闲着没事儿，将姜长焕拉出来顶缸。这辈子几个皇子的生辰跟上辈子全都不一样了，上辈子倒是没有发生这么样的乌龙事儿。哪怕贺敬文夸奖姜长焕：“这小子有种。”
瑶芳和贺成章都担心他会因此开罪元和帝。与底气十足、性格又不咋地的姜家人相比，贺家兄妹俩就要谨慎得多。大家太明白元和帝是个什么样的人了，明面儿上或许不会做什么，一旦真的开罪了他，他就会动用他那不算笨的脑筋，给你一打小鞋穿。随着他在位的时间越来越长，阿谀奉承的人只会越来越多。据瑶芳的经历，这会儿已经有文官暗中投诚了。两榜进士又能怎样？在坚持原则上，未必比得过贺敬文呢。若是他们代主子咬人，那……
次日，姜家兄弟来访的时候，贺成章就明确地表示了自己的担心。
姜长焕颇为感动，深觉得这才是正常的亲戚该有的感情，像他那样的熊孩子才是异端。他哥……也是这么想的，十分诚恳地对贺成章道：“劳您担心了，他就是年纪小，淘气，我会管教好他，叫他稳重些的。”
郎舅俩听了，脸上的表情难以形容：你一个丢下幼弟的货，有资格这么说么？
除此而外，气氛是十分好的。贺敬文特别开心，他女婿很给他长脸，女婿他哥如今做了右军都督府的都督佥事，也算是位高权重。开国以后，宗室不再领兵，当初开国那一拨过去，姜长炀这还是头一份儿。真是忍不住要感谢一下楚王呢。
贺敬文又盛赞了姜家兄弟俩，恭喜了姜长炀回来得居高位。姜长炀正常的时候比贺成章还像个好人，谦虚又大方，连说过奖。
贺敬文好心地提醒：“如今朝里为立储的事情争执很大——诸臣与天子争，我等欲照礼法行事，奈何天子欲以爱立次子。你此番回来，正在风口浪尖上，可要谨言慎行。”
姜长炀道：“这是自然。回来我已听舍弟说过了，可真是一团糟。我们领兵的人，就安心做粗人好了，礼法上头的事情，还是公等明白，”见贺敬文还要长篇大论，便给他透了个消息，“我如今只管看着楚地之事如何善后收尾，不日，就要大兴诏狱了。”
贺敬文果然关切地问：“怎么？”
姜长炀冷笑道：“贺翁以为，先前收押的那些，就已经算完了么？冰冻三尺，非一日之寒，流民也不是一天冒出来的，楚逆的心，也不是一天就大起来的，之前那些人都做了什么呢？但凡有一半儿如您这般扎实肯干，也不至于糜烂至此。”
被小拍了一记马屁，贺敬文脸上流露出笑意来：“哎，话也不是这么说的——真的要兴诏狱了？”
“昨日陛下略提了提，这件事情不会小了。”
贺敬文的得意褪去，改为愤怒：“这是应该的，就因为他们日积月累的疏忽，多少人跟着遭了罪？就该狠狠地问罪。”
姜长炀担忧地道：“还有一事。”
“什么事？你说，只要我能帮得上忙的。”
贺成章与姜长焕眼睁睁地看着这个一路熊到底的货当成忽悠贺敬文：“就是，弃城而逃的官员们……”
“必得问罪的。”
“可是我那岳父？”
贺成章傻眼了，彭知县是他好友，为他出过力，他还很同意这位丧妻丧子丧女自己还疯了的“同僚”。现在被姜长炀一提，才发现——不对啊，他也是弃城而逃的！
“可他不是脑子已经不作主儿了吗？”
“所以跟您商量，我会上表，请保他一命，我在京郊找个地方养着他。您那里，只当不知道这件事情，如何？”
贺敬文义气当头，就要说：“如何能当成不知道？我会据实上本的。”
姜长炀叹息道：“只得如此了。”
贺成章不忍心再看下来，邀姜长焕去自己书房里“坐坐”。姜长炀对他弟弟说：“贺兄难得能请得下假来，你去随他说说话，我与贺翁许久不见，正有许多话要说呢。”
姜长焕被大舅哥救了出去，在大舅哥的书房里见到了老婆。见了面，他先认错：“是我鲁莽了。”老老实实将他做的事情招供了。他本不欲瑶芳知晓内情的，被他哥哥道破之后才发觉自己做得或许并不是那么完美，与其装成没事儿人一样，不如老实说了。