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何况，留给她的时间不多了。
正月初七，帝崩。太子即位，诏令次年加开恩科。过不几月，贺家便搬到城内居住，她祖母就开始张罗着给她爹续弦了。而她所有的倚恃不过两条：其一、知晓些旁人不知道的事，二、那几十年积累的本领。
经了舅家的事情，便知自己知晓的事情也未必全是真的，当慎重。所可倚者，唯有自身的本领。岂可因懈怠而荒废？荒废了那就是一个死。还得小心些，不特长姐发现了自己的改变，连容家的夫人们都觉得自己行止有异。这个倒不必有意去改，反显得生硬，只是以后做事要愈发小心，万不可再露出马脚来了……
贺瑶芳才打定主意，何妈妈便过来说：“老宋来了。”
宋婆子亲自过来说：“老安人说，将过年了，一年到头的，都累了，这几日不必认真功课。”算一算日子，也差不多了。要搁宫里，正经的规矩，皇子们一到了腊月，就不怎么读书了——不是腊月的时候，他们也没怎么用功过。这规矩是到了娘娘生了太子，眼盯着儿子读书之后，才略紧了些。
贺瑶芳上辈子读书就是继母为了显摆贤良，也无人紧逼着她。她哥哥贺成章倒是很用过一回功，毕竟男子要科考。她关心另有其事：“那阿婆有没有说，哥哥什么时候再读书？”这年头，既不是勋贵出身，便真是“万般皆下品，唯有读书高”。
宋婆子知道她喜欢读书识字儿，只当是读书人的孩子果然也是好读书的，并不以为异，反猜她这是借着问哥哥的事儿，实是她自己想读书。对这小女孩儿的小聪明有些好笑，笑吟吟地道：“那还要问过老安人才知道呢。姐儿想读书了？”
【那就是还没安排了？到底是亲娘不在，哪家娘都先想着自己的儿。】完全不记得上一回大哥是什么时候读的书了，总在搬到城内之后吧。贺瑶芳笑眯眯地道：“是的呀。”
宋婆子趁机卖个好人，道：“老安人不会忘了姐儿的，要不，宋妈妈看看能不能给姐儿说说？”
只见贺瑶芳眼睛一亮，一拍手：“好的呀。”
宋婆子对自己的表现颇为满意。
☆、第13章 开辟新地
宋婆子在贺家大宅子里蹓了一大圈儿，两条小腿酸胀得要命，到了罗老安人跟前儿还得陪着笑脸儿，将贺丽芳几个夸了一通：“哥儿姐儿真个是长大了，小大人儿模样。哥儿也不闹，姐儿还叫倒茶呢。”
罗老安人满意地轻捻着数珠，微笑道：“总算都不算他们爹娘。”
宋婆子：“……二姐儿还问起读书的事儿呢。”
罗老安人感兴趣地一挑眉，宋婆子不消她问，自家便说了起来。二姐儿如何问她哥儿读书的事情，及被道破也想读书，眼睛也亮了。末了还赞道：“真是书香人家的姐儿，也是喜欢识文断字儿的。”
罗老安人拨弄数珠的手一顿，她还真不曾想到此节。眼下要紧的是贺敬文的恩科，贺成章毕竟还小，过了年也不过是六岁而已。晚个一年半载的，到城里再正经开蒙也来得及。是以她安排事情的时候，并不放在心上，也不觉得耽误这一阵儿有什么要紧。现在被宋婆子这么一说，她隐隐觉得有些惭愧——居然没想到孙儿才开始的学业要中断。
罗老安人心念电转，瞬间拿定了主意：“年前总是要歇的，年后便搬到城里去居住，也好请西席来！”竟是不等李氏周年过了，便要搬迁。
宋婆子小心翼翼地问道：“那娘子的周年？”
罗老安人冷笑道：“你说李家？管他们做甚？容家才搬走，他们不过来闹就谢天谢地啦。总在这里住着，离得太近，穷急了眼的人，隔三岔五上门来闹，成何体统？到了城里，自有人拿他们！”
宋婆子奉承道：“谁说不是呢？城里总比乡里好讲些道理。乡里人最好不问青红皂白，只看着是亲戚，再如何作恶，也须得顺着他，真是伤了好人的心。城里好歹有些识文解字的，能分辨个是非出来。”
罗老安人欲言又止，终是将赞同的话给咽了下去——世人重宗族，若真是掰扯得太明白了，又要被人说是刻薄寡恩了。挥挥手，罗老安人道：“生累你这一日跑来跑去，也歇着去罢。横竖等搬到了城里，这烦心的事儿就少了，你我就都能清闲了。”
宋婆子直道不累，又给罗老安人端了一回茶，看小丫头上前顶着，方垂手退下了。一出门儿就捶腿，她也是累坏了。
小丫环看着罗老安人就静坐着捻数珠儿，也不说话，也不干旁的，更不曾吩咐她做些什么。有点子事儿干，活动活动，还好捱。一动不动站了半晌，将她腿都站硬了。小丫头眼巴巴地看着老安人，巴不得她有什么吩咐。老安人却已经陷入了自己的世界里，儿子再窝囊，也不能掐死扔了——这是独子；孙子看着聪明懂事儿，可惜太小；孙女儿也机灵，可是大的泼辣小的古怪，更小的那个还什么都不懂。真是傻的让人愁，聪明的也让人愁！
罗老安人最后又绕回了原题上：得给儿子续娶个能理家的周到媳妇儿！不然自己非得累死不可！就怕累死了也不能面面具到，必须给自己找个帮手！有了新亲家，便是李家要闹，自家也得一助力，有了助拳的了。
皇帝大行之后，京城百姓禁婚嫁的日子长，似这等外省又是赋税重且少有免税的地方，沐恩少的，禁的日子就短。很快就能开始了！
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这个年，过得颇为冷清。不好放爆竹，也无法张灯结彩。乡居又没什么歌舞戏曲儿，贺瑶芳无聊得厉害，何妈妈说道：“不守岁的孩子长不大。”她也没当回事儿，没熬到子时就一头扎到何妈妈怀里睡着了。
睡得是淡定从容，颇有大将风范。
何妈妈被她一脸“鱼唇的凡人，我已看穿一切”的表情给震慑住了，半晌说不出话来，梦游一般将人放回床上，除了外衣，擦了手脸，看她睡得熟了，才退回来安置绿萼。
汀芳早就睡得人事不知，贺成章还在硬撑，等两个妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多时也打起了小呼噜。贺丽芳熬得最晚，罗老安人看她睏得眼泪都流出来了，也命她去睡。
儿子闺女都这么省心，贺敬文只觉得是祖宗保佑，并不觉得有什么不对。儿女省心，就更有闲情逸志怀念妻子，心里默念几句前人写的悼亡诗，觉得古人真是懂我，元稹是我知己。
罗老安人年老觉少，本还想再念几卷经，熬一熬的，被他这一脸感怀的表情气得不轻，索性也去睡了。
过年又安排祭祖一类的事务，瑶芳皆不曾参与，只在屋子里与长姐、绿萼等玩耍，或逗着汀芳教她说话念诗。
转眼便到了灯节，老安人便说，摆着彩灯未免不相宜，不若出些简单的谜语，令孙子孙女们猜，猜中了有奖，也算是过节了。贺敬文好这个，听了便去翻书，拣那浅显的谜面儿抄了几个，留待晚间逗儿女。
不料才过晌午，就来了扫兴的——山陵崩，别逗乐了，老实跟着嚎两声儿罢！
贺敬文抬头一看，好大的太阳，低头一瞅，一手的谜语。只能自认晦气。什么元宵，什么乐呵都扔到一边儿了，先把全家人召集起来，一齐来哭两声儿得了。
这位皇帝，如今要称作先帝了，贺瑶芳终于把称呼给对上了号儿。这位先帝，贺瑶芳是每年都要为他穿几日素的，那时候勉强也算是先帝的儿媳妇儿——虽然不是正经的儿媳妇，非穿素不可。也曾感伤地哭过几声儿，这一回哭，倒是一点儿也不费劲。
在她的兄姐虽然明白死了皇帝不是好事儿，可就是哭不出来的时候，她已经眨眨眼睛，脸上挂了两行清泪了。抽一下鼻子，才反应过来：你娘的！哭得太好了！哪家四岁的娃儿入戏这么快的？
急忙补救。悄悄伸手先抹眼泪，然后拉拉贺敬文的衣角：“爹，别哭。”作出“你伤心我也跟着难过了”的样子来，好歹算是在别人发现之前把这事儿给糊弄了过去，自己又惊出一身汗来。
贺敬文也不是太伤心，只是哽咽一句：“东宫年少，真是令人唏嘘。”他爹死的时候他年纪也不大，这是有些物伤其类。
哭完了，一抹脸，各自回房，该干嘛干嘛去，晚上吃碗汤圆算完。此地是财赋重地，天下之税近半出自于此，阖省上下没受过多少减赋的恩惠，对他的感情实在是有限。哭两声算是给面子了，谁会对一个总是收你的钱、连折都不打的人有太浓烈的感情�