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闹。
不过,这些毕竟是遥远之事,眼下急迫的,还是宁氏的病症。
*
正月十五上元节,同时也是顾婵顾枫姐弟十三岁的生辰。
他二人年纪不大不小正尴尬,自是不会做寿广宴宾客,只邀请各自好友小聚。历来男女七岁不同席,因此顾枫与寒山书院中的书友在退思堂论诗比武,顾婵则与一众闺女在花园里围炉赏梅。
到得晚间,外客离去,自有家宴,不必细说。
寿星总有特权,顾枫是男儿不论,身为女子的顾婵因这一日特权,总能顺利出门,在京师时从未缺席过上元灯会,来到幽州也不例外。
顾婵按事先商量好的,借口掉了手帕,差使碧落走回头路去寻,自己歇在相熟的笔墨铺子别样居里等候。
碧落前脚拐过街口,顾婵后脚便钻入店铺后院,顾枫早已在此,递上一套男装叫她换过。顾婵依言改装,之后便跟着顾枫上了一早雇定的马车。
车上再无他人,顾婵坐在车内,顾枫驾车,出了永定门,冒着风雪,沿官道一路向南,平顺地行出四十里地。
顾枫在京中时是七皇子的伴读,每年秋荻都会随七皇子一起伴御驾前往围场,到幽州后也试过与书友往燕山打猎。
大抵因经验丰富,他将两人出行的事宜都安排得十分周到妥帖,比如提前准备了路引,还在马车里铺上厚厚的裘皮毡垫,并放置了羊毛毯与手炉,给顾婵取暖。
不过,再周全的计划也防止不了意外发生。
官道上每隔二十里设一驿馆,他们计划连夜赶路,并不打算投栈住宿,可经过第二个驿站后走出大概二里地时便遇上了一桩难题。
官道在此一分为三,路旁无石碑标示,三更半夜也无他人途径。
顾枫只好策马折返,回驿馆处问路。
到达时正临子夜时分,顾枫让顾婵等在车中,自己往馆内问询。
走至院中,与一名蓝衣少年擦肩而过,少年手中高举竹竿,竿上盘着长串大红鞭炮。
顾枫当时未多留意,可待他与馆中杂役问妥路线出来,停在院外的马车竟不见了踪影。
顾枫心惊肉跳,抓住一旁兀自放着鞭炮的少年,问道:“你看到我的马车了吗?”
少年嘿嘿直笑:“跑了!那笨马胆子真小,听两声鞭炮声就撒腿跑了,哈哈哈……”
笑声戛然而止,顾枫一拳将人打晕。
他心急如焚,再也顾不得什么礼貌,去马厩里牵了不知是谁的马出来,飞身上马,狂奔追赶。
套在马车上的是他精挑细选的千里名驹,哪里是随便一匹马能够追赶得上的。
到了三岔路口,顾枫下面,想从车轮印看出马车往哪一条路上去了,奈何雪下太大,不过片刻积雪便将痕迹掩盖得一干二净,竟是什么都看不出来。
顾枫再无办法,他从未受过此等挫折,焦急、担心、愤懑、自责、无措,种种情绪一起涌上来,蓦地跪倒在地,厉声嘶吼起来。
顾婵此刻可谓肝胆俱裂。
那受惊的马儿不顾一切地全力奔跑,马车一路狂颠不止,顾婵根本控制不住自己的身体,好几次被颠得狠狠撞上车壁。
她觉得自己应该下车,可根本下不去,坐在车中,又担惊受怕,不晓得何时便会被抛出车外,届时就算不粉身碎骨,也得断手断脚、面目全非。
正不知如何是好,车突然停住了,顾婵来不及细想,立刻抱着手炉跳下马车。
大雪鹅毛一般飘落,冷风呼啸着刮在脸上,刀割一样的疼。
下了车处境似乎也不妙,可马儿一点也不体贴,不等她做出反悔的决定,抢先撒开四蹄再次奔跑起来,一溜烟消失无踪,只留下顾婵孤零零一个。
她借着积雪的反光打量四周,除了白茫茫一片再无其他。
顾婵完全没了主意,眼泪汩汩地往外冒,受了惊吓的后遗症也显现出来,浑身颤抖,手脚发软,再站立不住,扑通一声跌坐在雪地里。
也不知过了多久,她哭够了,突然意识到不能坐以待毙,想要站起来,才发现身体早已冻僵,动弹不得。
雪渐停歇,泼墨的夜空里升起一轮皎白的圆月。
没有新炭加入,手炉渐渐冷却,唯一的热源不再,只剩下渗入骨髓的寒冷。
遥遥有马蹄声响,顾婵转动僵硬的脖颈,勉强抬起头来,泪眼婆娑中,只见一人一马疾驰而过,顷刻不见。
对方也许根本没有看到她。
希望落空,顾婵垂下头,依旧是那抱膝而坐的姿势。
大概今日便要冻死在这里了,只是不知这一次自己是真的死了,会踏上黄泉路,还是一睁眼便回到凤仪宫,发现所谓重生不过是黄粱一梦。
正胡思乱想间,马蹄声又再响起,直至她身前停住。
顾婵茫然抬头。
白蹄乌上所载之人,一身黑色狐裘大氅舞在风中,头戴白玉冠,面孔清隽,美如谪仙,不是靖王韩拓还会是谁。
此情此景,顾婵心中一片纷乱,说不清到底是何感受,眼眶一热,才止住的泪又要流下。
韩拓坐在马背,凌厉的凤眼微挑,凝视她好一阵,才道:“顾婵?”
虽只两字,语气却满是犹疑惊讶。
顾婵大骇。
他怎么会认得她?
☆、第五章 故人心
难道他与她一样?
念头一起,顾婵便自觉荒谬。
这般匪夷所思之事,一桩已是奇迹,总不能像赏灯会猜灯谜,人人有份、机会永不落空。
何况她最后的记忆里,他正大声喝斥御医,声音洪亮,中气十足,身体康健得不行,怕是再活上五十年都毫无问题,又怎会如自己一般早逝重生。
但,若非如此,还有什么理由能解释他一眼就认出她?
他离京就藩已八年,每两年才进京觐见一次。她长居京师,旧年九月初随父迁至幽州时,他正领军在外抗击鞑靼的入侵,战事大胜于腊月,之后他便进京献俘,一直未归。
他们从来没有,也不应有机会碰面。
再多疑惑盘旋在心也得不到答案,不如问个清楚明白。
“你怎会认得我?”
她问。
“你为何在此处?”
他也问。
两人竟是异口同声,言罢相视而笑,她略尴尬,他则十分豪侠。
韩拓翻身下马,走近了,蹲在顾婵身前与她平视:“前年秋荻,我见过你弟弟。”
原来如此。
顾婵高悬的心扑通一声落回肚中,不禁为适才的敏感多疑感到羞恼,忽地想起自己此时做男装打扮,强辩道:“你怎知我是顾婵,不是潼林?”
韩拓嗤笑:“本王难道还能不辨雌雄?”
不论前世今生,与他争论,她从未赢过。
顾婵神色讪讪,耳听他温言道:“我是韩拓。”
他介绍了自己,她该如何回应?
如今的顾婵,有着真正十三岁、尚不识得韩拓时不应该有的记忆。
那个已活过十八岁的魂灵,曾与他做过男女间最亲密的事,后来又在他怀中死去。即使她对韩拓并没有真正的夫妻之情,却也很难调整到面对陌生人的态度。
韩拓察觉顾婵眼中满是戒备,伸手从怀中取出一件事物,递在她面前。
“你不认得我,不过,我想你一定认得它。”
那是一块田黄玉佩,柔润如脂,精雕龙纹,龙眼的位置嵌着两颗清莹透彻的金水菩提。
这是皇子的信物,元和帝的每个儿子都有一块,皆是最上等的田黄玉制,唯一不同之处是龙眼镶嵌的宝石。譬如,韩启的那块便是镶红宝石,而太子韩磊的则是嵌以祖母绿。
韩拓回答了她的问题,坦荡详实。
对于他的问题,顾婵却颇觉难以启齿。
她咬一咬牙,含糊道:“在驿馆外惊了马,当时车上只我一人……”
他已明白,问:“是哪一间驿馆?我送你回去。”
顾婵摇头,这便是她不好意思的地方。顾枫说她什么都不用管,一切有他,她就当真甩手不理,除了自己从幽州府来,打算往任丘去,其他一概不知,浑浑噩噩到此地步,说出来岂不是平白惹人笑话。
韩拓远比她设想得善解人意,居然没有揶揄,只道:“天寒地冻,不宜久留,三里外有个镇子,我先带你去投栈。”
一壁说,一壁起身走回白蹄乌旁,“只是得委屈你与我同乘一马。”
说完,见顾婵还坐在原地,丝毫没有动身的意思,以为她不愿,开解道:“虽说男女授受不亲,不过事急从权,再说你年纪尚小,不必太过拘泥。”
其实一点也不算小,在大殷,女子十三岁出嫁者并不罕见。顾婵出身好,自幼调