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宫里得到皇帝的召见。他们这些负责宫内琐事的小官员们很难得见天颜，抓住一次机会说不定就能够得到一次提升，故而原本倒退的脚步又停了下来，等到皇帝路过身边就特意噗通的跪得五体投地，大呼万岁万岁万万岁。
皇帝没想到在中宫还能见到外臣，皇后解释了一遍，笑说：“是个为国为民的直臣。宫中这一季省下来的银子就划给了将作监，由监人统一去民间采购麻布棉花，然后再做成冬衣送往边疆，给保家卫国的将士们驱寒。”
皇帝闻言也称赞：“不错。”然后问皇后，“能够做多少冬衣，已经做出来了吗？这一路运往边疆也要些时日。”
皇后笑道：“皇上心系边关，何不自己问问。”
范监立即对皇后大有改观，看看，这就是大人物，懂得将机会让给他们这些小官小吏，不愧是识大体的一国之母。当下范监就将自己如何辛苦的走访民间，如何比较布料的优劣，如何询问棉花的价格等等夸大了一番说给皇帝听。
皇帝这些日子在中宫见到皇后召见了不少的皇商，询问棉麻等织物的采买价格，偶尔皇帝也旁听当作消遣，算是了解民生。他知道一匹棉麻做短衫可以做十五套，长衫只能做十套的原因在哪里，也知道一件冬衣到底要塞多少棉花才能不让将士们在边关挨冻。皇后甚至还召见了负责给宫内娘娘们提供织造布料的皇商们，询问过他们做一千件将士们穿的冬衣要多少麻布多少棉花，若是给皇商们去做要多少银子。
等到范监说出一万两百套冬衣后，哪怕是早已喜形不于色的皇帝也不由得倒抽了口冷气，握着茶盏的手猛地朝着范监投掷了过去，吓得宫人一跳，再一看，范监居然躲过了皇帝的怒火，正莫名不已的望着盛怒中的皇帝，哆哆嗦嗦说不出一句话来。
“一万件？”皇帝冷笑，他指着旁边伺候的宫女，“你说她身上这衣裳的料子是棉布还是麻布，一匹娟纱能够做多少套这样的宫装？十套，还是十五套？一匹娟纱又能够换几匹棉麻？”又指着一个太监的服侍，“你看看，边关将士们身上的冬衣是不是也要绣这些多图样？这些花鸟虫鱼得多少绣娘没日没夜的织就，她们一月是多少月银，织多少套宫服？将士们的冬衣到了这些绣娘手上，一个月又能够缝制多少套？”
现在，哪怕是持宠而娇的范监也知晓自己捅了篓子了，结结巴巴的道：“臣记记错了，其实不是一万件，是一万五千件。”
皇帝直接一脚将人给踹飞了起来：“你以为朕不知道，你们将作监给宫人们织就的衣裳报给户部是两百两一套。两百两居然只够给将士们做五套冬衣？”
“臣，臣……”范监磕头磕得额头都冒出了血珠，“皇上明鉴，宫人的衣裳两百两一套这事微臣并不知晓啊，都是织就署报上来多少花费，臣就直接提交给了户部，臣在其中没有动过一笔一墨，臣冤枉啊！”
皇帝哪里还肯听。国库本来就空虚，皇后好不容易说服了嫔妃们省吃俭用，并且不顾自己的声望受损，缩减了整个后宫的开支，得了多少抱怨也没跟他提过一句。哪里知晓，中宫的一片为国为民之心居然就被一个小小的监人给糟蹋了。他一介九五之尊，居然也被一个监人随意糊弄欺瞒。想想国库空虚导致堂堂一个九五之尊面对着北雍的进犯也不敢出兵对抗，背地里被主战的臣子们说过多少难听的话，甚至被称为‘东离史上最懦弱的皇帝’，他就一口的血。他并不是惧怕北雍，他是真的没有银子支撑战事的消耗啊！
皇帝瞪视着面前的这只国之蛀虫，恨不得现在就狠狠的一脚踩死对方！万万没想到，国库的空虚并不是因为他皇帝的无能，而是因为在宫中，甚至在朝中，有无数只像范监一样的蛀虫，在啃食着国家的根基，啃食着皇帝的血肉，还让他一国至尊替他们背负上了莫大的骂名，孰可忍孰不可忍！
皇帝的滔天大火没有人可以轻易浇灭，直接就将范监丢给了刑部，让他们连夜审问，看看这蛀虫到底吞了国库多少银子。当夜还没到子时，范家就被抄家，范监更是直接被问斩。
随着那一颗颗喷着热血的脑袋滚落，东离有史以来最大的一次查抄贪官的行动如火如荼的展开了。
先是宫中负责皇帝嫔妃们衣食住行的官员们被逐个请去了刑部审问，然后是负责屯田水利军器制造的工部，再是掌管了官吏升迁任免的吏部，礼部因为涉及会试也没能逃脱。随着被抓获的贪官越来越多，皇帝的雷霆之怒也越来越盛，最后手握东离户口财政的户部也卷入了其中。有人被抄家也有人被冤枉，天牢里到处都是哀鸿遍野，皇帝心血来潮的去溜达了一次，居然亲自撞见了有人对审察的刑部官员行贿，最后的最后除了兵部有睿王保举外，六部中五部沦陷，午门的菜市口上每日里血流成河。
就在百姓们拍手称快，朝中的大臣们人人自危，朝廷的日常运作眼看着就要瘫痪时，兵部突然传来了喜讯，忠武将军剿灭叛军六万，俘虏三万，不日即将凯旋。
一夜之间，胜利的东风吹散了围绕在皇城半空中飘拂不去的血腥气，朝野一片喜气腾腾，皇帝大手一挥：“赏！”
国库充盈，一国之君终于一扫多年的阴霾，开始了畅想他的宏图大业。
…………
“新上任的户部尚书是清流之首，出身百年世家，人品在朝中是出了名的端正。听说这次他的二子也牵涉到了工部的案子当中，被他亲自押送到了刑部俯首认罪，然后再亲自监斩，为此反而得了皇上的亲眼，册封为户部尚书，掌管财政大权。都说新官上任三把火，谁也没有想到这位户部尚书上任的第一日就召集了所有的皇商，公布了新的政令，言及宫中所有的采买以竞价形式择优录取，不单要求价格低廉，更要求物有所值，不能有滥竽充数之嫌。皇商的资格也由三年改成了一年，第一年被录取，第二年说不定就被摘了牌子，故而这次竞争相当的激烈。”
还没入冬，将军府里就开始烧起了炭火，孟知微怕冷似的将自己裹得严严实实的缩在美人榻上，听着胡半载从户部带回来的新消息。她如今是皇商，自然也在户部的邀请之列。这份政令还没公布之时，她就看过了，也知晓这是出自于睿王之手。
没法子，如今六部只留下了兵部毫发无伤，是个人都知晓睿王手眼通天，是唯一能够与皇帝一较长短之人。随着皇帝有越来越往暴君靠近的倾向时，很多官员暗中开始投靠了睿王的大营。好在，所有人都知道睿王对皇位没有妄想，故而众人也掩耳盗铃的觉得能够在保命的同时为国为君分忧，是最为妥当的办法。
“我们越人阁的玩偶说到底难登大雅之堂，每月二十套衣裳也已经是极限，除了布料，也拿不出多余的东西与其他皇商竞争了。”
“听闻除了宫人的宫装和皇上皇后太子们的朝服外，织染署不再负责宫中嫔妃们的常服缝制，我们送给户部参详的布料很可能就是用在这方面。同时竞争的还有三家皇商，结果也要等半月之后才会公布。”
因为户部改制，皇商们不能再依靠人脉关系获得宫中采买的文书，省去了层层递增打通关口的银子，这次爆出来的价格都比往年低了三四成，有的皇商甚至报出了五成的低廉价格。在这价格之上，户部再根据物品的成色来选择最终赢家，与往年相比倒还公正。
孟知微现在琐事众多，放在越人阁上的精力也就不足了，皇商的文书下达之后她就直接交给了胡半载去搭理，偶尔请了赵管家指点一二，倒也出不了大的差错。
正琢磨着正事，春绣一手牵着知恩，一手捧着个陶瓷罐子进来，瞧得孟知微眼睛一亮：“可算来了，已经可以吃了么？”
春绣将陶罐递到冬磐手中，冬磐麻利的打开封泥，从中倒出一碟子红艳艳的酸梅来，孟知微快手快脚的扑过去拈了两个塞入嘴里，眯着眼道：“果然还是春绣的手艺最好，不但刺绣绣得好，做蜜饯果子也是一绝。”
春绣笑道：“人人都说酸男辣女，夫人这一胎说不定真是个公子。”
话音刚落，厚重的门帘就被掀开，一个熟悉的高大身影走进来，问：“什么公子？”
众人一愣，纷纷笑道：“老爷回来了！”
孟知微口舌生津，闻言睁眼，身子动也没动，就笑道：“不是说要两日后才到吗？”
庄起