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监内有名收监候斩的大盗越狱逃跑，孙人仲便诬陷系他父亲串通暗纵，连夜酷刑逼供，竟将他父亲活活置死刑下。他母亲闻此凶讯，顿时神色惨变，已料难逃毒掌，将他叫到眼前，抱着他痛哭一场，叮嘱他要看照好弟妹，记下这血海深仇，还说了两句：“我不能让你父在地下蒙羞，让你兄妹在世上受辱！”接着连连呼“天”三声，便冲出房门，一头投进井里去了。可怜他兄妹三人，只有趴在井边嚎呼痛哭。街坊四邻，大家都惧怕孙人仲权势，惟恐惹火烧身，谁敢出头怜顾，一任他兄妹孤苦无依，痛惊巨变。
同街有个以赶骡马为生的独臂秦七，平时曾多次受到他父母的周济体恤，因此人生性孤耿，虽常受他家恩惠，却很少到他家行走。恰在他家遭到祸变后的第三天，秦七从外地回来，闻讯后便立即赶至他家，招来他在骡马帮的几位穷朋难友，将他母亲尸体捞起，又去州衙把他父亲尸体领出，送至城外官山埋葬。街坊见秦七如此义烈，为他所感，也有些人放大胆渐渐聚到他家门前议论州官不是。秦七当众慷慨陈饲，申言一定要为他家报仇，骡马帮几位朋友劝他，说只凭只独臂，恐难得逞，还是先以抚孤为重。不料这事又惹出一个陶驮来了。这陶驮为人豪霸，在城内开设一家全德镖行，专门结交一些江湖亡命，在地方上掌红吃黑，又时在州衙行走，与孙人仲互为狼狈，在沧州城内确也算得一霸。陶驮闻说秦七出面为他家仗义，不知何故竟勃然忽恼，亲自带领镖行数人前来干涉寻衅。秦七攘臂上前和他争论，眼看势将动武，骡马行的几位朋友怕秦七吃亏，死活将他拉走。陶驮忿忿而去。过了几天，衙内有个名叫梁巢父的师爷，因与他父亲生前十分交好，偷偷前来报信，说孙人仲连日均把陶驮请到衙内密谈，心怀叵测，揣度他们可能要对他兄妹暗下毒手，以便斩草除根，免留后患。梁巢父和秦七相商，决定送他兄妹离开沧州，去奔一条生路，他一心要为父母报仇，死也不肯离开沧州，终日不言不语，经常独自去到父母坟前呆立，有时终夜不归。秦七无奈，只好将他弟妹送去交托梁巢父，梁又辗转托人将他俩送到山东去了。他当时整日如痴似呆，欲哭无泪，一心只想和孙人仲以死相拼，对弟妹下落也无心过问。一夜，他正在梦中，忽然房内四处火起，烈焰腾空，满屋浓烟，他从梦中惊醒，竟张目不开，喘气不得。
正在危急之际，秦七突火冒烟闯来，用独臂将他挟在腋下，从后窗跃出，又踢倒围墙，打从后巷逃走。在关帝庙内躲至天明，才混出城外，直奔交河而去。
在路上，秦七才告诉他，放火之人正是陶驮。
他和秦七一路忍饥受冻，全靠乞讨过活。一日，来到交河外高家村，天上下着大雪，正在饥寒交迫之际，多亏高远举将他们收留下来，送衣供食，义重恩长。当高远举知道他全家受害的遭遇后，更是义愤慷慨，深抱不平，并把他身世编写成歌，以让他永远记住这一仇恨。
在高家住了月余，一日秦七从交河城内归来，告诉他在城里看到沧州捕快和陶驮镖行伙计数人在酒馆饮酒，身边都藏有兵器，多是孙人仲已得到风声，遣人前来追害他们。
他又随着秦七仓皇离开高家，向阜城奔去。不料走到万寿桥时，捕快和镖行数人已从后面赶来。秦七将心一横，拔出短刀，一面急叫他赶快过桥逃走，一面独自立在桥头，准备以死相拼。他在秦七的一再急催以至喝斥下，含着眼泪，跑过桥头，转过林坡，恰好那边大道上有一牛车拉着一车草料向这边走来。他趁赶车人不备，从后面轻轻爬上丰去，钻进草内，又向桥头走来。刚到桥头，牛车突然停下，耳里传来赶车人的惊呼声，桥上的怒喝声，刀刃憧击声和惨叫声。他拔开草料一看，见秦七满身是血，挥动独臂，正和四人拼杀。桥上已被砍倒两人、接着，又有一人被秦七砍伤，正在这时，秦七也连中两刀，只见他摇晃几下，口里似乎还在喊着什么，便慢慢地倒下去了……
罗小虎讲到这里，眼里包满了泪，再也讲不下去了。玉娇龙紧靠着他的臂膀，也在轻轻抽泣。是对罗小虎的同情，还是有感于秦七的义烈，她自己也弄不清楚。她想不到这种只有在书本上的忠臣义士中才有的壮举，竟然在这样一些市井小人中也会发生。
罗小虎略停片刻又继续说：“最使我永远难忘的是秦爷爷倒下去后，还昂起头来，睁大着眼，死死盯着桥头这边，好像在看我已跑远了没有！”
玉娇龙便咽着：“你定是出乎他们所料，伏在草料里又随牛牢回过桥这头来了。”
罗小虎点点头。玉娇龙焦急地问：“后来呢？”
罗小虎：“我就这样逃离虎口，四处漂泊，给人放过牛，牧过马，为投师学艺，渡黄河，闯关东，一来因为穷，二来生性犟，总是讨没趣，呆不长。十五岁时我已经长得身强力壮了，曾想回沧刊报仇，可听说孙人仲已改放到湖北去了。我又去山东找寻弟妹下落，整整三年里，我踏遍全山东，连一点消息都未打听到。在返回沧州的路上，碰上官府征夫去蒙古解马，我被捉押去，在风雪凉州道上，我不堪解马官的虐待，串通几位弟兄，乘夜杀了解马官，盗了官马，便逃到西疆来了。”
玉娇龙“啊”了声，说：“你这可是犯的叛逆罪呀！”
罗小虎忿然说：“那孙人仲又是犯的什么罪？”
玉娇龙：“王法无私，孙人仲虽是州官，既已犯法，理应与庶民同罪。只是你已成罪人，就难以出头告他了。”
罗小虎“哼”了两声，冷冷说：“朝廷有朝廷的王法，我罗某也有我罗某的王法，那就是我的刀和马！”
玉娇龙不由感到心里一阵冷，一下把紧靠着罗小虎的身子拉开，张大了眼看着罗小虎，还是昨夜那个汉子，还是昨夜那张面孔一只是神情变了，全身罩临着一股秋肃之气。
玉娇龙心想：“哪有以刀和马代替王法之理！我也有剑和马，难道也可代王法？！”
罗小虎微仰着头，出神地望着草原远方，神情由秋肃转为悲凉，慢慢地，他用低沉的声音又唱起那只歌来：“天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙。我父含冤刑下死，我母饮恨投井亡，弟名曰豹妹名燕，逃难失散在他乡。仗义抚孤赖秦七，舍身扶危赴火汤。
人面兽心孙人仲，血海深仇永不忘。“歌声随着微风散向草原四野。玉娇龙心里突然涌起一阵悲悯。就在她自己身旁这样一条堂堂七尺汉子，竟曾经历了人间这多苦难，真难令人想象他是怎样熬挺过来的。她眼前闪现出了他幼年那趴在井边嚎呼惨哭的情景；那半夜从烈火中醒来惊惶失措的神态；那在风雪中饥寒交迫的境况；那伏在草料中看到秦七惨死的感受……一缕缕疼和借、怜与爱之情在她心里油然升起，她侧过身去将罗小虎的膀臂抱在怀里，用她的腮在他的肩臂上轻轻地擦着，以此去倾注她全部的温存。此时此刻的玉娇龙真美极了。
草原上静静的，天空中也看不见一只飞鸟，整个天地都是他二人的了。
不知不觉间，一缕淡淡的青烟从草原那边升起。罗小虎立即注意到了。他挣脱玉娇龙的偎抱站起身来，指着那缕青烟说：“那是布达旺老爹升起的暗号，有官兵在那边出现了。”他回头看看玉娇龙，眼里闪露出一种奇特的神情，既有玉娇龙熟悉的嘲讽，也有她见过的警觉。
玉娇龙又惊又喜，忙说：“有我在，你别急！”
罗小虎说：“我倒不怯他们。只是我不愿在这里和他们照面。你上马斜插过去，就能迎上他们。你我已缘尽于此，该分手了。”
他最后两句的话音里充满感伤，神情也不禁显得有些黯然。
玉娇龙偏着头，任性地说：“我不去，我要随你走。”
罗小虎惊诧地问：“随我走？！”
玉娇龙固执地凝视着他，点点头，说：“我要你送我去迪化。”
罗小虎略略迟疑了下，然后充满温情地说：“好。我们这就起程。”
只一刻功夫，罗小虎便一切都已收拾停当。他二人跨上马，并骑向南驰去。
罗小虎的黑马极神骏，没跑多远便渐渐把玉娇龙和她的小花马抛到后面。玉娇龙是个好强人，不停地加鞭，还是追不上大黑马，她生气了，只怪小花马不争气，她索性放慢步伐；让小花马远远落在后面；嘟着小嘴，含嗔带怨地望着罗小虎的背影。已经远离一箭之地的罗小虎突然勒转马头向玉娇龙驰来，他那在马上矫健的英姿和他那龙游虎跃的气概，却又是那样使玉娇龙钦羡和倾心。她的怨愠一下全消，不禁望着罗小